HISTOIRE D^£SPAGIV£; LIVRE XXVI, CHAP. II

Flandre ; ils espéraient que le roi, à force d'entendre répéter les mêmes accusations, finirait par y croire. Le peuple, avec ce sûr instinct qui ne le trompe pas, rejetait tout sur Granvelle. Il pardonnait au monarque absent, pour s'en prendre au ministre qui endossait seul tout Todieux de sa politique. « Mes « ennemis, écrivait ce dernier, cherchent à soulever a les pierres mêmes contre moi. » Lui seul, en effet, personnifiait, aux yeux de la Flandre, le roi, l'Espagne, les édits et Tinquisition ; lui seul était coupable de tout îe mal qu'on faisait, de celui même qu'on voulait et qu'on n'osait pas faire.

De tous les ennemis de Granvelle, le plus dangereux était Simon Renard,- l'ancien ambassadeur à Londres et à Paris. Compatriote et créature du chancelier Granvelle, Renard se vengeait sur le fils des services qu'il avait reçus du père. Il était devenu l'âme de la ligue des nobles contre le premier ministre. C'est à lui qu'on attribuait un pamphlet des plus mordants, où Granvelle d'abord, puis la papauté et le clergé étaient immolés à la risée publique. Déjà «lême, parmi les partisans du ministre, des symptômes de défection commençaient à se montrer. Le vide se faisait autour de lui. Le duc d'Aerschot et le comte d'Aremberg, ses seuls amis dans la haute noblesse , s'enfermaient dans une timide neutralité. Le prudent Viglius, flairant l'orage de loin, se tenait à l'écart. Dans le Rrabant, où dominait l'influence du prince d'Orange, l'opposition prit un caractère plus décidé. Les Etats envoyèrent réclamer à Rome et à Madrid. Us n'y gagnèrent que d'irriter Philippe et de l'affermir dans sa décision. I^ Flandre s'en prit à Granvelle et aux nouveaux

GRANVELLE NOMAli CARDINAL (l56l). a8^

Lies. Six seulement se hasardèrent à prendre 3$sion de leurs diocèses, au milieu dû silence de

de leurs ouailles. Mais le 'primat n^osa s'instalans le sien que par procureur. Partout ailleurs, ispositions de la populace firent ajourner l'ortion des nouveaux élus.

>ujours le premier sur la brèche pour défendre rérogalive royale, Granvelle n'en sentait pas is la réprobation publique peser sur lui. « Je ns, écrit-il à Vargas, Tambassadeur à Rome, ut le danger de la situation que le roi m'a faite, odieux de ses mesures retombe sur moi seul, et

prie Dieu d'y remédier, fût-ce au prix de ma e. » La régente, fatiguée de ses plaintes, voulut emniser de tous les déboires qu'il supportait r la cause de l'orthodoxie et du pouvoir absolu :

lui en dire un mot , elle sollicita pour lui à le un chapeau de cardinal. ^£lle l'obtint enfin, oute joyeuse, elle se hâta de l'annoncer au pri- . Mais Granvelle était trop fin courtisan pour voir le chapeau d'une autre main que de celle on maître. Il écrivit à Philippe pour lui deman*

la permission de l'accepter, en insinuant que ut sans doute à lui qu'il le devait. Philippe, ; le désabuser, insista pour qu'il acceptât, et nvelle se laissa faire cette douce violence, rince du sacré collège, primat de la Belgique, 50US le nom d'un maître absent et d'une régente utelle, Granvelle touchait au comble de ses vœux: i ne manquait à son pouvoir que l'assentiment pays qu'il gouvernait. Anvers était alors le centre 'opposition, et Orange en était l'âme et le chef ué. La hauteur du cardinal avec les nobles s'était

a86 HisTOiRfe despagHè, Livre kicvi, cftil>. h.

encore àcériie depuis sa dôublfe pi*bmblidn. Plii^âgê de sfeîze ans (Jûë le prthcë d'Oi^an'gé, il hé pbiivâit se déshabituer de lé traiter tômhie tiii 'érifànt, & peiiie tibri de pages. Qiiâllt à EgWttHt, lih|)ëliièuk et viôletit , fanfaron de courage côttitne GKàHVéllë d'autorité, ces deux natuk*e^ si contraires ne pouvaient se t^etteolit^èt- saiis se hfeurtëh Urt jbiii', au cottsell d'Étatj ilevaiit la té^eùi^, Egaibilt, pbilààé à Ijout pût- la politesse railleuse dU tiàrditiâl, lîrà îson poignât-d^ et il auriait tfeint sa pblirpcfe dé sbn ^aiig, s'il n'eûi été reteiiu dé fot^fce par le pî^iricë d'Ôrànge. A dater de ce jour, Egitiont eut dans GrattVélle lin implacable ennemi; celui-ci né laisisa pd^ ééhâppër une occasion de le perdre dân^ TespHt du rdi. QUisiht à Okange, le cardinal ti'âvalt pas besbiil ^ pdUr* le rendre suspect-, de le déprétiei' : le Ibuér aUprèâ de Philippe^ c'était le plUs sûr moyen dé le dessérvih a C'est, écrivail-il au roi, uti homttié d'Uh profdtld « génie, d'une vaste atnbiiibn-, ufl esprit dàngereiix^ « politique et pebçant.. ^ Par une bohtràdictibii bizarre 4 de vieilles relations d'intitnllé éxistàiëilt entre lé prince et le cardiiiâl, et avaient silt*vécu à leur rivalité.. Quand Orange arrivait à Bruxelles, il allait fi^apper à la porte du cardinal âvaiit de desCeiidre à la sienne. Granvelle, eu revanche^ ne se gênait pas pour entrer dans la chailibre â coucher du prince j et le surprendre jusqUe dans son lit, salle d^audience où Guillaume aimait à recevoir ses amis.

