HISTOIRE D*ESPAGNE, LIVRE XXXVII, CHAP. IV

résoudre. Mais avant de nous occuper des intérêts matériels, un mot d'abord sur le^ questions religieuses, qui tenaient la première place dans les préoccupations de l'Allemagne, et la deuxième seulement dans celles de la France. Le point de départ du traité de Westphalie, c'est la paix de religion^ signée par Charles-Quint, à Âugsbourg, en 1555, testament politique du grand empereur, forcé de léguer à l'Allemagne la liberté de conscience qu'il a combattue toute sa vie. Le congrès « passe outre à toutes protestations, au dedans comme au dehors de l'Empire ; » il brave ainsi les foudres impuissantes que Rome essayera de lancer contre le traité; car le monde a marché, si la papauté est restée immobile! La grande fédération catholique du moyen âge, avec le pape à sa tête, a disparu pour jamais ; elle est remplacée par une sorte de fédération monarchique, où l'Europe entrevoit, plutôt qu'elle ne le fonde, l'équilibre du pouvoir entre'les États qui la composent, et aspire timidement à ôter au caprice des rois le droit de déchaîner la guerre sur le monde.

Le Jibre exercice de leur culte est garanti aux catholiques sous des princes réformés, comme aux réformés sous des princes catholiques. Dans les villes ou États mixtes, les protestants auront la moitié des charges municipales, avec droit égal aux hôpitaux, aux aumônes et aux cimetières. Les luthériens de l'Autriche auront leurs lieux de culte, et ne pourront être expulsés par l'Empereur. Enfin, à la Diète germanique comme à la Chambre Impériale de Spire, les deux religions auront un nombre égal de représentants. Remarquons en passant que toutes les garanties accordées aux luthériens le sont aussi aux calvinistes. Ainsi le droit public allemand en IGliS est plus avancé, plus libéral que les mœurs

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publiques ne le sont de nos jours dans les pays de vieux luthéranisme. Mais comme il faut que Tétroitesse, dans ce siècle, se retrouve même à côté de la largeur, « les trois sectes », catholique, luthérienne el calviniste sont seules tolérées dans T Empire, et les anabaptistes se trouvent ainsi exclus du droit commun.

Passons maintenant aux questions politiques. Ce qui frappe au premier abord dans tous les traités de ce genre, c'est qu'il y a toujours quelques iniquités accomplies sur lesquelles on n'essaye pas de revenir. Comme tout congrès, celui de Munster a ses victimes nécessaires, sacrifiées à la paix publique, boucs émissaires immolés pour les péchés du peuple! Ainsi en est-il, en Allemagne, de l'ex-électeur palatin, Frédéric, roi de Bohême, en France de l'ex-duc Charles de Lorraine, général maintenant au service de l' Autriche. On a besoin du duc de Bavière qui a hérité, du vivant même de l'infortuné Frédéric, de son titre d'électeur, et du haut Palatinat; on les lui laisse tous les deux, en réservant au fils, par respect humain, un débris de l'héritage paternel.

Mais cette exception une fois reconnue, il faut rendre justice au traité de Westphalie : il cherche sincèrement à fonder une Allemagne libre et autonome, autant qu'elle peut l'être sous la tutelle de l'Empire. Il prend volontiers en main la cause des persécutés, en religion comme en politique. La fédération germanique est érigée en une sorte d'assemblée amphictyonique, destinée à prévenir les hostilités au sein de l'Empire, et qui réalise presque la république chrétienne^ le rêve de Sully.

La première part faite est celle du lion, c'est-à-dire de la France : Metz, Toul , Verdun, les Trois-Évéchés^ déjà reconquis par elle, lui sont cédés, ainsi que Pigne-