TBMPS DS LA CONQUETE
Tareck« — Mooza. — Abdelaziz.
Tareck (711-712). — Protitant de la frayeur que la défaite de Xérès a jetée dans le cœur des Visigoths, Tareck les poursuit de ville en ville, de citadelle en citadelle. Terrible pour ceux qui résistent, doux et humain pour ceux qui se soumettent, il voit bientôt toute la province obéir à ses lois.
Tout à coup, et au milieu de ses triomphes, il reçoit de son chef, l'émir d'Afrique, Tordre de s'arrêter. Mouza, jaloux de la gloire de son lieutenant, voulait ainsi se donner le temps de passer en Espagne, afin de recueillir les fruits d'une aussi belle conquête. Tareck hésite; mais, d'après les avis de ses officiers^ et sur les instances du comte Julien , il marche en avant, après avoir partagé ses troupes en trois corps
i02 DOMINATION ARABB.
d'armée,' commandés l'un par Mogaïth, et Tautre par Zaïd ; il s'était réservé le commandement du troisième . Cordoue ouvre ses portes à Mogaïth ; Zaïd s'empare de Malaga, tandis que Tareck, avecle reste de l'armée, s'avance pour assiéger Tolède. Là étaient concentrés tous les moyens de résistance des derniers débris de la nation gothique. Le général arabe, ne voulant négliger aucune précaution pour hâter la reddition de la place, mande ses lieutenants vainqueurs, Mogaïth et Zaïd, et l'armée entière se trouva réunie sous les murs de l'antique capitale.
La position de Tolède pouvait la défendre longtemps contre les attaques des assiégeants; mais sa garnison était démoralisée, et Ton capitula.
Tareck dicta les conditions suivantes : Les Tolédans remettront armes et chevaux; ils paieront un tribut annuel ; ceux qui voudront sortir de la ville le pourront , sans rien emporter ; ceux qui resteront garderont la liberté de leur culte, et conserveront leurs lois et leurs juges.
Ces conditions furent acceptées , et le vainqueur fît son entrée triomphante dans la capitale des Goths, devenue celle des Arabes (712).
Infatigable de corps et d'esprit, Tareck sort bientôt de Tolède, marche contre quelques bandes de chrétiens, retirés dans les montagnes de la Vieille-Castille , s'empare de Wadil-Hedjara, où il
trouve, dit-on, une table d'or enrichie de pierre ries, se rend maître, par la famine, de la forteresse d'Amaya, et n'est arrêté dans sa course victorieuse que par Farrivée de Mouza. Tareck, à cette nouvelle, se rend auprès de son général , lui offre la plus riche part du butin pris sur les ennemis, et lui explique la raison de sa conduite. Mouza dissimule d'abord; mais à peine a-t-il fait son entrée dans Tolède qu'il destitue son lieutenant et le fait jeter en prison .
Mouza (712-713). — La résistance cependant s'était organisée sur quelques points ; deux provinces surtout refusaient de se soumettre, savoir : Murcie, où Theudemir, reconnu roi , après la disparition de Roderic, avait réuni autour de son étendard quelques milliers de défenseurs ; et les Asturies, où Pelage (1), descendant des anciens rois, était parvenu à faire reconnaître son autorité. Mouza envoie son fils Abdallalah contre Theudemir. Celui-ci se défend d'abord dans ses montagnes; mais, apprenant que l'ennemi assiège Lorca, il descend dans la plaine, et essaie de dégager celte ville. Battu par Abdallalah, il se jette dans Orihuela, qu'il ne peut défendre, et dont il ouvre les portes aux Arabes, après
(1) Pelage était Qls du duc Fafila, que Wiliza, dit*on, avai fait tuer dans un accès de colère. '
lOA DOMINATION ARABE.
avoir toutefois obtenu une capitulation honorable (1).
Le vainqueur se montra généreux. Theudemir garda son gouvernement, moyennant un tribut annuel ; les habitants conservèrent leurs biens et leur religion. Grand nombre de villes, entre autres Valence, Boisura, Orta, Mula, furent comprises dans ce traité, et formèrent, avec le reste de la province, le rovaume tributaire de Murcie.
Un an à peine s'était écoulé depuis la bataille de Xérès, et déjà la moitié de TEspagne avait accepté le joug du vainqueur.
Le nord et Touest opposaient seuls une barrière à la domination universelle du croissant.
Mouza pensait à les réduire, lorsqu'il reçut de Damas Tordre de rétablir dans ses dignités le vainqueur de Xérès. L'émir se résigna, et obéit à son calife. Cette réconciliation apparente des deux chefs doubla leurs forces et leur permit de pousser plus vigoureusement leurs conquêtes.
(4) Nous empruntons à Paquis le récit delà ruse que le prince golh employa pour obtenir des conditions favorables.
€ Theudemir, dit-il, fit prendre à toutes les femmes des habits d'hommes et des armes et, pour rendre l'illusion plus complète, il leur recommanda de croiser leurs cheveux sous le menton, de manière à faire croire que c*était leur barbe. Ainsi arrangées, elles prirent position sur les remparts de la ville. Lorsque les Arabes virent un si grand nombre de défenseurs, ils accordèrent des conditions très honorables. »
DOMINATION ARABE. iOÔ
Mouza se dirigea vei^ le nord (7 12), réduisit Salamanque, s'avança jusqu'à Astorga, gagna les rives du Douro, dont il remonta le cours Jusqu'à Soria, descendit ensuite l'Èbre, et arriva devant Saragosse, que Tareck assiégeait.
