INVASION DE LA FRANCE

les lignes, et se rendra à la tente de l'archiduc qu'il faudra éveiller à son tour. Alors ils se consulteront Ionstemps sur ce qu*il y aura à faire^ et, pendant ce temps, tout sera fait! » Plus tard l'attaque eut lieu, et l'on apprit des prisonniers que les choses s'étaient passées juste comme Turenne l'avait prédit.

Au printemps suivant, Gondé envahit la Champagne avec vingt mille fantassins et quatorze mille chevaux, allemands pour la plupart ; car l'empereur, en dépit de la paix de Munster, glissait tout doucement vers sa vieille alliance. Seulement la lutte, religieuse naguère en Allemagne, était devenue politique dans les Pays- Bas. Condé, tout occupé de ses ambitions princières, ne songeait pas à de pareilles vétilles, et Turenne, en attendant l'heure de se convertir, avait oublié qu'il était protestant!

Rethel, au pouvoir des Espagnols, leur ouvrait la vallée de l'Aisne et la route de Paris ; mais habitués à ne se presser jamais, ils étaient encore en Flandre au début de juillet, quand Turenne, spéculant sur cette lenteur même, tomba avec la rapidité de la foudre sur Rethel, peu préparé à se défendre. En quatre jours, il était maître de la place, et la route de Paris était fermée. Gondé, au désespoir, renonçant à vaincre l'inertie espagnole, dut changer tous ses plans, et chercher à pénétrer en France par les vallées de l'Oise et de la Somme.

Mais Turenne était là pour l'en empêcher : à sa prudence native, il savait unir au besoin la dévorante activite de Condé. Repoussant les timides conseils qui le pressaient de rester sur l'Oise pour ne pas découvrir Paris, il passe la rivière et côtoie l'armée ennemie, qu'il harcèle sans relâche en l'empêchant de rien tenter de sérieux. L'infanterie de Condé était double en

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nombre de celle de Turenne; mais l'unité dans le commandement et la liberté d'action étaient du côté de ce dernier. Condé, indigné de la mauvaise volonté de ses alliés, ayant poussé en avant et pris Roye, le 5 août, Turenne, par une marche hardie, se porte derrière les Espagnols, qu'il met entre Paris et lui, en les séparant de Cambray, leur base d'opérations. Quoique bien supérieur en forces, Fuensaldaîia , épouvanté, refuse de marcher sur Corbie, comme le voulait Condé, et ne songe plus qu'à retourner en arrière. L'archiduc, venu au camp espagnol pour assister à une victoire, n'y trouva que discorde et inertie, et sa présence accrut encore le désordre. Pour s'indemniser de cette campagne manquée, l'armée espagnole se décida enfin à se replier sur les Ardennes. Là Condé s'empara de Rocroy, ancien théâtre de sa gloire, ternie par ces tristes lauriers moissonnés au service de l'Espagne. Turenne, renonçant à faire accepter la bataille à l'ennemi, se rendit maître de Mouzon, pendant que Condé, aux terme* de son traité avec l'Espagne, gardait pour lui Rocroy, et se faisait ainsi sur la frontière un apanage princier avec les dépouilles de la France.

Les déceptions de cette campagne avaient ébranlé l'énergique constitution du prince, et la campagne se termina ainsi à l'honneur de Turenne, qui avait su paralyser tous les mouvements d'un ennemi deux fois aussi forf que lui. Dans ce duel prolongé entre les deux plus grands généraux du siècle, qui s'évitent plus qu'ils ne se combattent, si Turenne a grandi, si Condé semble diminué, n'oublions pas que les chances ne sont pas égales : Turenne est libre, et Condé enchaîné; l'un sert sa patrie, et l'autre la trahit! Mais la campagne, finie pour les Espagnols, ne l'était pas pour

l'invasion repoussée (1653). 199

la France, qui prit encore Sainte-Menehould, et, grâce à Turenne, le danger de l'invasion fut encore une fois écarté!

