SON CARACTÈRE

Nous avons vu Charles-Quint , retiré de la scène du monde, venir chercher à Yuste le repos qu'il ne devait pas y trouver. Deux ans se sont passés à peine, et cette vie si pleine touche enfin à son terme. La maladie va triompher de ce reste de forces que la volonté retient seule dans un corps épuisé. Mais avant de raconter cette mort, digne achèvement d'une grande vie, avant de chercher au vrai ce que fut ce prince, qu'on a, comme Louis XIV, trop élevé et trop rabaissé tour à tour, et qui tint pendant un demi-siècle les regards de TEurope attachés sur lui, nous nous arrêterons un instant sur les dernières pensées qui le préoccupèrent.

Le 6 juin i554, le vieil Empereur, trahi parla fortune, et déjà fatigué du pouvoir, avait rédigé son testament, que Sandoval a publié tout au long. Nous n analyserons pas ce document, empreint de Tinsupporlable diffusion qui règne dans tous les écrits de

TESTAMENT DE CHAKLFS-QUIMT (l556). 187

l'époque. Charles ayant survécu de quatre ans à ses dernières volontés, tout est à refaire dans la partie politique de ce testament, qui n'atteste que l'impuis-sance du génie à enchaîner la fortune et à dominer l'avenir. De toutes ces profondes combinaisons une seule subsiste : Philippe hérite de toutes les couronnes de son père, moins celle de l'Empire, que Charles n'a pas pu lui léguer. Puis viennent les legs de détail à ses serviteurs et au couvent de Yuste, où il avait voulu, par une étrange fantaisie, se faire recevoir profès; enfin les fondations pieuses pour son âme et celle de l'impératrice, son épouse bienaimée.

Deux graves intérêts se partageaient alors les pensées de l'Empereur. L'un était la Navarre, la récente conquête et Téternel souci des monarques espagnols. Un codicille secret, rédigé dès i55o, et confié par Charles à son fils avant son, départ de la Flandre, nous a été conservé. La conscience du monarque, moins scrupuleuse d^ordinaire, semble s'être éveillée aux approches de la mort. Charles maintient le droit que son aïeul Fernando a eu de conquérir la Navarre et celui qu'il a lui-même de la posséder. « Toutefois, « ajoute-t-il, pour la plus grande sécurité de notre a conscience, nous ordonnons au prince don Phi- « lippe notre fils de faire examiner le plus tôt pos- « sible et sincèrement^ si, en raison de justice, il est « obligé de restituer ledit royaume ou d'en fournir a une compensation. Ce qui aura été trouvé juste, « qu'il Fexécute de manière que mon âme et ma « conscience en soient déchargées. » Du reste, en se déchargeant sur Philippe de ses scrupules, Charles savait à qui il avait affaire. Sa conscience pouvait

l88 HISTOIBE D^fcSPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. V.

bien aller jiisqa^à se reprocher de garder la Navarre, mais non jusqu^à la restituer, aux d\\lbret, ses légitimes possesseurs; encore moins jusqu'à imposer à son fils une restitution que lui-même avait trouvée trop pénible.

Une pensée plus sérieuse avait occupé Charles- Quint sur le trône^ et le suivit dans sa retraite de Yuste. En i497» don Manoel^ roi de Portugal, et sa femme Ysabel , fille des rois catholiques, avaient élé reconnus par les cortès de Castille et d'Aragon comme héritiers de ces deux couronnes, ainsi que leur fils don Miguel (voir tome VI, p. 60). Charles- Quint songea plus tard à s'autoriser de ce précédent, mais en sens inverse, pour absorber la couronne de Portugal dans celle de Castille. Non content d'avoir assis sa fille dona Juana sur le trône de ce pays, il voulut, en cas de mort de son petit-fils don Sébastien de Portugal, encore en bas âge, assurer la succession éventuelle à son autre petit-fils don Carlos, déjà héritier des couronnes d'Aragon et de Castille. Ce projet, qui atteste la justesse dé son coup d'oeil, habitué à plonger dans les profondeurs de l'avenir, le préoccupa vivement pendant son séjour à Yuste. Mort pour lui-même à l'ambition, il ne Tétait pas pour sa race, et voulait léguer à son fils les desseins que la mort ne lui laisserait pas le temps d'exécuter. L'ex-duc dé Borja, profès dans Tordre des jésuites, fut chargé par lui d'une mission en Portugal pour préparer cette éventualité. La négociation réussit d'abord au gré de ses désirs : les ordres du reclus de Yuste furent obéis, en Portugal comme en Espagne, par une famille habituée à plier devant son ascendant.'Don Carlos, d'ailleurs avait à cette succession

