CHAPITRE XLVL

Histoire de don Joachim de Rodillas.

JtiN allant à Saint- Jacques pour y accomplir mon 'vœuy je rencontrai sur la frontière de Galice un p.élerin a\i9si jeune que moi , qui alloit à Compostelle dans la même intention. Nous nous saluâmes de part et d'autre fort poliment , et nous liâmes d'abord conversation avec toute la franchise de. deux adolescents. Je. lui dis que j'ëtois de Burgos y et il m'apprit ^ u'il étoit de l'Asturie de Sanlillane. Nous nous fîmes mutuellement confidence du sujet de notrf^ voyage , que nous résolûmes d'achever ensemble. Nous nous rendîmes donc à Saint-Jacques y où nous nous acquittâmes de nos vceux.

Après cela nous nous remimes en chemin pour retourner chez nous. Mais quand nous fûmes à Ponteferrada 9 et qu'il fut question de nousséparer^ l'un pour prendre la route des Asturies, et l'autre celle de Burgos y nous nous sentîmes tous deux tant de répugnance à nous quitter , que nous ne pûmes nous y résoudre. Je ne sais, me dit le

pélenn,sî vous êtes fâché de noire séparation ; pour

moi j'en suis sï morlifié, si afBigê, qiiej'aurai bien

de la peine à m'en consoler. Je pujs vous dire la

même chose , lui rëpondis-je ; vos mœurs douces

et vos manières agréi^bles m'ont inspiré tant

d'amilié pour vous , que je ne puis vous exprimer

Jusqu 'à quel point jesuistouclié de voire perle. Ce]

[.étant , répliqua-l-il, pourquoi nous direunéternj

Lijdieu? Unissons-nous plutôt. Lions nos fortuBi|

i<!îi"voyageons par toute l'Espagne; Faisons (

I petite échappée. Elle est pardonnable à deux fi

^■fenis de famille.

Je ne me révoltai point conlre une pard

I proposition : Mon ami, dis-je à l'Asturien , (

^lious vivions déjà très-familièrement ensemble,

I j e vous prendrois volonlîefs au raot, si j'étoîs

■ niieus que je ne sUÎs en espèces; maïs je dépends

r d'un frère, qui , parce qu'il est né quatre ou cinq

' Années avant moi , est le maître du logis, Il ne

in'a donné qu'une somme fort ïuodîque pour faire

mon voyage , et U ne me rcsle enfin que trois

pisioles pour me rendre à Burgos. Je ne serois

I pas plus en fonds que vous , repiit-il, si je m'en

I fiisse tenu à ce que j'ai reçu de mon père , qui est

I an vieillard avare; mais je vous avouerai que , de

I fleur de manquer d'argent sur là route , je me sùîs

' muni , par précaulion , d'une bourse de cinquatill'

doublons que j'ai trouvé moyen de m'appropri

d'esté vANiiiLE. Sgg

fartivemeût au logis. Avec ce petit trésor , conùnuaH-il , gagnons la ville de Salamanque ; et là , nous aviserons au parti qui nous sera le plus con-' venable.

Je ne manquai pas d'applaudir à la précaution de FAsturlen, toute condamnable qu'elle étoit; et sur-le-champ nous déterminant à partir, nous totlrn&mes nbs- pas vers Salamànque. Je ne vous dirai pas pourc(uoi nous résolûmes d'aller à cette ville plutôt tju'4 une autre , si ce n'est à cause de son université que nous avions souvent entendu vanlef/ et que nous' étions bien aises de voir. Etant âotic' arrivés à 'Salamànque , nous allâmes loger dans* une bonne hôtellerie , où d'aboixl mon cotripa^: gnon de voyage -fit venir un fripier quijuiôta son habit de pèlerin , et lui en fournit un decavalier dans lé goût du mien. Nous achetâmes en même-temps du linge et d'autres choses qui nous étoient absolument nécessaires. Ce qui (it faire à notre caisse une terrible évacuation ; mais en récompense , nous nous mimés de manière que nous avions l'air de deux petits seigneurs.

Nous eûmes bientôt vu ce qu'il y a à voir de curieux dans la ville de Salamànque ; et notre dessein n^élant pas de nous y arrêter long-temps , nous û'y demeurâmes que quatre ou cinq jours , au bout desquels il nous prit fantaisie d'enfiler la route de Madrid y pour juger par nous-mêmes

400 HiSTOIRK

si la [uagnificence de la cour d'Espagne répondoît

à la superbe idée que nous en avions. Nous par-

' times donc de grand malin de Sulamanque par

la voiture des capucins, porlaut tour-à-iour sur

nos épaules un sac où étoit noire liugej mais à

peine fûmes-nous arrivés au village d'Alda-Luenga,

que nous eulendimes derrière nous un bruit de

sonnettes causé par trois mules qu'un muletier

-conduisoit , et dont il y eu avoit deux à vide.

f 'Nous l'arrêtâmes quand il fut près de nous, pour

■ lui demander où il alloii? A Madrid , nous répon-

' dît-il. Et de combien , lui dia-je , vous conteote-

riez-vous pour voiturer jusque-là deux jeunes

-gaillards qui sont un peu courts d'espèces? Mes-

'ûeurs, répartit le muletier , vous me donnerez ce

qu'il vous plaira. Puisque je m'en retourne à vide,

f j^e veux bien que vous profitiez de l'occasion . Nous

I •montâmes aussitôt, l'Asturien et moi , cbacuu sur

' -'Une mule j nous allâmes coucber àVillallor, à

l'enlrée de la Caslille- Vieilli

Noire premier soin, en arrivant à riiôtelleiii fut d'ordonner qu'un nous préparât uu bon sou| Ce que l'Iiôte lit volontiers , uous jugeant en de le bien payer. Lorsqu'il fut temjis de soupi nous obligeâmes le muletier de se mettre à table fravec nous, tant nous étions cooleuts de lui. On ■vit un levreau en ragoût. Je fis > quelque difficulté d'en goûter, craignant

B'BSTE VAN ILLE. 4oi

ne fût un autre animal ; mais le muletier nous ré^ ppndit de l'intégrité de l'hôte j et^ sur sa garantie , BOUS en mangeâmes comme des affamés impunémentr Le lendemain nous en agîmes avec lui de la même manière ; et le jour suivant, lorsque nous fûmes arrivés k Madrid , FAsturien lui présenta une double pistole pour nous avoir voitures; mais il la refusa généreusement , tout muletier qu'il étoit , en nous disant qu'il ne vouloit point pren-^ dre d'ai^ent de deux cavaliers quil'avoient si bien régalé sur la route.

