XI

210 HISTOIRE d'eSPÂGNE, LIVRE XXXVIII, CHAP. III.

valable que pour un an. Pour la première fois depuis Elisabeth, rÀngleterre remettait la main dans les affaires du continent, dont ses troubles civils l'avaient éloignée.

Reste une question grave : était - il vraiment dans l'intérêt de l'Angleterre de conclure avec la France cette alliance qui ne pouvait pas durer? N'eûtr-elle pas mieux fait de soutenir l'Espagne en déclin, et de mettre avec elle un frein à l'ambition de la France? Les historiens anglais , meilleurs juges que nous de la question , l'ont en général tranchée dans ce sens. Quoi qu'il en soit, Cromwell s'exécuta franchement : six mille Anglais, vétérans des guerres civiles, vinrent grossir l'armée que commandait Turenne. En revanche, les Espagnols virent arriver dans leur camp le roi titulaire d'Angleterre, Charles II, et son frère le duc d'York, réservé à une si triste célébrité; car Mazarin, buvant la honte jusqu'à la lie, avait dû s'engager à bannir les Stuarts de la France. Le roi amena avec lui deux mille cavaliers^ dévoués à sa cause, heureux de combattre encore leurs vieux ennemis, les puritains de Cromwell! Sans la mauvaise volonté de l'Espagne, Charles en aurait levé bien davantage, car la Flandre était peuplée de ses sujets exilés.

L'Espagne, aiguillonnée par Condé, se piqua d'honneur, et ouvrit la première la campagne. Dès le mois de mars, Juan et Condé réunis s'emparèrent de Saint-Guislain. Par contre, la flotte anglaise et l'armée française luttèrent de lenteur, et rie furent prêtes qu'à la fin de mai; les Espagnols avaient eu le temps de fortifier leurs ports : il n'y avait plus rien à tenter du côté de la mer. Le 28 mai, Turenne investit Cambray; mais Condé se hâta de s'y jeter avec trois mille chevaux, et Turenne se décida à lever le siège. Pendant ce temps , la Ferté assiégeait Montmédy, qui finit par se rendre au roi et à

M azarin, toujours prêts à accourir pour prendre possession d'une ville prise. Pour se consoler de son échec, Turenne prit Saint-Venant, Hénin et Mardyk, avec l'aide de la flotte anglaise, et pour le compte de l'Angleterre. Les Espagnols, dans l'intervalle, échouaient au siège d'Ardres. Cette campagne, toute de sièges, se termina ainsi à l'honneur de la France. Les Espagnols n'avaient rien fait, rien empêché, rien pris ! Et cependant les soldats français n'avaient pas touché de solde de toute la campagne. Les puritains anglais s'étaient distingués par leur courage et leur discipline; les cavaliers ^ au contraire, dissolus et indisciplinés, n'avaient de soldats que le nom. Une cause ainsi défendue était perdue d'avance. La campagne suivante s'ouvrit pour la France sous de mauvais auspices. La garnison d'Hénin se révolta, et se donna aux Espagnols. Un coup de main sur Ostende échoua. Enfin Cromwell, qui ne perdait jamais de vue Dunkerque, somma Mazarin de tenir sa promesse en commençant le siège. Ce fut le tour de Turenne de s'exécuter, ce qu'il fit, non sans regret; car avant Dunkerque, la plus forte place de la Flandre , il eût fallu prendre d'abord ses satellites, Bergues, Fumes et Gravelines, encore aux mains de l'Espagne. Mais Cromwell insistait, il fallut céder. La guerre a deux ressorts, la force et la ruse, et l'une doit venir au secours de l'autre. Décidé à assiéger Dunkerque, Turenne feignit d'en vouloir à Calais, bien plus sous sa main. Les Espagnols, qui achetaient partout à grands frais des espions pour les tromper, y furent pris cette fois; ils fortifièrent Cambray, et négligèrent Dunkerque, le croyant assez gardé par les forts qui l'entouraient. Vainement Charles II , instruit par ses amis anglais des desseins de Cromwell, supplia don Juan de fortifier Dunkerque; vainement le

212 HISTOIRE d'eSPAGNE, LIVRE XXXVIII, CBAP. IH.

gouverneur, marquis de Leyde, le meilleur officier de l'armée, vint demander des munitions, des vivres, des renforts; l'infatuation espagnole dédaigna tous les conseils, rejeta toutes les prières, et, pour faire face à Turenne et à son armée, Dunkerque demeura dégarni, avec dix-huit cents hommes de garnison.

Le 18 mai, Turenne se mit en route avec sept ou huit mille hommes seulement, dans un pays noyé par Imondation et les pluies , à travers mille obstacles dont les Français triomphèrent avec leur entrain ordinaire. Huit jours après, il était devant Dunkerque, sans avoir eu un coup de fusil à tirer sur sa route. Il y fut rejoint par cinq mille Anglais, et une flotte anglaise de trente vaisseaux vint compléter le blocus. Après cet heureux début, les renforts de France arrivèrent en foule, et Turenne se trouva bientôt à la tête de vingt mille hommes. Mazarin, qui voulait se concilier Gromwell, déploya pour ce siège une activité au-dessus de tout éloge , et se fit le fournisseur général de l'armée. Rien ne manqua, ni hommes, ni matériel, ni vivres; et, gagnant sans scrupule sur toutes les fournitures , il fit ses aflaires avec celles de la France.

La tranchée était ouverte , et les Espagnols n'étaient pas encore prêts. Il fallut la nouvelle de l'investissement de Dunkerque pour les tirer de leur torpeur. On se demande où était Condé, et l'on a peine à croire à sa présence dans le camp espagnol ; mais nul ne saurait, à la longue, triompher d'une position aussi fausse que la sienne. Quant à don Juan , sentant sa faute , il résolut de la réparer par un coup si hardi que Condé lui-même hésita à s'y associer. Réunissant toutes ses forces, Juan s'avança jusque sous les murs de la ville assiégée, et se logea dans les dunes désertes qui bordent la mer, à trois