LA MAISON DE SGEURS DE CHARITÉ

d’un Prince de la Maison de Bourbon. Pour s’éclairer, il interrogea son pupille lui-méme : « D’où « vient, Monseigneur, que depuis assez longtemps « déjà on ne vous voit plus rien acheter î Auriezt vous pris le goût de thésauriser? Gela ne convien- « drait point à un Prince, surtout à un Prince de « votre race. — Mais ne puis-je disposer à mon gré ( de l’argent qui m’est donné pour mes bons « points? — Vous le pouvez assurément: mais j’aurais manqué à mon devoir, si je ne vous avais t donné cet avis ». A quelque temps de là, le baron de Damas essaya encore d’apprendre du jeune Prince ce qui l’avait rendu tout à coup si économe. L’enfant ne s’expliqua pas plus que la première fois. La Duchesse de Berry, avertie par le baron de Damas, interrogea elle-même son fils, mais sans plus de succès. Après les questions restées sans réponses satisfaisantes, vinrent les réprimandes maternelles : elles firent couler les larmes de l’enfant, mais n’eurent pas encore raison de son silence obstiné. Au bout de deux ans, il livra lui-même, quand on ne le lui demandait plus, le secret de cette économie passionnée, qui avait effrayé son gouverneur et sa mère. Un soir, à l’heure du coucher, causant avec LaviUatte suivant son habitude, il lui dit d’un ton joyeux : « Tu ne me parles plus de ta maison « de Sœurs de Charité ? Tu as donc renoncé à ton « projet? — Pourquoi vous en parlerais-je, Mon- « seigneur? pourquoi même continuerais-je d’y « penser ? Je suis empêché aujourd’hui comme

HISTOIRE d’iIENRI V.

« autrefois de donnersuileà cette idée. — N’y aurai t- « il donc pas moyeu d’arranger cette affaire ? — Et « comment, Monseigneur?» Le petit Prince, ouvrant un meuble, en tire un sac où il a enfermé ses économies, il le donne à Lavillatte : « Compte, lui dit- « il, et vois si tu as assez pour ta fondation ». Je n'oserais affirmer qu’il y eût assez ; mais je sais que La\'illatle put réaliser son rêve charitable, et personne n’en sera surpris on songeant aux hôtes qu'enfermaient alors les Tuileries. •

Le travail test une peine ; mais Dieu, miséricordieux jusque dans sa justice, a voulu attacher à cette peine courageusement acceptée plus d’une récompense. La principale récompense du travail d’Henri était dans la douceur de soulager les mal- ”ir" ï»îlîe^i!r“ hcuroux. L’attrait du bien à faire*était tout-puissant ’âiMriurbJl" sur lui. Un jour de l’hiver si rigoureux de 1829 à 1830, au moment do prendre sa leçon d’histoire, il regardait par la fenêtre la neige qui tombait à gros flocons dans le jardin. « Allons, » dit-il s’excitant lui-même, « il faut bien travailler aujourd’hui pour « que les pauvres de Lavillatte aient du bois ». La paresse n’était jamais son défaut, mais il redoubla do zèle et d’application ce jour-là. Le professeur ' qui me répétait trente-quatre ans plus tard ce cri parti du cœur de son élève, l’entendait encore et avait les yeux mouillés de larmes.

> M. J.-A. Moindre, autour d'une cxcollonto Uisloire de Paris, mort en 1866.

PIÉTÉ d’hENRI.

Dne si grande charité ne se trouve pas dans le cœur d^ enfants ni dans celui des honunes sans une grande piété. La Religion nous dit d'aimer Dieu lui-méme dans nos semblables; une âme naturellement tendre n'a pas besoin sans doute de remonter si haut pour s'apitoyer sur les malheureux et les aimer, mais une âme naturellement tendre se tourne naturellement vers Dieu et lui voue son plus ardent amour. 11 faut donc laisser à cette vertu d'apparat, qui s'appelle la philanthropie, la prétention menteuse et la triste gloire d'aimer les hommes seulement pour eux-mêmes. Si charitable qu'il fût, Henri était encore plus pieux que charitable. Tous à l'envi, dans la Famille royale et parmi ses maîtres, culti^'aient en lui cette fleur de piété qui répand sur la terre un parfum du ciel. La Duchesse d'Angoulême surtout, son autre mère, suivait d'un œil attentif les premiers pas du petit Prince dans la voie où elle avait elle-même marché avec tant de courage et de constance au milieu des plus horribles tempêtes. Bien avant l’époque où je suis arrivé et dès qu’Henri avait pu se mettre à genoux et balbutier une prière, elle avait aimé repaître ses yeux de ce doux spectacle, et l’enfant associant toujours sa tante à l’acte qu'il allait accomplir, lui avait tendu sa petite main pour lui offrir de l’eau bénite.

Que l’impiété ricane ! Elle ricane de tout ce qui est beau, grand et saint. Elle ricane de tout ce qui élève l’homme au-dessus de sa nature déchue. Elle ne serait plus l'impiété, si elle ne ricanait pas des

Si pUté.

Son amoar de te réritd.

Lt RéTolalion de 1830.

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soatiments religieux que la Famille royale et un petit nombre de serviteurs dévoués développaient alors dans l’âmo de cet enfant pour faire de lui le Prince chevaleresque dont la parole loyale contraint à cette heure, dans toute l’Europe, le respect et la confiance des hommes mêmes qui refusent leur adhésion à son principe et à ses idées. L’Europe ne croit plus à rien, ni aux serments, ni aux alliances, ni aux pactes les plus solennels que font entre elles les Puissances, mais elle croit à la simple parole de ce Prince que la Révolution tient depuis si longtemps loin de son royaume. Cette imposante autorité d’un Prince qui n’a point de finances, point d’armée, point de diplomatie est une merveille inexplicable aux esprits qui ne veulent pas s’élever au-dessus des pensées vulgaires et reconnaître la cause de ce phénomène dans l’amour inflexible de la vérité que le Roi Charles X et tous ceux qui l’aidèrent dans sa tâche surent inspirer à l’Enfant royal dès ses plus jeunes ans. « Les défauts mêmes des personnes atta- « chées à l’éducation, » dit M““ de Gontaut, « étaient « surveillés, la moindre flatterie réprimée, la vérité « scrupuleusement et sévèrement observée. Mon- « seigneur et Mademoiselle me croient aveuglément, « car ils savent que je ne les ai jamais trompés, a même en plaisantant ' ».

Voyant devant elle des Princes loyaux, charitables et pieux, voyant ce royal enfant qu’on élevait dans

• Rapport au duo de Rivièfo.