HISTOIRE D'ESPAGNE,. LIVRE XXXVII, CHAP. IV

roi, par l'Empereur, le Piémont étant un fief de l'Empire; plus Brisach, Landau, Philippsbourg, avec la haute et basse Alsace, à une seule condition, celle d'y maintenir la religion catholique. La navigation du Rhin est déclarée libre. Quant à la Lorraine, l'Empereur n'ose pas faire à son vassal l'injure de céder son duché à la France; mais il réserve à lui, aux électeurs et aux États de l'Empire le droit « d'avancer, par offices pacifiques, le différend entre l'Espagne, la France et le prince dépossédé», dont il abandonne la cause, tout en se réservant le droit de la défendre. En échange de toutes ces cessions, la France restitue à l'Empire le Brisgau et la forêt Noire.

L'Empereur, aux dépens de qui se constitue une nouvelle Allemagne, cède à la Suède la Poméranie de l'ouest et les bouches de TOder, plus Wismar, Brème et Ver^ den. Quant aux réformés allemands, ils payeront à la Suède 5 millions d'écus les services qu'elle leur a rendus. L'Empereur et l'Empire d'un côté, la France et la Suède de l'autre, s'engagent à ne prêter aucun appui à leurs ennemis respectifs. Le cercle de Bourgogne (Pays- Bas espagnols) continue nominalement à faire partie de l'Empire; mais l'Empereur et les États allemands s'intm^ disent de prçndre part à la guerre qui s'y poursuit. Ainsi l'Espagne, demeurée par sa faute en dehors du traité, est abandonnée par l'Autriche dont elle a, depuis un siècle, partagé la bonne et la mauvaise fortune. Jusqu'au dernier moment, l'Empire, l'Allemagne, la Suède, tous les États intéressés à assurer la paix sur des bases solides, l'ont engagée à céder; mais leurs instances ont échoué contre l'inflexible obstination de ses représentants, et contre cette fausse idée que les troubles de la Fronde devant briser le nerf de la France, les vaincus

L'ESPAGNE s'allie A LA HOLLANDE (1648)- 127

de Rocroy et de Lens auront maintenant meilleur marché d'elle.

Un autre motif soutient encore l'Espagne dans son héroïque entêtement : elle a réussi à détacher la Hollande de la France, en lui montrant en perspective le mariage de Louis avec une infante espagnole qui lui apporterait la Flandre pour dot. Bien plus, elle en a fait son alliée, en abaissant son orgueil jusqu'à accepter des sujets révoltés pour arbitres, dans ce sanglant démêlé qui dure déjà depuis près d'un siècle.

Le 30 janvier 1648, le traité a été signé dans le plus grand secret. La Hollande a cru sauver son honneur, et voiler sa trahison en stipulant la vaine réserve « d'iftie satisfaction à donner à la France » . L'Espagne, confessant son impuissance, reconnaît l'indépendance des Provinces-Unies, deux fois insurgées, contre elle et contre le saint-siége. Elle reconnaît du même coup toutes les conquêtes faites par les Hollandais aux dépens du Portugal, c'est-à-dire à ses dépens, dans l'Inde et le Brésil. Enfin elle sanctionne, avec la fermeture de l'Escaut, la ruine définitive de la Flandre.

Mazarin, dont la diplomatie était rarement en défaut, ignora ce traité jusqu'à ce qu'il fût signé. Il se plaignit, non sans raison, de l'ingratitude des Hollandais, et peuV-étre est-ce lui qui, avant de mourir, transmit à Louis ses rancunes, et amena plus tard l'imprudente expédition du grand roi contre la vieille alliée de la France.

Ainsi, de tous les peuples engagés dans le conflit, l'Espagne demeure seule en dehors de la paix de Munster, seule en face de la France son ennemie, et de l'Europe pacifijée, qui restera spectatrice du combat ! Mazarin n'a plus qu'une pensée : humilier la cour de Madrid

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pour lui vendre la paix plus cher, et réaliser son rêve favori en échangeant avec elle la Catalogne contre les Pays-Bas; car Mazarin, homme d'État de l'école de Richelieu, n'aime pas la guerre pour la guerre, pas même, comme on l'en a accusé à tort, pour se maintenir au pouvoir. Il n'est pas insensible à une gloire plus haute, celle de donner la paix à l'Europe. Mais pour que cette paix soit durable, il faut forcer l'Espagne dans ses derniers retranchements, lui enlever les Pays- Bas, en attendant Naples et Milan, et l'exiler de l'Europe pour la refouler au delà de ses Pyrénées.

Tel est le traité de Munster, la plus glorieuse peutêtre, la plus bienfaisante, à coup sûr, de toutes les victoires de la France ! Celle-là n'a coûté ni sang ni larmes à rhumanité,et c'est pour cela que son œuvre a duré! En ce qui touche la liberté religieuse, le traité de i6&8 régit encore l'Allemagne. C'est le triomphe de la force, il faut bien en convenir, mais de la force mise au service du droit! C'est peut-être le seul congrès qui, dans son ensemble, ait été inspiré par une pensée de répara-' tion, et qui ait au moins voulu le bien, s'il ne Ta pas toujours fait. On sent qu'un principe supérieur plane sur lui avec la grande ombre de Gustave-Adolphe, et que des intérêts plus hauts que ceux de ce monde y sont engagés. De ce traité date pour l'Allemagne un droit public nouveau, souvent violé par la conquête, mais qui a fait de 16/18 la plus grande date de son histoire. S'il n'a pu asseoir sur des bases immuables la grande fédération germanique, s'il n'a pu détruire cet esprit de morcellement, ce particularisme opiniâtre qui est dans le sang de la race, du moins il l'a affranchie pour jamais du joug énervant de l'Autriche et des jésuites. A--compte sur l'unité qu'elle poursuit en vain