CHAPITRE XLVII

Des nouvelles que Gonzalez apprit, et qui furent cause qu'il quitta le château de Ferrari pour retourner à M^adridi dans quel état ilretrouvh ses associées, et du nouveau jnalheur qui lui arriva.

L)oM JoACHlMDE RoDiLLAs ne fut point de trop dans notre société. On peut dire même qu'il en augmenta les cliarmes par la gentillesse de son esprit et par ses talents. Il y avoit déjà quatre mois que nous vivions ensemble dans les plaisirs inno-

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cents qu'on peut prendre à la campagne y quand nous apprîmes que le duc d'Ossone , revenu depuis peu de son gouyernement de Naples y avoit été arrêté par^ ordre du roi, et conduit au château d'Almeda.

Quoique cette nouvelle ne dût pas fort m'inté-^ resser , pour les raisons que j'ai déjà dites, je ne laissai pas d'y être très-sensiUe. J'aimois d'incli-^ nation le duc d'Ossone, bien que je connusse ses défauts; je les trouvois compensés par tant de belles qualités, que je lui pardonnois volontiers le chagrin qu'il m'a voit causé. Je fus si touché de son malheur, que je priai Ferrari de me permettre d'aller faire un tour à Madrid , pour savoir par moi-même l'état présent des affaires de ce sei-^ gneur. Ferrari me le permit , k condition qu'après cela je viendrob le rejoindre. Je le lui promis | ensuite , sans perdre de temps , je me rendis h Madrid avec un muletier de Burgos.

Néanmoins, quelque impatience qti« î'cusse d'apprendre la situation des affaires du duc d'Os* sone , je commençai par m'occuper de mes propres intérêts. J'allai voir mes dames associées , qui d'abord me firent des reproches de ne leur avoir pas donné de mes nouvelles depuis mon départ de Madiîd. Quelle négligence I me dîl la aegnora Dalfa. Quand vous ne prendriez aucune f^ri k notre société, vous n'ep paroitriez pas plus

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détaché. Cependant, ajoula-l-elle , notre pcUj commerce ne va pas mal, el nous le faisons allej de mieux en mieux tous les jours , ma nièce e moi, par la facoD dont nous nous y prenonSgl Savez-vous bien c]ug nous avons actuellement en caisse douze cents pistoles? Que dites - vous ? m'écriai-jc là-dessus, 11 faut que vous ayez bien rajeuni de vieux visages , pour avoir amassé untt somme si considérable. Oh ! pour cela y je voiU en réponds, dit en riant Beruardina ; il nous a "' passé par les mains bien des faces décrépites; et ce qu'il y a d'étonnant , c'est que les plus vie'Jles paroissent au-dessous de quarante ans.

Après une assez longue conversation , jç vonli4 prendre congé des dames; mais la tante me retînt. Attendez, Gonzalez, me dil-cile , j'ai dans un sac quatre cents pistoles, qui font le tiers du fonds de notre caisse , el que nous avons misetn à part pour vous être délivrées à la première vue^ En même-temps elle alla chercher le sac , et mW le remit, eu m'assurant qu'il me seroit toujoutSl tenu un compte fidèle de l'argent qui entreroit] dans notre caisse. Je fus charmé du bon procétidfl de mes associées, et je leur ûs sur cela millftf compliments. Je ne pouvois assez admirer leiu bonne-foi, quoiqu'elle fût peut-être moins admM rahle que Je ne pensois. Que sais-je, en effet , « mes quatre cents pistoles faisoient le tiers àx^

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fbads de la caisse? Mais j'aurois eu tort de n'être pas coDtem de mon partage. Pour des femme» qui pou^oient me irailer plus mal , c'étoil en user noblement avec moi.

Après avoir quîué ces dames , je retournai promptemcnt cliez Andresillo, où j'étois toujours logé, pour serrer mon sac dans ma valise. Ensuite jeprisleclieminderiiôtel d'Ossoiie, dans l'espérance de rencontrer aux environs quelque domestique de ma counoissancc. Je ne fus pas trompé daus mon attente ; je vis sortir de chez le duc un grand garçon que je reconnus pour l'avoir vu en Sicile petit page de sou excellence.' Je le saluai civilement , et l'abordant d'un aiv bounéte : Seigneur Cylindro, lui dis-je, vous ne me remettez point , n'est-ce pas?Pardonnez-moi , me répondit- il, vous êtes le seigneur Esteva- BÎlle Gonzalez. Je vous débrouille aisément , quoique vous soyïez UD peu changé. Et moi de même, repris-je, mou cher camarade, je vous ai démêlé d'abord , bien que vous aj^ez crû de trois coudées de baut pour le moins depuis notre séparation.Ué bien, donnez-moi, de grâce , des nouvelles de mon ancien maître , que j'aime toujours autant que je l'aimois lorsque j'étois à son service. Nous ne sommes pas ici , répartit Cylindro , dansuD endroit propre à nous entretenir des affaires d'iHi seigneur qui nous est si cher; mais

entrons daas le premier cabaret , et en bavant ub^, bouteille de vin de Lucène , je vous appreiK dans quel embarras notre vice-roi s'est plongé gaieté de cœur. Je n'eus garde de laisser échaj per une occasion si favorable d'être instruit de ce que je voulois savoir, Nous allâmes dans une hôtellerie , où Cylindro, après avoir bu un coap^ prit la parole dans ces termes: m

