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trouver à bord. Ce navire, dont nous avons, par la Nouvelle-Angleterre , avis du départ du Portail Prince, le ^3 février au matin, a aujourd hui cinquante- six jours de traversée, temps énorme pour un navire d’aussi bonne marche. Je suis dans les angoisses, M. le Président; et si, d’ici à plusieurs jours, il 11e paraît pas, mes inquiétudes seront au comble. » Puis il ajoutait : « Je crains beaucoup, M. le Président, que des nouvelles qui viennent de nous parvenir ici de Saint-Thomas* d’où on les avait fait passer de suite à Santo- Domingo et au Port-au-Prince, n’aient produit chez vous un fort mauvais effet. Ces nouvelles , soidisant venues de la Martinique , annonçaient qu’il y était arrivé une escadre considérable à Bord de laquelle se trouvaient vingt mille hommes de troupes et huit généraux ; lesquelles forces , disait-on également, 11e pouvaient être destinées que contre Saint-Domingue. Rien de plus absurde que ces nouvelles : il est arrivé à la Martinique deux mille hommes et quelques bâtiments de guerre , voilà à quoi se réduit cet envoi si redoutable. Je n’ai assurément pas la crainte que Y. Exc. y ait donné la moindre foi; mais tout le monde n’a pas le bonheur déjuger sainement des choses comme elle le fait. »

Vingt jours s’étaient encore vaine attente de la part de M.

écoulés dans une Laujon , lorsqu’il

HISTOIRE DE L ILE

reçut de Paris, en date du 4 mai , une lettre ainsi conçue, a Voila, mon cher Laujon, le navire le Rousseau arrivé du Port-au-Prince ; et pas plus cpie les autres il ne nous amène la personne annoncée par le président. Votre présence au Havre n est plus nécessaire ; elle ne servirait désormais qii à faire jaser davantage , et avec tout ce cpii s est dit sur 1 objet de votre séjour dans ce port , elle ne servirait meme qu’à compromettre le gouvernement. Nous désirons , certainement bien sincèrement, qu’un arrangement tel qu’il paraissait convenu , vienne mettre un terme à notre position fausse avec Saint-Domingue : mais encore faut-il que le gouvernement conserve sa position , sans avoir l’air d’aller trop au-devant d un arrangement qu’il fera, malgré l’opposition de quelques tètes exaltées. Je regrette bien sincèrement, je vous le répète , que le président n’ait pas mis à exécution le projet qu’il avait d’envoyer quelqu un : la chose serait conclue à présent , et le iraité serait en route pour le Port-au-Prince. Quant à moi, je ne puis attendre icr. Je pars demain pour Strasbourg. J’envoie, de la part du ministre, une instruction à M.Chabanon au Havre. Et , si l’envoyé que nous attendons débarque dans ce port , il se dirigera sur le point convenu , et je rn y rendrai.

« Le gouvernement ici n’est pas content. Il est

blessé de penser que le président a encore de la défiance. Qu'il voie donc quelle est la position de la France, et il sera convaincu qu’elle n’a besoin d’aucun détour pour demander, sans hésiter, tout ce qui lui paraîtrait convenable. Comment peut-il croire à ces annonces continuelles d’armements, quand , depuis dix ans, rien de ce qui lui avait été annoncé, comme positif en ce genre , ne s’est réalisé ? Cette méfiance devient injurieuse pour le gouvernement, qui devient lui-méme défiant; et cela ne peut que rendre le Traité plus difficile, iî veut en finir , le ministre me Ta encore dit hier. Dieu veuille que le président ne rende pas mes efforts et mes soins inutiles par une temporisation qui ne peut que tout compromettre.

Signé Esmangart.

