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194 HJSXOIKK D^CSPAOITE, LlYBf: XXY 9 CHAP. V.

avec uiie telle hauteur de raison et une telle ferpieté de critique, lin vraisemblance et F absurdité de ce conte, que nous renverrons à son livre ceux qui voudraient approfondir la question. Charles-Quint, fa-> miliarisé dès longtemps avec lidée de la mort par son courage d'abord, et par ses convictions chrétiennes, tenait de sa mère un penchant marqué pour cette idée, qui attire quand elle ne repousse pas. Il aimait le deuil, les services funèbres, et toutes ces pompes dont 1^ catholicisme se plaît à entourer la mort, asse?; sérieuse par elle-même pour qu'on ne ]a pare pas d'oripeauï. Peut-être ne faut-*il pas chercher d'autre origine à cette fable, empruntée par les moines aux penchants bien connus de Tillustre malade.

Nous extrairons seulement du récit du moine anonyme de Yuste, publié par Mt Gachard, un passage curieux et touchant :

<( l.e même jour, 3i août, Vempereur se fit re- « mettre le portrait de4'impératrice sa femme. Il.resta (( un montent à le contempler; puis il dit: (c Enferce mez-le, et donnez-moi le tableau de la Prière dans le a jardin des Oliviers. » Il le regarda longtemps, et ses <( yeux semblaient répandre au dehors les impressions (c qui se remuaient dans son âme. Il le renvoya et dit : << Apportez-moi le tableau du Jugement dernier, du <c Titien, w Cette fois la contemplation fut plus longue, u et la méditation plus profonde, au point que le (^ médecin lui dit qu^il prît garde de se faire mal en i\ tenant si longtemps suspendues les puissances de ^ Vâme qui dirigent les opérations du corps. Pans {\ çp moment même l'empereur eut un frisspn, et, « se tournant vers spn niédeciU} i) lui dit ; ç< Je mp sens

MAXApiE DE (cn^iiLEf^QmBqî {i558)- iq5

« mal, y Majhyp Ipi tPwcU^ 1^ ppul^, fit y trppya ^p ce peu 4'altér4tiQH. Û» Jfi pprt^ dans sg ch^rnbfe, çj; c( depuis ce jour le mijl alla tQwjpur^ ew $^^ggr^- « vant. )) (Gachard, Iietr(iit€i et mort 4^ C^r^q-Quî?»^ vol. I, app^nd- C.)

Depuis le 3o aoù|; au soiri la n^aladie suivit soi| cours avec un^ viqlepce ^ingulippe, par des apcès îiUer|i£^tifs de ffisgon et dp fièvre, aççoiqpqgpés d'pvacii^tions putrides. Entre chaqup acc^s, |fi ipaladp, quoi qu'oq pût faire pour l'en ^rpp^çher, prep^it ui^ peu de nourriture, qu'il vomissait presque aussitôt. Les médecins, effrayés de l'intensité d® 1^ ^èvfe, $p décidèrent le 3 septembre k le saigi^er, Qn Iqi tira dix onces d'un sang noir et corrompu. La sfiigqée le soulagea tellement qu'on la recouimença. Mais déjà, dès le i" septembre, Charles', avec sa fermeté t^abir tùeUe, avaif compris qpe la mqrt apprp<;h^it ; il s'était occupié avec beaucoup'de palme et de sérieuit d'arrêter ses dernières volontés r Sa première pensée avait été de se faire epsevelir à côté de sa femme bien-aiuiée, daps la cathédrale de Grenade, où reposaient déjà ses aïepx les rois catholiques^ son père, Philippe le Beau, et sa mère, Jeanne Iq Folle \ inais i finit p^f* laisser à Philippe Je soin d'en décider. I voulqt que sa dépouille mortelle, en attendant que son Bip vînt la chercher, reposât sous le maître-autel, de telle sorte que le prêtre, en officiant, fût forcé de h fouler aux pieds, humilité un peu fastueuse quf laisse encore percer l'orgueil.

La reine de Hongrie s'était longtemps refusée aux instances de son neveu, qui la pressait de reprendre le gouvernement des Pays-Bas ; elle fiiût par céder, quoique h regret, aux prières de spu frère mourant^

ÎqG histoire D'eSPAGNE, livre XXV, CHAP. V.

qui la coiijiirait de venir en aide à Tinexpérience de son fils. Elle promit de retourner dans les Pays-Bas, et d'y aider le jeune roi de ses conseils^ sans j)rendre en main toutefois les affaires du pays.

