CÉLÉBRATION DU MARIAGE

Le trousseau surpassait en faste tout ce qu'a pu inventer le luxe moderne. On croit lire un conte de fées en parcourant l'inventaire : d'abord douze grands coffres* habillés de velours cramoisi, aux serrures et clefs en argent, contenant vingt-quatre habillements complets, qui luttaient tous de richesse, sinon de goût, au dire des seigneurs français. Vingt autres coffres en cuir de Russie, aux serrures dorées, remplis d'un immense assortiment du linge de Flandre le plus fin; six malles, vêtues de satin cramoisi, aux serrures et aux gonds d'or, remplies de riches présents pour le duc d'Anjou et les dames de la cour de France. Il fallait cinquante mules pour porter l'argenterie et les parfums, et vingtcinq pour les tapisseries de l'infante. Pour ses aumônes elle emportait une bourse de 50,000 pistoles. Tel était le train de noces de cette monarchie aux abois, dont le faste ne voilait pas la misère! Ajoutez-y, sur le royal parcours, les folles dépenses des villes qui s'endettaient pour dix ans afin d'amuser quelques heures leur monarque ennuyé. On n'avait pas de quoi payer la dot de sa fille, on vivait d'emprunts et d'expédients, et l'on dépensait des millions pour éblouir au passage ces paysans hâves et affamés, qui voyaient dévorer en un jour leurs sueurs d'une année!

Pour finir la longue histoire de ces royales épousailles, la cour de France, qui avait passé l'hiver dans le Midi, vint s'établir, le 8 mai, à Saint-Jean de Luz, et Philippe à San Sébastian. Le 3 juin, don Luis de Haro épousa au nom du roi Louis l'infante Mario-Thérèse à Fontarabie. Le 4, le roi d'Espagne et Anne d'Autriche, sa sœur aînée, se revirent pour la première fois après quarante-cinq ans de séparation et de guerre sans relâche. Parmi les nobles français se trouvait Turenne.

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Philippe, en l'apercevant, laissa échapper ce mot flatteur : « Voilà un homme qui m'a fait passer de bien mauvaises nuits ! » Le jeune roi, qui n'était pas celui que l'affaire concernait le moins, vint à son tour, caché dans le cortège des nobles français, voir enfin de ses propres yeux Celle que la politique allait lui donner pour compagne de sa vie. L'histoire ne nous dit pas l'impression qu'il en reçut ; mais les scandales de sa vie privée, étalés sans pudeur au grand jour, nous disent assez si le sensuel monarque prit jamais cette union au sérieux.

Le mariage réel eut lieu le 9 juin, à Saint-Jean de Luz. Le splendide cortège se mit ensuite en route pour Paris, à petites journées, à travers une longue série de fêtes. Le 26 août, Louis et sa jeune épouse entrèrent en grande pompe dans leur capitale, le même jour où, douze ans auparavant, Paris soulevé attaquait son roi enfant dans le Palais-Royal ! Nous n'aurons plus guère à reparler de cette princesse que Grammont qualifia de « la femme la plus belle et la plus aimable de la chrétienté » ; mais en regardant à Versailles ses nombreux portraits, nous avons le droit de protester au moins contre le premier de ces deux éloges. Infante d'Espagne ou reine de France, Marie-Thérèse n'a jamais eu la prétention déjouer un rôle politique; mais les mémoires du temps sont d'accord pour vanter sa simplicité, sa piété, ses vertus modestes, moins faites pour le trône que pour la vie privée. Elle obtint et garda l'estime et le respect de son mari, mais rien de plus! Voici le portrait que trace d'elle la duchesse d'Orléans : « Elle était d'une ignorance rare, mais la meilleure et la plus honnête femme qui fût au monde. Elle avait dans ses manières une certaine grandeur native, et s'entendait on ne peut mieux à représenter. Elle ne put jamais parvenir à oublier son pays, et ses