Mais, malgré les apparences que Toti sauvait étlcore, cette intimité touchait à sa fin. Le renouveUémetit dé la municipalité d'Aîivet^s amena les chosel^ à une crise. Le prince, comittè Burgt'ave héréditaire

RUPTURE ËIftRE OUAICGË ÊT GftANVEI.tE (l56l)j îiS^

de cette ville i avait totijbiirs eu une large part dané Télection de ses magistrats; La régente, poussée sous màiri psit* Gràiivéllë, décida les uotninatiôtis avec U consullê, sans eti faire part ni à la ville ni àu prince ; puis elle chargea ce dernier d'installer les nouveau^ magistrats. Guillauine, justement froissé, éclata eu plein conseil, et dit nettement à la t-égente « qu'il « n'était pas soh laquais, et qu'elle pouvait donner « â ùii autre ses cdthmissIbtîS; » Alors ce fut le toui* de Gràlivelle d'éclater, puis de sortir* éh écuniant de rage. De te jour, la gtierré fui déclarée. Le a3 juillet, Egitloiil et Orange se réuniredt poitr dénbrt^ cër au rdl les torts de son ministre : * Le cardinal, » disaient-ils, « hé les appelle âU cottseil que pour lei ù reudre rëspotisables de toutes les mesures prises, « mais on ne daigne pas les cDUsuItër Sur celles qui « ont quëltjiie iinportdhce ; ils prient dôtic le rdi de <( vdiiloir bien accepter letlt- démission, ou brdoil- « nër (Jiie toutes les affaires j sàttS éxt?eptiorl^ soiei)! « déférées au fcoHseil d'État; » Philippe leur répondit par tille de ces lettres évaisives qu'il excellait à écrire; Il les retnércia n de lëUf ièle pour son ser=- « vikîèj leilr récdltimanda de Veiller sur les prbviil- « eës cjlii leur étaient tônfiêes, et sur le maintien de (( la religion, la ëhdsë qui lui tenait le plus à cceui*.

« Quant à l'affaire dont leur lettre l'etîtreteuait, le

« comte de Hdrnesj t\n\ partait peur Bruxelles, let'lb « ferait part de feà résolutiôti. )\

Philippe de Mbntmërencjj cëmte de Bornes et amiral de Flatidré, se trouvait alors à la cour d'Espagne. Le roi, pour le retirer des Pays-Bas où il redoutait son humeur brouillonne, lui avait donné le titre dérisoire de surintendaM des affaires des Pays-

a88 HlStÔlHE D*£SPAGNÊ, LJVftK XXVI, CHAP. tl.

Bas. Hornes, qui partageait la haine de tous les nobles flamands pour le cardinal , la laissa percer dans son audience de congé. Le roi, poussé à bout, s'oublia encore une fois: «Mais, misérables,» s'écriat-il hors de lui, en apostrophant le comte, « vous « êtes là tous à vous plaindre du cardinal, et vous « ne savez pas articuler un seul grief contre lui ! » Sa colère, longtemps contenue, déborda avec tant de furie que Tamiral, interdit et tremblant, perdit tout son aplomb et faillit ne plus retrouver son chemin pour sortir de la chambre. (Papiers d'État, viii, 1^3 et 443.) A dater de ce jour, Hornes se jeta à corps perdu dans l'opposition. Il forma avec Orange et Egmont ce célèbre triumvirat qui ne devait être rompu que par la mort de deux de ses membres et la rébellion du troisième.

