Cid Abou Ali, àSéville

ft" Cid Abou Abdallah, dans le sud de l'Andalousie.

Leur gouvernement fut le règne de l'injustice et de l'oppression. Les Andalous eurent à souffrir les plus violentes persécutions , et bientôt les ressentiments, les haines, n'attendirent plus qu'une occasion favorable pour éclater.

D'un autre côté, les chrétiens, malgré les affreux ravages exercés par la famine et les dissensions

intestines, continuaient isolément à faire des incursions sur le territoire des musulmans. Enhardis par le succès, ils vinrent même plusieurs fois jusqu'aux portes de Se ville, et ravagèrent son territoire. Incapables de repousser leurs attaques, les Africains, gardiens des frontières et des villes fortifiées à l'intérieur, perdirent chaque jour de leur puissance et du prestige de leur nom. D'autre part, retiré dans son palais , à Maroc , le jeune roi , uniquement occupé de plaisirs, passait dans une honteuse inaction, une vie de femme, alors que l'État eût eu besoin d'un monarque habile et ferme.

Si bien que l'empire, miné de toutes parts, menaçait ruine et semblait toucher à l'heure de son agonie.

Pour surcroît de désastres , le jeune calife ayant été tué par un taureau , alors que , se livrant à son plaisir favori, il gardait des troupeaux, sa succession fut disputée : la guerre civile éclata au sein de ce malheureux pays ( 1 224) .

Les oncles du dernier calife , qui gouvernaient déjà, comme États indépendants, de vastes provinces, briguèrent tous le triste honneur de recueillir son héritage. De là^ des discordes qui contribuèrent puissamment à renverser de fond en comble la puissance déjà si fortement ébranlée des Almohades. On pourrait appeler cetteépoque, l'époque de l'anarchie, analogue à l'èi^

des trente tyrans dans Thistoire du Bas-£nipire.

Il suffit , pour s'en convaincre , de jeter un coup d'œil sur la situation de TÂfrique et de l'Espagne musulmanes.

ÂBouL Meleck. — A Maroc, Aboul Meleck, grandoncle d'Almostansir, est assis sur le trône ; à Murcie, son neveu , Abdallah Abou Mohammed , s'empare du pouvoir sous le nom d'Aladel Billah ; àSéville, le frère d'Aladel, Ali Édris, règne comme souverain ; enfin, les walis de Valence, de Baéza et de plusieurs autres points importants, se déclarent indépendants. Ainsi morcelée, la monarchie des Almohades touche à son déclin. Un instant cependant, elle semble vouloir reprendre vie entre les mains d'Aladel. Ce jeune prince, non content d'avoir formé une domination indépendante en Andalousie , rêve lunité de pouvoir et essaie de reconstituer l'empire tel que l'ont possédé ses ancêtres.

En conséquence, à l'aide des partisans qu'il a su se ménager dans le Maroc, il parvient à détrôner Aboul Meleck (1224), et se fait nommer calife. Appuyé sur ce titre, qui consacre en lui l'héritier de la royauté fondée par Abdelmoumen, il essaie d'introduire la justice et l'ordre dans le gouvernement, et de raffermir l'autorité, mais il ne trouve que résistance dans la plupart des walis ambitieux et des cadis avares. Une vaste conspi-

ration s'ourdit contre lui : le calife réformateur dut implorer l'appui du roi de Castîlle pour pouvoir se maintenir même en Andalousie. Cette alliance avec les chrétiens, exploitée par ses ennemis, acheva de le perdre. On l'accusa de trahir l'islamisme, son nom cessa d'être prononcé dans les prières publiques , et on le proclama dans les mosquées ennemi de'la religion. La révolte gagna bien- ' tôt jusqu'aux chefs de sa garde. Saisi tout à coup dans son palais, il souffrit mille violences de la part des conjurés, qui voulurent le forcer à renoncer à la couronne.

Sur son refus, on lui plongea la tête dans un réservoir plein d'eau, et il fut étranglé avec son turban.

Abou Aliëdris, surnommé Almamoun (1227-1232). — Abou AliÉdris était le chef de la conspiration qui avait frappé son frère. Il le remplaça au pouvoir, et prit le nom d' Almamoun.

Son règne ne fut qu'une lutte permanente entre son autorité et celle des deux conseils, des cinquante et des soixante-dix, que le fondateur des Almohades (Abdelmoumen) avait adjoints au prince, en qualité d'assemblées consultantes.