Quand nous eûmes quitté ce voiturier désinté^ ressé , nous demandâmes le quartier de la cour. On nous l'enseigna. Nous npus y rendîmes , et là nous entrâmes dans une hôtellerie de fort belle apparence, et dont le maître nous mena lui-même k Fappartement qu'il nous destinoit. Vous jugez bien que nous -voyant sans suite et sans équipage , il ne nous donna pas le plus beau de sa maison ; mais il nous en fit préparer un qui étoit assez propre , et où il y avoit deux lits , dont des per^ sonnes plus délicates que nous se seroient fort bien accommodées. L'hôte , curieut de savoir qui nous étions , nous demanda ce qui nous amenoît k Madrid , en nous priant de l'excuser s'il osoit prendre cette liberté. Nous ne. lui eûmes pas plus tôt répondu que nous y venions seulement polir satisfaire l'envie que nous avions depuis long-

Le Sage. Tome X. 20

4oa HISTOIRE

temps de voir la première ville du monde , qu' s'écria ; Vive Dieu! mes petits seigneurs, voi aveK bien raison de l'appeler ainsi, puisque n'est comparable à Madrid. Aussi les rois callii lîques y foni-ils ordinaire ni en t leur demeure . poursuivit-il comme par enthousiasme, le sci palais du roi , et les choses merveilleuses qi contient, méritent qu'on vienne les admirer di extrémités de la terre. Vous serez charmés, pj exemple , lorsque vous verrez l'arsenal , qui a cei pas de longueur, et les garde-robes de Charic Quintet des trois Philippessessuccesseurs.Vousi vous lasserez point de considérer la quaniiié d'aï mes d'or et d'argent qui y sont, de même que di pistolets , des dards et des harnois de toutes li façons. Mais sur-tout vous serez enchantés des hommes à cheval, tout couverts d'émeraudi dont Emmanuel , duc de Savoie , fit présent Philippe n. N'y eût-il que cela de curieux à vol à Madrid, vous ne devez pas vous repentir d' être venus.

L'hôte, qui aimoit à parler, nous auroît détaill4l toutes les raretés de cette ville , si , voyant qi étoit temps de souper, nous ne l'eussions prié faire mettre à la broche une perdrix et un lapreai et de nous servir promptemenl : ce qu'il Ot àvérité ; maia il revint pendant le repas , et il e fallut essuyer une pesante description des beauti

d'estevanille.

'de Madrid et de son territoire. Néanmolos , quoiqu'il n'eût pas le talent d'embellir les objets qu'il peignoitf il ne laissa pas d'irriter l'impatience que nous avions de les observer.

A-peine éloil-il jour le lendemain quand nous nous levâmes ; et nous étant habillés à la bâte ^ comme si nous n'eussions pas eu uu moment à perdre , nous sonîraes de l'hôtellerie avec empressement. Nous allâmes d'abord entendre la messe à Noire-Dame d'^/ffîî«/e«a, qui passe pour une image apportée de la Terre-Sainte par saint Jacques de Composielle. Nous nous rendîmes ensuite à la grande place du marché , si fameuse par les courses de taureaux qui s'y font. Nous fûmes frappés de la magnificence des palais qui Tenvironneut ; et nous nous arrêtâmes sur^tout à regarder avec attention celui qu'occupe le roi , quand il va voir les courses , et qu'on appelle Consistorio. Ces palais, et quelques autres édifices que nous remarquâmes, nous prévinrent tellement en faveur de la capitale de la monarchie , que tout ce qui s'offroit à nos yeux nous paroissoit admirable. Quels superbes hôtels! disois-je à mon camarade en l'arrêtant à chaque grande maison. Je m'aperçois bien que nous ne sommes pas ici dans une ^ille de province. Considérez ces boutiques : que de richesses elles contiennent! Observez les mar— chauds et leur gravité ; ne leur trouvez-vous pas 36-^

^ÏOÏ HISTOmiî

uu air de noblesse que leurs pareils n'ont poiaf ailleurs? un air de citoyens romains?

Nous ne fioaes pendant quinze jours que pai»courir la ville et contenter notre curiosité. Tantâ|l| nous visitions les églises , pour y voir ce que cha- 4 cune en particulier renferme de curieux j tantol nous allions nousproraener dans le parc du Buertr Retiro, qui est rempli d'autruches , de caméléons jH d'ours , et d'autres animaux tant volatils que teiv restres ; et tous les matins nous ne manquions pafl d'être au lever du roi, où notre prévention prê^^ toit à plusieiu's grands une mine respectable qti la nature leur avoit reruàéc. Tandis que nous paj sioDs ainsi le temps, notre bourse se vîdoil à d'oeU. Il lious resta si peu d'argent au bout d'ud' mois, que nous commençâmes à nous inquiéter^ mais notre inquiétude ne l'ut pas de longue durées car ayant appris qu'on étoît snr-le-poinl d'envOYClJ des recrues en Lombardie , nous formâmes sur-lecliamp le courageux dessein de servir le roi. L'Asîfl turien aimant mieux prendre ce parti que de retourner aux Asturies, pour y essuyer des reproche de son père , peut-être même un mauvais traitement; et moi ne voulant pas me séparer d'un g >.ran qui m'éloit devenu cher.

Noos étant donc déterminés tous deux à gross le nombre des guerriers espagnols , nous nous ii formâmes du nom et de la demeure de l'ofllciei

d'esté VA NILLlî. 4o5

llftï iàîsoit des recrues , et nous allâmes nous pré^ Lventer à lui. li se nommoîl don Pompcyo Torellino , et l'on jugeoit , à sa mine martiale , quo l^ëtoit un homme qui avoit battu le fer. Il nous Et I très-bon accueil; et si tôt qu'il sut que nous I étions dans la résolution de nous consacrer au ser- [■Boe de l'état, il fit éclater autant de joie que si \ JK>U» eussions été deux guerriers de grande espé— I nace : Mes enfants , nous dit-il , je suis ravi que vous ayiez ces sentiments héroïques. Vous me paroissez des enfants de famille. C'est à vous princi- , paiement que la carrière de la gloire est ouverte , I ft c'est sur vous que la monarchie compte le plus, yous ne pouvez de trop bonne heure commencer ' le noble métier des armes.

