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autre pensée les préoccupait : ce départ était-il une feinte, et cachait -il une pensée de retour? Pour s'en assurer, deux des nobles, l'étoufdi Brederode et Hoogstraten, suivirent longtemps le ministre fugitif, montés sur le même cheval, efgalopaut dansTexaltation juvénile de deux écoliers. Un des gentilshommes d'Egmont fit avec le cardinal route jusqu^à Dijon , soupant et couchant aux mêmes gîtes, et écoutant de toutes ses oreilles les propos des voyageurs.

Avant de quitter Bruxelles , Granvelle avait écrit au roi pour s'excuser humblement de la liberté qu'il avait prise. Comédien non moins scrupuleux, Philippe voulut jouer son rôl^ jusqu'au bout : il daigna accorder au cardinal le congé qu'il sollicit£|it. Il chargea la régente de démentir le bruit que c'était sur son ordre que le cardinal quittait les Pays-Bas. Tout le monde y fut pris, surtout le monde officiel, qui ne demande qu'à se laisser -tromper» Viglius même et le frère de Granvelle furent laissés en dehors du secret qu'avait pénétré dès le début la perspicacité d'Orange. Dupes ou complices, la comédie fut jouée par tous les acteurs avec une égale habileté. Granvelle surtout se surpassa lui-même: il s'appuya sur la lettre ostensible du roi pour nier toutes les autres, et dire à tout le monde : a Vous « voyez bien que mon maître ne me congédie'pas! » La duchesse fit de son mieux pour persuader au cardinal qu'elle plaidait sa cause près du roi, au moment même où elle travaillait à empêcher son retour. Mais la palme, il faut bien le dire, reste à Philippe, qui, sans autre confident que lui-même, muet avec les instruments dont il se servait, ourdit à

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seul cette trame compliquée, sans mêler un de ; fils.

Grauvelle s'était soumis aux ordres de Philippe 3C un servile empressement. Même après son dért, il lui écrivait encore « que sa volonté suffirait )our qu^il allât aux Indes, et même se jetât dans e feu pour lui obéir. » Ce qui le soutenait au fond, >que dans son exil, c'était l'espérance du retour. 3ans deux mois, écrit-il à un de se^ amis en Flan- Ire, vous pouvez espérer me revoir ici. » Était-il

bonne foi en parlant ainsi? nous inclinons à le user, car l'ambitieux déchu ne croit jamais sa ute définitive. En attendant cette heure, qui ne vait pas venir, le palais Granvelle, à Besançon, vint le rendez-vous des gens de lettres et des Listes que Mécène exilé aimait à réunir autour

lui. A l'aide du savant Juste lipse, son secrétaire,

cardinal affectait de se plonger dans Tétude de ntiquité. Nouveau Ximenès, il faisait copier au itican des manuscrits grecs pour la Bible polyglotte, l'imprimait à ses frais le célèbre éditeur Plantin,.à ivers. On eût dit qu'il ne vivait plus que pour 5 lettres, les arts, et pour la charité qu'il faisait archer de pair avec ces nobles délassements de îsprit.

Mais sous ce détachement apparent des vanités ici-bas se cachaient d'ardentes préoccupations poli- :jues. Du fond de sa retraite, le ministre diisgracié avait qu'une pensée, qu'un but dans sa vie, c'était 3 ressaisir le pouvoir qui venait de lui échapper, ans ses lettres ostensibles, il étale aux yeux de ses mis une résignation trop fastueuse pour être sinsre : « Vous voyez ma philosophie; leur dit-il , elle

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{( consiste à vivre aussi joyeusement que possible, ce riant au nez du monde et de ceux qui me haïssent, a de leurs passions et de leurs calomnies. » Mais à côté de cette correspondance officielle, destinée à donner le change à Topinion, il en soutenait une autre plus secrète avec tous les personnages influents de rEurope.Avec les Pays-Bas et la cour d'Espagne, l'échange était incessant. On reste confondu, en lisant ses lettres, de cette prodigieuse activité d'esprit, qui ne demeure étrangère à aucun des grands intérêts du continent. Tous sont présents, même à distance, devant cette puissante intelligence , où. tout se coordonne et se classe, sans confusion comme sans effort. L'infortuné Philippe, cédant aux obsessions de sa sœur, a cru acheter son repos en sacrifiant le ministre qui avait seul sa confiance ; mais il n'y a rien gagné : sur lui pèse encore rélernel cauchemar de cette royauté en tutelle : il faut se décider, et Granvelle n^est plus là pour lui souffler ses décisions. Aussi sa correspondance avec son maître est-elle plus active même qu'aux jours de sa faveur. Le cardinal, invisible et présent, habite encore les Pays-Bas par ses espions, ses amis, ses parents, ses créatures ; par Viglius, qui, rebuté de la duchesse, s'est retourné vers son patron absent ; par Morillon, son confident intime, qu'on appelait le Duplex a. b. c, parce qu'il possédait deux fois autant de bénéfices qu'il y avait de lettres dans l'alphabet. Grâce à ces sources d'informations, variées autant que sûres, Granvelle, ab* sent, peut renseigner Philippe aussi minutieusement que s'il habitait Bruxelles. Du fond de la Franche- Comté, il pèse sur les conseils du monarque, avec ce vernis de désintéressement que l'éloignement donne