Sur mer comme sur terre, la chance avait tourné : une flotte espagnole, en attaquant l'île de Ré, avait été repoussée avec perte. En Italie, l'Espagne, en 1652, avait enlevé aux Français Casai, qui leur ouvrait la vallée du Pô. L'année suivante, la fortune changea : l'armée franco-piémontaise battit les Espagnols près du Tanaro, et ravagea tout le plat pays. En Catalogne aussi, la France avait repris l'offensive, et fait lever à l'ennemi le siège de Rosas, mais sans réussir à s'emparer de Gérone. Ainsi, sur tous les points de son vaste contour, la France tenait tête à tous ses ennemis, et son étoile montait à l'horizon, dégagée des nuages sanglants qui avaient obscurci son lever. Mazarin, seul maître désormais de ce pouvoir si disputé, reprenait un à un tous les grands desseins de Richelieu. Des deux hommes qu'il y avait en lui, le plus grand se révélait dans sa politique étrangère, où l'astuce italienne venait encore quelquefois rapetisser les inspirations du génie. Pendant ce temps Condé, rebelle malgré lui, et presque aussi digne de pitié que de blâme, était condamné à mort par contumace, et déclaré par la cour des pairs « félon, et déchu du nom de Bourbon », juste et tardif châtiment d'une vie usée au service de son intérêt plus qu'à celui de son pays.

C'est un spectacle étrange que de voir ces deux rivaux de talents et de gloire, Turenne et Condé, lutter tour à tour l'un contre l'autre sous des drapeaux opposés, et s'emprunter au besoin, pour se vaincre, les qualités qui distinguent chacun d'eux.

De là les ruses de guerre les plus étranges et les plus

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inattendues ; car chacun, sachant d'avance quelle manœuvre l'autre attendait de lui, le prenait par surpriseen agissant à dessein contre toutes les règles de la goerre, seule manière qui lui restât de tromper son adversaire. Le duc d'York, qui avait servi tour à tour sous ces deux grands maîtres, nous apprend que tous deux, sans savoir même que leur rival était là, le reconnaissaient sur-le-champ à la manière dont son armée était rangée.

Chaque jour la position du prince devenait plus difficile. On lui demandait de vaincre, et on lui en ôtait les moyens. Outre Fuensaldaîia qui, incapable de comprendre la hauteur de ses desseins, s'en vengeait en les contrariant, il avait encore à lutter contre la mobilité et la fantasque humeur du duc de Lorraine, vrai condottiere du moyen âge, avare du sang de ses soldats et de ses propres deniers, gardant pour lui les sommes qu'il touchait pour eux, et ne connaissant pour solde que le pillage. Ce dernier et triste type des grands vassaux de la couronne n'avait gardé de son duché conBsqué qu'une armée, qui lui suffisait pour battre monnaie. Charles de Lorraine était alors au service de l'Espagne, qu'il servait aussi peu et aussi mal que possible, en se vengeant sur Condé, moins résigné que lui à sa dépendance, des affronts de ses maîtres orgueilleux.

Enfin, la cour de Madrid, lasse de ses façons d'agir toujours frondeuses, et se méfiant de sa fidélité, qu'dle ne payait pas assez cher, prit le parti de le faire arrêter. La chose n'était pas facile, vu ses habitudes de méfiance et le dévouement de ses soldats, à qui il permettait tout, sauf de se faire tuer. De Bruxelles, on le transféra, pour plus de sûreté, dans l'alcazar de Tolède, où il resta quatre ans, jusqu'à la paix des Pyrénées. Son héritage.

LES ESPAGNOLS ASSIÈGENT ARRAS (1654). 20i

à défaut de duché, c'était son armée; elle passa à son frère Franisois, aussi difficile à manier que lui, et Condé, sans cesse contrecarré par son nouveau collègue, savoura de nouveau toutes les amertumes du service de rétranger.

Turenne, au début de la campagne, avait investi Stenay; Condé, désespérant de l'arracher de ses serres, parvint à persuader à ses collègues d'assiéger la forte ville d'Arras, l'éternel objet de l'ambition et des regrets de l'Espagne. Condé, l'archiduc, Fuensaldaîia et François de Lorraine, à la tête de trente-quatre mille hommes, de toute langue et de tout pays, vinrent camper devant la ville. Telle était l'étendue de ses ouvrages avancés que les lignes de circonvallation, pour l'investir, durent embrasser un espace de six lieues, étendue prodigieuse pour une ville qui, aujourd'hui même, ne compte pas vingt-cinq mille habitants. La garnison était trop faible pour garder une aussi vaste enceinte; les habitants, espagnols de cœur, étaient presque aussi à craindre pour elle que l'ennemi ; enfin la place était fort mal pourvue de vivres et de munitions. Située sur l'extrême frontière, Arras avait pour les deux nations une égale importance ; car la France, en attaquant les Pays-Bas, avait besoin de s'appuyer sur cette forte cité, et une fois prise, elle ouvrait à l'ennemi une des routes de Paris par la Picardie et l'Ile-de-France. Aussi l'alarme régnait-elle à la cour, qui voyait déjà Condé à Paris, venant, à la tête d'une armée espagnole, donner la main aux débris de la Fronde !