' I Après nous avoir parlé de cette sorte, il nous j compta dix pistoles à chacun, et nous fit signer notre engagement. 11 nous avertît ensuite de nous I tenir prêts à partir dans trois jours pour Barcc- [ lonne , où deux galères nous attendoient pour nous conduire en Italie avec les autres soldats qu'il avoit nouvellement levés. Bien-loin de nous repentir de , nous être enrôlés , nous nous en applaudissions ; et le jour de notre départ étant venu, nous prîmes la route de Barcelonne , au nombre de cent cinquante, tous jeunes }iens bien disposés à soutenir l'honneur de la nation , couchant toutes les nuits

zhe, etvîvri^H

4o6 histoihe

dans des granges , sur de la paille fraiclie ,

le jour de notre pain de munition.

Malgré notre frugalilé , nous nous rendîmes gaiement à Barcelonne, où trouvant nos galères prêtes à nous passer en Italie , nous nous embarquâmes , en menaçant, par des cris de joie, les ennemis de l'Espagne, auxquels nous marchions. Le temps nous fut toujours favorable , et Gênes Wus reçut bientôt dans son porl. Nous n'y demeurâmes pas long-temps. Dès que nous eûmes pris terre, on nous envoya dans le Milanez joindre nos ti-oupes que commandoit le comte de Monr lerey. On nous donna l'uniforme d'un rëgîment ; et, ce qui fit autant de plaisir à l'Astuiien qu'à moi, nous fûmes incorporés dans la même con pagnie. Je ne doute pas , messieurs , continua ' -Joachlm , que vous n'attendiez de moi la relatioti "^ f^de quelque ■victoire remportée sur nos ennemis ; rjnaisje n'en ai point k vous faire; car outre que je F jjervois soug «n général dont la prudence dégénéf roit en timidité , ou , pour mieux dire , qui seraïïloit avoir ordre de sa cour d'éviter toutes les occasions de se battre , il arriva un incident qui chau" gea la face de mes affaires. Mon camarade , qui aimoitla dispute, eu eut une un jour avec un soldat de notre régiment , et la fin de la dispute fut qu'ils résolurent de vider leur différend à la pointe àfk^m ^épëe,et deox contre deux. L'Asturien mepi^H

i C0IQ>i^

uad(WI

d'estevanille. 4o7

pour sou second, et son adversaire choisit pour le -sien un grivois de ses amis. Mous nous trouvâmes tous quatre à l'endroit écarté où nous nous étions donné rendez-vous. Là, je voulus réconcilier les deux dispuieurs ; mais , au-lieu d'en venir à-bout , je ne Ss que les enQammer davantage l'im contre {'autre ; si bien qu'il fallut en venir aux prises. Je vis bientôt tomber l'Asturien d'un coup mortel qui lui fut porté : ce qui me mit dans une telle fureur, qu'après avoir tué mon homme, j'eus le bonheur de venger la mort de mon ami , en perçant son vainqueur.

Notre combat fut à-peine fini, qu'il arriva sor le champ de bataille trois soldats de notre compagnie , lesquels ayant eu vent que quatre de leurs camarades avoient dessein de se battre , étoient accourus pour les séparer ; mais voyant qu'ils étoient venus trop tard , ils se contentèrent de m'aider à donner la sépulture aux trois morts dans une grande fosse que nous creusâmes au bas d'une prairie. Après cela , nous retournâmes au camp f comme s'il ne se fût rien passé d'extraordinaire.

Cette action ne laissa pas de faire du bruit dans Varmée , quoique cessortes de combats n'en fassent guère ordinairement. Mon colonel en ayant entendu parler, me voulut voir par curiosité. Je me présentai devant lui d'une manière soumise et respectueuse, mais libre. II me parut frappé de ma

4o8 HISTOIRE

igiire ei de mon air. Jeune bommc, me dit-il, personne trahît le soin que lu prends de cacbei naissance. Dis-inoi la vérité : tu e» noble? Ne ctaî pas que je te reprocbe d'avoir pris le parti ( armes. La qualité de simple soldat ne peut que ^ faire hoiineur , qui<iid tu serois de la plus illusljQ maison d'Espagne. Parle-moi donc contidemm^ D'où es-Hi , et quels sont tes parents ?

Je ne crus pas devoir lui faire uu mystère < mon ori^ne ; je la lui ddcouvris. Il ne l'apprit p avec indiBerencej et cessant de me tutoyer : suis ravi de vous avoir pénétré , me dit-il j je ¥C( m'intéresser à votre fortune j je vous prends ma protection. Je voulus lui témoigner ma recoflf noissance ;,mais il ne m'en donna pas le temps. Ouij reprit-il avec précipitation, comptez que je TOUS avancerai dès que j'en trouverai l'occasion. Ce colonel étoit de la maison de Ponco deX^éi et par conséquent de la première qualité, Jo t eus bon gré de ni'èlrc fait un pareil proieci6i|) Je.conlinuaidonc à servir sur le m6mc pied, t attendant l'honneur d'ètr« officier subalterne.

Ayant perdu mon ami l'Asturien , je m' eu f bientôt un autre, qui s'attira mon afiection i Jes talents agréables qu'il possédoit , et principi lemeot par celui de jouer de la guitare. 11 i jonoit si parfaitement, que tout le monde p HQ extrême plaisir à l'eptendre, sur-tout quand i

d'esté VA NH-LC. 4o9

accompagnoît de sa voix cet instrument. Aussi fui-il siiniummé dans l'arraée le nouvel Orphée. Nous nous altacliàmes si fortement l'un à l'autre, ce camarade etmoi, que nous étions presque toujours ensemble. Comme il me trouvoît delà vois, et que je lui paroissois très-discipliiiable , il m'apprit la musique et à jouer de la guitare ; de façon qu'au bout de six mois je devins un autre luimême. Je commençai à me faire écouter des soldats , età partager avec lui leurs applaudbsemcnts.