srccEssroN .DE PORTUGAL (i558). 189

m double litre, par son aïeule Timpératrice et par a mère dona Maria, toutes deux infantes de Portu- ;al. Toutefois, le cardinal Enrique, seul, représenant, après Sébastien son neveu, de la branche masîuline, avait des droits supérieurs à ceux de Tinfant Ion Carlos, qui ne tenait les siens que de la ligne éminine. La régente douairière de Portugal , doua Datalina, sœur de Charles-Quint, accueillit favorablement le plan de son frère, et promit de s'employer \ le faire réussir. Mais les susceptibilités nationales 3es Portugais firent avorter ce plan si bien préparé. Don Carlos ne fut pas reconnu pour héritier d'une couronne qui n'était pas vacante. Sébastien, arrivé en i557 à Tâge de régner, succéda à son aïeul loao III; mais, éloigné du mariage. par une piété égarée, il détourna sur la conquête de l'Afrique l'ardeur héroïque qui faisait de lui un rival de don Juan d'Autriche. Il disparut en 1578, dans la déroute d'Alcazar-Quivir. Son oncle le cardinal, malgré son Age et ses infirmités, lui succéda paisiblement, à défaut de don Carlos, disparu dès longtemps de la scène. Ce n'est qu'à la mort de don Enrique que Philippe II, en i58o, se portant pour héritier des droits de sa mère l'impératrice, réalisa pour son compte le plan de son père, et monta par la conquête sur ce trône si disputé, qu'une révolte heureuse devait, en i64o, arracher à ses descendants.

Un souci plus grave encore préoccupait le vieil Empereur. Après la mort de son épouse, et malgré le culte pieux qu'il gardait pour sa mémoire, Charles, comme tous les maîtres du monde, avait eu ses faiblesses; mais plus discret qu'eux, il les avait toujours cachées dans l'ombre. Le a6 février i545.

îgO BlSTOiRE d'eSPAGNK, LIVttE XXV, CHAP. V.

un fils était né à Ratisbonne de son commerce secret avec une jeune fille d'une rare beauté, Barbe Bloomberg. Charles aurait pu faire pour cet enfant ce qu'il fit pour Marguerite de Parme, le reconnaître pour son fils et lui donner une éducation digne de son rang. Mais craignant de susciter à Philippe un rival, et peut-être aussi d'avoir à rougir devant lui, il eut le courage d'éloigner son fils de lui et de le sevrer de son affection. L'enfant, remis à un serviteur de confiance, fat élevé dans une condition obscure, sous le nom de Géronimo. Amené en Espagne en i55o, il y vécut ignoré dans un village à quelques lieues de Madrid. « Là, nous dit M. Mignet (p. 385), libre au « milieu des champs, il était plus souvent à faire la a chasse aux oiseaux qu'auprès de sa mère adoptive; a il aimait mieux courir et jouer avec les enfants de « son âge qu'aller au presbytère prendre des leçons a de lecture du curé du village. Exposé tantôt aux « rayons qrdents du soleil qui brûle le plateau de la ce Castille, tantôt aux vents glacés qui descendent « du Guadarrama, le mystérieux enfant, dont les « yeux bleus étincelaient déjà sous le grand front a qu'il tenait de sa race, et dont le cliarmant visage « était encadré de longs cheveux blonds, était devenu

« fort, agile et hardi » Cet enfant, dont nul ne

soupçonnait alors ni la naissance, ni les hautes desti* nées, devait être un jour don Juan d'Autriche.

En i554, Charles, décidé à abdiquer, songea pour la première fois à rapprocher de lui ce fils qu'il en avait écarté si longtemps. C'est au fidèle Quijada, son majordome, et à sa digne épouse, Magdalena de Ulloa, qu'il confia la tutelle de son fils. Magdalena, privée d'enfants, sentit son cœur de mère s'ouvrir

DON JUA.N d' AUTRICHE (l558). fgi

pour celui qu'on lui donnait à aimer. En février 1 557, Charles-Quin*^ vint s'installer à Yus^e, en regrettant du fond du cœur de ne l'avoir pas fait plus tôt. Ce ne fut que dix-huit mois après, en juillet i558, que Magdalena et son pupille vinrent s'établir à Quacos, dans une maison que Quijada leur avait fait bâtir à quelques lieues du couvent. Magdalena, suivie de son jeune page (c'est le rôle que jouait dans sa niaison le jeune don Juan), s'empressa de venir baiser la main de l'Empereur. 1/histoire se tait sur les courtes relations du père avec le fils ; elles durent être tendres, au moins du côté de Charles-Quint qui sut toujours unir à la sécheresse de cœur, indispensable à un homme d'état, l'instinct des affections de famille. La tradition parle seulement des courses aventureuses du futur vainqueur de Lépante dans les vergers d'alentour, courses d'où il ne sortit pas toujours avec les honneurs de la guerre. Nous retrouverons plus tard l'héroïque enfant sur un autre théâtre, celui des Pays-Bas ; là, son rôle, plus brillant sera moins heureux qu'à Quacos, auprès du père indulgent qui souriait aux premières ardeurs de cette âme chevaleresque.

Charles, avant de mourir, voulut assurer le sort de son fils. On trouvera bien modeste la part qu'il lui fit; mais il fallait avant tout ménager les susceptibilités de Philippe. « Mon intention, dit le vieil « Empereur, dans un codicille dé son testament, récc digé en i554, est, pour certaines raisons qui mepora tent à cela^ que Géronimo, si l'on peut facilement « l'y acheminer, prenne de sa libre volonté l'habit « de quelque ordre religieux, sans qu'on l'y oblige « par contrainte. S'il préfère suivre la vie séculière,