Toutes ces préoccupations avaient encore affaibli Charles-Qiiint. Aussi n'osa-t-on pas attrister son lit de mort par la nouvelle d'un désastre qui venait d'humilier les armes espagnoles en Afrique. Dans une expédition, commandée par le comte d'Alcaudete, l'armée, saisie d'une terreur panique, avait été presque entièrement détruite. Le général y avait laissé la vie, et son fils la liberté. Un instant même on trembla pour Oran et pour l'Espagne africaine, un des soucis de Charles-Quint. Mais on lui laissa ignorer ce désastre, qui lui eût péniblement rappelé son échec

à Alger.

La maladie, depuis lors, redoubla d'intensité, et tout espoir de guérison disparut. La reine de Hongrie, souffrante elle-même, et la régente dona Juana, firent demander à l'auguste malade la permission de venir le soigner. Mais son inflexible volonté se roidit contre leurs instances. Ce prince, qui avait donné tant de place dans sa vie aux affections de la famille, les bannit de son lit de mort. La pensée de son salut le préoccupait tout entier, et faisait taire toutes les autres. La mort approchait à grands pas. Dans la nuit du i6 au 17, après des vomissements noirs et enflammés, un accès de fièvre chaude avec délire le tint vingt-deux heures immobile et sans voix. Enfin, le ig, les médecins demandèrent pour le malade l'extrême-onction. Quijada s'y refusa d'abord et finit par céder. Charles la reçut sans trouble, avec une entière liberté d'esprit et une piété aTdente. Pendant

DERNIERS MOMEFTTS DK GHARLES-QUIZIT (l558). I97

toute. la nuit, sa vigoureuse constitution lutta encore contre la violence du mal. On lui lutjusqu'au matin les prières des agonisants ; bien que le pouls eût à peu près disparu, et que la vie fût déjà presque éteinte, il vécut encore quelques heures, par le seul effort de sa volonté, complètement détaché des pensées de ce Oionde, et ne songeant plus qu'à bien mourir. Le chrétien chez lui, on peut le dire, survécut au monarque. Nulle part, même dans son abdication, Charles ne se montra plus grand et plus simple que sur son lit de mort; tous les assistants en furent pror fondement frappés. Après Textréme-onction, il demanda à communier; il le fit avec la joie sereine; d'un chrétien qui veut anticiper sur la mort pour se rencontrer face à face avec son Dieu. Il se fit lire ensuite la passion de Notre-Seigneur, qu'il écouta aveq l'attention la plus sérieuse. Il avait fait majider le primat de Tolède, Carranza, son ancien aumônier, dont nous avons vu les démêlés avec l'Inquisition. Ce fut lui qui l'assista .dans ses derniers moments. Charles tenait en main un cierge bénit, ainsi qu'un crucifix et une image de la Vierge, que l'impératrice avait tenus à ses derniers moments. L'archevêque, s'agenouillant devant l'empereur mourant, prononça ces paroles, si conformes à l'esprit de l'Évangile, et qui devaient pourtant un jour le faire accuser d'hérésie : «Voilà, » dit-il en montrant le criicifix, « celui qui répond « pour tous. Il n'y a plus de péché, tout est par- « donné! » A ces mots, si maisonnants pour des oreilles catholiques, tous les assistants se regardèrent avec étonnement. L'un des moines de Yuste, ^illalba, crut devoir protester. Pour donner la paix du mourant, il aima mieux recourir à l'un des saints

tîti parddls qu'au Sauvetit* du hionde et au Fils même de Ctèu. & Votre Majesté, dit-il à' Fempereur, est a venue au ttîotjdè avec saitit Matthieu, et elle eh iov i< til*a avefc saint Matthieu. * « Ain^i, >> dit éloquemtilënfc M. Mïgnet (p. 443), << les deux doctrines qui Vt divisaient le siècle comparaissaient encore une foiîl « devatit Charlës-Quint sur le point de itioûrir. Il \ei « ëbouta avec utie joie sereitiè qui se répandait sur ft Son Visage affaissé..., se cohfiailt tout à la foi^ Mi n sacrifice réparateur du Christ et à rintercession « des Saints. »