M. Laujon quitta le Havre , revint à Paris: c’est alors qu’il écrivit, le 8 mai, ce qui suit au président Boyer : « Le gouvernement ne pensant pas, M. le président, qu’il fût possible, d’après toutes les pièces dont j’ai été porteur, et qui sont aujourd’hui entre les mains de V. Exc. quelle put concevoir le plus léger doute sur l’exécution franche et loyale des dispositions qui lui ont été annoncées concernant le Traité à intervenir, a vu , avec une extrême surprise, ensuite, qu’aucun avis n’ait été donné sur les motifs qui

HJSTOIRE DE LIEE

ont pu occasioner son retard. J’ignore quel est le moment auquel il se décidera , et ne puis assez exprimer à Y. Exc. combien cet état de choses me fait éprouver de chagrin. Les intentions que j’avais annoncé comme étant celles de Y. Exc. et qui avaient été confirmées par elle dans sa lettre à M. le conseiller d’État Esmangart , ne recevant aujourd hui aucune confirmation des preuves qui devaient être données , et que l’on attendait , où est pour moi la possibilité de ramener la confiance et de faire cesser les incertitudes? Je n’ai ni le courage , ni la force de rien ajouter de plus à cette lettre. »

Enfin , quatre jours après, c’est-à-dire le 12 mai, M. Laujon adressa au président d’Haïty la dernière lettre que voici : « J’ai eu l’honneur de vous écrire le 8 du courant , aussitôt après mon retour à Paris, ou j avais été rappelé après l’arrivée du Rousseau , a bord duquel 11e s’était trouvé ni l’envoyé de Y. Exc., ni aucune lettre qui eût été adressée soit à M. Esmangart pour lui faire connaître les causes d’un retard qui devient si malheureux. Comment est-il possible, M. le président, qu’aucun rapport quelconque n’ait pu obtenir votre croyance , au point de vous faire douter un seul instant de la franchise et de la loyauté du gouvernement du Roi? M. Esmangart serait donc entré dans les vues de vous tromper; j’y aurais

DE SAINT-DOMINGUE. 4oy

donc participé moi-même? Or, je demande à V. Exc. si rien de tout cela est concevable. Des armements considérables à Brest , une armée de vingt mille hommes arrivée à la Martinique , et destinée à agir contre votre pays , voilà les nouvelles que vous avez sans doute reçues et que l’on s’est plu à vous faire croire , quand il n y a pas un mot de vrai. Vous ne tarderez pas à en être convaincu , et vous regretterez alors que les choses n’aient pas eu la prompte exécution que vous deviez leur donner. Oui , M. le président , M. Esmangart et moi , serions aujourd’hui en route avec l’envoyé de V. Exc. , pour vous porter un Traité qui , conclu d’après les bases convenables, n’aurait pas souffert ici la moindre difficulté. Que de chagrins j’en ressens ! aucune expression de ma part ne suffirait pour vous les retracer. Non seulement je ne puis pas prévoir quelles pourront être les suites de cette affaire, si le gouvernement vient à perdre toute confiance dans les promesses qui lui ont été faites ; mais je tomberai moi-même, auprès de lui, dans une disgrâce que je n’aurai pas assurément méritée ».

Tandis que le ministère français prenait à tâche , par les déclarations franches et multipliées que je viens de consigner ici, de prouver au gouvernement haïtien que ses intentions invariables étaien t toujours d’opérer un Traité définitif entre

* histoire de i/ile

la France et Haïty , le président Boyer donnait enfin, le 28 avril 1824, au palais du Port-au- Prince, aux citoyens Larose etRouanez, mission de se rendre dans le plus bref délai à Paris , pour s y ^toucher avec les agents du roi de France , afin de fixer et d’arrêter , de concert avec eux, les bases sur lesquelles devaient être fondés la reconnaissance de l’indépendance d Haïty , et le Traité de commerce deyant exister entre les deux nations pour leurs avantages respectifs ; il leur donnait à cet effet tous pouvoirs nécessaires. Ses lettres de créance étaient en outre accompagnées des Instructions suivantes avec injonction pour eux de s y conformer rigoureusement, promettant ledit Boyer, solennellement, de ratifier ou de confirmer, d exécuter et faire exécuter tout ce quen vertu desdites instructions les citoyens Lai ose et Rouanez auraient définitivement arreté. Voici ces instructions textuelles: