HISTOIRE D^ESPAGNE, LIVRE XXVII, CHAP. II

indécis et les timides. D.ins ce jour mémorable, la Société de Jésus paya largement sa dette au saintsiège, et se lia avec lui par un pacte qu'il a vainement, depuis lors, essayé de briser. A dater de ce jour, la papauté, appuyée sur les fils de Loyola, allait courber délinitivement sous sa loi les conciles et l'épiscopat, et secouer toute dépendance, excepté celle de Tordre qui Tavait affranchie. Le jésuitisme allait devenir et rester le tuteur du saint-siége, le champion de toutes ses luttes, le dernier mot enfin du catholicisme qui se débat en vain aujourd'hui sous un double joug, le pape pour donner la consigne et le jésuitisme- pour la dicter.

Du reste, le concile de Trente a été jugé par un de ses membres plus sévèrement que nous n'oserions le juger nous-même. Voici ce qu'écrit Tévêquè de Tina en Dalmatie : « Que pouvait-on faire de bon « dans un concile où les avis se comptaient et ne ce se pesaient pas? A chacun des nôtres, le pape en li opposait des centaines des siens, et ^i les centaines « ne suffisaient point, ne pouvait-il pas en créer ce des milliers? Il fallait voir arriver chaque jour à « Trente ces prélats faméliques , pour la plupart « imberbes adolescents perdus de débauche, enrô- « lés pour voter sur un signe des légats, ignorants « et stupides, mais dont Faudace et Fimpudence « pouvaient rendre d'utiles services. Qu'a eu jamais « à faire le Saint-Esprit avec ce concile?... Il fallait « voir les courriers voler vers Rome nuit et jour, « pour reporter au pape tout ce qui se faisait! C'est « des là, comme de Dodone ou de Delphes, qu'on « attendait les oracles. Ce Saint-Esprit, qu'ils se van- « tent d'avoir de moitié dans leurs conseils , voya-

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a geait enfermé dans la sacoche d'un messager. « Quand les fleuves étaient débordés, il lui fallait « attendre, pour arriver à Trente, que Tinondation « eût cessé, et le Saint-Esprit n'était pas porté sur <x les eaux, comme le dit la Genèse, mais le long des « eaux. Les légats notifiaient la volonté du saint- « père, et les évêques italiens, gagés sur sa cassette, « quelques-uns même évêques en l'air, sans rési- « dence et sans diocèse, votaient fidèlement suivant « la consigne ; car s*en écarter était un crime capi- « tal. » {Apologia ad Maœimil. imperat. Edit. Quirinus Reuter. Offenbach. i6io).

Nous sommes arrivés au bout de notre tâche ; le reste des actes de ce concile qui D*a plus qu'une idée, celle de se dissoudre, ne mérite pas l'honneur d*étre raconté. Les ambassadeurs de France se sont retirés à Venise, et protestent à distance sans qu'on s^arrête à leurs protestations ; le cardinal de Lorraine, demeuréà Trente, intrigue, louvoie entre tous les partis, et poussera la roue du concile pour le faire arriver plus vite à son terme. Le pape écrit confidentiellement aux légats, « qu'on ne s'arrête pas trop « aux réclamations des Espagnols , vu qu'il est sur (c de leur roi. » Et quand Yargas, ambassadeur à Rome, insiste, contre la secrète pensée de son maître, Philippe II, sur la prolongation du concile « que tout le monde désire , » suivant lui : « Quel est donc ce tout le monde ? dit le pape. — « C'est l'Espagne d'abord, répond Vargas, et puis « tout le monde! — Écrivez à votre Cour, reprend « le pape, qu^on prenne un Ptolémée, et Ton y « verra que l'Espagne n'est pas tûut le monde ! »