Anvers, grâce à son importance commerciale, se trouvait dans une position exceptionnelle. En repoussant son nouvel évêque , c'était Pinquisition qu'elle repoussait de ses murs, et il y aurait eu danger à user de rigueur pour le lui imposer. Le commerce, ombrageux de sa nature, a besoin de liberté, comme nos poumons d'air pour respirer. Au seul mot d'inquisition, plus d'un riche marchand étranger avait déjà songé à réaliser sa fortune pour la faire passer eh Allemagne ou en Angleterre. Or, Philippe n'aimait pas assez sa belle-sœur Elisabeth pour vouloir la doter des dépouilles de la Flandre. Aussi se résigna-t-il, non sans regret, à se départîr avec Anvers de son système de rigueur: La ville avait envoyé à Madrid une députation. Bien des mois s'écoulèrent 'sans résultat, mais enfin l'obstination des députés fut couronnée de succès. Ils em-

LES VOUVBA.XJX' KVJÊCHKS ( I 562). ^89

portèrent la déelaration écrite que « Sa Majesté a consentait à ce que l'affaire de Tévêché restât a pour quelque temps en suspens, » plus la promesse verbale que « Tinquisition ne serait pas éta- « blie à Anvers. »

Les lenteurs maladroites de la cour de Borne, dans l'affaire des évêchés, avaient encouragé la résistance des Etats. Le saint-siége, avec sa politique éternelle comme lui, est tellement habitué a temporiser qu'il le fait même quand il aurait intérêt à ne pas le faire. Enfin, après quatre ans de négociations, on finit par s'entendre: le 3o juillet 1 564 y le roi signa avec les abbayes de la Flandre un concordat qui maintenait le statu quo, à condition qu'elles prélèveraient sur kurs revenus de quoi doter les nouveaux évêchés. L'archevêque de Malines, comme abbé d'Afflighem, eut entrée aux États de Brabant. La nomination des abbés, comme celle des évêques, appartint désormais au roi. La prérogative royale, sans triompher complètement, sortit pourtant agrandie de cette première rencontre avec le pays.

Mais, en somme, dans cette lutte avec les Pays- Bas, qui doit durer autant que son règne, tout le désavantage est pour Philippe. La distance où il vit du théâtre des événements, la manie de tout voir et de tout ordonner par lui-même, vient encore compliquer les choses. Il se perd dans les détails, et se noie dans un verre d'eau. Celte distance, qui paralyse Faction de ses agents, est pour lui un prétexte à tout ajourner. Sa conduite offre le plus singulier mélange d'indécision, d'entêtement et de faiblesse. Lui-même se croit de bonne foi le centre d'où tout part et où tout aboutit ; mais en réalité il n'y a, en

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ago HISTOIRE D^EST^ACNK, LIVIÛE 9LXtf, CHAP. If.

Flandre Comme à Madrid, qu'un moteur qui est Granvelle. On est confondu de l'empire exercé par cet insidieux esprit sur le plus ombrageux de tous les maîtres. Le nœud de la situation n'est ni à l'Escurial ni dans le palais de la régente; il est dans cette somptueuse villa du cardinal que le peuple, par une sanglante allusion au métier de forgeron, exercé, dit«*on, par un de ses aïeux, a baptisée du nom de la forge. A sa main aboutit le fil conducteur qui fait mouvoir tous les ressorts. On est frappé de la rare fécondité de ressources déployée par cet homme d'État. Et cependant, il a un côté faible : admirable pour manier les choses, il ne sait pas ménager les personnes. C'est là sa grande infériorité si on le compare au prince d'Orange ; c'est aussi celle de Philippe II comparé à Charles-Quint. On ne nous reprochera pas, certes, pour ce dernier une admiration trop aveugle. Mais cette indomptable force de volonté que nous respectons, même dans ses erreurs, devient chez le fils l'obstination d'un enfant qui ne sait que répéter la leçon qu'on lui a apprise. Moins méfiant que son fils, Charles a pu être trompé quelquefois , comme par Maurice de Saxe, mais il n'a jamais été mené par ceux qui l'approchaient. Il a eu des serviteurs, des instruments, jamais de favoris. Philippe, au contraire, malgré ses prétentions à tout conduire, ne sait pas régner par lui-même. Quiconque l'approche le gouverne, en dépit de sa méfiance. Granvelle, Ant. Perez, Ruy Gomez prennent sur lui un empire qui, pour être précaire et contesté, n'en est pas moins réel. Ses décisions, toujours hésitantes, souvent contradictoires, lui viennent presque toujours de ceux qui

DESORDBE DES FINANCES (l56a). SQI

Tentoiirent. Il n'y a que sa haine de l'hérésie qui lui appartienne en propre. Là seulement il est assez riche de son propre fond pour ne rien emprunter aux autres !