Mais Turenne était là, et la France fut sauvée ! Laissant, sous Hocquincourt, une partie de son armée devant Stenay, il se dirigea à marches forcées sur Arras, et campa bientôt assez près de l'ennemi pour mtercepter

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ses convois, et gêner tous ses mouvements. Stenay ne tarda pas à se rendre, et Turenne, ayant réuni toutes ses forces, fut désormais en état de tenir tête à rennemi. Arras, réduit aux dernières extrémités, était sur le point de se rendre; une attaque des Français contre les lignes espagnoles pouvait seule la sauver. L'affaire fut discutée en conseil de guerre, et lout le monde y vit un coup de tête désespéré, tant était forte la position des assiégeants. Mais Turenne persista dans son dessein avec la ténacité du génie, qui voit la vérité, et y marche à travers tous les obstacles. Il choisit pour point d'attaque le côté le plus faible des lignes espagnoles, et celui qui se trouvait le plus loin de Condé. Trois fausses attaques eurent lieu en même temps pour retenir à leur poste chacun des généraux ennemis, surtout Condé, le seul avec lequel il fallût compter.

L'attaque eut lieu dans la nuit du 2k août par un beau clair de lune. Quand les Espagnols s'aperçurent que l'ennemi marchait sur eux, il était trop tard pour s'y opposer. Ils eurent beau couvrir leurs lignes de feux, leur artillerie, dirigée au hasard, ne fit pas grand mal aux assaillants. Le centre de l'armée française, guidé par Turenne, arrache les palissades, comble les fossés, et enfonce les Italiens établis sur ce point, pendant que Hocquincourt en fait autant avec les Lorrains. Les Espagnols seuls tiennent bon, Fuensaldafia à leur tête. En somme la bataille était gagnée, et si bien gagnée que les vainqueurs se dispersèrent pour piller. C'était là que Condé les attendait : courant à l'ennemi avec son corps d'émigrés et tout ce qu'il put ramasser de soldats, il fit dire à l'archiduc d'opérer sa retraite avec le gros de l'armée pendant qu'il se chargerait de la protéger. L'archiduc obéit, et Condé, tombant sur les pillards, les

ARRAS DÉLIVRlê PAR TURENNE (1651). 203

tailla en pièces. Mais en voyant un corps français, resté seul en ligne, s'emparer d'une hauteur voisine, à cette ferme prudence, à cet ordre dans le désordre, il reconnaît Turenne, et s'arrête tout court pour opérer sa retraite vers Cambray, poursuivi par l'ennemi qu'il parvient à contenir; mais trois mille prisonniers, soixante canons, une foule de chevaux et un immense matériel restèrent aux mains des Français.

La Flandre était ouverte : au printemps suivant, le Quesnoy,Clermont, Landrecies et Saint-Guillain ouvrirent leurs portes à l'ennemi. Charles de Lorraine ayant racheté sa liberté en promettant ses services à l'Espagne, son frère François passa au service de la France avec sa petite armée. L'archiduc, découragé par cette série de revers, renonça à la vice-royauté des Pays-Bas. Fuensaldaîia passa à celle de Milan, et Condé, débarrassé de ses tuteurs, resta maître de ses mouvements. Le choix d'un vice-roi en Flandre était pour lui de la plus haute importance. Un seul homme en Espagne était à la hauteur de cette position difficile, c'était don Juan d'Autriche ! Depuis la prise de Barcelone, il était demeuré en Catalogne pour y fermer les plaies de la guerre civile, et y faire face à une invasion française en 1653. Là, comme partout, la fortune avait souri à l'héroïque bâtard. Les Français une fois repoussés, la cour songea naturellement à lui, et l'envoya succéder à l'archiduc, et essayer ses chances dans les Pays-Bas.

Veut-on avoir la mesure du déclin de la marine espagnole? Sous Philippe II et le premier don Juan, grand amiral du royaume, les forces de l'Espagne dans les deux mers étaient de cent quarante galères, sans compter les vaisseaux, avec des Doria et des Santa-Cruz pour les commander. Le deuxième don Juan, pour se

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rendre de Barcelone à Gênes, ne put trouver que trois galères, et eut bien de la peine a échapper aux poursuites des corsaires barbaresques. Malgré les regrets sincères que Léopold laissait derrière lui en Flandre, l'arrivée de don Juan, Tenfant gâté de la victoire, y fut saluée par un élan unanime de joie et d'espérance. Chacun était las de cette guerre sans fin, et attendait du nouveau vice-roi la victoire d'abord, et puis la paix, que l'Europe entière appelait de tous ses vœux. Condé lui-même accueillit avec empressement un prince jeune, aimable, et assez riche de son propre fonds pour ne pas envier la gloire de son aîné, et ne pas entraver ses desseins par une basse jalousie.

