D. INÈS
Je ne puis vous dire ce que je devins lorsque j'eus lu cette lettre , qui m'apprenoit dans quels termes la perfide Inès en étoit avec don Martin : j'eus besoin des sages conseils de ma sœur pour ne
, ,HISTOinS
pas perdre le jugement; maïs cette prudente sut si bien me remettre l'esprit , qu'au-lieu m'abandonner à ma fureur , et d'aller accabler reproches la coquette , je pris le parti de tlissiraulei Léonore suivit mon exeraple ; cl de soo côté , fiUe de don Gaspard s'imaginant que hons igoi rions ce quisepassoit, en usoîl toujours avec n< de la même façon. C'étoilàquicacheroit le mi ses seuliments. Je me iratiissois jusqu'à lui éc des lettres passionnëes comme auparavant; et me faisoîl des réponses qui encliérissoient sur billets.
Tandis que nous vivions si cordialement semble , don Gaspard arriva à Pampelune: venoit chercher sa fille pour l'emmener à Burgos où don Martin s'éloit déjà rendu. Mais dona Juanna s'opposa encore au départ d'Inès ; et quelquç^ raisons que son frère pût lui dire , elle n'y vouli jamais consentir. Don Gaspard n'osant aller conti la volonté d'une sœur qui auroit été femme à s'en venger parun testament , cessa de la contredire, H fil plus , il quitta le séjour de Burgos pour demeurer avec elle à Pampelune. Dona Inès auroït volontiers dispensé sa tante d'avoir tant d'amilié pour elle; et ne doutant point de la prochaine arrivée de son Biscaïeu , elle prévoyoît quelque embarras à nous tromper tous deux. Quelque arlificieux que fût son esprit , elle n'étoil pas
D'iiSTEVANIIiLE. 2b5
dessus sans inquiétude ; et je crois qu'elle auroit encore été plus en peine , si elle eût su que je n'ignorois pas sa manœuvre* ^
Don Martin de Trévîgno parut bientôt à Pam* pelune en bon équipage ; il a voit plusieurs laquais qui portoient une riche livrée, et il faisoit une figure convenable à un chevalier de son ordre. Je le vis y pour la première fois , dans une église où .la fille de don Gaspard entendoit la messe. Si tôt que je l'aperçus, je frémis^ sau§ savoir pourquoi; ou, pour mieux dire, j'eus ùii pressentiment qu'il étoit ce rival redoutable dont Théodora m'avoH parlé. Il ne tarda guère à me le faire connoître. Il aborda dona Inès , la salua d'un air galant ; et la daihe , (Quoiqu'elle Vit bien que je l'observois, le reçtit d'une manière à me faire mourir de jalooAiè. Au-Kett de te contraindre, pour m'épargbier la (dottlèur d'être témoin de ses bontés pour tA autre , elle lui i>r6digua les plus doux regards ^ ètWè ^erçâ le cdéuir par lés marques d'amour qa^éHe lui donna. Lôrisfqu'elle sortît de l'église , il l'AcfebWtpfagna jusque chez sa tante, où il entra fkWc îêHé fcôtbtne un liomkhê qui avoit l'aveu de dtth GàHpifrd ; pendant qtié , jptein de rage et de dë^t, je hïé rlétiix>îs chèis njôî, où je me livrai aux i^itib cttfeb hlbûVëtnëù^s yjùl puissent agiter .un falôûli.
' Céf^ndant dona Inès ayant apparemment fait
ao6 HISTOIRE
réllesifin que je pouvois n'avoir pas remarqué tranquillement l'accueU gracieux qu'elle avoll fai à son chevalier de Sainl-Jacques , pril la peine m'écrire , sur la fin de la journée, un billet [pquel elle me niandoit que le cavalier que j'avoia L voir a l'église ne devoit point m'allarmer; que c'étoilun inlimeami de son père, et que, comme
, elle n'avoit puliouuèiemenl se dispenser nëpondre àses politesses; mais que tout, celi
tque pure civililc , que des devoirs de bieuféauce , où le cœur ne mettoit rien du sien : euGn n'il n'y avoîl au monde qu'un seul homme qu'elle At capable d'aimer, et que ce bienheureux moi
t moi. Ce billet imposteur me piqua, et fit prendre la résolution de me venger. Je m"o ai dès la nuil m^me , et j'allai m'embusquer Laus environs de la maison d'Inès , dans l'intenùo] I d'attaquer mon rival , si je le rencontroîs. Je l i-peine arrivé à la porte , qu'il sortit un pi liiage, qui s'approchant de moi, me demai ï tout bas si j'élois le seigneur don Martin. Oi i mon enfant , lui répondis-je sur le même li j Aussitôt le page me mit entre les mains un pajni .en me disant que doua Inès, sa maîtresse l.prioit défaire ce qui étoii marqué dans ceCtl . lettre. Je l'assurai que je n'y manqucrois pas ; je lui donnai une double pistole , avec quoi 1' i se retira aussi content que s'il se fût
ledH
V019 que
enuGn elle
b'estevanillb. SSbj
acquitte de sa commission. Je retournai promptement chez moi , très-impatient de savoir ce qui étoit contenu dans le billet.. Je Touvris , et j'y^ trouvai ces paroles :
Oui j don Martin , je tiendrai la -parole que je vous ai. donnée aujourd'hui; je serai demain à minuit à la petite porte du jardin.