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avis. Philippe, asservi à cette double supériole l'intrigue et du génie, se sent encore dans la ndance de son ministre disgracié. Il a allongé le li le rattachait à Granvelle, il ne la pas brisé. L Flandre avait salué d'un cri de triomphe le rt du ministre qu'elle abhorrait. Une pluie de phlets, de satires, de caricatures, commença à voir »ur l'infortuné Granvelle. Il en prit son avec l'insouciance affectée d'un homme qui se sûr de remonter bientôt au faîte d'où il est )é. Mais il s'amassa dans son cœur une de ces acables rancunes qui s'aigrissent de leur imlance même. L'irritation du ministre déchu i peu à peu dans l'âme de son maître, qui; tout ^dant à l'opinion, ne pouvait lui pardonner sa ire. La disgrâce du cardinal coûta plus cher aux -Bas que ne leur avait coûté son pouvoir. Là où échoué le génie de l'intrigue, il n'y avait plus la force de possible. Le duc d'Albe était le seul 3sseur qu'on pût donner à Granvelle. • i moment où cet homme d'État va pour jamais iraître de la scène, nous essaierons d'être juste lui, et de faire la part de l'éloge en même temps celle du blâme, La tâche est plus facile qu'il y gt ans : grâce à la publication des Papiers d'Etat ranvelle, la lumière a été faite sur sa vie pule et sur celle de son maître. Philippe II et le stre qui, pendant sept ans, pensa, voulut et a pour lui, nous sont aujourd'hui mieux conque Charles-Quint lui-même. Le scribe coulé quia gouverné pendant un siècle la moitié Europe, et qui a cru de'bonne foi qu'écrire c'était er, avait,, heureusement pour la postérité , im-

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posé sa manie à tout ce qui le servait. LHnfatigable prolixité du roi et de son ministre fait à la fois le désespoir et la richesse de Thistorien. L'histoire du siècle, sous les deux grands règnes qui se le partagent, est là, dans ces immenses volumes qui vont s'allongeant chaque jour. Elle y est, mais il faut savoir l'en dégager.

M. Gachard , un des écrivains qui ont parlé de

toutes ces choses avec le plus d'autorité, a entrepris de réhabiliter la mémoire de Granvelle. Nous en conviendrons volontiers avec lui : le cardinal était un homme d'état éminent, doué de rares facultés qu'il consacra tout entières au service de son maître; c'était de plus un esprit modéré, tolérant même^ s'il eût pu suivre sa pente naturelle, et répugnant par instinct aux mesures de rigueur. Nous avouons même qu'il ne rendit ni aux nobles, ni au peuple flamand la haine cordiale que tous deux lui avaient vouée. Dans cette haute école de rouerie politique où Granvelle était passé maître, et où Philippe ne fut que son écolier, s'indigner tout haut contre un ennemi qui triomphe, c'est se reconnaître moins habile que lui ; la seule vengeance permise est une revanche, qu'il faut savoir attendre. L'indulgence dédaigneuse du cardinal pour ses adversaires , son oubli affecté des injures, n'ont rien à faire avec le christianisme. C'est un calcul habile et sensé, mais ce n'est pas de la charité. La Flandre ne s'y est pas méprise , l'histoire ne doit pas non plus s'y» laisser prendre. La Flandre vit dans Granvelle le suppôt d'un maître étranger, l'inspirateur et l'agent d'une politique hostile à* toutes ses sympathies, à tous ses intérêts. Elle l'en punit par une de ces

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les vigoureuses que donne à un peuple le sentiit du droit violé et de la confiance trahie. Elle ne sut pas même gré de sa douceur, parce qu'elle* t percé à jour son ambition^sa cupidité, ses lâches ipromis avec la cour. « Granvelle était courtisan ^ant tout! » Cet aveu est échappé à la candeur de

apologiste. Eh bien! il est donc responsable de olilique de Philippe II, puisqu'il l'inspira ou ne ombattit point; il est responsable des persécus religieuses, puisqu'il les blâmait et qu'il ne les )êcha pas. Les cruautés même du duc d'Albe doit retomber sur lui, car lui seul les a rendues néaires. Entre les Pays-Bas et Philippe , c'est dénais une lutte à mort, dont le cardinal a été la nière victime. Et c'est justice! car jamais il ne iprit la grandeur de la mission qui lui était échue, ais il n'aima ni son devoir, ni le peuple généreux Dn lui donnait à gouverner. Il ne songea qu'à et n^aima que le pouvoir ; son châtiment devait

de le perdre, et de survivre à sa chute pour jndre devant Dieu et devant les hommes du ) qu'il aurait pu faire, et du mal qu'il n'a pas su er.

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