LES BOURBONS AUMÔNIERS

celle d’Henri se trouvant à peu près vide (il n’avait plus que deux shellings), sa sœur, beaucoup plus riche, car on venait de lui donner vingt-cinq louis pour sa fête, lui offrit de partager cette fortune.

Ce partage accepté, non sans un peu d’hésitation,

Henri fut porter à M. de Moligny dix louis pour les pauvres. « Dix louis ! » s’écria M. de Moligny,

« et que ferez-vous demain s’il se présente quelque infortune à soulager? » Henri dut se rendre à la justesse de cette observation, mais ce ne fut pas sans regret qu’il réduisit son offrande à six louis.

La même observation avait été adressée à leur |„ BoorboM mère par M"“ de Souillé : « Vous donnez plus que ,u'*nî!!epèBï««u « votre situation ne le permet ». Elle aurait pu être adressée à tous les Bourbons, et dans la prospérité aussi bien que dans l’adversité. Charles X, aux Tuileries, consacrait annuellement aux malheureux plus de huit millions et préparait ainsi sa pauvreté et celle des siens. Louis-Antoine, alors qu’il était Dauphin de France, se voyait obligé, un 31 décembre, de répondre à une demande de secours : « Revenez demain.

' « Je me suis fait une loi de rendre à la France,

« chaque année, ce que je reçois d’elle. L’année « finit aujourd’hui, mon revenu a fini avec l’année,

« et j’ai donné ce matin tout ce qui me restait. » Si puissants et si riches que fussent les Bourbons, on aurait pu leur dire à tous comme à la Duchesse de Berry : « Vous donnez plus que votre situation no « le permet » . Mais tous auraient pu répondre comme

HISTOIRE d’henri V.

elle : « C’est possible, mais je ne donne du moins « jamais autant que je le voudrais ».

Envoi >■ (oré L’exil los fit nauvrcs, mais ne les corrigea point.

Je Saint-Cluud. . , ,

Mademoiselle, qui n était pas toujours en état de partager vingt-cinq louis avec son frère, se vit au contraire forcée, pour l’exécution d’un projet qu'elle méditait, de demander une avance de quinze louis à sa gouvernante. M"' de Gontaut se récria d’abord, puis en parla le soir h la réunion de la Famille royale. Charles X, Marie-Thérèse et Louis-.\ntoine se cotisèrent pour satisfaire la petite Princesse. Quand celle-ci fut en possession do la somme qu’elle avait demandée, Henri joignit ses épargnes aux quinze louis, et le tout fut adressé au curé de Saint-Cloud pour être distribué à d’anciens serviteurs, privés do leurs ressources par la Révolution de juillet.

U cii«nii» Les Bourbons étaient détrônés, ils étaient toujours

Il Reiof. , . , .

Rois. Leur chanté les maintenait en possession d’une couronne que la Révolution ne pouvait leur arracher. Les pauvres de la Canongate (quartier d’Edimbourg, où était la résidence de Louis-Antoine et de Marie-Thérèse à proximité d’Holy-Rood) avaient été comblés des bienfaits de la Princesse. Dans leur reconnaissance ils voulurent abréger le long circuit que Marie-Thérèse avait à faire chaque jour pour se rendre à Holy-Rood et ils lui creusèrent un sentier, qu’ils appelèrent eux-mémos le Chemin de la Reine.

AMOrn DE LA FBANCE. 10 [

Aucune pompe, aucun insigne ne venait plus '*

révéler la grandeur de ces Rois déchus, mais le peuple les reconnaissait toujours à leur charité. Henri avait à peine douze ans qu’on disait de lui : « Il sait « déjà donner en Bourbon » . Et une vieille femme de la Canongate répondait à un Français lui demandant si elle connaissait le Duc de Bordeaux ; « Je « ne connais pas de plus gentil petit garçon. Il est « bon pour les pauvres gens, et ne garderait pas « l’argent lorsque quelqu’un en a besoin. Et tant « pis sera pour nous tous ici, lorsqu’il s’en ira chez « lui en France ^ »

Voici quarante-trois ans qu’Henri de Bourbon est tenu éloigné du royaume de ses pères, et nul, même parmi les esprits les plus humbles et les moins préoccupés des choses politiques, ne peut s’empêcher en le voyant de songer à la France. Il manque au peuple à qui Dieu l'avait donné, et son peuple lui manque. Ces liens du peuple au Prince, et du Prince au peuple, les artisans de révolutions ne les comprennent pas : mais cet enfant, encore si jeune, en avait le sentiment profond. Apprenant qu'une loi d’exil venait d’être portée contre lui :

« Je n’y puis croire », dit-il, « c’est impossible, mais « ils ne savent donc pas que je les aime ! » Et cette loi maudite ne pouvait étouffer ni diminuer l’amour

1 « I dintiA ken a maer bonnie bairae. He be gaeed lo the paor • folk, an wadna keepit ailler when ony ane bae need ot. An aae « mucb the warae for ua A when he'l gang bame to France. » —

Citd par U. Fallon.

102 HISTOIRE d’hENRI V.

du petit Roi pour la France, il se faisait faire un cachet avec cette devise :

Mon pays sera mes amours Toujours.

TCTdrwM Oui, toujours. L’enfant devenu homme aime roor U France, toujours la France avec la tendresse, l’ardeur et le respect délicat d’un amant. Le bonheur de voir la Franco lui est encore refusé, mais avec quelle joie il accueille les Français. Il ne leur demande ni leur rang, ni leurs titres, ni leurs services passés, ni leur fidélité présente : leur qualité de Français est leur plus beau titre à ses yeux. Le témoignage de ceux qui allaient à Holy-Rood quand il n’avait pas douze ans est presque tout semblable au témoignage de ceux qui vont aujourd’hui à Frohsdorf.

« J’arrivai près de l’Enfant royal », raconte l’un d’eux * , « dans cet instant il jouait avec ses armes ; « il venait de placer un casque sur sa tête. On lui « annonça des Français : mes deux fils m’accompa- « gnaient. Il courut à nous et nous donua la main « avec une grâce charmante. En le voyant je me « rappelai tout à coup ce portrait d’Henri IV en- « fant, exposé, il y a quelques années au Salon. « Oh! vous arrives de France, nous dit-il, et vous sn «onreïir* « hierUôt y retourner; qu’on est heureux d’ha~ defnBce. ^ biter la France ! Tous ses souvenirs, toutes ses « pensées sont à la Franco; dans ses études comme

» M. le V* DB CoKNT. Les Bourbons, p. 90 et #uiv.