Ainsi l'Empereur et le roi d'Espagne, secrètement

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gagnés au saint-siége, cachent leur connivence derrière le bruit que font encore leurs envoyés et leurs prélats. La France, comme elle Ta fait pendant tout le concile, parle quand il faudrait agir. Le pape, dans toutes ses lettres, presse, sollicite les pères de se hâter ; malade, il les conjure de u lui épargner la doutt leur de mourir avant la clôture de rassemblée; m car il craint par-dessus tout que le concile ne se charge d^élire son successeur, et n entre en lutte avec le conclave. Dès lors, \es décrets se succèdent avec une précipitation scandaleuse, inouïe. On laisse de côté tous les points sur lesquels on ne tombe pas d'accord du premier coup; on élude toutes les difficultés qu'on ne peut pas résoudre; on bâcle- enfin (qu'on nous pardonne le mot, c'est le seul qui convienne ici) en trois semaines Touvrage de deuT ans. Le purgatoire est déclaré article de foi, en dépit des protestants qui l'attaquent, et de FEvangile qui le contredit. Le principe des indulgences est maintenu, mais la vente et les abus supprimés; car la grande voix de Luther retentit encore, même au sein de ce concile aplati. Le culte de la Vierge et des saints, de leurs reliques et de leurs images est autorisé et conseillé, avec cette réserve que les prières doivent s'adresser non à Tirnage, mais à celui qu elle représente. Enfin dans Tavant-demière séance , le si décembre 1 563, on lit, au milieu du silence approbateur de rassemblée, les décrets des deux premières sessions ; Ton proclame ainsi tacitcqinent Tunité du concile, et TEmpire et la France qui avaient naguère combattu si chaudement l'idée de la continuation, oublient cette fois de s'y opposer.

Restait une question épineuse, qui à une autre

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date aurait déchaîné les tempêtes dans rassemblée: Demanderait-on Tapprobation papale? mais le faire, ce serait avouer la supériorité du pape sur le concile. liUi enverrait-on les décrets comme définitifs pour être confirmés par lui? ce serait alors déclarer le concile supérieur au pape. Mais tout le monde avait hâte d'en finir ; les opposants, découragés, étaient las d'une lutte sans espoir. On finit par leur faire entendre que la confirmation du pap>e, obligatoire en tout cas, n'impliquait pas nécessairement qu'il fût supérieur au concile; et, enfin décompte, un&eul prélat, un Espagnol^ vota contre la confirmation papale.

Le vendredi 3 décembre 1 563, on procéda à la lecture des décrets, auxquels on avait travaillé toute la nuit. Les légats avaient eu Tart d'y glisser une clause significative: a Sans préjudice de l'autorité a du saint-siége apostolique {salvasemper sedis apos- (( tolicœ anctoritate) . » Réserve habile qui, laissant le pape seul maître de décider ce qu'il entendait par a son autorité », lui ouvrait une porte pour échapper à la pression des décrets. Le concile, en votant cette clause presque sans discussion, abdiqua, on peut le dire, et déposa tous ses pouvoirs dans les mains du saint-père. Le pape l'aggrava encore dans sa bulle de confirmation (a6 janvier ]564), en défendant c< à tous, clercs ou laïques, de quelque rang a qu'ils pussent être, de commenter ou d'interpréter « de quelque manière que ce fût, les décrets de l'as- (( semblée. » Aiosi la tradition avait remplacé la Bible, et le pape remplaçait Jésus-Christ. Du haut de son infaillibilité^ il faisait siens, en les confirmant, tous les actes du concile; d'un trait de plume il enlevait aux évêques le droit de commenter même

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les décrets qu^iis avaient rendus, et ne permettait au monde catholique d'autre pensée sur ces décrets que celle de leur obéir.

