CHAPITRE X

Gonzalez gagne V amitié de don Enri^ue^ qui lui montre un registre secret qi/ilgardoit dans sa bibliothèque.

-^OK Ënrique de Bolagnos devint donc mon quatrième maître. Ce chevalier passoit la matibée à lire dans son cabinet , et sortoit sur le midi pour aller diner en ville, d'où il ne revenoit qu'à dix ou onze: heures du soir ; de sorte que j'étoisun «domie^tique des plus désœuvrés. Nétoyer ses habits et tenir s» chambre propre, c'étoit là loute mon

? moi. Âui^H

occUpaùoo. II n'attendoit que cela de i r'employois l'après-iltuée tome entière à courir, )i faire des counoissuocos et à me divertir, J'avois soin seulement de me retirer au lo^& avant lui ^ si bien qu'à son retour , me trouvant prêt à le servir, il étoitlrés-satisraildeson uouveaii laquais. Il tue l« laisoit asse» connoître par ses aciîuus. Il ne dëdaignoit pas de m'entreteuir lamilièremeoti et comme je le réjouissois par le récit qu'il m'o" l)Uj;eoît à lui faire de ce que j'avois vu dam j journée , iosensiblemeut il prit de l'amitié p« moi.

J'avois remarqué qu'enire les livres qu'il lisi ordinairement, ily enavoitungros qu'il rcuil]etfl( tous les soirs avant qu'il se coucliâl. Il écrivdj

idans quelques lignes et en eOaçoit d'autn ensuite il l'enfermoit jusqu'au lendemain même heure. Cela m'inspira un violent désir do savoir de quoi ce livre Iraîloit j et ma cunosué devint si vive, que ne pouvant y résister, j'osai demander à don Enriquc quel éloit ce gros volume qu'il ne lisoit que le soir , et qu'il sembloit affecter de tenir caché daiis sa bibliothèque? Il soutû cette question , bien loin de s'ofTenser de la lil: que je preaois , et me répondit; Je te pardonne l'envie que tu as d'apprendre ce que c'est que ce livre mysiérieus , et je veux bien, mon ami donner celle saiisfaciion. C'est un manusorîl

ecter

• AoesmotSyMattaasviîrttfaibiîoiImpeydPoà il un le Tolvae ; eft aie le àcmauon m funleier r liens, Gonalex, po«nnmft-fl, tm vob U fisiede ae» amis. Ce livre, KMtgrosqmUest^BeccHitMit que leais noms, et les ^K>qiies de notre wnilié. 0 GÎel ! m*écnsî-îe , eA41 poeàUe , moo&eor , que TOns ajes le bonbeor d'avoir &ii tant damis? Mus, afootat-îe mi m<Mneni après, qn'esl-ce que j'aperçois ? Tons ces noms , ce me semble , smt rayés et biffés. Qa'es(-ce qoe cela àgnifie? Je vais te PexfJiqaer, me répartit monpatron. Ta snrpnse est JDSte. Tu sanrss que )'ai écrit tous ces noms , lorsque je me sois cm aimé des perscMines qui les portent , et je les si effacés , quand )'ai reconnu que je me trompois.

Est-il croyable y hû dis^je , que tous ayea été la dupe de tant de gens? Tous les aures mis i^pparemment à de trop fortes épreuves. Feint du tout, répondit-il ; tous ces faux amis se sont eux-mêmes démMqnéi^dansle cours de notre commerce» L'un^ après m'avoir ébloui par les démonstrations les plus affectueuses , m'a fait connottre dans la suite qu'il n%roit que des manières , et que son sme étoit nde de sentiment : j'ai découvert que l'autro n'a reoberdié mon amitié , que dans la vue de m'iu-

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téresser à l'aider par mou crédit à obtenir un posie qu'il sollîcitoit: celui-ci m'a enlevé le cœur de tnj JBiailresse ; et celui-là , sans être retenu parj erainle de m'oETenser , a fait tous ^es efforts poi jtéduire ma sœur. EoEn , je ne reconnois plus pdur' amis tous ceux dont j'ai ciTacé les noms, que j'avois eDre<>istrés sur la foi de leurs pcrQdes démonstrï- ÛODS d'amitié.

