CHAPITRE XXVI
Histoire du hoUtàî're.
JLi'AMcntNNE et fameuse ville dePampelt capitale de la Navarre, est le séjour qui i naître ; et Je suis de la maison des Peralte, dont ' quelques rois de ce royaume n'ont pas dédaigm^ l'alliance. Don Fraùeois de Perahe mon père yjri
d'esté VANILLE. 197
me vit pas si tôt en état de porter les armes , qu'il m'envoya servir en Italie, oii je passai le temps de ma puberté. J'allai ensuite en Flandre^ , d'où la paix y après quelques années de guçrre , me ramena dans mon pays. J'y minois une yie oisive avec d^autres cavaliers de pion âge : la chasse y le jeu, les cavalcades et la galanterie faisoient tous nos amusements. Cependant j'avqis beau voir de belles dames y aucune ne pouvoit m'eaflammer : je ^oumc^s, pour ainsi-dire , impunépiept aptpur da flamb^eau de l'amour ; mais enfin je m')' laissai brûler, .
Ou préparoit à Pampelune des joutes pqur
célébrer la naissance d'un infant ; et tous les jeunes
gentilshommes se disposoient à s'en disputer Içs
prix. La curiosité de voir cette fête attira d^ns
cette ville un grand nombre ^e personnes y tant
de Navarre que de CastU^e y de Biscaïe et d'Àr-^
ragon. U yint entr'aut^es, de fiurgos y un vie^iK
cavalier, y poipiné dqp Gaspard d^Honis y a^ccom-
pagpé de dona Inès sa GUe. ^ alla loger chez dona
Joannai Ximenès sa soeur y 4che veuve y établie à
Pampelune. J/ayois upe spçur appelée Lépnore y
qui yivpit dans une étroite liaisqu s^yec çlona
Juanna ; et commei ces dçux {^amçs se voypient
tous les jours ,.Léonore fit d'sfbord cqnnois^anc^
avec doqa Inès ^ qui gagna sop amitié en lui do^-
naAtUtnoAoe,
Ma s
ÏISTOIRE
, charmée de l'acquisition d'u teille amie , me parloil sans cesse de !a belle Uaatillane ; elle appeloit ainsi ta fille de don Gaspard. Mon frère , me disoit-elle , qu'Inès est aimable ! son esprit égale sa beauté ! c'est one personne accomplie; heureux le cavalier qui deviendra son ëpoux ! Ces paroles, que Léonore me répéloil à tout moment avec enlhousiasoie , ne faisoient aucune impression sur moi, bien loin de m'inspireruo violent désir de voir une dame si louée d'une autre dame; je rioîs de l'éloge , et répoodois à ma sœur, que cette Elle qu'elle vantoit ' tant avoil peut-être encore plus de mauvaisesque de bonnes qualités. En un mol, plus on raedisoit de bien de la belle Castillane , et moins j'ayoîs d'envie de la voir.
Je jonissois donc alors d'une heureuse indifférence , quoique je connusse plusieurs dames fort propres à me la faire perdre ; mais le jour des joutes arriva , jour le plus infortuné de ma vie , et dont je ne puis me ressouvenir sans rappeler les jouis qui l'ont suivi. J'étois à l'entrée de la carrière, attendant, la lance en arrêt, lemdraeni de combattre, lorsqu'en jetant les yeux sur un balcon où ma sœur étoit , j'aperçus une jeune personne qui s'cntretenoit avec elle, et dont la ■vue m'enchanta. C'est dona Inès, dis-je aussitôt en moi-même ; je la reconnols au désordre où je
b'estevanïllb. 199
me trouve en cet instant ; je sens que Pamour la yeoge du peu d'attention que j'ai fait aux discours qne Léonore m'a tenus d'elle.
' L'envie que j'avois de prévenir en ma faveur , par quelque bel exploit, une dame que je cornmençois d'aimer , me fit faire de si grands efforts y (jae je fus un des cavaliers qui s'acquirent le plus d'honneur dans cette journée. Ma sœur, aussi senàble qne moi aux applaudissements que je rec^ yois des spectateurs , avoit soin de me faire temarquer à son amie, et de lui apprendre qui j'étois. La belle Castillane , par politesse , partageoit sa joie , et la félicitoit de m'avoir pour frère; Après les joutes, dès que je revis Léonore , je lui demandai avec empressement qui étoit la dame que j'avois aperçue avec elle dans un balcon. C'est dona Inès , me répondit ma sœur. Hé bien , don Félix , qu'en dites-vous? Pour peu que vous l'ayez considérée vous devez en avoir été frappé. Je ne l'ai que trop vue, lui répliqùai-je; sa beauté m'a ébloui, ou plutôt j'en ai éprouvé tout le pouvoir. Tandis qu'on me regardoit dans la carrière. comme un vainqueur, hélas ! je me confessois vaincu par la fille de don Gaspard. Mon frère, reprit Léonore, je ne suis point étonnée que dona Inès vous ait dpnné de l'amour ; et j'en suis d'autant plus ravie, que je pourrai vous servir. L'amitié qui nous lie, (Sbitte damé et moi, m'en fiût concevoir l'espérance.