Le concile, heureux de se sentir délivré de sa lourde responsabilité, finit par des acclamations. Le cardinal de Lorraine, naguère Tun des opposants les plus redoutés, entonna lui*même Fhymne de la délivrance. Dans une longue litanie, on chanta successivement les louanges de chacun de ces souverains dont on avait fait avorter toutes les demandes de réforme. Le roi d'Espagne fut le seul qui se tint pour satisfait; l'Empereur comprit enfin, un peu tard, qu'il avait joué un rôle de dupe. Quant à la France, justement blessée de cette clause finale, « sans préjudice de l'autorité du saint-siége, » qui mettait le pape au-dessus du concile, en lui laissant la liberté de ne tenir compte de ses décrets qu'au*tant qu'il le jugerait à propos, elle se réserva de venger le concile opprimé, en blessant la papauté à Feudroit le plus sensible. Jamais en effet les décrets du concile de Trente n'ont été officiellement reconnus par elle, en dépit des persévérantes réclamations du clergé pendant un demi-siècle. Jamais non plus ces décrets n'ont été reçus sans restriction dans aucun État de l'Europe, pas même en Espagne; car ils heurtaient sur trop de points les plus légitimes prétentions du pouvoir civil. L'Eglise seule s'est courbée sans réserve devant les sacro-saints canons du concile de Trente. Elle en a fait sa charte, non de liberté, mais de servitude, et a de sa propre main rivé ses fers pour ne plus les briser. Enfin, l'épiscopat luimême, abjurant ces dernières velléités d'indépendance que nous avons vues percer à Trente , s'est

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courbé pour jamais sous Vomnipotence papale, en sMnterdisant même un regret, même un regard tourné vers le passé, et en se consolant du joug qu'il porte par celui qu'il fait subir.

En parcourant la longue série des décrets du concile, rédigés dans un ordre magnifique et dans un latin irréprochable; en voyant discutés tour à tour, avec une science et une habileté qu'on ne saurait contester, les mystères les plus profonds du dogme et les questions les plus ardues de la discipline, on Siérait tentéde prendre au sérieux l'œuvre Jaborieuse des pères de Trente, On songe involontairement à ces grands conciles du quatrième siècle, où se dépensèrent tant de trésors de foi, de science et de génie, où furent fixés pour jamais, on l'espérait du moins^ les dogmes de notre sainte religion. Mais onze siècles n'ont pas passé en vain sur la constitution primitive de l'Eglise chrétienne. C'est un Empereur, Constantin , qui y porte la première atteinte. En assignant une dotation au clergé, rétribué jusque-là par la piété des fidèles, il le force à descendre dans l'arène des intérêts de ce monde. En l'associant à l'action du pouvoir civil, il favo-* rise l'invasion de la politique dans la foi, et prépare à se^ successeurs les plus graves embarras, L'épiscopat saisit le premier le pouvoir qu'on lui offre , mais la papauté bientôt le lui arrache des mains. Charlemagne , en reconstituant l'Empire, croit avoir besoin d'une sanction pour son oeuvre : ce génie puissant, mais incomplet, aggrave en la recommençant la faute de son père, et gratifie le saint-siège d'un domaine temporel, pour son malheur et pour celui des rois. L'Empire se charge lui-

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même de doter sou rival et de l^affermir sur son

trône , et la papauté, bientôt émancipée, foule aux pieds oe pouvoir séculier qui Ta enrichie et fondée. Tout s'explique, dans l'histoire de l'Eglise, par la première dotation du clergé; tout s'explique, dans l'histoire du pontificat, par ce don funeste delà sou* veraineté territoriale, si étourdiment concédé au saint-siége par Pépin et Charlemagne. C'en était trop d'armer un homme, fût-il même infaillible, de ces deux pouvoirs qui, réunis, embrassent tout, le monde de la matière et celui de Tesprit. Dans cette cession inconsidérée étaient contenues en germe, et presque justifiées, les plus audacieuses prétentions des Grégoire VII et des Innocent III. Et bien qu'en somme, depuis îe treizième siècle, la puissance du saint-siége ait plutôt décliné que grandi, le concile de Trente n'en reste pas moins une .date mémorable dans ses annales. L'histoire, si longtemps muette, a parlé enfin : on sait maintenant quels secrets ressorts ont fait jouer cette machine compliquée. Mais, contemplée du dehors et de loin, comme la voit le monde catholique, elle impose encore aux regards et commande le respect. Rome en renonçant, bien malgré elle, à ôter et à donner les couronnes de la terre, n'en a que mieux affermi à Trente sa domination spirituelle. Si elle ne met plus le pied sur le cou des rois^ elle sait du moins les amener à s'incliner devant elle, et règne encore par l'astuce, à défaut du génie ou de la sainteté.

PIÈCES JUSTIFICATIVES