Ce» mots redoublèrent ma fureur; et vous vops imaginez bien que y ne respirant que vengeance y je passai une affreuse nuit. Que Paurore me parut lente à se lever , et que le jour qui la suivit, fut long pour moi ! Que vous dirai-je ? Ma patience étoit à-bout , quand l'heure que j'attendois arriva^ Si tôt qu'elle fut venue, je me rendis en diligence si la petite porte du jardin , et mon rivaji s'y trouya ttu instant après. Il s'avance pour entrer; mais m^approchant de lui : Arrêtez , don Martin , lui dis-jejconnoissez don Félix de Peralte , et sache;^ qu^il vient ici troubler vos plaisirs^ La perfide fiUe de don Gaspard m'a écouté dans votre absence : elle m'a écrit plusieurs lettres qui peuvent en faire foi. Fourme venger de sa trahison, je veux priver cette dame du tendre, entretien qu'elle se promet d'avoir avec vous cette, nuit. .
Le. Biscayen fut choqu^ de ce discours : don Félix , me répondit-il , vous êtes bien audacieux «t bien injuste en même-temps , de vouloir m'em-;
9o8 H/s^-biitE
^jêcher de parler it une dame que j'aîme depuis près de six ans, et dont je vons apprends que je suis favorisé. Si c'est pour se divertir à vos dépcn» qu'elle a fciut d'être sensible à vossoins , je désapprouve sa conduite ; un cavalier de voire naissance même plus de ménagement ; mais vous me permettrez de douter qu'elle ait poussé la feînie jusqu'à vous écrire : on connoîl les cavaliers uavartois; ces messieurs se vantent volontiers d'être fort bien avec des dames dont ils ne sont pas inênle cônlius le plus souvent. Xï'on eSt trop , don Martin, tul téplîquai-je; puisque Vous osez douter I ^ue î'aye reçu des lettres d'Inès, ce doute injurieùt sera la Cause du coibbat que nous allons ifvoir ensemble. Apprenez qUe les gentilshommes de Navarre sont aussi véridiqutes que ceux de Biscaïè.
En achevant ces paroles, je mis l'épéfe k la înain, et le cliev^lier eut blenlôt tiië la sienne. Nous nous hatt!nies courageusement àe part et d'autre; màU don Martin , pour soil malheur, en Voulabt parer dfe son bouclier un Éoup que je loi portai , s'en acquitta si mal , que mon épée liri entra fort àVaiit dans la g*irge, et lui ôta la vie, Je le laissai étendu par terre, et m'intrôduiSant flans le jardin , dont je trouvai Ift porte ebtr'ôu- Tcrle, j'y rencontrai dona Inès qui se promenoit ïiVeo Thëoddra en attendant son chevalier. Ah î
parjure y loi db^e en Tibonlant brnsf^senietit , ame doofale et saos {bi: toos ne m« mnapcnsx pki. Je sais to» perfidies ! et je irieos de m'ea venger en tnaiii moa rWaL Je Tondmisj dans ce Domcnt y c{ae f <ms Faîmaaôez nnlie fo» encore phs que tov» ne £mc», pour too» ctoser ph» de dooleor en tous apprenant sa mort • et pour TCHf» panir de Tona être jouée de moi. Ce qui me eon* lok de la néccsiité oà je mm de qoiuer ma (amille et ma patrie , c'est que je vais aoiâ m^éleigner de tous pour jamais^
Apres a¥oir dit ces mots avec tonte la fenncté d'an boomie qni ii'étoit capable alors d^éconter que sa colère y je sortis dn jardin, où je hôsui doaa Inès ciraoouie entre les bras de sa suivante. Je iTgagnai vite la maison paternelle , où je las obligé de réveiller mon père , pour llnformer du triste accident qui renoit d'arriver. Il en fut d'autait plus surpris , qall avoit ignoré jusque-L mon amour ponr la fille de don Gaspard ; et il en ent d'aatant pins de chagrin, qu'il me voyoit réduit à prendre la finie de peur de tomber entre les mains de la joslice. Con^dérant toutefois qae le mal étoitsans remède, il me donna une bourse pleine de pièces d'or avec quelques pierreries, fi mr^ fit sortir de chez lui avant l'aurore , mouVz sur le meiDeur de ses chevaux. Je traversai la Navarre , et ra'avaflbi à grandes journées dans h princi-
Le Sage. Tome X. \ «
de repos <M^|
niea
in
SIO HISTOIBB
.païué de Catalogne : je u'eus point de
:je ne fasse à Barcelonne j encore m'embarquaî-je
[.i4aas cette -ville avec précipitation sur un vaisseau
[énoîs qui s'en retournoît à Gênes.
D'abord que je me vis en Italie, je devins tran-
I quille j et me trouvant en état de voyager dans un
t ^ beau pays, je formai le dessein de le parcourir.
r .Ainsi) après avoir vu ce qu'il y a de plus curieux
r>jE GêneSy je louai un cheval ; ayant vendu le miea
EstTant mou embarquement, et tirant vers la L<
l.bardie, je me rendis à la ville de Milan où je
F ^eurai six mois.
