LA NOBLESSE DE CASTILLE

(Voir page 340.)

M. Lafuente (xiii, 123) , a publié un tableau curieux, emprunté aux archives de Simancas. Il y donne les chiffres comparés des nobles et des contribuables dans le royaume de Gastille, sous le règne de Philippe II. Les premiers y sont au nombre de 108 mille, les seconds de 781,682. La proportion, qui est ici d'un peu moins du 7*, varie. d'une province à Tautre, Elle est du 12« dans le district de Tolède, du lO*" dans celui de Salamanque, du quart dans celui de Burgos. Dans le royaume de Léon, berceau de la monarchie, le chiffre des hidalgos^ 29 mille, égale celui des coatribuables. A Texemption dlmpôts, qui était de droit pour la noblesse, qu'on ajoute la même immunité pour tous les biens de main-morte, au moins aussi nombreux que toutes les autres propriétés mises ensemble, et Ton comprendra quelles charges intolérables devaient peser sur le contribuable espagnol, paysan ou bourgeois. La France, pour de moindres griefs, a fait sa révolution de 1789. L'Espagne ^u contraire, en 1808, a fait sa guerre de i'indépen-dance, pour restaurer, en fin de compte, l'inquisition et la monarchie absolue. Il est vrai qu'elle a depuis, en 1837, fermé les couvents et confisqué tous leurs biens. Mais on dirait qu'elle proteste encore tacitement contre le vœu que ses Certes ont émis pendant des siècles ; car ces biens-fonds, en 1838, restaient en grande partie invendus, faute d'acquéreurs qui osassent les acheter, et le chiffre de leurs frais de gestion, dans la province de Gordoue, dépassait celui de leurs revenus.

4q6 histoire d'Espagne.

GAMPÂNELLA.

(Voir page 860.)

Thomas Gampanella, Tauteur de Tutopie célèbre appelée la cité du soleil, est un moine calabrais, né en 1568. Moitié hérétique, moitié croyant, il sut, malgré Faudace et Téclat de ses opinions philosophiques, ménager son crédit à Rome, et se concilier la faveur de plusieurs papes. Mais Tinquisition espagnole se montra moins tolérante que celle de Rome. Suspect à la fois d'hérésie et de haute trahison, en 1599, il fut jeté dans les prisons du Saint- Office à Naples, mis cinq fois à la torture, et condamné à une captivité perpétuelle. Il y resta vingt-six ans. C'est au fond de son cachot qu'il paraît avoir rédigé ce plan bizarre, inspiré probablement de l'esprit de Philippe II, bien quMl n'ait paru que longtemps après lui. (Amsterdam, 16/iiO, i vol. in-32.) Le roi d'Espagne, dit-il, a reçu de Dieu la mission de combattre l'hérésie de Mahomet et celle de Luther. Il doit se constituer le champion du Christ et l'apôtre armé de la civilisation chrétienne. Pour asseoir sa domination, il doit d'abord gagner les électeurs allemands, et se faire décerner par eux la couronne impériale. Puis 11 en fera autant du conclave , afin d'en obtenir un pape espagnol. Avec ces deux points d'appui, il pourra dès lors, comme Charlemagne, soumettre tous les pays occupés par des infidèles, turks ou protestants. En France, il fomentera les troublés civils, pour expulser du trône la race des Bourbons , et y asseoir à leur place sa fille qu'il marierait au duc de Guise; ou bien, il démetnbrera ce royaume en le livrant en proie aux ambitions féodales , pour le conquérir ensuite par les armes. En Allemagne, il fera excommunier par le pape les électeurs protestants, les dépossédera de leurs États, et les remplacera par des princes dévoués à l'Église. En Ecosse, il promettra son appui au fils de Marie-Stuart, à condition qu'il embrasse la religion de sa mère, et n'épargne rien pour faire asseoir Philippe à la place d'Elisabeth sur le trône d'Angleterre. Il s'efforcera de faire monter sur le trône de Pologne un prince de la maison d'Autriche, et conclura un traité d'alliance avec la Russie. Puis, quand il aura ainsi rassemblé dans ses mains toutes

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les forces de la chrétienté, il faudra les tourner contre les Turcs, ses plus dangereux ennemis.

Nous ne pousserons pas plus loin l'analyse de cet étrange programme, empreint, comme toutes les utopies de ce genre, d'un profond dédain de la réalité, et d'un machiavélisme naïf qui porte à la fois le cachet du siècle et du pays. Si ce n'était que le rêve d'un moine de génie, au fond d'un cachot, nous n'en eussions pas parlé ; mais c'est le rêve de l'Espagne au xvi" siècle, c'est celui de Philippe II, aspirant à la conquête du monde chrétien, par et pour l'orthodoxie; et à ce titre, l'histoire, sans en tenir un compte bien sérieux, ne doit pas le. passer sous silence.