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avoir donn^ retraite à des assassins ; fit pendre sent voleurs, et en coiiiJ-.tnitia douée ans palèi h'^rler de plusieurs autres qu'il fil punir pins lêgH l'Temeut. Cette exécunonfaiieen un jour à Patermi 'Oti , depuis trois ou quatre années, on en a^oit àpeine fait autant, répanditlalerreur dans les antres I *ri11es, et fit regarder le duc d'Ossone comme a •'vice-roi envoyé du ciel pour le bonheur des i fOliens,

Ce seigoetir, immédiatement après cette opë— Erâtion, qui raarqnoii si bien sa fermeté, sortit de [palerme pour aller \isitcr les places du rojanme^ l«t juger les coupables qui avoienl été arréti's j I ses ordres. Il commença par la petite viîte < Moiil-Réal ; de là il se rendit ii Céfaiu , dont ayih trouve le château dépourvu de toni ce qui étd! nécessaire pour le défendre, il fit mettre en arr^ le gouverneur, de même que celui de Catania. ^ les chassa tous deuï pour avoir négligé de dei der des mtmitious au précédent vice-roi. H en usa tout d'une autre manière avec le gouverneur du . château de Patli; il augmenta ses appointements, [ Jiour le récompenser du soin qu'il avoit de leiSJ I fô. citadelle bien munie de tout. Son pnncipi objet étant de pourvoir à la sûreté des forleres maritimes les plus exposées, pour ôier aux Tuitj l'envie d'y faire des descentes, il les fit toun fortifier.

D^ESTBVAKIliLE, lo5

Messine fut l'endroit oii il séjourna le plus longtemps. Il y fit exécuter un- assez grand nembre de prisonniers. Les Siciliens, en te voyant' entière^ ment occupé à faire Taire des poodres^ des; balles, des boulets et d'autres- mouîtionsde' guerre pour eii remplir les magasins et le» arseiiauiL c^\ ù^ avoient besoin y B'apevçureiM? ^n'il méditoît des projets d^importance. Ils en furent encore ptusr persuadés lorsqu'ils rcfmarquèreni qu'il fekoit en diligence construire k grands Trais de nouveaux; galions et de nouvelles galères. Ils jugèrent qu'il ne se proposoit pas seulement de rendre la Sicile inaccessible aux Turcs, maris même d'aller chercher, ces Barbares jusque dans leurs ports, et de leur faire craindre les armes de Pltilippe.

£nfitt le duc termina sa visite p^r Sirdcuse, oin il vida les prisons des malfaiteurs qui s^y trouvèrent; après quoi il retourna à Palerme, où il fut reçu par les habitants avec plus d'acclamation» qu'à son arrivée^ les peuples ne sachant quels honoeurs lui faire pour lui témoigner îusqn'à quel point ils étoient satisfaits de son boa gouvernement. Us avoient, en effet, sujet de l'être, puis- ' qu'en moins de six mois les scélérats furent punis, les tribunaux de la justice reprirent leur autorité^ et tout de vint tranquille dans le royaume. Le viceroi, après avoir rétabli l'ordre au*dedans, tourna toutes ses pensées du côté des Turcs, qui, des-

106 ilISTOIBE

ci^nJanL à bon coiupie dans Tile, ciilevoieDt soti vent des liabuanls, brùloient des villages, et Taifl soient, sur les côtes, des ravages efTruyablei ordonna au général des galères de Sicile, doj Oliavio d'Arragon , de faire équiper six galères l| deux galions; et pendant qu'on y travaillait, il f proposer au grand duc Côme de joindre ses g lères aux siennes. Ce prince répondit qu'il me) iroil en mer son escadre dans un certain teni|| pour aller tenter quelque entreprise vers la Cari manie; que le duc d'Ossone n'avoit qu'à se réglé là-dessus, et prendre si bien ses mesures que II galères de Sicile pussent agir de leur côte, et s taquer en raème-temps leur ennemi commun. Celle réponse de Côme plut fort au vice-i qui fil tous les préparaliTs convenables à un arni4 ment si nouveau dans un pays où l'on aimoit miet souSrir lâchement les insultes des Turcs, que c songer à s'eu garantir. Ses vaisseaux , sur Icsquel il y avoit un grand nombre de nobles , éloieïit" prêts à quiiler le rivage, sous les ordres de don Oltavio, quand on apprit que ceux du grand duc, commandés par son amiral, éloîent sortis du port deLivourne. Lesdeux escadres cherchant, comme àl'envi, les Turcs pour les combattre , prirent dei routes diiTérentes, et agirent séparément a bonheur égal. L'amiral de Toscane alla ; le château d'Agrimano , qu'il emporta de forcM