Etiez>-vous à Madrid lorsque Je duc d'Ossoaftgj fitson entrée? Non , lui répondis-je, j'élois dans le cbâteau qu'un geoùlhorarae de mes amis a aux portes de Burgos. Je vivois là dans les plaisirs d'une agréable société , sans prendre aucune part aux événements de la cour. J'itjnorois même que son excellence fût de retour de son gouvernemei de Naples. Je ne savob que sa prison , que j'i apprise depuis deux jours. Vous auriez vu prit Cylindro , la plus superbe entrée de viceroi, que vous puissiez vous imaginer. Jamais gouverneur de la Nouvel le-Esp!igne n'en a fait une si fastueuse , ni , entre nous , une plus imprudente. Aussi tous les Espagnols sensés qui en ont été témoins, l'ont-ils censurée en l'admiratlt. Les ennemis de mon maître , qui sont en grand nombre 'et fort puissants , n'ont pas manqué de lui faire un crime du pompeux appareil de sa suite , de ta magnificence des présents qu'il a faits à la famille royale, et des ritbcsscs qu'il a apportéi

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D'ESTE VAN IttE. 45?

d'ItsKe, disant qu'on pouvoit juger par-là de s dégÎDtéressement , et de la fidélité de son administration.

Ce qu'il y a de plus malheorenx , poursuivit le page , c'est que !e roi , sans doute , s'est laissé prévenir contre lui, puisqu'aprèa l'avoir parfaitement bien reçu, il l'a envoyé au château d'Alnieda, Si l'on en veut croire les amis et les partisans de la maison de Giron , ce n'est qu'un orage qui passera. Ils disent que ce vice-roi , en faveur des services importants qu'il a rendus à l'état , et des belles actions qu'il a faîtes en Sicile où il est adoré, triomphera de tous ses envieux , el retournera bientôt à Naples. Je le souhaite , mais je ne le crois pas ; et je tremble pour lui , quand je pense qu'il a pour ennemis le comte de Bénévent, don Bâltazar de Zuniga et le comte duc d'Olivarés , qui sont les trois plus puissants seigneurs de la cour; sur-tout les deux derniers, qui partagent entre eux le gouvernement de la monarchie. Je crains que ces redoutables adversaires , qui ont eu le pouvoir de perdre le duc de Lerme et son Ëls, n'accablent aussi mon maître.

Oh ! que non , dis-je àCyhndro , il faut espérer qu'ils ne viendront point à-bout d'engager le roi à payer de la plus noire ingraiitade les services d'un homme , qui , sans contredit , fait le plus d'honneur à la nation espagnole. Je n'en sais rien ,

répliqua le page. Malgré tant d'entreprises qui ont tourné à la gloire de la couronne , el qui parlent pour lui , on ne le trouvera point innocent. Qu* dis-je ! on lui en fera des crimes , au-lièu de les louer. Je ne vois que trop le sort que ses trolscnnemis lui préparent. Ils ne se contentent pas d^travailler avec chaleur k sa perle j en attendant ils lui font garder tine étroite et rigoureuse prison^: Je n'y puis penser , sans me sentir pénétre d'une ▼ive douleur. Eofernjé dans le château d'Almeda, il n'a pour tous serviteurs que deux de ses domestiques , qui n'ont pas la liberté de sortir , elpouitoule compagnie, le gouverneur dn château, avec: sis archers de la garde. Encore ce gouTerneur esi'-il son ennemi oflensé. Grand Dieu ! est-ce IL le traitement qu'on doit faire à un vice-roi qui n'»| jamais eu son pareil au monde ? * '

CvHndro s'attendrit à cet endroit, et répanditquelques larmes. Je ne pus me défendre de suivre son exemple. Après quoi je lui demandai des nouvelles de Thomas etdeQoïvillo. Pour Thomas, me dit-il , la goutte le tient cioué dans un fauteuil à l'hôtel. A l'égard de Qulvillo, il se porte k mer' veille , et il attend, comme moi, la fui de l'affaire de monseigneur , pour se régler là-dessus. - .Après avoir eu cet entretien , nous nous quit* tàmes , le page et moi. Il alla s'acquitter d'uii^ commission dont la duchesse favoil chargé ,

D ESTBVANILLE.

