CHAPITRE XIIU

Oe Varrivée du duc d'Ossone en Sicile. Ue son entrée dans Païenne ^ et des prémices de «on gouvernement.

UB duc d'Ossone étant arrivé à Palerme , et voulant y faire son entrée avec moins de pompe que 'Be diligence , iie demeura que trois jours in~ 'togniio. Le quatrième , ce seigneur, monté sur

'Un très-beau cheval , et accompagné d'un grand 'porabre de cavaliers, entra par la porte de la

marine. Il éloit précédé et suivi de pages et d'es-

D'uSTEVANHiLIU loi

lafier& qui ébJpuissoieDt la vue par F^.olat d'une riche et superhe'Bvrjée qu^il avoit fait faire à Gènes» Après lui, venoit, lâ aucâbi^Q s^ç^ épause:, dans un. magnifique carrosse à six chevaur^'a^ec pne iÀp^ taine de gardes devant et deriière , suivie d'uiië file de carrosses remplis des premières dames.de la vUle y et environnés de plusieurs gentilshommes achevai. On jeta,, pendant la marche, beaucoup d'argent au peuple, et durant trpis jours on fit d^ grandes réjouissances.

U régnoit alors çn Sicile «ne licence efirén.ée. Chacun y vivoit à sa fantaisie , et l'on y craîgnoit aussi peu la justice des hommes que celle de Dieu* Les magistrats , chargés du châtiment des coupables , y faisoient si mal leur devoir, que les malfaiteurs commettoient toutes sortes de crimes impunément. On n'entendoit parler que de vols , que de coups de pistolets ou de baïonnettes dpnués par-derrière , pour la plupart , suivant l'usage ^a pays. Le nouveau vice-roi , pour arrêter le cours de ces désordres et rétablir la tranquillité dans la société civile, fit afficher au coin des rues une pancarte ,. qui portoit en substance que sa majesté catholique informée des violences qui s'eiLerçqientt d^s so^ royaume de Sicile , au mépris des loix , voulpit y mettre ordre ; qu'elle défendoit, pour cet elTet , qu'à l'avenir le sanctuaire du Seigneur sen:ît ^'d^î'^' ?^* méchants qui s'y reJugiQ,içji^t

après avoir fait des àciions le plus sofjavenl dignes' de mort ; qu'en ôtarjt cô prtÇviJfègeiaui-ëglises , elle prétendon, g^p^luà îortèVïisidn , que les barons et

. *. âmVçiïioÊiles qui soutenoient les malfaiteurs, cessaâÈ;'ent de les protéger , et sur-tout de les cacher dans leurs maisons pour les dérober aux rigueurs delà justice; enfin, que sadite majesté catholique âvoit donné un pouvoir particulier à don Pedra Giron , troisième duc d'Ossone, second marquis de Pennafiel , septième comte d'Urenna , gentilhomme de sa châuilire ,* chevalier de la toison d'or, vice -roi et capitaine général de la Sicile , d'examiner et reviser toutes les affaires, tant civiles que criminelles , jugées ou non jugées sous les

/ deux derniers gouvernements.

Je ne doi^ pas oublier de dire que , par cet édit , il étoit encore déclaré que tous ceux qui viendroient découvrir au vice-roi des crimes ignorés , ou qui ne pouvoient être prouvés, quoiqu'on en connût bien les auteurs, dévoient être assurés qu'on leur garderoit le secret , et qu'on les recoin penseroit aux dépens des accusés ou des deniers du roi, si les accusés manqùoient de bien : que si, au contraire, on apprenoit qiie quelqu'un Tïe voulût pas révéler quelque forfait dont il eut coiinoissance , il seroit sévèrement puni : qu'on payeroit doublement les délateurs qui feroient cbimoître les injustices commises par les juges oa

l)'ES.TEVANIIfLE. lo5'

par les gouverneurs des villes : on défendok aussi de porter des armes courtes, comme sillets^ pistolets de poche et couteaux à deux tranchants; et la pancarte finissoit par une exhortalion que l'on faisoit aux coupables, de se constituer d'euxmêmes prisonniers , et de mériter y par un avea sincère de leurs crimes , le pardon qu'on leur ofiroit, ou du -moins une grande modération des peines ordonnées par les loix. On leur prèscrivoit un temps pour venir se représenter , après lequel on menaçoit de procéder avec la dernière rigueur contre ceux qui n'auroient pas obéi, et de ne rien épargner pour se saisir de leurs personnes..

Cette déclaration fît beaucoup de bruit à Palerme, aussi-bien que dans toutes les autres villes du royaunxe où elle fut envoyée. Les gens de bien s'en réjouirent, les seuls crimiaels et les nobles qui les retiroient chez eux en furent affligés. Le duc 9 qui jugiea bien que les coupables ne quitteroient pas leurs retraites pour venir se livrer d'euxmêmes à sa justice y donna de si bons ordres pour les déterminer et les tirer de leurs asiles, qu'en moins de trois mois il en fit par-tout remplir les prisons. Croyant devoir se montrer sévère la première année de son gouvernement, il résolut de débuter par une action de vigueur. U fit exécuter juridiquement et décapiter deux nobles , pour