£n disant adieu à mon père , nous étions conve- V iuus que jelui écrirois des lieux où je ferois quelque , .séjour, et que j'odresserois mes lettres à uu reli- L^eax de Pampelune de ses amis, quilesluiremet- L.*Èrolt en main propre. Nous nous servîmes de cette L'yole pour nous donner réciproquement de nos [ Nouvelles. Un jour mon père me manda que la fille L ^fle doQ Gaspard avoit été si touchée de la mort de r ^Trévigno , qu'elle s'étoit retirée dans un couvent, ï jljn'avertit en même-temps que le bruît couroit , en Navarre , qu'un frère de don Martin , voulant ■ ïenger le défunt, étoit parti de Biscaïe , et me iJBherchoit de ville en ville. Quoique cet avis me Causât peu d'inquiéiude,je crus devoir prendre des précautions pour prévenir les surprises; je cachai
D'ESTKVAKIIiliS. ' Sii
moanom^ et ]e ne dis à personne de qud endroit d'Espagne j'étois.
M'ennuyant à Milan ^ ^'achetai un bon cheyal , dans Finteniion de m^en servir pour faire le tour de l'Italie 9 et je partis pour aller à Parme. Sur la fin de la seconde journée^ je.quittai^ en rêvant^ une route qui m^auroit mené à. une hôtellerie, pour suivre un sentier qui m'engagea dans un pays coupé de halliers et de buissons. Je voulus retourner sur mes pas et regagner le chjemin dont je m'étois ëcartéj autre imprudence \ au-lieu de réparer par-là ma faute, je m'enfonçai dans un détroit d'oii la nuit, qui survint, ne me permit. pas de sortir. U me fallut prendre le parti d'attendre le jour dans cet endroit. Je mis donc pied à terre; et, après iaypir. débridé mon cheval pour le laisscir paître à discrétion , je m'étendis sur l'herbe , espérant qu'un long sommeil suppléeroit au défaut de nourriture*
Mes yeux en eâet commençoient à se fermer, lorsque j'entendis quelqif es cris funèbres d'oiseaux de mauvais augure, qu'une voix plaintive accom-* pagnoit par intervalles. Je me levai pour décou^ vrir la cause du bruit qui frappoit mon oreille ; je marchai vers le lieu d'où il sembloit partir; et, à la faveur de la fo^ble clarté d'une lune couverte de nuages, j'aperçus un édifice qui me parut une
chapelle tombée en ruine et devenue la demeure
212 filSTOIRE
des chouelies et des hiboux. Je m'avançai pour l'examiner de plus près, et à mesure (jue j'en approcliois, ï'entendois pins distiiicieniem le bruit (jui se faisoït en dedans. Tantôt tout l'édifice retenlissoil des cris d'oiseaux sinistres , et tantôt je démêlois des plaintes et des gémissements comme d'une femme qui, par un outraf^e de la fortune, se trouvoit malgré elle dans ce lieu plein d'horreur. L'envie que j'avois d'apprendre ce que j'en devois penser, me fit entrer dans la niasiu-e, non sans frayeur; car l'homme le plus intrépide à ma place n'en auroil pas été exempt, mais avec assez de courage pour pouvoir contenter ma curiosité. Je marche l'épée nue à la main parmi les débriï de la chapelle, et j'arme à une espèce de tombeau d'où sortit lout-à-coup une voix qui prononça Ces paroles accompagnées de soupirs et de sanglots : O malheureuse femme ! pourquoi faut-il que tu sois condamnée à souffrir un si crutl tourment ?
' J'avouerai qu'à ces mots je sentis un effroi md I tèlj mon esprit se troubla. Je m'imaginai i c'étoit une ame en peine : néanmoins, loulttem- Jilant et tOQt a^ité que j'étois, je ne laissai pas de parler à la voix qac je vcnois d'entendre; mais je îtii adressai un discours qui marquoit Inéh le dc-i SOrdre où étoient mes sens. Esprit immOrt dis-je, vous qui, dégagé des liens da Corps,
crutl
dans ee aioment les faates que tous nez coniïïÔê» pendant que tous étiez enveloppé dans la mttièrê, dites-moi si je pqis vous êlre utile; je soîi prte j^ fiùre ce que vous m^ordonneres? Ah I tnttre, me répondit la voix, tu n'es pas ccintent de m'avoir enfermée dans un tombeau ; ta veux ajouter la raillerie a la cruauté : la mort lente et inhuoiaine qui m'attend dans cet horrible sépulcre devroit cependant te satisfaire.