d'iîstetanille. 107

quoiqu'il y eût dedans une assez forte garnison ; et il y mit le feu après avoir fait un butin considérable. D'un autre eété, don Ottavio d'Arragon surprit, dans le port de Scio , douze galères turques et plusieurs autres navires qui se rendirent sans résistance , et qu'il pilla. Quand ce général viciorieux revint à Palerme, on lui. rendit tous les honneurs imaginables par ordre du vioe-roi, qui Voulut qu'on étalât , aux yeux des Siciliens , les dépouilles remportées sur les Turcs. On estima la prise six cents mille ^cus; ef^-ce-qui fut un spec-^ tade encore plus agréable aux peuples de Sicile, c'est qu'ils virent sortir des Vaisseaux plus de sept cents esclaves chrétiens délivrés , et près de trois mille Turcs faits prisonnier^.

Voici de quelle façon le vice-roi disposa des effets : il en fit quatre parts ; l'une pour l'envoyer à la cour d'Espagne , l'autre pour être distribuée aux cinq principales villes de Sicile , la troiàème pour servir de récompense aux officiers , aux soldats et aux matelots de l'escadre , et il garda y pour lui la quatrième, qui n'étoit pas la plus petite ; mais il est certain qu'il en employa une grande partie à faire des aumônes et d'autres actions qui furent applaudies de tout le monde.

Je m'arrête en cet endroit , ami lecteur. Je commence à m'apercevoir que je tranche ici de l'historien. On diroit que j'ai entrepris d'écrire

IIO HI8TOIRE

prendre part à ce qui vous toucLe. Aussi ^ui&-jfi

autant occupé de vos affaires que des miennee.

'^our vous le prouver, ajoutait-il, je vous dirai

je mûdile un dessein très- ïuipof tant pour

ousj et dont je tiens le succès infaillible. Je suis

-tan des meilleurs amis de Thomas, premier valet-

<le-cliambre de son excellence, et c'est à lui que

j'ai l'obligation de ma lieutenance. Vous n'ignorez

pas que ce domestique est le favori de son maître

et le déposilalre de ses secrets. C'est à Thomas

• ■ ^jue le duc laisse voir ses foiblcsses ; c'est Thomas

w ipii le gouverne.

.. ' Je n'épargnerai rien, poursuivit-il, pour voas ■faire aimer de ce valei-de-cLambre,'dont l'amitié Saroas sera fort utile. Il pourra vous rendre de bons iffices auprès de son excellence , vous mettre ■bien dans son esprit, et vous procurer de fréquentes occasions de lui parler. Voilà quel est mon dessein , et je vous proteste qu'il sera bientôt exécuté. Je veux que dans huit jours au plus tard vous me disiez que vous êtes des amis de Thomias. Don Joseph étoit si sûr de son fait , qu'il n'eut besoin que d'une conversation pariîcuhére avec le valet-de-chambre , pour l'engager à me vouloir du bien. Au reste, Thomas étoit un homme de mérite ; né, pour ainsi-dire, dans la maison de Giron , après avoir servi successivement les deux derniers ducs d'Ossoue j il avoit élevé notre vice-

D^ESTEVANILIiB. m

roi, 6t gagné ses bonnes grâces en s'accommodant à son génie, et à ses inclinations qu^il connoissoil mieux qu'un autre.