Charles avait toUjoUH redouté detix choses paN dessiis toUt : de tttourir subitement et de perdre se^ facultés âVant le tUôrtieîit suj)rême. Tl eut là joie d'échapper à ce double danger. H vit sa fin venit-, s'y prépara froideniferit, et garda jusqu'à la fin la ferme et tràUquiUe possession de lui-tnêttie. 11 i'ecdtinut constamment tôUs ceux qui rapprochaient, et les reihercia de leurs soins avec cette familiarité affectueuse qui est dans les habitudes des monarques espagnols. De temps en temps, le médecin Mathys iliettait le doigt sUr le pouls, et d'un regard ou d'un geste muet annonçait aux assistants le déclin de la vie et J'approche du fatal ittoment. Puis le confesseur prenait la place du médecin et prononçait quel- (Jues prières; le malade s'y Unissait du cœur et du regard plus souvent que des lèvres. Les assistants vettàleht Turt après l'autre se placer près du chevet, pôUr jeter un dernier coup d'œil sur ce puissant monarque, qui sentait mieux que personne en ce nrtoment le héant de toutes ses grandeurs. L'heure approchait visiblement. Le mourant concentra toufes sfes fortes dilUd uti lung et dernier regard ^ attaché

SfORT DE charles-quiht (i558)i igg

iir ces chères reliques qui ayaient consolé sofa pou se tnourante. Ses yeux ne les quittèrent que iouT se tourner vers le ciel. « Je vie6s, Seigneur, : (Ya voy, sehor)^ *> dit-'il d'une voix éteinte* L'archeéque, prenant le crucifix de sa main défaillante, lie ui donna à baiser. Son œil éteint regarda encore me fois avec amour Tirnage de son Sauveur^ puis le noribond poussa trois soupirs, et avec le dernier, on âme s'était envolée.

Les obsèques, célébrées avec une pompe inouïe )ar le primat de Tolède, durèrent trois jours entiers, ^e frère Villalba fut chargé de l'oraison funèbre, il e fit avec une émotion si éloquente et si vraie, que ^hilippe le choisit pour son prédicateur en titre. Le lorps du roi défunt fut, suivant ses désirs, déposé lans l'église du couvent. 11 y resta jusqu'en 1574* ^hilippe^ alors en Belgique, ne put assister aux lerniers moments de son père; fils resJjectueUx et oumis, mais calculant, dans sa tendresse même, le )roflt qui lui en revenait, il nous donne, dans lefe ignés suivantes, écrites le 4 décembre à sa sœul* uana, la vraie mesure des regrets que cette perte ui inspirait. « 3'ai Ressenti la mort de l'empereur aii c point que je ne saurais le dire, et cela avec d auc tant plus de raison que, outre le sincère amour que ( je portais à Sa Majesté, comme à un père à qui je ( devais tout, sa seule autorité et l'ombre seule de ( sa personne étaient très-profitables à mes affaires. » ^uant à la reine de Hongrie, avec l'affection pasiionnée que toutes les sœurs de Charles-Quint lui portaient, elle se sentit atteinte aux sources de la vie. Ce n'était que par dévouement pour son frère qu elle avait consenti à se rendre en Flandre ; la mort

aOO HISTOIRE DESPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. V.

la dispensa de tenir sa promesse : vingt-sept jours après la perte de ce frère bien-aimé, elle alla le rejoindre dans le tombeau. Sept mois auparavant , Charles avait perdu son autre sœur Léonor, veuve de François I". Un triste pressentiment l'avait saisi au cœur en se voyant enlever cette sœur qui, à l'esprit des affaires et à une rare fermeté d'âme, unissait toute la tendresse d'une femme. Léonor était son ainée de quinze mois. « Avant que ces quinze mois ce soient passés, s'était-il écrié en apprenant sa fin, je a pourrais bien aller la rejoindre! » Et il n'attendit pas tant. « Il ne me semble pas possible qu'elle soit a morte, ajouta-t-il ; je ne le croirai que quand je u verrai entrer seule la feine de Hongrie ; » car les deux sœurs, unies par une tendre affection, ne se quittaient jamais un instant.

En 1 574, Philippe fit transporter en grande pompe, à TEscurial, les dépouilles de celui qui avait été Charles - Quint. Elles y reposent encore dans le Panthéon mortuaire bâti sous l'église du couvent. Le dernier vœu de Fempereur fut accompli : son épouse vint reposer à ses côtés, dans les caveaux de FEscurial. Charles, entouré de sa famille dans le tombeau comme dans la vie, vit réunis autour de lui sa mère, son père et ses deux sœurs, instruments dévoués de sa politique, et objets de sa tendre affection. Celui qui écrit ces lignes a visité, il y a vingt ans, TEscurial et son Panthéon trop vanté. Il y a cherché, parmi ces lourds cercueils de bronze, gisants dans la poussière, celui qui contenait les restes de Charles- Quint, et il a pu se dire avec le poète :

« Expeode... qaot libras in duce snmmo... »

(JUYEKAL.)

