NÉGOCIATIONS POUR LE MARIAGE

Savoie; qui sait encore? peut-être la guerre civile, prête à renaître pour se liguer avec la guerre étrangère!... Le parti de Mazarin fut bientôt pris : il enferma sa nièce dans un couvent, près de la Rochelle, et fit violence à la passion du jeune couple et à sa propre ambition pour leur préférer l'intérêt du pays. C'est alors que la jeune fille, ambitieuse autant que passionnée, adressa au jeune roi ces adieux si connus : « Vous êtes roi, vous pleurez, et je pars! » Louis qui, tant que vécut Mazarin, ne paraît pas avoir eu une entière conscience de sa volonté, céda, non sans regrets et sans larmes, et sacrifia à l'intérêt de la France, et peut-être au sien, ses penchants les plus chers.

Le 28 juillet, Mazarin et don Luis de Haro se rencontrèrent sur la frontière, où tous deux luttèrent ensemble de luxe et de folles dépenses. Toute la destinée des deux pays était dans le contraste entre ces deux hommes d'État, l'un investi, au nom d'un roi incapable, d'un pouvoir dont il ne savait pas faire usage; l'autre, le vrai souverain de la France, sous ses deux prête-noms, Anne d'Autriche et Louis XIV, dont le règne ne devait commencer qu'à la mort de son ministre ! L'étiquette espagnole et celle de la cour de France, qui commençait à se modeler sur elle, ne permettaient à aucun des deux ministres de faire le premier pas, sans abaisser dans l'estime publique le pays qu'il représentait; car tous les regards en Europe étaient arrêtés sur cet étroit coin de terre, où allait se décider le sort de deux grands royaumes.

Enfin un terrain neutre fut trouvé dans Vîle des Fai-sans sur la Bidassoa. Une fois réglées les questions d'étiquette que Mazarin eût volontiers dédaignées, en homme qui tenait plus au fond qu'à la forme, les deux

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plénipotentiaires se donnèrent rendez-vous sur le même terrain où, quarante-quatre ans plus tôt, Anne d'Autriche avait été échangée contre la sœur de Louis XIII. Le 13 août, tous deux arrivèrent en même temps dans l'île par deux ponts opposés, entrèrent par deux portes égales sous la tente qui les attendait, et s'assirent sur deux fauteuils de forme et de hauteur pareilles. Personne, du reste, dans les deux cours, ne prit part, et n'assista même à ces graves discussions. Les bases étaient arrêtées d'avance, et l'œuvre semblait relativement facile; mais les premiers négociateurs, pressés d'en finir, avaient promis plus peut-être qu'ils ne pouvaient tenir. Don Luis, irrésolu comme la faiblesse, reculait devant l'abandon des intérêts de Condé, le client de TEspagne, abandon exigé par Mazarin, et consenti par Pimentai; Mazarin, de son côté, avait promis d'abandonner le Portugal, le client de la France, et il hésitait à son tour à s'exécuter. Aussi ces conférences que, avec un peu plus de résolution d'une part, et de bonne foi de l'autre, on eût pu terminer en deux ou trois semaines, durèrentelles plus de trois mois. Certes, la partie n'était pas égale entre le faible ministre du plus faible de tous les rois, et l'élève, l'émule de Richelieu en diplomatie; mais l'ardeur tout italienne de Mazarin se brisait contre le flegme opiniâtre de don Luis. Celui-ci, sentant ses avantages, se plaisait même à irriter Mazarin pour le calmer ensuite ; et le représentant de la France ne parvenait à triompher de l'indécision, dont son adversaire se faisait habilement une arme, qu'en menaçant de rompre les négociations. D'une part comme de l'autre, la mauvaise foi était égale, car diplomatie et mensonge étaient alors synonymes, et le sont restés! La ruse, fille de la faiblesse, s'imposait, même à la force; dire fran-