J'ai déjà dit que le comte de Monterey, notre général, ne prodiguoit pas notre sang. Après nous avoir laissé dans l'inaclion pendant dix mois, il reçut un ordre de la cour, par lequel il lui étoit enjoint de renvoyer en Espagne quinze cents hommes de ses troupes, pour grossir l'armée que Je marquis de Los-Velés assembloit dans l'Arragoo f et qu'on destinoit à prévenir la révolte que }eti Catalans méditoient. J'eus le bonheur d'être du nombre de ceux qui furent détachés pour retourner en Espagne. Nous arrivâmes dans le RouseilJou , et nous joignîmes auprès de Tonose Fartaée des Espagnols, composée de quinze mille liommes.

Nous trouvâmes la Catalogne déjà soulevée. 1)6 marquis de Los-Velés attaqua brusquement çt mit en fuite un gros de rebelles , qui, postés dans uu lieu très-avantageux , s'étoient flattés dtj

4]0 HISTOIBE

résister à nos premiers efforts ; ensuite pénétrant dans le pays, il résolut d'emporter Cambriel, petite ville que les Catalans avoient fortiBée à la Iiâie , pour en faire une place d'armes. Les assiégés répondirent avec tant de fermeté à la pi mière sommation qui leur fut faite de se rend) qu'il nous fallut faire un siège dans les forn Nous dressâmes donc une batterie de canons, foudroya pendant cinq jours les murs de Ci briel^ et néanmoins , malgré ce grand feu, les belles s'obstinèrent à vouloir encore se défendi mais les principaux d'entre eux les engagèrent soumettre sans prendre la précaution de capital avec nous ; négligence dont nous profitâmes peu trop inbumainenient, puisque nous entrâmes l" dans la ville comme des furieux , pillant et mettant tout il feu et à sang. Les femmes même, les vieillards et les enfants ne purent nous inspù aucun sentiment de pitié. Ce qui ne devint moins funeste aux assiégeants qu'aux assiégés , parce que ces derniers , outrés de noire barbarie , et jugeant qu'ils ne dévoient point attendre de quartier , commencèrent à se battre en désespérés, pour vendre du-moins leurs vies à d'impitoyables ennemis , qui se montroient si altérés de leur sang. Pour mol, j'aurois été toucbé de ce spectacle, si la nécessité de me défendre ne m'en eût dérobé l'horreur. Je combattois sous lesyei

d'estevanille. 4ii

de mon coIohc! , dont la vue irritant ma fureur, m'eicitoit au meurtre > et lue reudoit aussi barbare que les autres. Je fus trop long-temps dans ia mêlée, pour en pouvoir sonlr sain et sauf Je reçus plusieurs coups d'épée , dont un entr'autres me porta par terre , où je demeurai parmi les morts et les blessés , jusqu'à ce que les vainqueurs ayant assouvi leur ra^e , et détruit jusqu'au dernier babitani, se mirent à crier, vife le roi/ Aussitôt, tout blessé que j'étoiset noyé dans mon sang, je ne pus entendre ce cri sans faire chorus f en disant d'une voix foible et mourante : vive le roi!

Quelques heures après le combat, on viat enlever les blessés pour les transporter à Solsone , qui, ne s'étant pas jointe aux rebelles de Barcelonne, nous ouvrit les portes de ses liôpilaus. J'eus le bonheur de tomber entre les mains d'uu liabîle chirurgien, qui, ne trouvant aucune de mes blessures mortelle , me lira d'affaire en peu de temps. D'abord que je me vis en état de regagner notre camp , je m'y rendis.

A me voir si prompt à me ranger sous nos drapeaux , poursuivit don Joacbim, vous vous imaginez peut-être que je brùlois d'impatience de faire quelqu'action d'éclat pour m'avaocer dans le service? Si vous le croyez, vous êtes dans l'erreur. Apprenez la terrible impression que tît sur mot

HISTOIRIÎ le siège de Canibnel ; au-licu de me donner i goût pour la guerre , il m'en dégoûta poo jours. Au&&î pris-je la résolution d'aller denianâ< mou congé à mon colonel. Il fut assez surpiîs a ma demande , après m'avoir vu combattre aïi nne valeur qu'il avoit admirée , et il fit tout î possible pour dissiper la terreur dont mon espl éloiifrappé. Jeune homme, disoit-il , c'est à v peo d'expérience qu'il faut attribnerla foibleH que vous faites paroîlre. Quand vous aurez f deux ou trois campagnes, vous verrez de sae^ froid les plus sanglantes batailles , ou plutôt vtti trouverez des charmes dans le carnage. Ne i quittez point, et je vous promets le premier dit peau qui manquera dans mon régimenl. Seigneur^ lui répondis-je , vous avez trop de bonté. Honorez de cet emploi quelque cavalier plus capable que moi de s'accoutumer aux horreurs de la guei'r*i| et souffrez que je retourne dans mon pays po< y mener dans ma famille une vie plus douce. 8 vous le permets , répliqua mon colonel. Je l prétends pas vous retenir malgré vous. Le i n'aime pas qu'on le serve par force. Allez vous licencie.

Ayant été congédié de cette sorte , je me retiré vers la frontière d'Arragou, non sans crainte d« rencontrer, avant que d'y arriver, quelque troupe de rebelles, qui, me voyant sous un habit i

D'XSTEVAKILIiE. 4l3

loldat espagnol, n'auroient pas manqué de me faire un mauvais parti. Mais par bonheur je passai impunément l'Ebre , et gagnai la ville de Calanda . où je m'arrêtai deux jours pour me reposer. Le troiûème , je me remis en chemin , et pris la route de Calatayudj mais je m'égarai; et la nuit m'ayant surpris dans un endroit où il n'y a voit aucune habilation y il fallut me résoudre k coucher à la belle étoâe. Ce qui ne devoit pas être fort mortifiant pour un homme qui avoit souvent été au bivouac. Je m'étendis sur l'herbe auprès d'un buisson ; et ne pouvant dormir, mon estomac n'étant pas dans mi état à me procurer un sommeil facile, je m'avisai de dbanter pour m'ennuyer moins; mais je n'eus pas achevé l'air que je chamois , que mon oreille fut frappée du son d'une guitare qui accampagnoit ma voix.