FUNÉRAILLES DE CHARLES-QUINT (j558). ÎOI

A côlé du cercueil de Vinvincible empereur ^ il a 1, non sans émotion, . celui de son fils don Juan li, désabusé de tout, même de la gloire, du fond îs Pays-Bas, où il se mouï'ait à petit feu, comme ligle en cage, a demandé à venir reposer dans ^.scurial à côté de son père.

Il faut rendre justice à Philippe II : il ne se montra is indigne de la confiance que son père avait eue en i : il fut pour don Juan un tuteur bienveillant, sinon 1 frère affectueux. En iSSg, à son retour de Belque, il fit venir Quijada et son pupille à un rendeznis de chasse. En les rencontrant, comme, parshard, au détour d^in sentier, il attacha longtemps ïr son jeune frère un regard curieux. Puis il l'inrrogea et parut content de ses réponses. Enfin, en

quittant, il prononça ces mots ^ui, dans une boule pareille, pouvaient passer pour un compliment : Allons, la chasse est terminée ; jamais je n'ai rencontré gibier qui m'ait fait plus de plaisir.» A dater e ce jour, la naissance du fils de Charles-Quint ne . it plus un secret pour personne. Il prit le nom de on Juan d'Autriche et le rang de prince impérial, fut élevé avec son neveu Tinfant don Carlos, à peu rès du même âge que lui. Mais au milieu de ces graneurs, nouvelles pour lui, il resta tendrement attahé à son véritable père, à Quijada, et après lui à sa euve,

Charles-Quint, comme César et comme tant d'aures grands hommes, a voulu écrire ses Mémoires. )éjà, avant 1 55o, l'empereur avait dicté ou inspiré des ommentaires sur ses guerres en Allemagne de 1 546 t i547 ^" grand commandeur d'Alcantara, don Luis le Avila, qui lui prêta son nom pour les publier.

a02 HISTdIftE DlîSPAGl^E^ LIVR!» XXV^ CBAP. V.

Ces commentai l'es, traduits en Jatin par le secrétaire de Charles^Quint, Van Maie, furent imprimés à Anvers vers i55o, et traduits ensuite en espagnol^ en italien et eh français. L'empereitr, encouragé par le succès de ce livre, entreprit d'écrire lui-même i^histoire de ses guerres et de ses expéditions* Voici ce qu^en dit son secrétaire Van Maie, esprit très^cultivé, et juge plus capable qu'impartial du mérite de l'ouvrage : a L'ouvrage e^t admirablement poli et élé- « gant, et le style atteste une grande force d'esprit « et d'éloquence. Je n'aurais pas cru que Tempe- " reur .possédât ces qualités, puisqu'il m'a avoué « souvent qu'il ne devait rieh à l'éducation, mais tf tout à lui-même et au travail. » Charles continua-t-ii dans sa retraite de Yuste cet ouvrage, commencé au milieu des soucis de la guerre et des affaires? Nous serions tenté de le croire, car son secrétaire se proposait de les traduire, suivant le goût du temps, en centons empruntés aux classiques latins : « Mais ,J» . ajoute-t-il, « César est sans pitié pour nous et pour « le siècle, et veut supprimer son ouvrage, qu^i ence ferme sous cent clefs. » Cette suppression fut-elle l'œuvre de Charles-Quint lui-même et des scrupules exagérés de son confident, le père Borja? Est-elle le fait de Philippe II et dç sa méfiance jalouse, qui redoutait, bien à tort sans doute, les entraînements de franchise de son père? M. Gachard, avec sa science habituelle, a cherché a éclaircir ce point resté obsciir. Ce qui résulte de ses recherches, c'est que les papiers les plus précieux de Charles-Quint, et avec eux ses commentaires, enfermés dans vm sac de velours noir, ont été anéantis, soit par l'ordre de IVmpereur, soit par celui de Philippe II. Le premier cas

CARÀCTKltE i)Ê OHÀRLES-QtJiJVt (j558). ^ioS

est le pluâ prbbable, si ron eh cfoit leâ Papiers d'État de Granvelle (t. Vt, p. '^73). Le 17 février i56i, aussitôt dprès là mort de Van Maie, le roi écrit au cardinal de visitet* avec soin les papiers du défunt, et de lui envoyer tout ce que celui-ci pourra avoir rédigé sûr l'histoire de Tempereilr, afîil qu'il puisse lui-même le jetet* au feu. Granvelle répond le 7 mars « qu'il n'a riéri trouvé, et que Van Maie, avant sa «t mort, s'est plaint que Quîjada lui ait enlevé de '(< force les Mémoires écrits sous la dictée de l'empe- <( i-eur, qui a détruit beaucoup de papiers avant de «t tiîourir. » (Ibid., p. igi). Depuis lors, on ne trouve plus aucune trace de ces Mémoires* mais quel que fût d'ailleurs leur mérite, il est difficile de leur sup-» poser cfeltii d'utte parfaite véracité.