âOQ HISTOIRE
Je pro^lsi de la disposition favorable où je ma sœur ; cl je fis si bien, qu'elle se chargea d'à billet^ par lequel je déclarois mes sentîmeats à | belle CaslUI:iQe dans les lerraes les plus passloal nés. Le fond que je faisois sur la Qicdlatrice, et la bonne opiuioQ que les jeimes gens oui nalurellement de leur mérite, ne me permireut pas dç craindre que mon billet fût mal reçu; et vërïu blemeol le succès ne troojpa point ma conûanQi Mon frère, me ditLéonore, quelques jours aprà j'ai une heureuse nouvelle à vous annoncer : ( a fait d'abord quelque diffîcullé de recevoir vo^ lettre ; mais cnOn j'ai parlé , et l'on m'a écout^j Doua Inès vous estime , et consent que vous j demandiez en mariage à son père, lorsqu'il sa revenu de Biscaïe , où il est allé pour des aftàiijl qui pourront l'y retenir deux ou trois r attendant, elle veut bien que vous lui rendiez c soins , pourvu que ce soit secreltement; l'întéH ée sa réputation l'obligeant , dit-elle, à garder des mesures pendant l'absence de don Gaspard : elle vous défend de faire cbantcr des vers la nuit sous Bës fenêtres , et de faire entendre le son des Hûles éï des guitares ; (;n un mot, elle vous interdit toutes les galanteries bruyantes. Cette déi'ensejl jel'avoue, est assez triste pour un Espagnol; niaa en récompense , il vous est permis d'écrire, 4
D^ESTEVANIIiliE. aoV
df? VOUS flatter même qu'on vous honorera d Wa réponse.
Léonore connut toute la violence de mes feux t par les transports d^ joie quçje fis éclater à ce ^\&r cours; et je ne sais, tant elle ayoitde tendresse pour moi , si le plaisir qv^'eUe prit à me voir ^ coûtent, n'égala point celui qu'elle me causa. L'entreaûse d'une sœur à qui mes intérêts éto^ent si chers, me fut d'un grand secours. J'eus pendant deux mois avec la bçUe Castillane « non-^eulemen^ UD comçperce de lettres, niais même quelques entretiens nocturnes au travers d'une petite fenê.tre giillée qui doi]^noit sur une ruelle derrière la maisoç^ de sa tante. Jusque-là tout alloit le mieux du monde , tout tournoit au gré de mes désirs ; et uéaninoins , ^ndis que l'amoui^ me faisoit des jourssiheuifeuï, la fortune jalpusem'en préparoit de inisérableç.
Cjon Gaspard r^tvint ^e Bisçaïç , et résplut de retourner à Burgos avec sa fille. Je sentis toutes le$ alarmes d'un amant qui craint d^. ^Q voir séparer de ce qu^il aime; etdpna lues pie parut les partit* ger. Par bonheur pour moi , doua Juanna , qui chérissoit sa nièce , ne voulut pas consentir qu'on la lui enlevât; $i bien que don Gaspard n'osant déplaire en cela à unç riche soeur dont ses enfants dey.oient hériter , çut la complaisance de Li lui '•Je fus à-peine affranchi de la peur de perdra
aoa HISTOIRE
Inès , qae j'eus un plus juste sujet encore d'êû saisi de la même crainte. Un jour que Léonoi r 4toit avec plusieursautres d»mes cliez dona Juanna, ^ il arriva un courrier dans la chambre où éioit la compagnie. 11 remit une lettre à la belle CastUlane, qui se relira vers l'estrade , el ouvrit le paquet. Comme elle en falsoït la lecture , ma sœur qui ' Pobscrvoit , remarqua qu^elle avolt un air gai, et que, selon toutes les apparences , le papier qu'elle lisoit contenoil des choses qui lui faisoient plaisir, De plus , Léonore prit garde qu'Inès , après avoir ïu la lettre , appela une servante , lui dit quelques mots à l'oreille ; et qu'ensuite la soubrette lui répondit , d'un ton assez haut pour être entendue , qu'elle lui conseUIoit de suivre son inclination.
Quand ma sœur m'eut rapporté ces paroles , et iailpartde ses remarques, nous nous mîmes à faire des commentaires peu réjouissants pour moi. Nous jugeâmes que j'avois un rival qui n'étoit pas malheureux. Toutes nos conjectures aboutirent là j et il ne fut plus question que de savoir quel ctoit le cavalier qui me disputoit la fille de don Gaspard. Pour en être instruits , nous gagnâmes , par des présents , Théodora , la suivante de cette dame , et nous la finies parler. Elle nous apprit que sa maîtresse étoit aimée de don Martin de Trévigoo, gentilhomme des plus riches de Biscaïe , et qu'ils s'écrivoient tous deu^ assez souvent. Je vous pÉ
d'estevanillb. ao5
mets 9 ajouta la soubrette , que je vous ferai voir la réponse, qu'elle doit faire à la dernière lettre qu'elle a reçue de votre rival ; car toutes ses d^ pèches passent par mes mains ^ c'est moi qui les remets au coutrier.
• Je priai Théodora de tenir sa promesse ; ce qu'elle ne manqua pas de faire : et voici ce que dona Inès mandoit à son Biscaïen :
Jb suis ravie que vous ayez enfin obtenu ce titre de chevalier de Saint-Jacques ^ que vous désiriez tant , et qui me prive depuis si longtemps du plaisir de voir V unique objet de ma tendresse. Je serai charmée ^ n^en doutez pas j du prompt retour dont vous mejlattez : mais souvenez-vous que Je vous défends de venir à Pampelunejj^ai mes raisons. Allez à Burgos , et faites^ tous vos efforts pour déterminer mon père à me rappeler auprès de lui y quelque répugnance qu^ait. ma tante à souffrir que Je la quitte. Il faut avouer qu^ellemefait bien acheter sa succession. Adieu , puissè-Je vous retrouver aussi amoureux que Je suis tendre et fidèle.