Je m'attacbai donc à ce domestique favori, et je lui fis si bien ma cour , qu'en peu de temps il conçut.une véritable affection pour moi. Il est vrai que je le pris par son foible. U se piquoit d'écrire en espagnol avec beaucoup d'élégance et de 'pureté. U se plaisoit à lire ses productions à ses amis. . Je crois qu'il auroit volontiers, comme le Druson d'Horace , donné du temps à ses débiteurs ,. ' pourvu qu'ils eussent eu la complaisance d'enten- '>* .dre ses ouvrages. D'abord que je m'aperçus qu'il avoit cette fureur si ordinaire aux auteurs, je ne manquai pas de le presser de me lire quelque chost de son journal; car il en avoit fait un des campagnes de son maître en Flandres et de son séjour à la cour de l'archiduc , et il écrivoit tous les jours ce qui se passoit alors en Sicile. Je trouvai dans Thomas un auteur très-disposé à m'ennuyer. Quoiqu'il ne fût- pas un mauvais écrivain , il me faisoit quelquefois des lectures û longues ^ qu'il m'en coutoit beaucoup pour y tenir. Je ne laissoi& pas pourtant de lui témoigner que j'y prenois un extrême plaisir. J'imitois même les débiteurs de Druson ; j'étendois le cou pour paroitre vouloir mieux écouter.

Le jourpaliste^ eharmé de ma complaisance,

*Sii: 1 1. 'i ■ '^i

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me clioÎBÏt pour son coutident •; Ëstevaiùlle , me . ililr-jl un jour , vous ne ci«v(w pas être présentemeul à remarquer que j'ai de l'incttiiaiion pour TOUS. Je veim désorniiiis épouser vos iniérèls, et iconduire laliar^nei^evotre peiîle fortune. Reposez-vous sur moi 'dn soûl de vous rendre nécessaire à 9oii.Bs«ell(3nce ,61 comptez q^ieje saisirai ]'d [Sremiérc occasion qui se présentera de vous .aVBDGer. Jcporliiiicetlc lionne nouvelle avec eni- {tressemenl à don Josepji , qui s'enréjouil avec : Grâce au ciel, me dit-il, vos aU'aircs changent de face. Vous ne nie causerez plus d'inqiiié— de. Thomas peut tout, et vous devez concevtM i plus douces espérances.

Quivillo avoil bien raison de me félieiter s ^i^acquisition de l'amitié deTIiomas; et j'éprouvai lioieiitùi que je n'avoîs pas tort de faire fond sur •fce nouvel ami , qui , se voyant attaqué de la goutM -et oljlJi;c de ynrder la cbarobre , m'envoya ebei -cber un jour, et me dit : Ecoutez, Gonzalez^ je .'VOUS ai promis d'embrasser la première occasion •que je irouverois de vous servir, il s'en oflVe une ■■que je ne veux pas laisser échapper. Voici de quoi -il s'aj^il : Prêtez une oreille attentive au discours -qtie je vais vous tenir; vous y avez un très-'jrand iotérèl. Le vice-roi notre maître, malgré son air grave, n'est pas ennemi de l'amour. Quoiqu'il affecte de vivre d'une façon à faire croire que 1

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d'esté VA NIIiliE. Il5

vice -reine n'a point de rivale, il est rarement sans maîtresse. U aime présentementla baronne de Conça, qui n'a pas dix-huit ans, et qui peutpasser^ sans contredit, pour la femme de Sidle la plus piquante.

Cette jeune dame a depuis peu perdu son mari^ dont le moindre défaut étoit d'avoir cinquante ans: C'ëtoit un jaloux, un capricieux, un extravagant, qui tenoit sa femme enfermée, et la traitoit en esclave. Elle demeure à l'heure qu'il est chez sa mère, où le duc va souvent.la voir, mais si secrettement, que la duchesse n'en sait rien. C'est moi qoi accompagne monseigneur dans ces visites galantes et nocturnes , qu'il ne lui convient pas de faire tout seul ; et comme dans l'état où je me trouvjB il m'est impossible de lui tenir compagnie, je vous ai choisi pour mon substitut. J'ai parlé et répoqdu de vous à son excellence, qui consent qae vous remplissiez ma place jusqu'à ce que je paisse la reprendre.

: Jlnterrompi^ Thomas dans cet endroit, pour I0 remercier d^ la préférence qu'il me donnoit sur tant d^ domestiques qui auroient été ravis d'être honorés d'un si bel emploi. Je. voulus ensuite m'ioCormer de ce. qu'il falloit que je fisse pour ng^'en bien acquitter. C'est de quoi, me dit-il^ . j'aurai soin de vous instruire. Commencez par aller

voii§ prés^qter d^ ma part à monseigneur. Deman-

tn Sage* Tomâ X% 8