TRAITÉ DE NIMÈGUE

pas montrée, même pendant la guerre. Cette tactique, peu généreuse et peu loyale, atteignit son but : le 17 septembre, l'Espagne signa à son tour le traité de Nimègue. Les Hollandais, en le rédigeant, avaient stipulé en faveur de leurs alliés espagnols que la France leur rendrait Charleroi, Oudenarde, Ath, Limbourg et Gând, considérés comme une barrière suffisante contre toute invasion du côté du midi; plus Puycerda en Catalogne, avec tout son district. Louis, en revanche, gardait la Franche-Comté, complément nécessaire de sa frontière de Test, et conservait dans les Pays-Bas ses conquêtes les plus importantes : Ypres, Cambray, Saint- Omer, Aire et Valenciennes.

Ce traité, qui inscrivait dans le droit européen la grandeur de la France, assise sur des bases plus solides que jamais, fut fort mal accueilli des puissances du continent. Tous ceux des confédérés qui n'y avaient pas accédé firent entendre d'amères récriminations. Les représentants de la Hollande, qui l'avaient signé les premiers, furent insultés à Nimègue : peu s'en fallut que, au sein même du congrès, on n'en vînt aux voies de fait, en l'honneur de la paix. Le misérable Charles II qui, au fond, n'était pas fâché de la voir conclue, protesta pourtant contre elle. Il avait joué dans toutes les négociations le rôle le plus honteux et le plus lâche, offrant aux deux partis sa médiation, pour se la faire payer des deux côtés; tantôt penchant vers le roi de France, quand celui-ci lui envoyait des subsides, tantôt intriguant avec le prince d'Orange pour pousser la Hollande à la guerre,, chaque fois qu'il jugeait à propos de détourner au dehors par des démonstrations belliqueuses l'attention de soa parlement, pour écarter au dedans les tempêtes qui menaçaient l'Angleterre.