Je m'arrêtai aussitôt pour mieux écouter; et n'entendant plus rien , je crus m'étre trompé. Je ' recommence à chanter le même air, et en mêmetemps l'instrument se fait encore ouïr. A ce prodige étonnant, je me lève avec précipitation; et, apostrophant le joueur de guitare, tout troublé <pie j'étois, je m'écrie avec transport : Ou tu es le nouvel Orphée , mon camarade , ou tu es le (]UabIe . Je ne suis pas le diable, me répondit-il, en se levant k son tour, car il étoit assis de l'autre côté du boisson, et venant m'embrasser avec vivaâté :

4l4 filSTOIIlE

Je rend» grâce au ciel, me dîl-il, de retrouver

mon cher élève. Par quel bazard nous renconiron»-

nous ici ? Je vous croj'oîs mort , ou dans l'armée

d'Espagne.

Je lui contai en peu de mois ce qui m'étoic airivé; et, comme sa Iranchise égaloit la mienne^ il m'aVona que le jour de la prise de Cambriel, ajaet trouvé moyen de s'échapper, il avoii déserté sans façon, aimant mieux faire tout autre métier que celui de la guerre. J'ai quitté, ajouta-t-ilj moa. Iiabit de soldat à Balvasiro, pour m'ûter l'air d'un déserteur, et je voyage en Espagne fort agréablement. Cela m'étonne, luidis-je. 11 me semble que pour voyager avec agrément, il faut être bien en espèces, et je doute que vous le soyez. Voilà comme on juge mal deshommes, me répondît-il. Apprenez que ma guitare m'est d'une grande ressource. J'en vais jouer de ville en ville, et il n'y en a pas une d'où je ne sorte avec de belles et bonnes pièces d'argent. Je ne couche pas ordinairement au clair de la lune; et si cela m'arrive ce soir, c'est ma faute. Je me suis un peu trop amusé àla dînée; et le jour m'ayant manqué ici, j'ai jugé à-propos d'y passer la nuît.^Je suis ravi de cette aventure puisqu'elle nous rassemble; et, si vous êtes encore curieux de parcourir l'Espagne, vous n'avez qu'à vous joindre à moi. Je m'offre à V0U6 mener dans toutes ses provinces, et nos guitares

d'esté VANILLE. 4l6

en feront les frais. Vous jouez bien de cet instrument , et vous n'avez plus besoin que de quelquesunes de mes leçons pour être égal à moi.

Vous le dirai-je, messieurs? contiQua le cadet Rodillas, je me laissai débaucher. Leleudemain, dès la pointe du jour, nous quittâmes notre gîte, tans être obligés de compter avec notre (lùte , et nous nous rendîmes dans la matinée à Calatayud, où d'abord nous nous informâmes s'il y avoit un luthier dans la ville. Il nous fut répondu qu'oui, et l'on nous apprit où il demeuroit. Nous allâmes aussitôt chez lui, nous lui demandâmes s'il ayoît des guitares à vendre. II nous en montra plusieurs. Mon camarade en Qt l'essai^ et en ayant trouvé une bonne, il l'acheta. H me mena de là chez un fripier, où il me fit laisser mon habit de soldat pour en prendre un autre, quoique je n'eusse pas tant à risquer que lui, n'étant pas un déserteur. Après cela, mourant de faim, nous entrâmes dans une hôtellerie, où nous dînâmes comme des voyageurs qui n'avoient ni bu ni mangé depuis vingtquatre heures.

A la fin du repas, l'hôtesse , femme gaillarde, jeune encore , et veuve depuis un an d'un vieux mari qu'elle paroissoit avoir parfaitement oublié, entra dans la salle où nous étions, en nous disant d'un air poli : Seigneurs cavahers, êies-vous contents du ragoût de veau et de l'épaule de mouton

4i6 HISTOIRE

qu'on TOUS a servis? Très-conteots, madame^ répondit mon camarade fort civilement, de oiêi que du vin. Pour le vin , reprit Thôiesse , il est du meilleur crû de la Manche, et j'ose dire que le roi n'en boil point de plus délicat. Je n'en doute pas, répartit-il d'un ion railleur; et je sais bon gré à notre étoile de nous avoiramené» dans cette hôtellerie, où je ferois volontiers un long séjour h l'on goûtoit nos talents à Calatayiid. Et quels soot vos talents, messieurs? nous dit-elle. Nous sommes deux musiciens, répondit mon compagnon. Noqs chantons assez bien, et nous jouons encore mieta de la guitare. Nous allons de ville en ville montrer notre savoir-faire, et nous en vivons grassement. Mais, ajouta-l-il, coinme vous n'êtes pas obligée de nous en croire sur notre parole, il faut que nous vous fassions voir un échantillon de noire méiite. En même-temps prenant nos guitares, ai les ayant accordées, nous commençâmes à jouer tous deux, et à chanter alternative ment.

Quand nous eûmes chanté et joué deux ou trois airs , nous nous arrêtâmes. Nous n'eftmes pas besoin de demander à l'hôlesoesi elle étoit bien affectée de ce qu'elle venoit d'entendre. Par sainU Cécile , s'écria-t-elie , voilà qui est ravissant. J suis plus en peine de savoir si vous faites bien" alfaîres avec vos voix et vo

i millions. Je suis sûre que i

d'esté VANILLE. 4l7

tirerez beaucoup d^argent de Calatayud j car c'est une ville où Ton aime fort les nouveautés. Lorsqu'il y vient des Savoyards montrer la curiosité , ces drôles - là retournent dans leurs montagnes chargés de mawavedis. Madame , dit fièrement mon camarade , les maravedis sont faits pour ces sortes de gens-là, qui ne divertissent que la populace. Pour nous qui , consacrés aux plaisirs de la noblesse , ne nous présentons que dans les grandesmaisons^nousne recevons que despistoles. Impatients de voir s'il y avoit lieu d'espérer que nous ferions une bonne récolte à Calatayud, nous allâmes sur le soir chez une des premières personnes de, la ville. Nous nous fîmes annoncer comme deux musiciens qui couroient le.pays, et qui se donnoient pour de grands joueurs de guitare. Il y avoit là grande compagnie. Tout le monde témoigna une vive curiosité de nous entendre ; et là-dessus on nous fît entrer. Nous nous présentâmes d'une façon qui fit connoître que nous n'étions pas des misérables. Messieurs, nous dit le maître du logis , voyons un peu ce que vous savez faire. Je vous avertis que vous avez pour juges de finsconnoîsseurs. Tant-mieux , m'écriai-je, c'est ce que nous demandons. A ces mots , je pris ma guitare, et jouai un air que j'accompagnai de ma voix. Aussitôt toute l'assemblée m'applaudit unanimement ; les uns louant la douceiu: de ma

Le Sage. Tome X. 27

4l8 HISTOrBK

vois , et les autres les sons que je tiroisde

ÎDStrumcDl.

