CHAPITRE XI

Cronzatez change encore de maître j et devient ^

page du duc d^Ossone.

J 'a VOIS bien prévu que les noms qui n^étoient pas encore effacés sur notre livre le seroient in*» failUblemeot. Cela ne manqua pas d'arriver en moins d'un mois. C'en est fait y dit alors don

•nr^r..' ■ . 4. . il* .".^•vi

filSTOIKE

Enrlqae , je ne veux pins tenir on pareil registre j je tic lais qu'écrire et qu'eflacer. C'est le travail de» D.'iiiaïtles. Vous avez raison , monsieur, lui répondis-je; et je vous conseille présentement d'éproavcr vos maîtresses , pour voir si vous les trouverez plus fidèles que vos amis. Ah ! parbleu , s'écria-l-U en faisant un éclat de rire , je gagnerois bien aa cbange. Va, mon enfant, si tu connoissois comme moi les dames, tu ne m'auroîs pas proposé de faire cette épreuve. Bon , repris-je en riant à mon tour, vous ima^nez-vous que j'ignore le peu de fond qu'il faut faire sur l'amilié du beau sexe ? Oh que non ! tout jeune que je suis je ne le connois qu4l trop. Cette science, il est vrai , m'a coûté quelque pisLoles ; mais elle s'acquiert rareroenl pour rleii. <i Mon patron fut assez surpris de m'enieodn parler ainsi. Comment donc, EsievanîUe, intei* rompit-il , tu parois bien avancé pour ton âgèfl Conte-moi, je te prie , de quelle manière devenu si savunt. Je lui racontai aussitôt l'bîstoirei de Beniardina , et le récït que je lui en fis le divertit infiniment. U reprit ensuite son sérieux, et me recommanda fort d'éviter avec soin toutes les occasions de former de tendres engagements. J'ai sacrifié. aussi à l'Amour, ajouta-t-il, et je m'en suis encore plus taa\ trouvé que toi. Mais je suis à-présent si bien sur mes gardes, que je verrois impunément les beautés les plus dangereuses : ce-

b'bsTE VANILLE. gS

qui prouye qu^on ne devient point esclave des femmes , si Fon ne veut le devenir.

Quoique le chevalier fût persuadé qîié les hommes qui lui témoignoient de l'amilié n'étoient point pour cela de véritables amis y il ne laisspitipasxlje vivre avec eux comme s'ils l'eussent été. Il alloit dtner chez eux, et leur donnoit quelquefois à souper chez lui. Parmi ceux qui venoient le plus souvent au lo^s , il y avoit un cavalier nommé don Joseph Quivillo , garçon de mérite , et .gentilhomme du duc d'Ossone. Ce Quivillo prenoit plaisir à m-'adresser la parole pour m'obliger à parler; et je lui répondois d'autant plus volontiers, que mon maître, bien loin de letrouverlmauvais , m'excitoit lui-même à tenir des discours qui réjouissoient la compagnie.

- Un soir, entr'autres , il m'échappa quelques saillies dont les convives furent si contents , qu'ils se mirent à faire mon éloge. Chacun me donna des louanges , principalement Quivillo , qui ne put s'empêcher de dire que j'étois un vrai présent à faire au duc d'Ossone. Oui , poursuivit-il , ce seigneur, qui aime les gens gais, seroit ravi d'avoir parmi ses pages un jeune homme du caractère d'Ëstevanille.

Don Enrique de Bolagnos prit alors la parole , et dit à don Joseph : Quelque affection que'j'aye pour Gonzalez,' je consens que vous me l'enleviez

fg4 ClfiT«IBE

|>our enfaireun p^igedu ducd'Ossone. Cela étant, Teprit Quivîllo, qu'Eiîte vanille dès dem^iin matia me vieune trouver an lever de oioDsieur le duc, et je me charge du reste. Quoique je fiisfte liien aise, au food de Tume , de devenir page d'ua grand , je i'us assez politique pour eacber mi joie. J'aSectai même una si grande indiBérence lii-dea^ sus, que don Einique me demanda si je seutoj quelque répugimace à remplir la place qu'on i proposoit. Je lui rcpoudiii iroidenienl que non; ^ais qu'étant uussi attacha à lui que je l'étois , je pe pouvois sans peine le quitter. Tous les cooTives applaudirent à ma répouse , qui me fit pas&er dsb leur esprit pour uoe boune pâte de ^arçoB. Moi maître eni'ul la dupe comme les autres : Gonzales, me répondit-il, je croirois abuser de ton zèle, si ' je te détouroois d'enlrer au service du duc d'Ossone. Ce seigneur ne manquera pas de le faire une brillante fortune. Je ne suis point encore chez lui, mooâenr, interrompis-je. Que sait-on?Pentéire n'aurai-je pas le bonheur de lui plaire. C'étoit efiecUvement tout ce que j appréhendois. Malgré mon air gaillard et un peu fripon , je crai^oi qu'il ne me trouvât pas assez ëveJlé pour étr de ses pages.

Je me rendis donc le jour suivant, avec la p mission de mon maître , à l'bôtel du duc d'OsMi J'y rencontrai Quivillo, qui m'a ttendoit avec totll

■des* ato^fl

aoo; s , je nves

d'estevanille. g5

l'impatîence d'un homme chargé d'une agréable nouvelle : Gonzalez , me dit-il , vous êtes de celte maison. Sur le portrait que j'ai fait de vous à monseigneur, il vous reçoit au nombre de ses pages j et il m'a ordonné de vous faire, promptement donner sa livrée. A ces mots^ don Joseph me conduisit au majordome, qui sur-le-champ envoya chercher le tailleur du logis , et lui fit prendre ma mesure. Si bien que deux jours après je fus en état de me présenter devant le duc, qui me dit en me voyant : Mon ami , feras-tu bien 1^ métier de page ? Pourquoi non , lui répondis-jè '^ monseigneur; j'ai bien fait celui de laquais. U^me semble que l'un n'est pas plus difficile que l'autre. Tu as raison, reprit-il en souriant. Ensuite il se tourna vers Quivillo : J'ai bonne opinion de c€r garçon-là , lui dit-il ; je crois qu'il ne $era pa* le plus sot de mes pages.

Trois ou quatre seigneurs siciliens qui arrivèrent^dans cet instant , furent cause que je n'eus pas avec mon maître une plus longue conversa-* ûon. Je le laissai avec eux , et j^allai me joindre a mes nouveaux camarades.