, moi je me rendis à l'bùiel d'Ossone pour Xhomas et Quivillo. D'abord je me fis coudi à l'appartement de ce dernier , qui me reçut aussi gracieusement que le pouvoit faire un homme accablé de cliagno. Seigneur , lui dis-je , j'arrive deBurgos à Madrid; et sur la nouvelle affligeante que j'ai apprise, je viens vous témoigner que personne n'en est plus vivement touché que moi y malgré le sujet que son excellence m'a donné de me plaindre d'elle. Oh ! monseigneur n'est plus dans les seniiiuents où vous l'avez vu , me répondit Quivillo ; il a reconnu son injusUce à votre

. égard , et je lui ai entendu dire plus d'une fois qu'il s'en repentoit. £n me disant cela , lui répliquai-je , vous me rendez son malheur plus sensible. Je suis ravi , reprit-il , de vous voir loujovirs affectionné à ce seigneur , qui vous tiendra compte, peut-être plus tôt qu'on ne pense, de l'intérêt que vous prenez à son sorl ; car il faut espérer que tous les chefs d'accusation intentés contre lui , paroîtront à ses juges autant de témoignages rendus en sa faveur. Us trouveront qu'on lui fait des crimes de ses exploits les plus glorieux et les plus avantageux à l'état. En un mot, pour peu d'alienlïon que le roi veuille faire au mémoire que madame la duchesse d'Ossone lui a présenté pour Ja délivrance de son époux , il sera persuadé qu'iin'y aquelabaîne, la vengeance

duire ^

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Cl l'envie qui puisseot s'armer contre un vice-roi si dif^iie qu'on ail pour tiii des égards. Ainsi lioad ami Gonzalez , ajouta-t-it, consolons-nous, nous flatlant de l'espérance qu'il sortira bieotj de sa pi-ison comblé d'honneurs , et à la honte dd ses ennemis.

Comme nous allions conlinuer la conversation, un page vint dire à Quiviilo que madame la duchesse le demaadoîl. IN ousnousscparàmesaussitôt. Il se rendit auprès d'elle ; et moi , avant que de sortir de l'hôlel, je voulus visiter Thomas. Je le trouvai dans sa chambre assis sur un lit de repos , ayant devant lui une petite ubie sur laquelle il icriyoit, quoiqu'il eût la gouUe aux mains comme aus pieds. Il me reconnut dans le moment , et ma vue sembla lui causer quelque joie : Mon cher £slevauille , me dit-il , je suis fâché de ne vous I «voir pas pJia lot retrouvé , pour vous apprendre Ique j'ai fait votre pais, avec mon maître. Il n'est plus irrité contre vous. A force de saisir de» momenls favorables pour l'apaiser, J'ai fait succéder à sa colère un vèrititble regret de vous avoir puni trop sévèrement. Je vous en aurois donné avis , si j'eusse su où vous étiez. Si vous fussiez venu à Naplâs vous présenter devantmonseif^ueur, îl est consiiint que vous auriez regagné ses bonnes graceâ. Mais , ajouta Thomas, il vaut mieux tard que jamais. Quand il sera purgé des crimes dotf

b'eststakillb. 44i

Ms enVieax osent f iccusar aojoordlim , oonpies que vous reprepdres pris de loi Totre place , oa platôi la mienne , qne oms iafimiiéa se mm per* mutent pins ^ reinpHr.

Ce wlet-^e-chaiDbfc me fit eonnotlre par ee disconrs qoe j'avois eo lort de le croire noB en* neini secret; et me reprochant an fond de mon ame d'aToir mal jngë de loi , je le lemefciai de la bonne volonté qn^ aroit tonjoais fSnt perokrs poor moi. Je me redru emnite à mon MteDcfie , merregsrdant comme on homme déjà rentré an senfioe dn dnc dKhmme , et ne dontant point que i)e smgnenr ne fèi bientôt libre et reofoyé penft-âtra à Naplo., poor gon^emer sor non%eau£ frais ee royaume^là. Je me promeiiois bien dn plaisir dans ce gonvemement ; mns tandb que je m'en réjouissois d'aiRance , l'aftire de moniienr le goayeroeor prenoit nn maofais train. OntriDo , que je reris le lendemain y me dit : Tons ne sares pas ce qui est arrivé ? On a donné avis an roi que les partisans du duc dX)isone ont résofai de forcer sa prison ; et là-dessns on a ordonné d'ai^^meoter le nombre de ses gardes , tant an-dedans qn'an* dehors du château d'Almeda j arec défense eipresse de laisser approdier qui que ce soit de ce Ueu-la. Vous verres , poursoivit-il , qu'oo a ^1 fait courir ce faux bruit pour avoir occasion de J s'anarer des personnes attachées â ce seigneur

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infortuné.. Yéritablement, deux jours après, <m fit emprisonner tous les officiers réformés ,• et les gentilshommes, tant.Siciliens que Napolitains, qui étoient au service du duc. Le marquis de Pobar , capitaine des archers de la garde, vint a Ybàiel d'Ossone même arrêter Quivillo. Comme j'étois présent , ce marquis me demanda si j'étois au duc. Je lui répondis d'un air résolu que si je ne Tétois pas actuellement, du-moins je Pavois été. Cela étant , répliqua-t-il , vous pouvez nous suivre. Yous ne serez pas de trop dans les prisons royales; Au-lieu d'être effrayé de me voir environné d'archers , je m'armai de courage , et pris la contenance d'un homme assuré. Je fis plus , je me laissai fièrement mettre en- prison , moins affligé que bien aise d'un malheur dont j'espérois que son excel^ lence me tiendroit compte un jour.

D ESTBVAiriXIiE.