NÉGOCIATIONS POUR LE MARIAGE

chement ce qu'on voulait était le plus sûr moyen de ne pas l'obtenir.

Cependant, après vingt-quatre conférences, de quatre heures chacun, le terrain commença à se déblayer : sur la plupart des points débattus, on avait fini par s'entendre. Mazarin tenait tellement à l'indépendance du Portugal qu'il alla jusqu'à offrir, si don Luis cédait sur ce point, de rendre à Condé toutes ses dignités, et de renoncer à toutes les conquêtes de la France au dehors. Mais don Luis fut intraitable, car la question d'honneur se confondait ici avec celle d'intérêt; l'Espagne avait pu, non sans honte et sans faiblesse, reconnaître l'indépendance de la Hollande, mais elle ne pouvait, sans se mutiler elle-même, reconnaître celle du Portugal. La fougue calculée du ministre français dut céder devant l'orgueil espagnol, qui s'entêtait à regarder la conquête du Portugal comme facile. Mazarin abandonna à regret l'allié de la France, mais il s'en vengea en refusant de rendre à Condé tout ce que sa défection lui avait fait perdre. Il ne voulut pas même permettre à l'Espagne de lui constituer une petite souveraineté sur la frontière. Du reste, sauf sur cette délicate affaire de Condé, qui froissait l'orgueil français autant que celle de Portugal froissait l'orgueil espagnol, Mazarin se montra trèscoulant, et les questions de personnes furent plus difficiles à régler que celles de frontières. Ainsi, le duc de Lorraine, ce remuant vassal, toujours prêt à changer de suzerain, sur sa triple frontière qui touchait à l'Empire, aux Pays-Bas et à la France, embarrassa les deux négociateurs presque autant que Condé. Au début des conférences, il avait été mis en liberté par l'Espagne, à la prière de Mazarin. Par un contraste piquant, l'Espagne, qui l'avait si longtemps retenu prisonnier, finit par prendre

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en main ses intérêts ; et quand il fallut le sacrifier à la volonté bien arrêtée de la France, la cour de Madrid l'en dédommagea en lui payant sa solde arriérée , et en lui assurant une pension de 60,000 couronnes (318,000 francs).

Quant à Condé, Mazarin, qui couvait contre lui une vieille rancune, tenait à humilier dans sa personne toute la noblesse de France, et à lui montrer ce qu'elle gagnait à s'enrôler au service de l'étranger. L'Espagne, au contraire, tenait à montrer aux nobles français que, en cas de défection, ils trouveraient en elle un fidèle défenseur de leurs intérêts. Mazarin voulait bien que Condé rentrât en France, mais repentant et diminué. Enfin tout s'arrangea : Condé aida à la négociation en écrivant à la cour de Madrid « qu'elle cessât de soutenir ses prétentions, même les mieux fondées, si elles devaient être un obstacle à la paix entre les deux couronnes, et qu'il approuvait d'avance toute décision prise à son égard » .

Il écrivit dans le même sens au cardinal, en ajoutant ces mots qui durent coûter à son orgueil : « Je ne veux pas disputer plus longtemps contre mon maître. » Mazarin ne voulait à aucun prix rendre à Condé le gouvernement de la Guyenne, théâtre de sa première ^rébellion; mais il céda pour la Bourgogne qui n'offrait ni les mêmes tentations, ni les mêmes dangers; il y ajouta la charge de grand maître de la maison du roi, héréditaire dans sa famille. En échange de cette grave concession, il eut l'art de se faire accorder par l'Espagne la forte place d'Avesnes qu'elle destinait à Condé.

Par une réserve délicate, on ne voulut pas mêler les questions de mariage aux questions politiques. Le soiû de débattre les conditions du contrat fut confié, pour la