CHAPITRE XXXV

Du grand événement, qui arriva peu de temps après à la cour ^ des changements dont il fut suivi; et de la séparation d^Estevanille et de don Ramirez.

Là EL disgrâce prochaioe doiU tout le monde vou^ loit que le duc de Leruie fôt menacé , fit l'entre-v tien de. Madrid pendant quinze jours, au bout desquels insensiblement on dûcontinua d'en parler* Qn ne douta pas même que ce ne fin un bruit «ans fondement, quand on sut que ce mkûstre assistoit comme à l'ordinaire au conseil tous les jour^, et donnoit audience. Mais environ deux, mois après , le.bon roi Philippe III, dont la sapté> depuis long-temps étoit très-mauvaise ^ tomba ma* lade et mourut. Et l'on appnt que le prince son {As,. en prenant sa place ,avoit choisi pour son pre^ ipier. ministre don Gaspard de Guzman, comt*^ d'Olivarès, son favori.

Le peuple , ami des choses nouvelles , se réjouit, de ce changement ; mais tous les partisans de la maison de S^ndoval en furent bien mortifiés, d#

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même que ceux qui , comme don Ramîrez, s léressoîeat pour don Rodrigue de Calderod Four moi , qui no perdois ni ne gagnois lien ù cela , je voyois de sang-froid loutes ces révoluûoitj ïl m'étoil indifférent que ce fùl le duc de Lerni» ou le comle d'Olîvarès qui gouvernât la monarchie. J'élois taché seulement que mon ami Pradfl^— . ve pouvant plus compter sur don Rodrigue, P^^| ' dît la meilleure corde de son arc. 4H

Le nouveau premier ministre, de la façon dont on en parloit, fit juger qu'il établiroil bientôt son minisLcre sur les ruinesdu précédent. 11 commença par écarter de la cour les personnes qui lui donnoient de l'ombrage, et à mettre dans les postes importants celles qu'il croyoit véritablement dans ses intérêts. Calderone fut un des premiers qui furent déplacés. On le dépouilla de tous ses emplois, et on le congédia. Vous me direz qu'aya^ autant de bien qu'il en possédoit , il avoil de qtfi se consoler de sa disgrâce. Aussi se rciira-l-il assez satisfait à YalladoHd , lieu de sa naissance , s'i— maginant qu'on l'y laisseroit jouir tranquillement des richesses immenses qu'il avoit , disoit-t amassées par les plus mauvaises voies. Mais à-pein y fut-il arrivé, que la cour nomma des commb^ saires pour connoître des crimes dont il étoll accusé; et ses juges, après un long esanien , lui fîrcut trancher la tête sur un échai'aud.

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Le comte d^Olivarès ne se contenta pas d'avoir Ëiit périr le fidèle agent de son prédécesseur, il rechercha les personnes qui tenoient d'eu:^ quelques postes pour les leur ôter ; et cette recherche se fit avec tant d'eiactitude et de soin , que don ftanurez perdit son enseigne , parce qu'on sut que c'étoit don Rodrigue qui la lui avoitfait donner. Que d'honnêtes gens eurent le même sort ! Il ne demeura pas en place un partisan du dernier ministère. Prado ( je dois cette justice à son bon C(0ur ) fiit infiniment sensible à la fin tragique de son bienfaiteur. Quand il auroit été son fils, il ne Fauroit pas plus vivement sentie. Il passa même les bornes de la reconnoissance, puisqu'il en eut tant de chagrin , qu'il résolut d'abandonner Madrid , comme «i l'infamie du supplice eût rejailli sur lui. Mon cher Estevanille , me dit-il un jour, nous allons encore une fois nous séparer tous deux. Je retourne à Corita; je vais vivre dans ma terre en bon gentilhomme de campagne avec les mille écus de rente qui me restent de mes dissipations. Je voulus combattre son dessein ; mais son parti étoit pris. Nous nous embrassâmes, et il me dit un éter-» nel adieu.

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