L'histoire, dupe pendant trois siècles, des appa-» reiîces, sait maintenant à quoi s'en tenir sur la réalîté de l'abdication de Charles-Quint. En fait, pen-t dant ces deux années de transition, c'est Philippe II qui règne, mais c'est Charles-Quint qui gouverne. Les affaires de l'Europe aboutissent encore à la cel-» Iule du reclus de Yuste. Lui seul juge, conseille, censure et décide dans toute question importante. D'un monarque, il a tout gardé, moins le nom; Philippe, eiî fils soumis, s'incline devant le blâme ou les ordres de ce père dont Tascendaçt ne finira qu'avec sa vie. Si la contrainte eût duré quelques années de plus, Philippe aurait pii s'en lasser; mais tant que Charles

ao4 HISTOIRE d'espacne, livre XXV» CHAP. V.

a vécu, il est resté, comme a si bien dit M. Mignet, « l'arbitre consulté et le chef obéi de la famille; il c< est demeuré dans le couvent ce qu'il était sur le « trône : Espagnol intraitable par la croyance, ferme w politique par le jugement, toujours égal en des si- « tuations diverses. En terminant sa vie dans Thumble « dévotion du chrétien , il à pensé jusqu'au bout « avec la persévérante hauteur du grand homme. »

Résumons maintenant le caractère de ce monarque si obéi, même après être descendu du trône. A l'inverse desrois catholiques et d' Ysabel surtout, si profondément Espagnole p'ar ses qualités comme par ses défauts, Charles n'a ni personnalité, ni patrie. Il n'appartient ni à son siècle, ni à son pays. Son nom même est celui d'un empereur d'Allemagne et non d'un roi de Castille ; car il s'appelle Charles V, et il esit le premier Charles qui ait régné dans la péninsule. Il n'aspire pas, comme on Ta dit, à la monarchie universelle, la dictature lui suffit. Pour y parvenir, les armes, les menaces, la corruption, les caresses, tous les moyens lui sont bons. Les chemins peuvent être divers, mais ils conduisent tous au même but. Sa famille, qu'il aime d'ailleurs d'une affection si vraie, n'est qu'un instrument qu'il plie à ses desseins. Sa foi même, que personne ne peut révoquer en doute, reste pendant trente ans asservie à sa politique, et ce n'est que sur son lit de mort que le politique s'efface devant le chrétien.

De tous ses États, celui pour lequel Charles a le moins de sympathie, c'est l'Espagne, le premier sur qui il ait régné. Une fois qu'il a dompté sa résistance à Villalar, il ne voit plus en elle, comme dans les autres, qu'une machine à impôts. L'Espagne et l'Aile-

CARACTÈRE DK CHARLES-QUINT ( I 558). îio5

magne payent en soldats, l'Italie et les Pays-Bas en subsides. Si Charles-Qiiint pouvait aimer quelque chose, en dehors des affections de la famille, ce serait la Flandre où il est né ; mais il n^est pas assez sûr de son orthodoxie. Il s'y plaît mieux que partout ailleurs, mais il s'y montre sans pitié contre 1 hérésie et la révolte, et n'épargne pas même Gand, sa ville natale. Pour qu'il se décidât à vivre en Flandre, il faudrait qu'il pût y établir l'inquisition. Aussi l'essaye-t-il, mais à petit bruit, avec sa prudence accoutumée; Philippe II, plus téméraire et moins adroit, l'y installe avec fracas, et perd la moitié des Pays-Bas pour chasser la Béforme de l'autre.