A cette réponse , qui me fit connottre que j'avois affiôre à une personne vivante , la raison reprit sur mot son empire ; je perdis ma frayeur, et dis à la femme affigée : Qui que vous soyez, sachez que je ne sou pas FJbteur de votre infortune ; vous paries a on voyageur qui , s'étant égaré , se disposât à passer la nuit sur l'herbe à deux pas d'ici. Pai oui du bruit; je suis entré dans cette paasure pour en savoir la cause. Les premières paroles que î'aî entendues m'ont troublé le jugement; j'ai cra que vous étiez un esprit. Datas cette -una|^natîon, je vous ai conjurée, et la réponse que vous m'avez £{dte m'a désabusé. Je me consolerai de m'ètre écarté de ma route, si je vous suis bon à quelque dbose. Ne perdons point de temps; sortez de l'endroit affreux où vous êtes, et me suivez : j'ai on cheval à la porte de cette chapelle, et je vous condturai où vous jugerez àrpropos que }e vous mèue. '
ài4 nisTOjïiK
Seigneur, me répondît la dame , je ne paîs me [tirer de ce tombeau, si vous ne m'aidez. J'y suîa \ Hëe avec des cordes , et je n'ai rien de libre qo© la langue, que j'eraploycrai le reste de ma vie à ' remercier le ciel de vous avoir fait passer par ici. Je m'approchai aussilât do monument, el j'y trouvai en effet une femme qui avoit les mains et les pieds garrotés : mais ce qui me fit le plus d'horreur, c'est que son corps éloit étroitement lié à celui d'un homme mort. Cette effroyable accolade me remplit de terreur. Je reculai. Généreuïihconnu, Joe dit la dame, séparez la vie de la morlj défaiies- I moi prompieraenl du cadavre auquel je suis attachée ; détruisez l'ouvrage d^^n jaloux furieuï.
Je jugeai par ces derniers mots, que l'état déplorable où l'on avoit réduit cette malheureuse ' femme, devoit être une nouvelle fiiçon itsilienne de punir une épouse infidèle. Un gsilanl homme ne balance point à secourir une personne qui a besoin de secours. Je joignis la dame, et me servaut de mon épée pour rompre ses liens, je la débarrassai . du cadavre qui l'incommodoit. Ensuite l'ayant ti- I rée du tombeau et de la masure, je la menai à I Fendroii où paissoit mon cheval. Comme Je jour parut quelques moments après, je la lis monter . derrière moi ; puis suivant un .sentier , sans savoir oii il nous conduiroit , nous arrivâmes en peu de temps à Betola. Je me reconnois, dit alors la dame^
3* ZiTKV^!«
jyfumdrex Ficpaste et cnad tnheBCM qnVMi &it. à TOtre fiOe I Cette apostrofibe fitt «me «ie de MM|ûs et de braies , ^pe îe ne pas me deteadre de pbîndie la dame, qaoîqoe îe doatasse fiirt qaca la dAvrant, l'esse amche a la mort
SôiBtraiiiiiBes à Li porte de la {êrme qq lieox honoM^ et me TÎcîIle fenuae. Ceuàent AxKsebM «t Dteodiée. Ik ne reorainiircat pats si tût leur file, ^prUs firent paroitre une eitnème sarpiise» Jatte ciel! s'écria le père, c est Lacrèce! Tous ici •MM, irotre mari ! Poarfooî ii*est4I point avec tous ? Lncrèce poor tonte réponse fondit en [deurs, et i^aflfigea sans mesure. Je TOts bien , dit alors la mire, qn'AnréKo mon gendre a &àt quelque extra* ^agance. Les sanglots de la jeune dame redouble^ roit à ces paroles qm renourdoient sa douleur i
si bien qu'Anselme etDorotliée, voyant qnllft^ pouvoient lïrer d'elle le récit qu'ils en auendoiem s'adressèrent à moi pour me prier de les instruire du sujet de ses peines , si je le savois. Je leur contai dans quel état et dans quel endroit j'avois rencontré leur fille; mais je leur dis que )'ignoroi8 pourquoi son époux en avoit use si cruellemei avec [elle. Pendant que je leur faisois ce déiai| qu'ils écoutoienl avec horreur, Lucrèce se ren un peu, et, reprenant l'usuge de sa vois, elle do fit une histoire, Ou peut-(ltre un roman, ponr.| justiBcalion.
Aurélio mon mari, nous dit-elle, est l'homi]{ dllalie le plus jaloux, et Je plus capable, dai ses accès, de se porter aux extrémités les plus violentes.il m'a soupçonnée, je ne sais sur quelles apparences, d'avoir fait une attention toupsiileà la jeunesse et à la beauté d'un de ses dotuesUqnel Dans cette imagination , après avoir poignardé I malheurens qu'il croyoit digne de ce châtiment , il nous» liés tous deux avec des cordes, et à l'aide d'un de ses gens dévoué à ses fureurs, il nous 4 transportés dans cet état au lieu où ce cav»lierg néreus m'a trouvée.
Anselme et Dorothée, qui n'étoient pas î repentir d'avoir livré leur fille au seigneur Ani*élio, dont ils connoissoi?!^ le caractère, ftu pênélrés de la plus vive douleur à ce récit. Us jol
jle.i^
it,il aide )us 4^
B'ESTEYAKIIiLE. ^17
gnireni leurs pleurs aux nouvelles larmes que répandit Lucrèce, qui acheva de leur persuader qu'elle étoit innocente , en leur disant : Yous jugea bien que si j'avois quelque chose à me reprocher , je n'aurois pas llnsolence de venir me présenter devant vous : bien loin d'oser me jeter dans vos bras, je luirois laonaison paternelle; j'irob au bout du monde cacher la honte d'avoir démenti ol'éducation que. vous m'avea donnée.