Almamoun (l) voulut introduire un despotisme illimité, et établit en principe qu'il n'y avait pour un

(I) Plusieurs auteurs lui conservent son noo) d'Abon ÂH^

t82 DONIHÀTlOlf ARABB.

bon gouvernement d'autre pouvoir et d'autre loi, que la loi de Dieu et la volonté des princes. Ce n'était point l'avis des conseils, jusque-là possesseurs d'une portion de l'autorité. Ils déclarèrent la guerre au monarque.

Le calife irrité prononça leur dissolution; mais ceux-ci, bravant le prince, se déclarèrent en permanence, le proclamèrent déchu du trône, et nommèrent à sa place le (ils d'Âladel, Âbou Zacaria Yahia, âgé de quatorze ans, qui fut reconnu calife sous le nom d*Âlmotasem Billah (4) . Le nouveau monarque se rendit en Espagne pour y combattre son adversaire.

A son approche, Âlmamoun réunit ses troupes, marcha contre lui, et le vainquit à Sidonia.

Le jeune prince se réfugia avec les débris de son armée dans les montagnes des Alpuxarras, espérant trouver plus tard un moment favorable pour reconquérir la couronne.

Almamoun (Abou Ali), dédaignant de le poursuivre, tourna ses armes victorieuses contre les Castillans , qui assiégeaient Jaën, et les attaqua tellement à l'improviste, qu'après une grande perte, ils durent chercher leur salut dans la fuite (1228).

Ayant ainsi assuré la tranquillité en Andalousie, le calife se hâta de passer en Afrique , afin de punir

(4) Il oonseire dans plusieurs histoires son nom d*7ahia.

les chefs de la conspiration qui avaient porté Almotasem (Yahia) au trône.

A peine débarqué, il battit les troupes rebelles, commandées par Ibrahim ben Ganea, et se portant en toute diligence sur Maroc, il y arriva si promptement, que personne n'eut le temps de prendre la fuite. Les membres des deux conseils tombèrent tous entre ses niains, et tous furent condamnés au supplice des traîtres.

Dès lors, un sceptre de fer pesa sur le Magreb. Les partisans de l'ancien régime furent mis à mort : les exécutions se succédaient sans relâche , tant à Maroc que dans les provinces, et chaque jour vovait tomber de nouvelles victimes. Tant de barbarie excita contre Almamoun (Abou Ali) la haine générale, et ce ne fut que par la terreur et l'effroi, qu'il put continuer à rester sur le trône.

L'Espagne, cependant, où son nom n'était pas moins détesté qu'en Afrique, profita de son absence pour secouer le joug. La province de Murcie donna la première le signal de la révolte, sous les ordres d'Abdallah ben Youssouf, descendant de la famille des Bénî Houd, qui avaient anciennement régné à Saragosse.

Grâce à la haine générale portée aux Almohades, le noble Arabe trouva de nombreux partisans, et se fit bientôt proclamer émir à Murcie, sous le nom d'Almotawakkel.

St8& 1>0MINATI0^' ARAB£.

Almotawakkel (12S0). — En peu de temps, nonseulement Murcie, mais presque toule TAndalousie, reconnut le pouvoir de l'émir, ainsi que les villes importantes de Cordoue, de Mérida et de Badajoz. Pour nneux s'attirer encore la sympathie de ses nouveaux sujets, celui-ci se déclara l'ennemi acharne des chrétiens, et reconnut la suzeraineté des califes abassides de Bagdad .

Le danger grossissant chaque Jour, Almamoun (Abou Ali) chercha à le conjurer en faisant alliance avec le roi de Castille, auquel il céda des forteresses sur la frontière, en échange de douze mille guerriers castillans, qu'il prit à sa solde. Il s'engageait, de plus , à protéger les chrétiens dans toute l'étendue de son territoire, à leur permettre le libre exercice de leur culte, et à leur laisser bâtir une église au Maroc. Mais, malgré les secours de ses nouveaux alliés, le calife vit diminuer chaque jour son pouvoir. En même lemps que l'Espagne lui était enlevée par Almolawakkel, l'Afrique lui était disputée par Almotasem Yahia. De tous côtés ses ennemis triomphaient.

Grenade était au pouvoir de son adversaire; la riche et ferlile Valence avait chassé de ses murs le walt Abdallah Mohammed, son frère, et, chose plus grave encore, Yahia s'emparait de Maroc (1230). A cette nouvelle, Almamoun (Abou Ali), abandon-

nant la Péninsule à ses alliés chrétiens, revint en Afrique pour reconquérir son royaume; mais il mourut avant même d'avoir pu combattre (1232).

