CHAPITRE PREMIER

Premiers hebitanU de TEspagne. — Ibères. — Celtes. — Celtibèrci. — Colonies^ Db^AîdfDQes. -ir PqIoqî^ orecqaes.

En remontant aîjx; sièges les plus reculés , nous trouvons l'Espagne. QQCupée p^c une multitude de tribus sorties pnmHivemeiit .dé deux grandes souches, les Ibères et les Celtes, d'où naquit plus tard, par une réunion partielle, la nation des Celtibères.

Aucun auteur n'indique, d^une manière précise, l'époque à laquelle ces peuples vinrent habiter la Péninsule, et la question , du reste, importe peu à l'intelligence de l'histoire. Il suffit de savoir que déjà, et depuis longtemps, les uns et les autres avaient formé des établissement.s nombreux sur

toute la surface du pays , lorsque les Phéniciens, et, après eux, les Grecs vinrent y établir de brillantes colonies, vers les temps dé la fondation de Rome, c est-à-dire dès le vui* siècle avant J.-C. (i).

Nous ne voyons nulle part que les premiers habitants de TEspagne aient opposé aucune résistance à rétablissement de ces colonies; il parait, au contraire, que les nouveaux venus purent sans difficulté se construire des magasins ^ qui bientôt se changèrent en villages et devinrent des villes fortifiées.

On pourrait donc classer en trois grandes divisions les habitants de l'Espagne, aux temps antérieurs au Hi« fiM^ iky^nt J-C^- «•: : •

«. T /> w ^ .[.d'où lep. Cfiiûbères ; i* LesCdtes, )•.: 'y-'- : -■

â* Les colonig^s.-p^eaîcieMçç , ^grecques et carthaginoises. - «•:.".^'i «.*:•'.

Voici sur Torigine de ces différents peuples, sur leur caractère et sur la position qu'ils occupaient dans la Péninsule, quelques notions puisées dans les auteurs qui se sont inspirés aut meilleures sources.

Ibères. — Originaires de l'Asie , les Ibères vin-

(1 ) Masdeu fait remonter à une époque bien plus ancienne les premiers établissements des Phéniciens en Espagne. D*après liiif Gadi& foi fondée au zt* siècle avant l.-C,

BdPÀOïTB DAits Les temps primitifs. h

rent s^ëtablii" dans la Péninsule , à une époque très reculée, et furent les premiers possesseurs de la plus grande partie, sinon de la totalité de cette terre, la plus riche du monde contiti des anciens. Cette opinion m fonde sur cib Ml constaté par les savants, que, dans toute l'étendue de l'Espagne, on parlait la langue basque, et que cette langue était celle des Ibères.

Ge& peuples occupaient plus des deux tiers de la Bétique (1) , et leurs tribus maritimes s'étendaient, le long de la cote, de Cadix à Carthagène. Les Indi^ gèteS) les Uergètes, les Contestains et les Ilervacônes i^partenaient à cette nation i

Visités souvent, à raison de leur position le lolig des côtes , par les commerçants grecs , phéniciens et carthaginois , qui affluaient sur leurs bords , les Ibères conservèrent moins pur te type de leur pre* mière origine.

On les retrouve, de temps en temps, amis quand même de la liberté , mais ils se laissèrent gagner pai' l'amour du gain ^ et durent à leurs alliances avec les étrangers l'affaiblissement de leur ardent amour pour l'indépendance.

Celtes. — Les Celtes, issus de la race indo-germanique, passèrent des Gaules en Espagne vers le

(4) Plus tard rÂndaioiMî»%

ê P8PiGIfB DAlfg LE4 TEMPS PlUinTm

de TEspagne , la beauté de son ciel , la faptilité de son sol , et pap-dessus tout , la richesse ppadigieuse de ses mines, qu'ils cherchèrent à s'y établir d^une manière durable.

C'est ainsi qu'ils bâtirent6adès(aujouFd'hui GadiiL)) et un peu plus tard Malaga, Cordoue, et une feule d'autres places fortes.

Attirés [mr l'appât du gain , de nouveaux ooleng pénétrèrent plus avant dans l'intérieur des terpes. Leur passage dans la plupart des provinces de la Péninsule est attesté par de nombreuses médailles, par des monnaies , par des ruines.

G BECS. — On conçoit que les rapports nombreup des Phéniciens avec les Grecs aient donné à ceui<i6i )e désir de venir aussi chercher la richesse efi Espagne.

Rbooiens. — Huit cents ans environ avant notpe ère, les {thodiens abordèrent en Catalogne , et fou*' dèrent une ville, qui, de leur nom, s'appela Rhoâw (Rosas).

PpoçÉENs* t— l^s Phocéens ne tardèrent pas à les suivre, et vinrent fixer leurs fcolonies sur Ifi même QÔte, on bientôt ils régnèrent en maîtres. Leurs nombreux établissements , devenus riches et pro^ spères, encouragèrent l'émigration ; et, en peu d'années, presque tous les peuples de la (Srççe eur€»it leurs représentants sur la terre hispanique.

Telle est la situation politique de l'Espagne, à répoque où commence la lutte grandiose qui s'ouvre avec Amilcar, Tqn 235 avant J.-C, et ne finit qu'avec la prise de Grenade, Tan 1492 de l'ère chrétienne.