CHAPITRE Lili

Du départ du nouveau gouverneur^ et dé ^accident qui fut cause que Gonzalez ne V accompagna point en Sicile. Suites de cet accident.

LiA batne et PenYÎe que le mérîte du dac d'Os^ SQoe a voient fait naître ^ fîiiireiit avec sa vie. «Il afeut plus d'ennemis. La coor et la ville applaiH*' dir'ei^t aux marques d'estime et d'amitié qu'il plut au Toi de donner à don Juan j qui devint d'abord dac d'Ossone ^ et fut mis en possession de tous les bfteos de sa knaison y qui avoient été saisis de la part du roi.

Notre nouveau vioe^roi avoit tant d'impatience de se rendre à Palerme , qu'il prit congé de sa rïia*^ jiesté. dès qu'il- euli avis que six galères d'Espagne» l'àttenddient à Barcelionne poiir le transporter eu, Sicile. Il partit de Madrid avec dona IsabeUa sou épouse, après avoir tendrement embrassé dona Catherina sa mère, qui, ne jugeant point à-proposde s'éloigner de la cour, y demeura pour veiller aux intérêts de ce cher fils. Elle retint auprès d''elle le .vieux Thomas , qu'elle connoissoit pour un

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homme de bon coDseil , et que sa fjoulte ne reBdoil guère propre à suivre le iiouvemi gouverneur. Pour mni , j'aurois été ravi de Taire ce voyage avec moa ami Quivilln; mais mou étoile ne me permit .pas tl'avoir ce plaisir. Je tombai malade la veille du jour arrêté pour ooire départ. II rae prit subitement une grosse Gèvre avec des redoublements si violents , qu'on crut qu'ils m'allulent emporter. ■On fil venir aussitôt, un médecin qui, bien qu'il n'eût pas encore trente ans , avoit peut-être déjà tué autant de malades qu'Hippocrate. Ce docteur, après m'avoir oliaerve long-temps, dit qu'il falli me donner de îa poudre de Sel de grenouille de la fi-ometilée, assurant que; selon Pline toit un remède iidadlîble pour ôler tomes sortM de fièvres. Quoique je ne fusse pas persuadé de l^infaîllibilité de ce spécifique ,■ je ne laissai pas de l'avaler, sur la garantie de Pline. Mais je n'eus pas si tût ce bréuvMge dans l'estomac, qu'il me causa des mouvements coiivu)sii:> qni Ercnt ju-^er au médecin qu'il n'auroit pas besoin dé m'en faire prendre une seconde fois. Effectivement je pei'dis toute connoissance ; et pendant irois jours que je fus dans cet étal , le docteur , l'apotliicaire et le chirurgien m'en donnèrent de toutes les façons, comme s'ils n'eussent pas voulu en avoir le démenti. Cependant je leur écbappai par le phu grand bonbcur du monde. ■ .: '■ • «•^•'id ;•

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Dona Calberina , peDclant ma makdie , avoit la bonté de demander de mes nouvelles tous les jours. Elle me fit même l'honneur de me venir voir une fois ^ et quand je fus convalescent , Thomas m'apporta de sa part cent doublons. Yoilà, me dit-il, ce que madame vous envoyé pour vous faire faire plus gracieusement le voyage de Sicile ; car elle vous croit toujours dans le dessein de demeurer attaché à son fils y et d'aller le t-ejoindre à Palerm€. C'est ma plus chère envie, lui répondis-je ; mais dites-moi , monsieur Thomas, ajoutai-je en souiiant , le nouveau vice-roi de Sicile est-il aussi galant que son prédécesseur? Pour le moins, me répartit Thomas; cf'est le sort des Girxin de sacrifier à FAmour , et de voler de belle en belle. Quelque charmante que soit dona Isabella son épouse , elle ne fixera pas son cœur volag.e. Allez, allez, continua-t-il en riant à son tour, vous aurez, sur ma parole, de l'occupation. \ D'abord que je me crus assez bien rétabli pour pouvoir me mettre en chemin , je partis pour Barcelonne avec un muletier de cette ville qui s'en retournoit à vide. Nous allâmes si bon train, que nous y arrivâmes sur la fin de la huitième journée. Mon voiturier me mena par la porte Saint-Antoine à la ville neuve , où il me fit descendre à l'enseigne du Phénix, qui me parut une hôtellerie