Ce qui manquait à don Juan du côté du génie militaire était compensé par les dons du cœur, et Condé, avec sa figure d'oiseau de proie, ne fut jamais riche de ce côté ! Don Juan s'inclina avec une déférence naïve devant la supériorité de son collègue, et s'offrit de bon cœur à exécuter tous ses plans. Turenne, avec vingtcinq mille soldats, était venu assiéger Valenciennes, une des plus fortes places de cette terre classique des places fortes. Le comte de Hénin la défendait avec deux mille hommes, chiffre insuffisant pour une aussi vaste enceinte; mais vingt mille bourgeois armés, et disposés à se défendre, suppléaient à la faiblesse de la garnison. Quelques jours suffirent à Turenne pour tracer autour de la place ses lignes de circonvallation, jeter sur T Escaut deux ponts, et s'emparer de deux redoutes. Mais la Flandre, comme la Hollande sa sœur, a toujours eu dans l'inondation la plus sûre de toutes ses défenses. Bientôt le camp français fut sous les eaux, et Turenne réduit à exhausser, -à force de digues et de fascines, l'étroite langue de terre où campaient ses soldats.

TUBENNE ASSIEGE VALENCIENNES (1655). 205

Condé et don Juan, avec vingt mille hommes, étaient venus s'établir à demi-portée de canon des assaillants. En face d'un double danger, l'eau et l'ennemi, Turenne n'en poussa pas le siège avec moins de vigueur. Mais il avait dans la Ferté, son collègue, un Fuensaldaûa qui, d^ l'abord, se mit à contrarier tous ses plans. Dans la nuit du 15 juillet, Condé dirigea une fausse attaque contre l'endroit où campait Turenne, qu'il savait bien trouver éveillé; mais l'attaque réelle fut contre la Ferté qui, mal couvert et mal retranché, laissa l'ennemi pénétrer dans ses lignes avant de le repousser. Turenne eut beau envoyer des secours à son collègue, les renforts n'étaient pas arrivés que les troupes du maréchal avaient déjà lâché pied. La moitié se noya dans l'Escaut. Tout ce qui ne fut pas tué ou pris chercha son salut dans la fuite. La Ferté fut fait prisonnier avec un tiers de son armée. Turenne, forcé de lever le siège, se replia vers la France dans un ordre merveilleux ; puis , s'arrêtant dans sa retraite , de peur qu'elle ne ressemblât à une fuite, il fit halte sous les murs du Qùesnoy, tout prêt à livrer une seconde bataille pour fermer la route de Paris, et sauver Thonneur de la France.

Condé savait trop à qui il avait affaire pour attaquer le lion qui regagnait son antre. Pendant qu'il s'emparait de la ville qui porte son nom, Turenne, reprenant l'offensive , vint mettre le siège devant la Capelle. Condé accourut aussitôt, et fort de sa supériorité de nombre, il s'apprêtait à attaquer les lignes françaises, fortifiées avec soin; mais don Juan cette fois recula devant l'audace de son collègue, et la Capelle finit par se rendre, à la vue de l'armée accourue pour la secourir. Ainsi fut réparée par la France la honte de la déroute de Valenciennes. Le jeune roi, accouru avec sa cour, put rece-

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voir de Tureone sa première leçon dans l'art diOicile de réparer les échecs !

Ainsi, grâce à deux grands capitaines, Français tous deux, et toujours opposés l'un à l'autre, la balance était tenue à peu près égale entre l'Espagne et la France. Pour la décider à pencher du côté de la France, il fallait un poids de plus, ce fut l'Angleterre qui l'apporta. Mais ici, il nous faut reprendre les choses d'un peu plus haut, et étudier les relations de Cromwell avec les deux couronnes qui se disputaient son alliance. L'Espagne^ déchue de son orgueil en même temps que de sa puissance, n'avait pas épargné les avances à l'heureux parvenu : le petit-fils de Philippe II était le premier monarque du continent qui eût envoyé à Londres un ambassadeur, et reçu à sa cour un envoyé de Cromwell. Il avait fait plus : il lui avait offert l'appui de l'Espagne pour conquérir Boulogne et Calais, ces deux clefs du continent, et s'était même engagé à l'aider à se faire roi , en forçant la France à le reconnaître comme tel, à l'exclusion des Stuarts.