Le père et la mère crurent leur fiUe sur sa parole, se reprochèrent de l'avoir si mal mariée , et la reçurent enfin avec toute la tendresse qu'elle pouYoit attendre d'eux. Ensuite ils me firent mille remerctments de l'avoir sauvée par ma généreuse asnstance d'un infaillible trépas. Us me proposèrent de m'anréter quelque temps dans leur ferme ; mais», je n'y voulus demeurer qu'un jour ; après quoi, m'étant fait enseigner le chemin de Parme , je me rendis à cette ville si célèbre par le séjour qu'y fiiit ordinairement le prince qui en est le souverain.
U n'y avoit pas trois jours que j'y étois y qu'il m^y arriva une aventiire qui pensa ^tre la dernière de ma vie. Une aprè&i^upée je sprtis.de jDdon hôtellerie pour me promener dans la ville , fort curieux dé savoir jsi les galants de Parme y pendant la nuit y ne chantoient pas leurs peines et leurs pkîsîrs spus les balcons de leurs maîtresses.
;natle
Sl8 HïSTOTlfE
II éloît déjà plus d'oDze heures qu'aucun son^ guitare n'avoit encore frappé mon oreille; maîBi k minuit j'entendis de toutes parts des inslrnments. Je m'aTançai vers un carrefour où se da noit un concert , qui me parut dans le goût I pagnol 5 ce qui me fit juger que c'étoîl quei<J cavalier de ma nation qui rëgaloit d'une séréna» nue dame qu'il aimoit. J'ëcoiilois avec plaisir ce concert, lorsque la musique cessa toul-à-coop; un bruit d'épées succéda au son des violons; et un moment après j'aperçus un homme qui se battoiL en reculant , contre trois autres qui le poussoient tous ensemble avec beaucoup de vigueur. L'inégalité de ce combat me choqua; je tirai mon épée , et courant me ranger aupift du cavalier qui ne pouvoit manquer à-Ia-Sn i tomber sous les coups de ses ennemis, je le* condai si bien , que nous les obligeâmes à setf tirer avec quelques blessures qu'ils u'auroiei peut-être point reçues, si je ne me fusse ] mis de la partie.
Le cavalier que je venois de secourir se montrî fort sensible à ce service. Il ne pouvoit se lasser de m'en remercier : Seigneur, lui dis-je en langue castillane, ce que je viens de fiiîre pour vous mérite pas tant de remcrcîments. Pouvois-je v de sang-froid dans le péril un de mes compif triotes ? car je vous crois Espagnol. Vous ne votÉ
, D ESTE VANILLE. Big
trompez pas, me répondit-il, je suis de Biscaïe, ei don Grégorîo de Trévigoo est mon nom. Ei TOUS, ajouta-t-il , dans quelle province d'Espagne aTCE-yous pris naissance ? Apprenez-moi, de grâce , qui vous êtes , que je sache à qui je suis si redevable. Dispensez-moi, lui répliquai-je, de satisfaire votre curiosité. Si je la contentois, vous seriez peut-être fâché de m'avoir obligation,
f O ciel! s'écria le Biscaïen, seriez -vous don FeKx de Peralie? Oui, lui dis-je, c'est moi-qui ai tué votre frère à Fampelune ; c'est moi <jue TOUS êtes venu chercher en Italie , et que le hazard vous fait rencontrer en ce moment. Le secours que vous a prêté mon bras est un piège que la fortune vous a tendu pour me dérober à votre vengeance; maisfe ne veux pas vous échapper. N'ayez point d'égard à un service que j'au- Tois rendu à un autre comme à vous, et ne regardez que l'offense reçue. Vengez la mort d'im
frère Le feriez-vous à ma place ? interrompit
don Grégorîo ? Parlée , je me réglerai là-dessus. Tous m'embarrassez, lui rëpiiquai-je.Sivous aviez tué mon frère, et que je vous dusse la vie, je m'imagine que ma reconnoissance m'empècheroit d'écouler mon ressentiment. Hé pourquoi, réparlit-il , votdez-vous que j'en use d'iine autre manière? Pensez-vous que j'aye moins de délicatesse que vous sur les procédés? Non , don Félix ,
je sais ce que l'honDCur exige de moi dans cei conjoncture : le sang a beau en murmurer, vous mets plus au nombre de mes ennemis. Voi avez réparé vous-même l'injure que vous faite à ma famille , puisque la même cpée qui a tranché les jours de don Martin , a conservé ceux de don Grégoiio. Je fais plus , je vous offre moi amitié ;. accordez-moi la vôtre.