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de fort belle apparence. Je vous amène ici , me dil-il, préférablenjeni à toiil aulre endroit, pour deux raisons. Vous y aurez une chanabre propre , un bon lit ; vous y ferez bonne chère ; et , ce qui ne doit pas être compté pour rien , vous verre» dans voire hôtesse une jeune veuve charmante, de belle humeur, et, qui plus est, très-sage. Tant pis, lui répondis-je eu badin:int : sa sagesse est de trop pour un voyageur qui pnsse, el qui n'a pas le temps de s'arrèier à l'aire l'anjour; car si dès der main je trouve une occasion de m'eajbarqnerpour I iltalie, je ne manquerai pas d'en profiler.

Comme j'achevois de parler ainsi, l'bôtesse vint f le présenter devant moi. Vous la voyez, s'écria le muletier ; ne niénte-t-elle pas bien de posséder un hôte de votre importance? Considérez attentivement celte Ëgure-là, Je fus frappé de sa beauté , je l'avoue , et plus encore de la manière aisée et naturelle dont elle parloîl. Elle me conduisit ellemême à la chambre qu'elle me deslînoit , en me fais^int les plus grandes politesses : ce que j'attribuai au soin que le muletier avoit pris en entrant dans rbôiellerie , de dire que j'étois un des principaux officiers du duc d'Ossone, nouveau vice-roi de Sicile. De mon côté , pour payer le tribut que tout giilant homme doit à une jolie femme , je lui dis mille choses obligeantes, à quoi elle là de»

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réponses spirituelles de Pair du moudele plus modeste. Nous nous engageâmes insensiblement dans un entretien qui me fit connoître que j* tout ai4 mable qu'elle étbit de sa personne y elle' ayoit un esprit supérieur encore à ses appas*

Elle se retira après cette conversation ^ et me

laissa avec le muletier, qui me demanda ce que je

pensois d'une pareille veuve. J'en suis on ùe peut

pas mieux affecté , lui répoûdis-je. Dans fjuel en-^

droit d'Espagne est-elle née ? Elle fait honneur à

sa patrie. Je suis persuadé qpi'elle est de bsonné fa^^

mille. J'ijgnore quels sont ses parents y me dit lé

muletier. Je sais seulement qu'elle est àértivé de là

ville de M urcie , capitale de la pro^vinc^ de ce

nom. A ces paroles, je sentis tressaillir mon coéùr^

et je me troublai sans savoir pourquoi. Parbleu ,

difr-je en moi-même, si celte jeune veuve éioit ma

sœur Inésille , l'aventure seroit assez plaisante»

Cela pourroit bien être j mais je ne le crois pas.

Cependant, c'est ce que je veux approfondir dès

ce soir même, s'il est possible. Mon ami, dis-je

au muletier, comme la ville de Murcie m'a vu

naître , je serois curieux d'entretenir l'hôtesse en

particulier, et de lui faire quelques questions sur

sa famille , que je dois connoîlre , à-molns qu'elle

ne soit de la plus basse extraction; ce que je ne

pois penser. Allez, je vous prie, la retrouver de

ma part. Dites-lui que je suis un de ses compatriotes^ et que je voudrois Hen avoir avec elle une petite conversation sur notre coœinune patrie.

Le muletier alla sur-le-champ rejoindreia veuve , et revint un momei^i après. Seigneur cavalier^ me ditril) YQU^.diivrez.d^nsle moment la satis&ction quç vpus souhaitez : votr^ hôtesse va venir, vous la doi^nef: tput-à-rbeûr.e. Je ne lui ai pas si tôt dit q^e ypu$ (étiez de son paya y et que vous; aviez:envie de Ventreteidr , qu'elle .-en a paru toi^te. véjduie. Elle oiarch^ sur mes :pas. Je vous laissé ensemble çans téqioin$, afin que vous puissiez, plus lîbrenient çon4,en)ter votre curiosité.. A ces mots^ il sortit de ma charnière ^ et l'hôtesse ^ .c^ile sûivoif de près , y entra. w ; . . .

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