Mes seigneurs, dis-je alors, vous êtes coni de moi? vous :iUez l'êire bien davantage de ■compagnon. Vous n'avez entendu que l'écolier; éconiez à-présent le maître. Véritablement le boHvelOrpliée n'eut pas plus tôt touché sa guitare, qu'il fut interrompu par un battement de mains général. Il est vrai qu'il se surpassa dans cette occasion , el qu'il jusiiBa son surnom parfanemenl. Eudn , loule la compagnie fut enchantée de nous. Après l'avoir amusée pendant trois heures pour ' le moins, nous remîmes nos guitares sur nos épaules , et nous prîmes congé d'elle. Mais le inaîire du logis ne nous laissa pnï sortir sans nous donner des marques du plaisir que nous Inï anOiH fait. 11 nous fit présent d'une petite bourse , en nous accablant de louanges.

Nous retournâmes à l'hôtellerie, où notre premier soin fut de voir ce qu'il y avoît dans cette bourse, et nous fûmes bien agréablement suppri* d'y trouver vingt pîstoles. Hé bien , mon ami, me dit mon camarade, vous vepenlez-vons de TOUS être associé avec moi? il ne faut pas nouS ■ attendre à être si bien payés dans toutes les [ ïons où nous irons. Nous deviendrions iPop' ches j mais du- moins pouvons-nous jnst nous flatter que noUs ne manqnei-onspo^'i

pèces dans nos voyages j nos talents nous en répondent.

^ Un si heureux essai nous fit prendre la résolution de demeurer deux ou trois jours à Calatayud, persuadés que nous ferions encore d'autreu bons coups de filet; comme en effet, le lendemain et le jour suivant, nous ne fùme3 pas plu$ mal récompensés dans deux ou trois grandes maisons 011 nous allâmes ; de sorte que nous emportâmes de Calatayud plus d'argent qu'il ne nous en eût fallu pour acheter des mules , si nous eussions voulu en avoir; mais outre que nous regardions comme un embarras de prendre soin de nos montures, nous aimions beaucoup mieux ^ ayant nos jambes de quinze ans, aller à pied qu'autrement. Nous voyagions à petites journées, nou^ arrêtant dans tous les bourgs pour ofirir nos services aux principaux habitants , et même dans les Villages , aux riches laboureurs. Les tms, ainsi que les autres, étoient charmés d'entendre nos voix et nos instruments; et s'ils ne nous lâchoient pas des doublons, du-moins tirions-nous d'eux des écus ; si bien que recevant vingt fois plus que nous ne dépensions dans les hôtelleries, nous grossissions de jour en jour notre trésor. ' Je passerai sous silence , poursuivit don JoacHm^ les villes, bourgs et bourgades où noiy ftmes valoir no tre talent , pour en venir tout-d^unt

coup à Sêïille , le théâlre de nos exploits, i principalement dans celte capitule de l'Andalousie qu'on fait bonneiir aux éirangers qui se distinfjucnl par des lalems uliles ou agréables, Des qu'on apprit dans la ville qu'il y éloit arrivé deux [grands joueurs de guitare , nous fûmes accablés de curieux , qui , voulant savoir si la Tenomméc avoit tort ou raison de vanter notre habileté , venoienl nous presser de contenter l'envie qu'ils avoient de nous entendre, et sur-tout les cavaliers qui se piquoieni de bien jouer de cet instriimenl. Us pnroissoient plus cliarmésles uns i «jue les autres de notre façon de jouer, qui leur W^ senibloit,disoienl-ils, raliincrle goût. Usnepouvoïent se lasser de nous aduiirer.IIy en eut même plusieurs qui , pour apprendre nos ratEnemenls, Toulurent devenir nos écoliers, et qui payèrent bicu les leçons que nous leur donnâmes.

Il y avoit déjà deus mois que nous étions à Séville, et nous y avions gagné beaucoup d'argent , lorsque la discorde vint secouer snr nous son flambeau. J'ignore ce qui déplut en moi» mon camarade; mais je conmiençai à découvrir en lui des défauts que je n'avois point remarqués. Nous avions eu jusqu'alors assez de complaisancfi l'uu pour l'autre. ÎNous cessâmes d'eu avoir; cbaçuu de nous ne voulant laire que sa volonté » nous devînmes contvedisauis, et no us nousbrouif'

N d'eSTEVANILLE. 42Î

lâmes enfin. Camarade , dls-je au déserteur, je vais bien que nous ne sommes pas nës pour vivre eosem^ble. Il faut nous séparera Famiable. C'est ee que j'allois vous proposer, interrompit - il avecprédipitation; vous me prévenez. Partageons les eSetsde notre société, qui consistent en quatre cents pistoles., et que chacun de nous fasse de son côté ce que bon lui semblera. Je le pris au mot brusquement, et nous nous dîmes- un éternel adieu.

Je m'applaudis de me voir défait d'une si mauvaise compagnie, qui, dans le fond , ne me con-* venoit point du tout. Je m'étois souvent repenti de m'être associé avec un déserteur, et de mener une vie si peu digne de ma naissance; mais je m'étois toujours contenté de me faire ces reproches , sans avoir le courage d'abandonner un pareil compagnon.

Enfin, notre séparation s'éiant faite degré à gré , je m.'occupai l'esprit du parti que j'avois à prendre» A quoi vais-je me résoudre ?'dîsois-je en moi-même. Faut-il cetourner à la guerre ?Nod, j'y ai renoncé pour jamais. J'aime mieux regagner Burgos pour aller rejoindrcC mon frère , qui, ne sachaat ce que je suis devenu , doit être fort en -peine de moi. C'est à quoi je me déterminai. Pour arriver plus tôt à cette ville , qui est fort éloigpée de Séville, je résolus, de m'y rendre par

mer , si je Irouvois qiielcjiic vaisseau qui fût prêt à mettre à la voile pour hi côte de Bisciiïe. J'ap-r pris qu'il y en avoït un qui devoii partir le lentlemain avHiil l'iiurore, pour Sainl-Antlero. Je n»nianqu;ii pas de profiler d'iuie occHsion qui ne. pouvoil être plus favorable , puisque de Saïut — Andero à Burgos il n'y a pas vingt lieues. J^ m'eniliarqiiai doue sur ce hàlimenl avec nue dou-^ laine de passaj'ers, tant Biscaïensque Navarrois^ qui reloiiriioienl danslenr pays.