Croiriez-Tous bleu que dès ce moment ce valier cl moi nous formâmes la plus étroite liaisoi 11 m'apprit sa demeure, je lui enseignai la mienui et nous ne nous séparâmes point sans nom pri mettre réciproquement de nous revoir le lendi main. En effet, le jour suivant nous étant loi deux levés de bonne heure , dans l'intenlton de nous prévenir l'un l'autre, nous nous rencontrâmes en chemin. Après les premiers compliments, il me dit qu'il voulolt me donner la connoissance d'un seigneur de la cour avec lequel il étoit fort bien. En même-temps il me mena chez le comte Guadagni, favori duduCjClprcraicrgentilhomme de sa chambre , auquel il me présenta, en lu^ disant : Vous voyez don Félix de Peralte , cet nemi mortel que je cherchois par-tout pour nu couper la gorge avec lui ; c'est présentement un de mes meilleurs amis. Par quel miracle, répondit le comte, ce grand changement s'est-il fait?Aloi don Grégorio lui racoula noire aventure , avouai
D^ESTEVANILIiE. 221
que y sans mon assistance , il auroit perdu la vie. Le comte , après avoir écouté ce détail avec beaucoup d'attention , nous félicita sûr un événement^ qui nous réconcilioit tous deux, et terminoit si heureusement une af&ire d'honneur, qui ne finit ordinairement que par la mort d'une des parties. /
Guadagni trouva cet incident si ângulier, quHI ne put s'empêcher d'en parler au duc son maître, ï qui voulut , par curiosité, me voir e^m'eniretenir. J'eus le bonheur de plaire à ce prince, qui, pour / m'arréter à sa cour, me fit lieutenant de ses gardes. Son favori, d'un autre côté , me prit en affection : dé sorte que je pouvois me flatter de faire un jour la plus briUante fortune. J'eus de quoi charmer mon père , en lui faisant savoir comment j'étois devenu l'ami de don Grégorio , et en lui mandant la situation favorable où j'étois à la cour de Parme. Aussi tn'assura-t41 dans sa réponse qu'il n'avoit jamais reçu de lettre qui lui eût fait tant de plaisir que celle-là. '
Je m'attachai donc à me rendre agréable au duc ; et je fis des progrès si rapides dans les bonnes grâces de ce prince, qu'en moins de deux années je parvins à remplir la placé du comte Guadagni, qui la laissa vacante par sa mort.. Yous jugez bien qu'on ne vit pas sans peine à la cour un étranger occuper un poste de cette importance. L'envie aima contre moi tous les seigneurs qui croyoient
le mériter. Ils se liguèrent ensemble pour i perdre dans l'espi-îi du mitiire; ils y employèreoj tous leurs soins cl tous les artifices dont les cou tisans sont capaliles ; mais lenrs e&bris furent in^ lîles. Je dirai même que plus ils Brent Jouer < ressorts pour ébranler ma fortune, plus ils travail lèreot à l'afiermir. Il est vrai qu'il n'éloit pas faci de m'ôter la confiance d'un prince dont je con-* noissois les vices et les vertus. Guadagni , avec^ cette connoissance , avoit toujours conservé s crédit i et j 'espérois que je ne serois pas plus n adroit que lui. Effective tuent je trouvai le se de me rendre si nécessaire au doc , qu'il ne voyffl plus que par mes yeux. Jamais favori n'a eu ^ d'ascendant sur son muître. On m'appeloît le c adjuteur des états de Parme.
Tous les courtisans cédoient donc à mon étc mais mon pouvoir étoit balancé par une damepodl qui le duc avoit une passion aveugle. La marquU Origo , femme de son premier écujer, étoit ceU dangereuse personne. Quoiqu'elle ne fût plus c sa première jeunesse , elle ne laissoit pas d'êtt plus piquante beauté de la cour, comme elle c étoit la plus artificieuse. D'abord qu'elle vit f prince dans ses filets , elle forma le dessein i m'écarter de lui, pour le posséder toute seuls comme, de mon côté , je me préparai à le déd cher d'elle, aiuu que cela se pratique entre ]
d'esté VANILLE. 330
laîtressËS ei les favoris des grands. Pour en venir ^-bout de parL et d'autre, nous commençâmes à
1(^5 rendre mutuellement de mauvais olfices. iQuand j'étois avec le duc, je gaisissois toutes les icasious à parler d'elle malignement; et lorsiqu'elle étoil avec lui, elle me méiia^coît encore
loins. Ce prince , qui a'avoit que le défaut d'£tre ,lrop bon, t:iutôt ëcoutoit la marquise, et tantôt
Kjoutoit foi à ce que je lui disois. Ima^nez-vous m vaisseau qu'agitent deux vents contraires , et .•oui cède tour-à-lour à l'un et à l'autre. ffi Ma redoutable ennemie ne l'élovt point des (plai^rs de ce monde : elle avoit la réputation de ji'ètre pas plus Ëdèle au duc son amant qu'au marquis son épous, Jedressaîmesbaiteriesdccecôté- Jii ; je la fis observer par des espions que je payois ■biea, et qui me servirent de même. Ils ra'appnfXent que la dame s'étoit entêtée depuis peu du kComédien Octave , premier acteur de la troupe (du piince; que, non contente de le faire venir (presque tous les jours à sa toilette, elle se donnoit quelquefois la peine d'aller chez lui le matin dans ,liu carrosse de louage , et déguisée en femme du ^commun ; enfiu que je ne devols pas douter qu'ils ne tussent eu commerce de galanterie.
,. Ce rapport me causa beaucoup de joie; mais «avant que d'en tirer l'avantage que j'en altendois , ■.je voulus m'assurer de la vérité. Four cet eHet,
-394 HI3TOIBE
j'envoyai chercher Octave , et l'engageai à s tèie-à-têie avec moi, en Ini disant qiiej'avoisâ affaire de la dernière conséquence à lui comi\uniquer. Octave, Ini dis-je, sur la fin du repas, j'ai une assez fâcheuse nouvelle à vous annoncer. Le duc sait que la marquise Orlgo a pris du goût pour vous, et que vous avez souvent avec elle de secreu entretiens.