La ville se rendit aux mêmes conditions que celles qui avaient été dictées à d'autres cités déjà soumises; seulement, pour punir les habitants de leur longue résistance, les deux chefs arabes exigèrent une énorme contribution, payable le jour même de l'en^ trée de Mouza.
La prise de Samgosse parut devoir mettre fin de ce côté à toute nouvelle tentative d'indépendance de la pairt des Yisigoths.
La marche des généraux arabes n'est plus un combat, c'est un triomphe : Tortose, Murviedro, Xativa , et beaucoup d'autres villes , ouvrent leurs portes à Tareck.
Mouza s'avance vers les Pyrénées, plante le croissant sur les murs de Huesca, de Targona, de Lérida, de Barcelone et d'Ampurias. Quelques historiens prétendent même qu'il franchit les montagnes , et alla recevoir la soumission de la Septimanie (1).
(4 ) Mouza passa les Pyrénées, afin d*achever la conquéle de la Septknanie ; mais les Goths rarrélèreot sur les bords de TÀude, et la plus grande partie de la province conserva son indépendance sous la protection des rois d'Aquitaine. ( Lefranc. }
406 DOVIHATIOlf ARABE.
M»s cette opinion n*est pas admissible; car la Galice, les Âsturies et la Biscaye n'étaient point encore subjuguées.
n est probable, au contraire, que d'Ampurias Mouza passa dans la Galice, d'où il se transporta en Lusitanie.
C'est là qu'il reçut de son calife l'ordre de quitter l'Espagne, en même temps qu'une pareille injonction était faite à Tareck.
Par ce double rappel, Walid avait voulu prévenir la collision, qui paraissait imminente, entre ses deux lieutenants. Tareck obéit tout de suite, et mérita ainsi les bonnes grâces du calife.
Mouza fit résistance. 11 rêvait alors la conquête du monde, et déjà il avait tracé dans sa tête le chemin qui, allant de Damas par l'Afrique, l'Espagne, la Gaule, l'Allemagne, les bords du Danube, devait, par l'empire byzantin, retourner à son point de départ.
Le premier envoyé du calife fut acheté par lui ; mais un second lui fut député, et il fallut se soumettre
Abdelaziz (713-715). — Après avoir laissé à ses trois fils, Abdelaziz, Abdallalah et Merwan, le gouvernement de l'Espagne, l'émir regagna Damas avec un cortège magnifique. Le calife était mourant, et Mouza ne trouva qu'un juge irrité dans son successeur Souleyman, Il fut- jeté en prison et condamné à une amende tellement considérable , qu'elle le ré*
duisit à la plus grande pauvreté. Ce n'était point assez encore pour satisfaire ia vengeance du nouveau calife. 11 voulut poursuivre le père jusque dand ses enfants.
Abdelaziz achevait alors la soumission de la Pé* ninsule. Il subjuguait en personne la Lusitanie, et, par ses généraux, la Navarre et les provinces le» plus voisines des Pyrénées.
Sa modération et son indulgence lui avaient mé-
filé Taffection des Goths non moins que celle des
Musulmans, et avaient puissamment contribué à
pacifier TEspagne. Le seul reproche que les Arabes
eussent à lui faire, c'était son mariage avec Égiiona,
veuve de Roderic. Cette princesse, aussi fière que
belle, exerçait, disait-on, un empire immense sur
son mari, el le poussait secrètement à relever pour
son compte le trône de l'Espagne. Souleyman exploita
au profit de sa vengeance les accusations vraies ou
fausses répandues sur les prétendus projets du fils
de Mouza.
Des émissaires, envoyés avec ordre de le faire
mourir, répandent le bruit qu' Abdelaziz est un
traître, qu'il est secrètement l'allié des chrétiens, et
qu'il rêve de rétablir leur monarchie détruite. Ces
accusations trouvent créance auprès des soldats.
Les bourreaux du calife purent alors exécuter Tordre
barbare de leur maître.
108 DOMIJKATION ARABE.
Abdelaziz fut assassiné, pendant qu'il assistait aux prières du matin dans Téglise de Séville (715). On envoya sa tête à Souleyman, qui poussa la barbarie jusqu'à la montrer au vieux Mouza, en lui demandant s'il pourrait la reconnaître. C'est la tête de mon fils, s'écria le malheureux père. Puisse la malédiction d'Allah poursuivre celui qui a fait périr qui valait mieux que lui !
Et, sans ajouter une parole, l'infortuné vieillard sortit du palais, se retira dans son pays natal, où il mourut misérablement.
A la mort du jeune gouverneur, Theudemir députa dea ambassadeurs à Souleyman pour déposer à ses pieds l'hommage de sa royauté tributaire. Le calife les reçut avec bonté, et diminua même le tribut annuel que payaient les chrétiens.
C'est la dernière fois que l'histoire fait mention de Theudemir. On ne sait ni quand ni comment il mourut; son fils Athanagilde régna, comme lui, sous la protection des califes. Mais il n'eut pas de successeur, et le royaume de Murcie finit l'an 755.
A la mort d' Abdelaziz, la presque totalité de l'Espagne avait accepté le joug des Arabes, et la conquête était consommée.