Nous Rvious déjà douldé le cap de Saint-Vin

cent , et nous nous alleridioiis à faire une lien

reuse et courte navigation , lorsqu^un gros vais-' — seau de B.irliarie vint fondre sur nous, sans que:^ nous pussuins l'éviter. Le coi'Siiirc , qui eu étoîl le=-

maître, ni>us snnima de nous rendre sans faire la

moindre résistance, nous menaçant, en cas de^*= refus , de nous conler à fond ; ce que nous jugeà^^^H mes à-propos de prévenir, en nous laissant.^B prendre et cliargpr de fers docîIenieni.Vousjugeï— — bien qn'nn u'onliiia pas de uitus fouiller depuis la - — ■ lêtc jusqu'aux pieds; et ce ne fut pas une petite ^ Satisfaction pour le piraie de truuver dans mes -■ poches nue bourse de cent doubliuis. H en parut — tout réjoui ; et jugeant par-lst que j'étoisliomiu à payer une grosse rançoti , il iilîiicta de me distinguer des compagnons de mon iiii'orlunA , dont il n'avoit pas trouvé le yousset si bien yarul (|u« J

d'estevanille. 425

le mien. II m'adressoit la parole plutôt qu'à eux; et je m'apercevois que , satisfait de mes réponses y il se laissoit agréablement prévenir en ma faveur.

Remarquant que j'avoîs une guitare attachée aux épaules, il me demanda si je savois jouer de cet instrument. Patron , lui dls-je , vous en pourrez juger vous-même quand il vous plaira. Hé bien 5 reprit-il , contente ma curiosité. Voyons ce que tu sais faire. Aussitôt accordant ma guitare, j'en jouai et je l'accompagnai de ma voix, quoique je ne fusse guère en humeur de chanter. Le corsaire me parut très-content de moi. Captif, me dit-il , rends grâce au ciel des talents que tu as reçus de lui. Ta condition n'en sera pas plus mauvaise. Quand nous serons à Alger, je t'apprendrai à quoi je veux t'employer dans ma maison.

Ce pirate , qui avoit pris le ttirban et le noni àe pegelin , ctoit un renégat espagnol de la pro- >4nce de Navarre. Il avoit été armateur à Saînl- Séhastien , et mécontent du service d'Espagne, il s'étoit attaché à celui de la république d'Alger. J'élois bien en peine de savoir quel pouvoit être l'emploi qu'il me destinoit; mais j'en fus instruit sïJLÔt que nous fûmes arrivés chez lui. Captif^ me dit-il , tu as le bonheur de me plaire. Pour t'en donner une marque certaine , je veux le

meUre entre les ojaius Targiit , mon Cih commence sa dixième année. Enseifpie-lm langue castillane ; maïs montre-lui eu mème-lei à chanter et à jouer de la guitnrc. Voilà ce q]( î'e>ige de loi ; et quand tu lui auras appris trois choses, sois assuré que ma reconnoîssai surpassera ton attente.

Je dis à Pegelin qne je me irouvois trop honi i'ooe pareille commission, et que je n'épargi trois rien pour m'en acquitter au ^ré de ses désirs. tXe Navarioîs voulant que je visse son fils, le fit appeler , et me le présenta. Je ne fus point mat Lafiecté de la figure de ce jeune Turc, Comme I parloil un peu Espagnol , je lui adressai ta par l'*t il me répondit de iaç.on que je jugeai qu' [lavoîl du bon sens et de l'espiit. Ne'aumoius j'ci beau m'assujétir à passer tous les matins dans son appartement deux ou trois heures et autant l'apri dînée, Targut ne fit d'abord que des progi irès-lenls ; mais comme ma liberté dépendoit réussir dans mon entreprise, je ne me rebi point; au contraire , je me donnai tant de pei qu'à force de lui rebatlre la même chose, je pj vins insensiblement à lui rendre mes leçons util Je lui appris à chanter méthodiquement, et! Nioner assez bien de la guitare. Ce qui ne lai pas d'être l'ouvrage de quatre années entiè; encore ne pus-je pas faire de lui un élève p

mat

oMB

B^ESTEVANIIiLiE. 425

fait. Heureusement son père , qui n'cloit pas nn fin conuoisseur, s'imaginant que j'en avois fait un habile musicien, m'en félicitoit tous les jours ^ sans pourtant me parler de me remettre en liberlé. Mes jours, à bon compte, s'écouloient dans Fesclayage ; et je crois que j'y aurois passé bien du temps encore, s'il ne fût point arrivé dans la maison du corsaire un événement que vous n'entendrez pas sans plaisir.

Fegelin avoit chez lui une jeune captive grenadine, appelée Zeinabi, qu'il avoit enlevée dans une de ses courses, et dont il étoit idolâtre. Il la tenoit enfermée dans un appartement où personne que lui n'entroit. Il passoit les jours entiers à lui donner des marques de sa passion , lorsqu'elle tomba malade. On fit aussitôt venir les plus habiles médecins de la ville , qui, n'ayant fait pour la guérir qu'épuiser inutilement leur science , déclarèrent que Zeinabi étoit attaquée de la consomption. Le corsaire demanda aux médecins Ce que c'éloit que ce mal. C'est un mal, lui répondit le plus ancien de ces Hippocrates, causé par un sue corrosif, qui, se mêlant dans la masse du sang, dessèche insensiblement toutes les parties du corps jusqu'à la mort. Cette maladie, ajouta-t-il , est commune en Angleterre, et beaucoup de personnes de l'un et l'autre sexes en meurent; cela est particulier à cette nation 5 et je ne me souviens pas