Le comédien pâlit à ce discours, el se troubla : tout bon acteur qu'il éloil, il en fut déconcerté. Je ne fîs [tas semblant de remarquer son désordre, et je continuai de cette sorte : Vous savez que je suis de vos amis ; je vous l'ai témoigné plus d'une fois , et je prétends vous le prouver dans cette oc- 'Casion , en vous donnant un bon conseil, Savcz- 'Vous ce que je ferois à votre place ? J'irois me jeter aux pieds du prince , et je lui avouerois tout : Vous connoissez sa bonté ; un aveu franc et sincère calmera son courroux. Je suis sûr qu'il vous pardonnera de n'avoir pu résister aux avances d'une ■si belle damcj je m'offre à vous présenter à sou ^altesse , et même à lui parler en votre faveur.
Octave avoil trop d'esprit pour ne pas ae défier ■d'un semblable conseil , donné par un homme qu'il savoit bien ^ire l'ennemi mortel de la marquise ; peut-être même pénétra-t-il ma malice, ei jugea-t-il que je ne lui conseillois de faire une démarche si délicate , que pour avoir la preuve
'aae chose dont {e n'avoia que des soapçons. i prit'îl le parti de nier qu'il eût jamais été ^aifiJ^^ téménôre pour oser élever sa pensée jusqu'à Xa marquise» Cependant rien n'étoit plus véritable , «t j'en fus pleinement convaincu deux jours après. Un de mes espions vint me dire à mon lever <]ne la marquise Origo , en carrosse de louage , et aous. son déguisement ordinaire , venoit d'entrer cfaes Octave, et qu'il ne tieudroit qu a moi de la iroir sortir. Je m'habillai à la hâte, et suivis Tes* pion, avec lequel je me cachai à quelques pas de la maison du comédien. Kous aperçûmes bientôt la dame, que je reconnus à son allure , malgré son travestissement. Pour être encore plus sîir de mon fait, \à la joignis, et lui levai le voile qui lui cour vroit le visage. Elle poussa un cri d'é^onnemeni à ma vue. Je voulus lui faire des excuses, feignant de l'avoir prise pour une autre ; mais elle s'éloigna de moi sans prononcer une parole , regagna le carrosse quirattendoit , et disparut eu un din d'œiL Charmé de pouvoir assiver moi-^même qu'elle avoit été chez Octave , je courus au palais d'un air de triomphe, pour raconter au duc ce que j avois vu. Malheureusement il venoit de sortir, et il ne revint que deux heures après. En arrivant il remarqua de Fémotion sur mon visage. Qu'avez* vous ^ me dit-il , vous paroissez agité ? Seigneur , loi répoml^je, votre altesse m'est trop chère
Le Sage. Tr^rfie X.. 1 . »
996 HISTOIHS
pour n'être pas sensible à l'indigne trahison qu^
lui fait. Parlez-moi plos olairemeat, repril-il ; me trahit? et quelle perfidie m'a-t-on faite? ] marquise, lui répliquai-je , est une iotidèle < TOUS devez abandonner. L'ingrate, oubliant i qu'elle doit à votre amour qui l'honore... PeralttfÇS interrompit le prince, en me regardant d'un œH irrité, prenez garde à ce que vous dites. Voilà comme vous êtes. Votre haine empoisonne toutes les actions de la marquise j et vous la condamne] sur la moindre apparence. Quel nOuvesu crin a-l-elle donc commis, pour mériter que vous li donniez les noms d'ingrate et d'infidèle? Je ponfi rois, lui dis-je, l'appeler d'un nom encore pitf odieus. Elle a, ce matin, été chez le comédltq Octave, en carrosse de louage, et déguisée i femme du commun. Je l'ai vue sortir de la maisdl de eet histrion , où l'amour la conduit assez souved
Quelle calomnie ! s'écria le duc; peut-on î ter à la marquise des sentiments si bas! Heureusement pour elle, je connuîs son innocence et la fausseté de votre accusation. Je \-icns tout-àl'heure de cliez celte dame, qui est malade, et qui même s'est fait saigner ce matin. On hii a tiré trois palettes de sang, qui sont encore snr une table 'dansson appartement. Que diriez-vous, si ja voas les faisois voir? Je dirots, lui répondis-je, que c San;; n'ast pas le sien, et que c'est un «rtifice'do
elle se wewt poar confondre mon aecnsation. Lé 'prince me traita d'o[Hmàtre^ et, qadqne chose qge je poste kd dire contM Fac^cosée , U donha U tort i Paccnsateur.
Pour tatoir ce qne )e derois jpeilaer des paletteii desàng^ )e ctiàrgebi mes espions de déconvrirlb* ehinirgien de la maison de la marquise , et de me Famener : ce qui fut bientôt fait. Mon ami , lui dis-)e y pour l'intimider j le duc tous ordonne y sous p^e de prison perpétuelle, de îiï'ajpprèndrè^ si TOUS avez, ce matin , sdignë la mkriipiisë Origb.' Le chirurgien pâlit à ces paroles , et mè répondit' d^om air effirayé' : U n'est pas besoin qVi'on iiïe mê-' naee pour me faire obéir airt ordres dé ihàn soti* Tcrain; et, pour répondre à YOlre question ^ ]6' tous dirai que ce malin Fon m'eSt vèilu éhefcher de ehéz la marquise Origo pour aller saigner udè de ses femmes. J'j ai été, j'ai tiré tttns palettes de aaog à la soubrette , et je nie suis retiré. Ce n^est' doni^ pas , lui répliquai-je , la marquise que yoûii' avez saignée? Non Vraiment, répafkit-il ; Je îî'âi pas même vu cette dame.