A l'inverse de François P', c'est par des lieutenants que Charles-Quint gagne ses premières batailles. Il est timide à Tâge où l'on est audacieux; puis le courage lui vient avec les années, avec l'expérience, qui peut seule donnera cette nature réservée et méfiante la pleine possession d'elle-même. A dater de Tunis, il livre en personne toutes les grandes batailles de son règne. Jusque-là, ce n'est pas ()u danger qu'il a peur, nul ne fut jamais plus froidement brave qtie lui ; c'est de rencontrer en champ clos son brillant rival, François P'. Cet astre, si souvent éclipsé, montait alors à Thorizon, et l'éclat de son début à Marignan avait fait pâlir toute gloire devant la sienne. Mais après l'échec de François!" à Pavie, et sa captivité à Madrid, le prestige du roi-chevalier est évanoui. Charles a vu de près son adversaire, a mesuré sa jactance étourdie, sa rouerie maladroite, et s'est trouvé aussi brave et plus habile que lui ; dès lors^ il cesse d'en avoir peur, et descend dans la lice pour se mesurer avec lui. Mais ses plus belles victoires,

:4o6 HisTOii^fi d'espaone, i^ivre 3C.XV, çiv\?, y.

celles qui spnt à lui, et non à ]^ fortune, il les 4 ga-»gnées sur le terrain de 1^ diplomatie. C^st \k cju'il est passé maître, car il s'est formé, comme ^on aïeul le roi catholique^ à l'école de l'ItÊ^lie, çt (sait la battre au besoin avec ses. propres armes.

Charles-Quint a presque toutes les parties 4'wf^ grand roi 5 mais il lui manque la plus haute, le secret de se faire aimer. Il n'a pas ce don de gagiier les cœurs, même sans les mériter, don suprême qui fit la fortune de François r% Ce héros goutteux, à Ic^ mine chétive, qui gagne ses batailles en litière, p'appelle pas les regards, ne passionne pas les imaginations. Il est «habile et peu ému » comme César, mais il ne sait pas pardonner comme lui. C'est. un homme d'État du premier ordre, à qui I4 volonté tient lieu de tout, même de talent militaire; mais il lui manque ce qui fait les héros, ce qui entraîne les masses sur leurs pas, le prestige. On le cr^^int, o^ lui obéit comme à un maître équitable et ferme, qui sait récompenser et punir j mais on n'a pas foi en son étoile, on ne joue pas sa vie pour lui sur un copp de^ dés ; et cependant, il sait au besoin payer (Je sa personne, et ne marchande pas avec sa vie. Le temps n'est pas encore venu pour l'Espagne de ce* roisidoles de l'orient, murés dans leur palais, cqmqaç Philippe II dans son Escurial.

Le règne de Charles-Quint est une lutte ; aus$i n'a-t-il eu le loisir de rien fonder; peut-être mêipe n'en avait-il ni le goût, ni le génie. S'il a eu le triste avantage d'écraser à Villalar les liberté^ castillanes, l'œuvre était entamée avant lui par les rois catholi-ques ; elle ue sera consommée qu'après lui, par son fils Philippe II. Charles a usé sa vie à lutter contre

CAPACTÈR£ m CHAÏtL^S-QUJKT (l558). iorj

I4 France, sous deux rôis, inégaux en mérite, François V et Henri II ; mais tous deux ont su manier, contre un ennemi inuUiple, une arme toute-puissante, Tunitéde la France! Lutte stérile, où tant d'or et de sang dépensés en vain n'ont abouti qu'à enseigner à celle-ci le secret de sa force, qu'elle oubliera bientôt pour se mettra aux gages de Philippe IL

Malgré ses talents politiques trop vantés, Charjes, à plusieurs reprises, a eu dans sa main les chances les plus belles, et les a laissé échapper. \ Pavie, en î 5^5, il a vu sous ses pieds la France humiliée et son roi prisonuier; à Rome, en 1527, ses troupes ont saccagé la ville éternelle, et le pape captif a traité avec lui de sa rançon. A Tunis, il a abaissé l'orgueil du croissant, et sans les éléments coiljurés contre lui, il en faisait autant à Alger. £n 1544» il ^ f^^t camper son armée victorieuse à vingt lieues de Paris. Enfin, en 1 547, point culminant de sa fortune et de sa vie^ il a vu à Mûhlberg les protestants vaincus, l'Allemagne terrassée, et la France qui l'a regardé faire au lieu de secourir i»es alliés.