■taS HISTOIRE

autres, je fis, en jouant de mon instrument eODtorsions les plus outrées, et les grimaces plus ridicules. Ce que je n'eus pas contiQué une derai-lieure , que Zeinabi lout-d'un-coup se mit à faire de grands éclats de rire. A cet effet prodigieux de ma guitare , ou si vous voulez de mes gestes extravai^ants, l'amoureux renégat sentit un extrême; ensiûte voyant qu'elle rioit lonjoi comme si elle n'eût pu s'en empêcher, il en alarmé. Il craignit que notre épreuve n'euttroi subitement l'esprit de sa belle Grenadine. Je savois pas bien moi-même ce que j'en devois pi ser. Heureusemeut Zeinabi nous rassura bienti elle cessa de rire , et dît à Pegelin : Mon cher ai ne tremblez plus pour moi. Ce captif vient de me guérir. Ma mélancolie n'a pu tenir contre sa façon de chanter , et de jouer de la guilare. Je me sep^ tout autre que je n'éloïs U y a un moment, n'en puis trop remercier ce grand médecin a su mieux que les autres trouver le remède qù me falloît. Je crois que vous voudrez bien, it ma prière , lui accorder sa liberté, Ab ! madame , lui répondit le pirate , c'est le moindre prix qu'il attendre de ma reconnoissance. Lnissez-moi le de vous acquitter envers lu!, et fiez-vous-en compte que je lui tiens d'avoir sauvé ce que j'aime. Effectivement, je n'eus point affaire à un ingrat. Chrétien, me dil-U en particulier, dès

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1, lui

es6li^| en 8^^

d'esté VA NILIiE. 4^9

même jour, tu ne serois point assez payé de ce que tu as fait pour ma maîtresse et pour mon fils, si je me contentois de briser tes fers , et de te renvoyer dans ton pays , quoiqu'entre nous je pusse tirer une grosse rançon d'un esclave tel que toi. Tiens ^ ajouta-t-il , en me présentant une bourse : je te rends, avec la liberté , cette bourse, qm est la même que je te pris le jour que tu tombas entre mes mains. Tu verras donc les côtes d'Espagne incessamment; et, ce qui me fait plabir, tu n'auras pas, en rejoignant tes parents, une histoire fort lamentable à leur conter de ton esclavage.

Quand je n'aurois remporté d'Alger que ma bourse et ma personne, j'aurois été très-satisfait de mon sort ; mais il étoit décidé que j'en partirois avec un plus grand sujet de contentement. Le lendemain , l'esclave favorite de Zeinabi ayant trouvé moyen de me parler sans témoins, me dit, en me mettant une petite boîte entre les mains : Tenez^ jeune Castillan , ma maîtresse , craignant que le seigneur Pegelin ne vous ait pas recompensé comme vous le méritez, vous prie de recevoir de sa part cet écrin , qu'elle vous recommande seulement d'avoir soin de cacher. Cette recommandation me causa beaucoup d'inquiétude. Je jugeai que la Grenadine m'avoit fait ce présent à l'insu du patron , et j'eus peur que si ce corsaire venoit à découvrir cela avant mon départ, nies affaires ne

45o nisToiitB

prissent une mauTaise face. Ce qui , par bonhear, n'arriva point; car m'étaiit bienlùl eiutjarqné sur un vaisseau léger, qui gaa;na le détroit en peu de temps, j'allai prendre terre à Tarilla.

Je fus à-peine dans ce village, qu'impatient, comme Pandore , d'ouvrir ma petite hoîle , je satlaGs ma curiosité dès que je le pus, sans être Til I de personne ; j'y trouvai diit pierres précieuses de I toutes sortes. Quoique je ne me connusse poiot L en pierreries, celles-là me parurent si Ltlles, que i jen'bésitai point à les croire d'un grand prix. Je k^egardai d'abord ces brillants effets avec ravisse- 1 meut ; maïs la crainte vint bientik modérer ma [ joie. Par quels chemins, disois-je, pourrai-je me

rendre sûrement à Bnrgos ? D'y aller par mer ji

1 qu'à Saint-Andero , ce seroil in'exposer à loail

I Au pouvoir d'un autre pirate. Si j'y vais par la vdil

r^s muletiers, et que ces drôles me sentent en

libnds, je suis un homme volé. Que dois-je faire

I dans l'embarras que mon trésor me cause?

I Bons ce que le ciel sans doute m'inspire en ce

ment. Prenons la roule de Burgos sous ce miséi

habillement dont je suis revêtu. C'est un mo'

sûr de tromper les \oleurs.

Je m'arrêtai à celte idée j et, cachant mes chesses avec plus de soin que jamais, je me en chemin du côté de Séville , comme un pau' captif qui revenoit de Barbarie après cinq

me

'Oie

d'esté VANILLE. 45l

d'esclâvage.Pourmieuxfairelegueux^jedemandols dans les hôtelleries à coucher sur la paille , après avoir soupe d'un morceau de pain et de fromage. Je mendiois même quelquefois sur les grands chemins^ lorsque je rencontrois des gens dont la mauvaise mine me faîsoit trembler pour mes diamants: ce qni me causa mille frayeurs ; car je trouvai sur ma route je ne sais combien de ces personnes-là. Pour n'abuser pas plus long-temps de votre attention , messieurs , continua don Joachim , je vous dirai qu'en voyageant de cette manière ingénieuse , je suis venu jusqu'ici, sans qu'il me soit arrivé le moindre accident. Voilà mon histoire. Je ne doute pas , ajouta-t-il , que vous n'ayez envie de voir le présent que m'a fait Zeinabi ; je vais vous le montrer. En même-temps tirant du fond de sa poche un petit écrin qu'il ouvrit, il étala devant nous \rois diamants , deux turqupises , deux rubis et trois émeraudes. Nous les considérâmes pièce à pièce , et nous fûmes charmés de leur beauté. Combien , dit Ferrari , tout cela peut-il valoir ? Don Mathias de Grajal va nous le dire, s'écria don Sebastien ; car il se connoit comme un joaillier en pierreries. Grajal, après les avoir attentivement examinées , estima le tout-ensemble dix mille ducats. Sur quoi nous félicitâmes à l'en vi don Joachim, que nous surnommâmes Vheureux esclave. Nous M laissâmes pas, tout en badinant, de lui repro-

45» HISTOIKB

cher d'avoir quitté l'armée du roi en Catalogne , et de s'être faufilé avec un déserteur. Véritablement raon frère , lui dit don Sébastien , nous ne pouvons concilier la valeur que vous fîtes paroître au siège de Cambriel , avec la foiblesse , ou plutôt l'indigne terreur qui vous dégoûu du service. Mon frère, lui répondit don Joacliim, prenez-vous-en à la nature, qui nous forme tels qu'il lui plaît. Au reste, j'ai payé de ma personne dans l'occasion ; qu'un autre remplisse ma place aussî-biea que moi.