. Je parcourus des yeux toutes les feuilles registre , et n'y rcmarquaul aucun nom qui ne fui barré , à l'exception de cinq ou six qui étoienl aiis deux dernières pages , je dis à mon maître : Ma fol , monsieur , j'ai d'abord clé fort étonné voir tant d'amis sur votre registre , et présenl meut je m'étonne qu'il y en ait si peu, II y eu ai peut-être encore moins dans quelques jours , répliqua-t-il. Ceux dout je n'ai point rayé noms peuvent n'être redevables de celte distli lion qu'à la nouveauté de noire coimoissaii< Que de réQcxious , lui dis-je , me lailes-vous fajy Jà-dessus ! Je suis teulc de croire qu'il n'y a le monde que de faux amîs.On eu trouve de ritables, répondit-il, mais ils sont bien rares jj mille gens se vantent aujourd'hui d'en avoir sieurs qui n'eu ont pas seulement un. J'avoîs conliuua-l-il , sur mon registre tous mes p0ren^ les regardant comme mes premiers amis: croîri bien que j'ai éié obligé de les cflacer tous?

D^BSTEVANILLE. 89

père ^eul m'est resté fidèle , malgré tous les chagrins que je lui ai causés. >

Trois ou quatre jours après cet entretien j mon maître étant revenu de là ville un soir , me-dh ! Gonzalez , apporte-moi la liste de mes amis , j^ai deul ralures à y faire. Je veux efiacer tin auditeur du conseil de Castille, et un chevalier d'Alcantara; mais je suis bien aise auparavant de te consulter là-dessus. Ces deux messieurs se trouvèrent avanthier dans nne compagnie , oii Fou tenoit sur mon conipte des discours médisants. L'auditeur les écouta sans rien dire , au-lieu de prendre mon parii^ et le chevalier les applaudît. Que penses-tu de ces amis-là ? Je pense, monsieur, luirépondis-je, que l'auditeur est un homme à rayer , et le chevalier à noyer. Je sois de ton sentiment , reprit don Enrique. En les bifiant de mon catalogue, je: ne crains pas dé passer pour un ami trop délicat.

Je. ne connois pas, lui dis- je, les persqjunes dont les noms ne sont point encore effacés ^ mais je crains fort qu'ils ne le soyent tôt ou tard , puisque sur quatre ou cinq cents pages il n'en reste pas un qui ne l'ait été. Tu es dans l'erreur, me répondit le chevalier. Tu n'as pas bien regardé les feuilles du registre. Il y a trois noms à la troisième page qui n'ont point été rayés, et qui probablement ne le Seront jamais. Le premier est celui d'un vieux garçon que je connois depuis près de trente ans.

go HISTUIRË

J'ai fait avec lui mes éludes. Nous n'avons poi de secrets l'un pour l'autre. Ses lutécèts sont miens, et mes atiiiires sont les siennes. Je si maître de sa bourse, comme de son côlé il pi disposer de tout mon bien. En un mot, nous vieiît lUsonK ensemble dans les nueuds de la plus étroite amitié , sans que l'habilude de nous voir tous 1« jours en puisse diminuer la vivacité. Le secoi nom est celui d'un officier allemand qui m'a sei de second dans une affaire d'Iiouueur, et qui s' plus d'une fois exposé à se perdre pour moi ; et le troisième est celui d'un galant bomme a qui je do» de l'argent depuis long-temps, et qui ne me mande rien.

En regardant les noms de ces trois vrais amis , î<o' crus eu apercevoir encore un autre qui n'éloil pas effacé ; raais le palrou me fit remarquer qu'il y avoit dessus une rature que sa plume n'avoit pas si bii marquée que les autres. Monsieur, lui dis-je , pei mettez-moi de vous demander pourtjuoi voi n'avez bide ce nom qu'à demi : Cela n'est pas sans mystère. Cet homme-là peut-être vous paroît un ami équivoque, et dans l'incertitude où vous êi de ses véritables sentiments, vous n'osez le mett ni dehors ni dedans?

Non , non , répondit mon maître , je sais à quoi m'en tenir avec lui. C'est un vieux licencié galicien qui 5 dés sa première jeunesse, a quitté

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patrie ) oà il De seroU jamaî» devenu prophète y pour veoîr chercher fortune k Madrid. Je l'ai connu dan» le temps qu'il avoit à-peine de quoi vivre. Nous étions alors bons amis, et nos plus doui moments étoient eeun que nous passons ensemble. Mais y poursuivit don Enriqu.6 , depuis quelques années il s'est donné tant de mouvements à la cour ^ pour s'enrichir, qu'il est présentement dans l'opth' lence. U évite tous ceux qui l'ont connti avant sa pro^érité ; et , selon toutes les apparences , nous ne nous reverrons plus. Déplorable effet des biens de ce monde ! Qu'un philosophe a bien raison de vr> dire que si nous voulons conserver nos amis , nous devons tous les jours prier Dieu de ne pas permettre qu'ils deviennent riches^

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