Sur le rapport de ce chifui^eti , j'assurai le dùic' que les trois palettes dé sang ù'avoient point éïé tirées des Teines^e* sa maîtresse , qui né' disbit avoinété saignée, et né faisoit la malade, que pddi^ faire croire qu'il n'étoit pas possible qu'elle eïift été le matin ^lez Octave daus l'éiat où elle se
Sa8 UtSTUIRB
trouvoit. Le priuce, (]ue son amour aveugloit. pouvoit s'imaginer qu'elle lui capable d'un pai manège. Il faudroit, s'écrîa-t-il , queda marqai fùl une grande friponne , pour avoir recours à arûGce. C'est ce que j'approfondirai tantôt, poui suivit-il ; je verrai sou bras ; s'il n'y a point piqûre de lancette , je croirai tout ce que voi m'avez dit, et je romprai pour toujours avec coquette. Mais , Peralte , ajouta-t-U d'un air mirnaçant, s'il y en a, comptez que je vengerai dame de vos jugements téméraires. Je me soui à toutes sortes de châtiments, si elle avoit le bi nouvellement piqué , tant j'étois persuadé qu'elle s'étoit contentée de dire au duc qu'elle avoit été saignée.
11 retourna donc te soir chez elle , sous prétcxl de vouloir s'informer par lui-même de l'état de santé. Je ne vous dirai point quelle conversation ils eurent ensemble, ni ce qui se passa entre eux mais quand je me présentai le lendemain devanj le prince , il me Dj un accueil glacé. Peralte dit-il , la marquise a été saignée ; c'est un fait cei tain. J'ai ùté la compresse qu'elle a au bras, et j'ai vu la piqûre. Je ne veas plus que vous trouhlie» mon repos par des accusations pleines de témérité; et j'aime mieux (ju'nnc maîtresse me Ironipe , que de devoir sa Odélilé au soin de veiller sur elle. A ce discours, qui me rendit niiiel et confus^
-aii||a
eue
été
ion ux;
D'ESTEVÂKliLB. 239
yd jugeai que le chirurgien à qui j'avoîs parlé u'avoit pas été sincère , ou que la marquise s'étoit fait ouvrir la veine par un autre. Le duc expliqua màî mon silence , et me regardant comme un faui dé-^ lateur qui se voyoit confondu , il me tourna lé dos y et me fit dire par lé capitaine de ses gardes de tie plus parottre à la cour. Je sentis d^abôrd, je Ta voue , vivement ma disgrâce , et j'eus ^un dépit mortel' d'avoir été la dupé d'une femme que je m'étois flatté dé perdre ; mais j'appelai à mon'' secours' là phiTosophie , qui me fit voir d'un aùire' œil la place que. je vendis d'occuper. Le ciel même s^en mêla , en m'inspirant des sentiments qui me détacbèrent peu-à-peu dû monde. Je m'éloignai donc de la cour de Parme , et gagnai la ville de Gènes, oii je n'attendis pas long-temps l'occasion de repasser en Espagne. Je m'embarquai sur un vaisseau Frété pour AUcante , où, étant heureusement arrivé, j'achetai un cheval , et pris le chemin de Pampelune. Je passai comme vous un soir auprès de cet hermitage , et demandai à y loger, ne connoissant pas le pays. On m'ouvrit la porte., et je fus reçu par un hermite de quatre-vingts anis, qui marchoit enpore sans bâton , et jouîssoit d'une santé parfaite. Il me fît le même traitement que je vous fais , et me tint des discours qui achevèrent de me déterminer à renoncer au monde.
Pour vous dire le reste en deux mots, je priai
^Sq KISTOIRli f
le. y^ej^i;çl de me permettre de vÎYr/e'aTec hu danB qç,ue solitude. Il y conse^atit. J'y demeurai; et dès ce moment y ne voulant, plus m'occuper que de Sfipu. splut^ je m'enterrai dans cet hermit^ige} je :^'}aUai pa$ même à Pampelune. Le plai9ir d^ revoir VOkçpr p^r^ eit ma sçeur fut le premier sacrifice que jÇ; fis à Qieu. J'ai, passé ici vingt années ave^ ce bon l^rm^ite , et il y en a dix qu'il est mort. ^,Xe s^olii^ire, ^n cet endroit, ^qit son récit. Je le vemerciai de sa complaisance y et lui di;s en spntiant qi;e jfi ipe sentois tept^ desuivrespn exeqiple. Yotus 4^es encore trop )eune ^ me répondit-il , pom: e^ibrasser un genre de.vi^ qui den^nd^ na homme revenu des amuseix^ents 4^ siècle. U iàu% bien çppniçitrele monde quand on veut le ^itter ; 9^e3t le 4^raujt de cette çoupoissançe qui xemplit l^s doiti^es de mauvais religieux.
b'e»TEVAKI^Z'K. 95s