On pourrait avec raison, faire cesser la domination des Almohades en Espagne, au départ et à la mort d'Almamoun ; à celte époque, en effet, ils ne conservaient plus dans cette contrée qu'une ombre de pouvoir. C'est à peine si Séville et quelques autres places fortes reconnaissaient leur suzeraineté. Le souverain de fait, c'était Almotawakkel, l'émir de Murcie et de Grenade. Son pouvoir était tel que la plupart des historiens le font figurer parmi les rois de l'Espagne musulmane. Il avait pour antagoniste à la suprématie, Mohammed Abdallah ben Alhamar, prince de Jaën et d'Arjona. Tandis que les deux rivaux se disputaient l'héritage des Almohades, la guerre civile continuait à désoler l'Afrique.

Abdelwahid (1232-l?/i2). — Abdelwahid, fils d'Almamoun, nommé calife grâce à l'intervention des chrétiens , fut reconnu par la Mauritanie et par les quelques villes de l'Andalousie restées fidèles à sa dynastie; mais il eut à se défendre contre Yahia, qu'une partie du Magreb avait proclamé souverain. La fortune, depuis si longtemps contraire à ses prédécesseurs, se déclara pour Abdelwahid , qui parvint à se maintenir dix ans sur le trône. Il eut pour successeur son frère Abou Hasen Ali .

286 DOmMÀTIOll ARABE.

Abou Hasen Au (1242-1248). — Le règne de ce prince fut des plus désastreux, tant en Mauritanie, où Béni Zeyan et Béni Mérin cherchèrent à lui ravir le pouvoir, qu'en Espagne, où Ferdinand III, déjà maître de Cordoue, s'emparait encore de Séviile, vaillamment défendue par son gouverneur cid Abou (1248). C'en était fait de la royauté des Almohades, sur l'une et l'autre rive du détroit. Almamoun, en habituant le peuple à considérer le Mahadi non comme un prophète, mais comme un imposteur, avait lui-même ouvert l'abîme où descendait avec le respect du pouvoir la domination de sa race.

Omar Auortadi (1248-1266). — En vain le successeur d'Abou Hasen, Omar Amortadi, petit-fils d'Abou Yacoub Youssouf, essaya-t-il de rétablir Tautorité en faisant revivre les anciennes institutions; tousses efforts vinrent échouer contre Tindifférence du peuple.

Mieux eût valu pour lui, tirer le glaive et chercher un trépas glorieux sur un champ de bataille, que de prendre le bâton de pèlerin pour aller vénérer à Tinmal le tonjbeau du Mahadi ; car pendant qu'il occupait ainsi sa vie , il perdait en Andalousie jusqu'aux débris de ses possessions, que se partageaient les rois de Castilleetde Portugal, aidés de l'émir de Grenade, Mohammed ben Alhamar. Une ruine ap-

DOMIlfATiail ARABE. Wl

pelle une autre ruine. Dq)ouillé8 de leurs possessions en Espagne, les Âlmohades se voyaient enlever une à une leurs meilleures places en Afrique. Geuta leur refusait obéissance, Fez tombait aux mains des Mérinès. Trop faible pour résister à tant de secousses, le faible monarque fut détrôné par son cousin Edris Abou Dibus (porteur de massue), que les Mérinès firent couronner avec Tespoir de gouverner sous son nom. Omar Amortadi prit la fuite et mourut assassiné.

Edris Abou Dibus (1266-1269). — Pour poser la couronne sur sa tête, Edris Abou Dibus avait eu recours à la trahison en contractant alliance avec les Mérinès, ennemis de sa race. Pour l'y affermir, il eut recours au crime en faisant jeter dans des cachots le fils de son prédécesseur.

Heureusement pour sa mémoire, qu'il racheta ses fautes par une mort héroïque. Les Mérinès ayant voulu régner par lui , il refusa noblement de leur servir d'instrument, et réunissant les partisans de sa dynastie, il marcha résolument contre ses oppresseurs. Le sort des armes lui fut funeste : il mourut dans une bataille meurtrière sur les bords du Guadilquafir (1), après avoir vaillamment combattu (1269).

(4) Paquis, liv. II, p. 85.

Avec lui finit la domination des Âlmohades en Afrique. Elle avait duré cent cinquante et un ans, dont cent douze en Espagne, à partir de la prise de Grenade, et avait compté quatorze souverains.

DOMINATION ARABR. 289