Mais de cette longue série de succès, qu'est-il resté à Charles-Quint? La France, chaque fois qu'elle a touché la terre, s'est relevée plus forte après avoir été abattue. François I", si imprévoyant dans la bonne fortune, s'est retrouvé lui-même dans la mauvaise^ il a vu fuir devant lui en Provence son ennemi victorieux. Henri 11^ moins capable et plus heureux que §Dn père, a reculé la frontière de France et conquis l^s Trois Évéchés ; une armée française a mené boire ses chevaux dans le Rhin. Le pape, racheté à prix d'or, a vu son vaitjqueur à ses genoux recevoir de 1^( la couronne impériale? e|: jurer soumission au

ao8 HISTOIRE D^rSPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. V.

chef de TÉglise. Les Turks, battus à Vienne et à Tunis, ont pris leur revanche à Alger et en Hongrie. Enfin, cinq ans après Mûhlberg, les protestants en armes, sous Maurice, ont dicté la loi à leur maître fugitif. La Réforme, tour à tour fortifiée par sa connivence, dupée par ses artifices, terrassée par ses violences, s'est relevée de sa chute plus affermie que jamais, et a conquis à Passau la sanction des traités après celle des champs de bataille. Cest alors que Charles-Quint, après avoir essayé devant Metz une dernière lutte avec la France, à bout de sa santé, de sa fortune, de sa vie, déçu dans toutes ses ambitions, impuissant à terrasser Fhérésie, à entamer la France, à léguer à son fils le faisceau de ses vastes États, s'est retiré a Yuste. C'est là qu'il garde jusqu'à sa dernière heure cette volonté de fer, tour à tour héroïque ou insensée, qui a fait sa force, ses succès, sa grandeur dans l'adversité, mais aussi ses fautes et ses revers. C'est là qu'il se relève sur son lit de mort, pour enjoindre à son fils de rallumer les bûchers éteints, dernière préoccupation qui survit chez lui à toutes les autres. C'est là qu'il meurt enfin, après quarante ans de combats, sans avoir rien ajouté à son empire que le Nouveau-Monde, dû au hasard du génie de deux grands hommes, dont l'un l'a deviné, et l'autre Ta conquis. Et que laisse-t-il en mounint à l'héritier diminué de ses couronnes et de ses desseins? Un empire morcelé, dont son frère a détaché le plus beau fleuron, l'Espagne dépeuplée, les Pays-Bas ruinés et infectés de l'hérésie, en attendant la révolte; la papauté hostile, l'Angleterre protestante et ennemie , et les Turks devenus les plus fidèles alliés de la France, voilà le bilan du règne de

CARACTÈRE DE CHARLES-QOINT (l558). aOQ

lharles-Quint et l'héritage de haines, de révoltes et e difficultés qu'il lègue à son successeur.

Dans rhistoire moderne, nous ne voyons qu'un omme qu'on puisse, à quelques égards, comparera !harles-Quint,et cet homme, c'est Napoléon. Au prelier coup d'œil, les différences frappent plus que les apports, et l'infériorité semble marquée du côté de iharles d'Autriche. Le génie de la guerre et celui de organisation, ces deux faces de la médaille napo- 3onienne, ont été refusés au monarque espagnol. 11 'a été ni un législateur, comme l'immortel auteur u Code civil, ni un tacticien, comme le vainqueur 'Austerlitz. Mais, pour la justesse des vues, la suite es desseins, l'habileté de Texécution, nous n'hési- 3ns pas à mettre Charles-Quint au-dessus du soldat e génie qui a su se faire en Europe un empire aussi aste que le sien, mais qui n'a pas su le garder.

Nous n'insisterons pas sur un parallèle qu'on fauserait en l'exagérant. Sans doute les caractères dif- 3rent, mais les situations, et surtout les fautes, sont resque identiques des deux parts. Et d'abord, pour 3s deux conquérants, le point de départ est le même : 'est en écrasant toute résistance au dedans qu'ils se •réparent à triompher au dehors. Délivrés de toute •pposition, tous deux marchent à leur but, qui est 3 même, par des chemins différents. Tous deux, veuglés par leur ambition, méconnaissent les bornes [n'y a mises la force des choses, c'est-à-dire la volonté le Dieu, et ne s'arrêtent pas même là où cette ambiion devient folie. Charles-Quint ne veut pas voir [ue, forte de son unité, la France sera toujours in- 'incible, toutes les fois que, injustement provoquée, îlle se défendra sur son propre terrain. En jetant

YIII. 14

-arO HfSTOIRE DESPAGIVE, LfVRE XXV, CTf^P. V.

sur elle tous ses États à la fois, il se flotte de Téçras^r de leur poids et de Teffacer de la carte de l'Europe. Il ne se rend pas compte que, partant de la circonférence pour arriver au centre, il la trouvera toujours ramassée tout entière sur le point où il voudra l'assajllir... Mais pour tous deux, les méme$ fautes onf: amené le même châtiment. Avertis par les revers, qui sont les messagers de Dieu et la leçon des rois, jetés par leur folle obstination en dehors des bornes l^u possible, ils voient se retourner contre eux cette loi de l'équilibre européen qu'ils ont voulu violer, irrésistible comme ces lois de la nature physique dont elle a la permanence et la régularité.

