PRÉLIMINAIRES DU MARIAGE

envoyé extraordinaire de France à Madrid, porta au comble le vertige dont semblait saisi le peuple espagnol. Mais laissons les mémoires du temps nous retracer cet étrange tableau, qui lient du roman plus que de l'histoire, ce Le duc, nous dit Pellicer *, d'après le journal d'un des officiers français, arriva à Madrid vêtu, non en ambassadeur, mais en courrier de cabinet du roi, et suivi par soixante pairs de France dans le même costume. » Le but de cette ingénieuse allégorie était de témoigner de l'impatience du jeune roi.

Ce cortège emblématique, que chacun trouva « du dernier galant », se rencontra, à un mille de Madrid, avec un cortège espagnol taillé sur le même patron, et composé de nobles postillons, vêtus de satin rose brodé d'argent. La cavalcade, mi-partie des deux nations, se mit en marche : au lieu de repaître longuement de ce spectacle étrange les yeux de la foule ébahie, qui faisait retentir l'air de ses vivat, valets, postillons, grands seigneurs déguisés en courriers traversèrent au galop les rues de Madrid, afin de mieux prouver leur empressement. Le duc, avec toute sa suite, entra, toujours au galop, dans la cour du palais. Au pied du grand escalier l'attendait l'amiral de Castille, entouré de la grandesse espagnole. De là, il fut conduit jusqu'à la salle d'audience où se tenait le roi avec toute sa cour. A l'approche du duc, le monarque se leva ; par un hommage sans jM*écédents, rendu au roi et non à son sujet, il découvrit son chef auguste, et avec l'emphatique politesse qui caractérise le peuple et l'époque, il souhaita la bienvenue à l'envoyé de son gendre. L'ambassadeur présenta ses lettres de créance, et fut ensuite introduit dans les

1. Tralado historico sobre el origen de la Comedia en Espafia, part. î, p. 191. i:dit. en 1804.

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appartements de la reine, qui répondit en espagnol à la harangue française du duc.

L'amiral conduisit ensuite le représentant de la France dans un palais meublé pour lui, avec le luxe lourd et fastueux de l'époque. Puis commença une série de fêtes et de festins telle que, au dire du docte chroniqueur, il fallait remonter jusqu'à l'antiquité pour trouver quelque chose de pareil. Ainsi, à un dîner donné par l'amiral, huit cents plats parurent sur la table, sans compter le dessert. Après le festin, Grammont fut conduit en grande pompe au théâtre, et placé en face de l'infante, de manière à pouvoir étudier ses traits, et en rendre compte à sa cour. Philippe, accompagné de son nain, joua un rôle muet, et ne parla à la reine qu'une fois dans la " soirée. Quant à la pièce représentée, le piquant du spectacle consistait dans un archevêque de Tolède commandant une armée, et portant avec sa mitre et sa robe d'évêque des bottes à éperons, une épée et un baudrier. Après le spectacle, les dames vinrent saluer en grande cérémonie le couple royal. Puis le roi fit une révérence à la reine, les infants au roi, la reine à l'infante, et tout fut terminé.

L'étroite parenté des deux époux nécessitait des dispenses que Rome n'a jamais refusées à ceux qui les payent. Mais le saint-siége, blessé de n'avoir pas été consulté sur un traité qui devait donner la paix à la chrétienté, renchérit encore sur ses lenteurs ordinaires. L'hiver approchait, et le mariage fut remis au printemps. Philippe et l'infante se mirent en route avant la fonte des neiges, avec un cortège qui occupait six lieues de longueur. On y comptait trois mille cinq cents mules, soixante-dix chevaux de parade, soixante-dix carrosses de gala, et plus de cent chariots de bagages.