GUERRE EN ESPAGNE ET EN ITALIE
il mit en déroute les assaillants, qui repassèrent en désordre la Bidassoa, laissant artillerie et bagages aux mains de l'ennemi. Condé fut trop heureux de se sauver sur un vaisseau, en abandonnant son armée. Ainsi l'échec des Espagnols en Languedoc fut compensé par celui des Français à Fontarabie. Aucun des deux peuples ne pouvait franchir impunément Téternelle barrière de monts que Dieu a destinée à les séparer.
Deux jours avant cette date fatale de Fontarabie, naissait à Saint-Germain le royal enfant, Louis-Dieudonné, qui fut depuis Louis XIV. Sa naissance fut saluée par les transports de joie de la France qu'il sauvait de la honte d'obéir à un Gaston d'Orléans. Ce dauphin, attendu vingt-trois ans, semblait porter bonheur à la France. Les armes françaises, humiliées en Biscaye, se relevèrent en Allemagne. Après huit mois de siège et trois victoires, l'héroïque Saxe-Weimar s'empara le 18 décembre de Vieux Brisach , la clé du Brisgau et du Rhin supérieur.
De l'autre côté des Alpes, les affaires n'allaient pas mieux pour la France que dans les Pyrénées. Le nouveau vice-roi de Milan, Lleganez, gendre de Spinole, avait fait depuis 1636 des efforts désespérés pour chasser les Français de l'Italie. Pour punir le duc de Parme de s'être allié à eux, il l'avait forcé, en dévastant ses Étals, dé renouer avec l'Espagne son alliance, qui ressemblait fort à un vasselage.
En 1638, il enleva aux Français Brème, leur dernière place dans le Milanais. Le maréchal de Créqui fut tué en voulant la défendre, et l'ascendant français baissa décidément en Italie. La veuve de Victor-Amédée, régente de Savoie et sœur de Louis XIII, essayait de garder une prudente neutralité. Lleganez l'en punit en
16 HISTOIRE d'eSPAGNE, LIVRE XXXVIl , GHAP. I.
lui enlevant Verceil, et la jeta ainsi dans les bras de la France. La Valette, accouru au secours de Verceil avec treize mille hommes, le laissa prendre sous ses yeux sans rien tenter pour le sauver.
En revanche, la marine militaire de la France, que Richelieu avait tirée du néant, la dédommageait de Tinsuccès de ses armées. D'Harcourt, rival de Sourdis, battait près de Gênes, avec dix-huit vaisseaux, une flotte espagnole de même force, et l'obligeait à se réfugier à Gênes, avec perte de six vaisseaux, et les Français de trois. Sur mer l'Espagne était décidément hors d'état de tenir tête à la France. L'Angleterre, dont la froideur devenait chaque jour plus marquée, commençait à s'alarmer du progrès de sa rivale, et à craindre de se voir disputer par elle le sceptre des mers. Charles P% au lieu de s'appuyer sur la France contre ses sujets rebelles, repoussait les avances de Richelieu, et rappelait de Paris son ambassadeur.
L'année suivante, les hostilités reprirent sur terre et sur mer à la fois, Sourdis, mieux à sa place sur le pont d'un vaisseau que dans son diocèse, partit de Belle- Isle avecquarate navires, dont un de quatre-vingt canons. Rencontrant une flotte espagnole de soixante-dix gros vaisseaux qui amenait des troupes en Flandre, il la força à se réfugier à la Corogne, où la tempête l'empêcha de la poursuivre. Cette flotte était le dernier effort de l'Espagne et de sa marine aux abois. Elle avait échappé à la France, elle n'échappa point à la Hollande. L'amiral Tromp, avec douze vaisseaux, osa attaquer cette immense escadre qui rappelait les beaux-jours de V Armada. Les galions espagnols, au lieu d'écraser de leur masse cette poignée de vaisseaux, se replièrent en désordre vers les côtes d'Angleterre, hostiles autrefois, aujourd'hui amies. Mais la