tlne autre erreur commune à ces deux grands politiques, c'est d'avoir cru qu'en pesant sur le saintsiége ils s'assureraient de sa soumission par la peur, Tintérét ou la reconnaissance. Le duel du pouvoir spirituel avec le temporel est aussi vieux que le monde. Il commence dans Thistoire avec Saiil et n'est pas fini avec Napoléon. Il y a dans l'essence même de la papauté quelque chose qui la constitue en lutte avec toutes les puissances d'ici-bas. Tout ce qui n'est pas obéissance est révolte à ses yeux. Dans cette lutte, qui se perpétue à travers les siècles, c'est elle qui finit presque toujours par vaincre, car elle dure et ne change pas. Les rois se succèdent , et chacun , en montant sur le trône, y apporte un caractère, un intérêt, un dessein différents. Divisés entre eux comme les peuples qu'ils gouvernent, jamais on ne les a vus s'unir pour résister au saint-siége. Les papes, au contraire, se succèdent comme les rois, inégaux comme eux en caractère et en talent ; mais ils n'ont tous qu'une pensée, celle d'élever la tiare

au-de^su^ de toutes les couronnes de la terre. On dirait du sénat romain se léguant d^âge en âge cette immuable politique qui lui a soumis Tunivers. La papauté, c'e^t le génie de 1^ dominatipn incarné dans uq bopiipe, faillible et pécheur comme nous, puais qui ce dit infaillible, çt que le vulgaire n^est pas loin de croire tel, parce qu'il ne se rétracte jamais. Faut-il s^étqnner après cela que, dans cette joute inégale entre un pouvoir immuable et des pouvoirs qui changent, les rois, même avec la force pour eux , aient toujours fini par céder?

C-eci posé, on comprendra mieux la grandeur de la faute, deux fois commise, à trois siècles de disrtance, par Charles-Quint et par Napoléon. Cette faute, c'est d'avoir tenu dans leurs mains, avec la personne du pontife, la puissance temporelle du saint-siége, et de ne l'avoir pas brisée, tout en respectant sa puissance spirituelle, sur laquelle ils ne pouvaient rien. Charles-Quint, il est vrai, était roi d'Espsigne, roi catholique par excellence, et c'est là son excuse. Ce, qu'il a osé contre Rome, il l'a osé malgré lui. Ce coup de main sacrilège, dont la chrétienté s'est émue, il Fa exploité, ipais en le désavouant. Un instant, qu^nd laigle impériale tenait la papauté dans sa serre, il a songé à qpéantir sa souveraineté politique. Mais l'Espagne était là frémissante, l'Europe le regardait, dans Vattente de ce qu'il allait faire; le protestantisme triomphait déjà de trouver

un complice dans le champion de la catholicité

Le cœur manqua à Charles pour ce grand dessein. Pour un peu d'argent, il vendit la cause des rois et la sienne ; il ferma les yeux sur l'évasion d'un captif qui intimidait ses geôliers ; et trois ans après, le succès-

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seur de Henri IV, à genoux devant le pontife, recevait de lui sa couronne et achetait son pardon en complotant avec lui la ruine de la Reforme.

En somme, peu de règnes ont été aussi fatals à l'Espagne que celui de Charles-Quint. Ni la gloire, ni les succès ne lui ont manqué ; mais ces succès n'ont en rien profité à la Péninsule, tandis qu elle a porté le poids de tous les revers. Dieu, qui se sert de tout, même de nos erreurs, pour conduire à leur fin ses mystérieux desseins, a voulu que l'heure de l'apogée de TEspagne fût aussi celle de son déclin. Du jour où elle n'a plus eu à monter elle a commencé à descendre. Ce déclin, encore voilé de gloire sous Charles-Quint, sera plus sensible sous Philippe II; le père a donné l'impulsion, le fils va la continuer avec une rigueur de déduction qui a manqué à Charles, moins convaincu et plus habile. Comme Henri II a fait regretter François I", Philippe II se chargera de faire regretter Charles-Quint. Et cependant , si TEspagne avait à choisir entre ces deux hommes, qui ont porté si loin et si haut le nom de la Castille, nous doutons encore qu'elle préférât Charles-Quint; car Philippe 11, à défaut d'autre mérite, a du moins celui d'avoir été le plus Espagnol de tous ses rois. Charles-Quint, au contraire, n'a jamais été qu'un étranger pour elle, et les désastres mêmes du fils y ont peut-être été plus populaires que les victoires du père.

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