En même temps un gouffre se creuse, plus profond chaque jour, dans les finances de l'État. Le flot montant de la banqueroute envahit toutes les branches de l'administration. Granvelle écrit à son maître que « l'argent est devenu si rare dans les cof- « fres^ de la régente, que souvent on serait bien « embarrassé pour trouver dix ducats. Et puis, ce « qui gâte tout, c'est que les États veulent intervenir « dès qu'il s'agit de subsides, et se montrent de <c plus en plus intraitables. C'est ainsi qu'ils en sont a venus à se rendre maîtres en toutes choses, et à tt dicter la loi quand ils devraient la recevoir. » Dans l'armée, c'est bien pire encore. Déjà, en temps de paix , Philippe ne peut pas solder ses armées ; mais, du moment où la guerre éclatera, nous verrons se creuser un double déficit, celui des hommes et celui de l'argent. Pour un soldat effectif présent sous le drapeau, quatre soldats imaginaires, inscrits et payés , figurent sur les contrôles. La solde de l'armée en vient à dévora^* par mois un demi-million de florins, dont les deux tiers au moins sont gaspillés sans profit pour la chose publique. Le pillage est d'abord le supplément de la solde, quand elle se fait trop attendre ; puis il en vient peu à peu à la remplacer. D'expédient, il se change en système permanent, et s'élève presque à la hauteur d'une institution. Les liens de la discipline se détendent complètement; l'armée finit par être presque aussi redoutée de ses chefs que des habitants. Ainsi res-

Otgi HISTOIRE d'eSPAGNE, livre XXVr, CH\P. II.

sort une fois de plus ce fait consolant pour rhuinanité : c'est que le despotisme, quand il s'est affranchi de tout contrôle , porte avec lui son châtiment. Il faut qu'il périsse, dans un temps donné, sous sa propre impuissance et ses propres excès. Les peuples qu'il a foulés aux pieds peuvent se relever, mais les monarchies qui tombent ne se relèvent pas, et leur mort est toujours un suicide.

En face de cette situation déplorable, qui tend sans cesse à s'aggraver, faut-il s'étonner de voir le despote aux abois se bercer des rêves les plus chimériques? Sait-on à quel lâche expédient, tombé en désuétude depuis le moyen âge, Philippe II est tout prêt d'avoir recours? Pour éviter la banqueroute, il songe à faire de la fausse monnaie. Ce qui l'arrête, ce ne sont pas ses scrupules, ce sont ceux de son confesseur. « Une autre source de revenu fort « étrange et assez peu honorable, » dit le Vénitien Soriano, « a été jusqu'ici tenue fort secrète. Un (( ÂlUmand, fixé à Malines, a inventé une certaine « poudre, dont une once, mêlée avec six onces de a vif argent, peut faire six onces d'argent. L'alliage <f résiste, dit-on, à Tépreuve du marteau, mais non of à celle du feu. On proposait de s'en servir pour « payer l'armée; les États ne l'ont pas voulu, de « peur que tout le bon argent ne sortît de leur «f pays. Mais cette invention a été très-agréable au roi « et à Ruy Gomez ; on a fait à l'inventeur force a présents, et l'on peut croire que, en temps de « gêne. Sa Majesté s'en servira sans scrupule. » On voit ce qu'il faut penser de la morale publique du champion de l'orthodoxie; nous verrons plus loin ce qu'il faudra penser de sa morale privée.

UGUE CONTRE grauvelle (i56a). 393

Après la pénurie d^argent, le plus grave des embarras de Philippe, c'était la haine de la Flandre pour Granvelle. La moindre secousse pouvait rompre le fil fragile qui attachait à TEspagne cette précaire possession de ses rois. La rumeur publique accusait le cardinal d'avoir conseillé au monarque d'attirer eii Espagne les nobles les plus compromis, pour y faire trancher seulement « une demi-douzaine « de têtes. » L'invention venait sans doute de Simon Renard, son mortel ennemi, car la nature de Granvelle répugnait à de pareilles mesures. Aussi pr.essa-t-il le roi de démentir le fait; et le roi, toujours docile, d'écrire à la régente que « le cardinal ne lui a a jamais conseillé de couper la demi-douzaine de « têtes, bien que peut-être ce ne fût pas aussi mal à « propos qu'on le pense. » (11, 207.)

Soutenu par un maître qui ne pensait et ne décidait que par lui, fort de Tappui de la régente quHl gouvernait à genoux, avec une hypocrite déférence, Granvelle résolut de faire tête à Torage. Sa haute position autorisait le luxe où le portaient ses goûts. 11 menait donc grand train à Bruxelles; sa table, séduction puissante en ce pays, rivalisait avec celle du prince d^Orange. Mais peu à peu les grands, qui s'y pressaient naguère , en vinrent à refuser ses invitations. Froissé de leurs refus, le cardinal s'en consola en invitant à leur place la noblesse inférieure. Il la désigna aux faveurs royales, sûr moyen, disait-il, d'abaisser l'orgueil des grands, et de les punir de leur défection. Chaque jour élargissait la brèche entre eux et lui ; et lorsque Granvelle se décida enfin, le aa décembre,, à aller prendre possession de son siège de Malines, aucun des membres