L'offre était tentante, mais l'Espagne promettait plus qu'elle ne pouvait tenir ! D'ailleurs , entre deux puissances catholiques, Cromwell, zélé protestant, devait préférer celle qui avait toujours pris en main la cause de la réforme. ' Enfin ; pour une puissance maritime comme l'Angleterre, l'héritage colonial de l'Espagne était plus tentant que celui de la France. Cependant le Protecteur y tout en inclinant de ce dernier côté , ne se hâta pas de rejeter les avances de la cour de Madrid. S'il faut même en croire son mortel ennemi, le républicain Ludlow {Mémoires^ t. II), Cromwell, après avoir, en 1654, dicté à la Hollande une paix humiliante, où elle reconnaissait la suprématie du pavillon britannique.

GROMWELL SE BROUILLE AVEC l'eSPAGNE (1655) • 207

aurait ofTert à Philippe IV de mettre à son service toutes les forces de sa république, pourvu que l'Espagne ouvrît à l'Angleterre ses marchés des deux Indes, et exemptât les sujets anglais de la juridiction du sainl^of&ce. En imposant •ces conditions , il savait qu'elles ne seraient pas acceptées. « Mon maître n'a que deux yeux, répondit l'ambassadeur espagnol , et vous voulez qu'il se les arraché tous les deux ! »

Mais Cromwell n'était pas homme à reculer, une fois qu'il s'était avancé : se refuser à ses exigences, c'était se. déclarer contre lui. Où la diplomatie était impuissante, il eut recours aux armes. Deux flottes anglaises armèrent sur-le-champ. A la tête de Tune, Blake , le Roi de la mer^ orgueilleux surnom dont le peuple anglais se parait lui-même en le lui donnant, parcourut toutes les côtes de la Méditerranée, frappant tour à tour .de terreur chrétiens et inûdèles, de Tunis à Livôurne! Il avait laissé sept vaisseaux devant Cadix pour y attendre lés galions du nouveau monde. Ceux-ci arrivèrent, au nombre de quatre, avec trois vaisseaux de guerre pour les escorter. Après une lutte acharnée, le duc de Medina- Celi mit de ses propres mains le feu au vaisseau amiral, et périt plutôt que de se rendre. Le reste de la flotte tomba au pouvoir des Anglais, et deux millions en lingots d'or furent portés en triomphe à la tour de Londres, à travers les rues de la capitale. L'autre flotte, après une attaque manquée sur Hispaniola , s'empara sans résistance de la riche et belle île de la Jamaïque , restée depuis lors aux mains de l'Angleterre. L'Espagne, ainsi attaquée traîtreusement, sans déclaration de guerre, se vengea en saisissant, dans tous les ports de la Péninsule et de ses colonies, les personnes et les biens des sujets anglais; et ces sérieuses représailles firent à la

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marine et au commerce de l'Angleterre un tort qu'elle fut longtemps à réparer. Tout le trafic de la Péninsule passa entre les mains de la Hollande , toujours prête à recueillir le fruit des fautes de sa rivale, et à hériter de ses dépouilles.

Une fois brouillé avec l'Espagne, il fallait que Cromwell se rapprochât de la France. Dès le début de son usurpation, il avait fait au gouvernement français quelques avances; mais la régente les avait rejetées avec horreur, en disant « qu'elle ne mettrait jamais sa main dans la main d'un sujet tachée du sang de son roi. » Une lettre écrite en latin au jeune roi Louis par le lord Protecteur, et signée en latin amicuSy votre bon ami, avait encore aigri les esprits. Mais. Mazarin , plus soucieux des intérêts que de l'honneur du pays, se garda bien de repousser les avances de Cromwell. Décidé à acheter à tout prix l'alliance de l'Angleterre pour en finir avec l'Espagne, sauf à se brouiller plus tard avec son allié quand il s'agirait de partager les dépouilles, Mazarin accepta toutes les conditions qu'il plut à Cromwell de lui dicter. Le 3 novembre 1655, un traité de paix et de commerce fut signé entre les deux pays; mais l'alliance politique fut encore ajournée, grâce aux exigences du lord Protecteur qui, à Boulogne et Calais, voulait encore ajouter Dunkerque. Or, Mazarin était trop perspicace pour ne pas voir que ce port, le dernier que la France possédât vers le Nord, serait plus dangereux encore dans les mains de l'Angleterre que dans celles de l'Espagne.

Le résultat fut une tentative nouvelle de Mazarin pour se rapprocher de la cour de Madrid, et travailler a Tœuvre de la paix , laissée de côté depuis le traité de Munster. Lionne, le futur ministre des affaires étrangères de