PRESSENTIMENTS FUNÈBRES DE CHARLES X

Charles X y arriva rempli des plus funèbres près. sombt«

^ J- r *- pressenliiiieQti

senliments. Depuis plusieurs mois tout lui paraissait cu»ri*i x. présage de mort, et il songeait plus amèrement que jamais, qu’il ne reverrait pas la Franco. Il disait à M. de Montbel : « Hélas ! chaque jour je vois dispac raîtredes hommes honorables que j’ai connus,

« que j’ai aimés, qui, pour la plupart, étaient nés •

« longtemps après moi !... (lacune de ces pertes « m’avertit de ma fin prochaine !... Je l’attends avec « calme. Et cependant il m’est triste de penser que « je ne verrai idus la France !» Le 9 octobre était so« laiiTemire

. , . 1 (le naUsJote.

l’anniversaire de sa naissance et ce jour-la il répondait aux vœux que lui présentait Mademoiselle : t Mon enfant, le Ciel m’accorde de commencer avec « vous cette quatre-vingtième année ; il est probable « qu’elle ne se terminera pas de même. » Et, repassant en esprit cette vie si longue où la part des jours heureux disparaissait au milieu des épreuves les plus cruelles et des orages les plus terribles : « Ma « vie», dit-il, «a été plus longue que celle de mes « ancêtres ; mais de cruels malheurs et trente années • « d’exil l’ont souvent rendue bien amère. » Et il répétait à tous : « Peu de temps s’écoulera d’ici au « jour où vous sui\Tez les funérailles du pauvre « vieillard. »

Un peu avant la fin d’octobre, toute la Famille n considère royale était réunie à Goritz. Voyant du château du des'fnuSii». Graffenberg le couvent des franciscains, Charles X disait au duc tfe Blacas : « J’irai bientôt aux francis-

msTornE d'iienbi v.

t cains, vous m’y accompagnerez. » Etait-ce encore l’expression d’un pressentiment T ou bien se proposait-il vraiment de visiter ce couvent qui allait quelques jours plus tard donner l'bospitabté à sa dépouille mortelle ?

coMCTwm^iii Le 1*' novembre, se sentant déjà incommodé, il ■amie, cacha aux siens sa souffrance pour assister plus librement à la messe de la Toussaint. Le lendemain, il assista encore à l’ofBce des morts placé entre son petit-fils et sa petite-fille. H leur paraphrasa le Dies iræ: «En songeant», leur dit-il, «aux foutes de « ma vie, je répète avec confiance cette strophe « touchante, remplie d’un espoir céleste :

« Recordare, Jesu pie,

I Quod sum causa tuœ viœ.. . * *

Rentré au château il dit à ceux qui l'entouraient : « C’est une pensée salutaire que celle de notre fin « inévitable : elle nous fait veiller sur les actions « de notre vie ; elle est la consolation de nos maux. . . « J’ai subi de cruelles épreuves, et je les ai patiem- « ment supportées dans l’espoir que Dieu m’en « tiendra compte dans l’avenir »

couïOMiio» apprenait l’arrivée à Goritz du marquis de

iir le» réficiite Clermont-Tonuerro, son ancien ministre. Il le faisait

* U Ne l'oubliex pas, ô Jésus plein de pitié, {*681 pour moi que vous êtes descendu sur la terre. >

SAIXT-ClIAniiES. 163

aussitôt appeler pour la soirée. Dans le cours de la conversation, l’ancien ministre s’affligea des tentatives alors si fréquentes contre la vie de Louis- Philippe, il déplora surtout cet affaiblissement et cette dépravation de la conscience publique, en ce temps-là, toujours prête à innocenter l’assassin pourvu qu’il se drapât dans son crime. «Gomment, n s’écria Marie-Thérèse, « ne pas frémir d’horreur à « la pensée d’un homme assassiné entre sa sœur et « sa femme * !... — Je plains de tout mon cœur » , dit Charles X, « ceux qui sont actuellement en présence « de haines aussi atroces et d’un si redoutable ave- « nir; mais croyez-moi, Clermont, quand on peut « rentrer dans sa conscience et qu’on n’y trouve que « le sentiment du devoir et le désir du bien géné- « ral, on est toujours prêt à subir les arrêts de la « Providence, quels qu’ils puissent être... » Et soixante heures ne s’étaient pas écoulées que le Prince qui avait pu se rendre à lui-même ce témoi- • ■ gnage avait paru devant Dieu !

Le 4 était le jour de la Saint-Charles. En sortant usaiii cbitie*. de la messe, Charles X, qui venait d’y éprouver un refroidissement, fut contraint d’avouer que depuis trois jours il se sentait indisposé. Il ne put assister au déjeuner, mais à l’occasion de sa fête, il reçut les hommages de tous les Français et ceux de l’Archevêque de Goritz. Ces audiences et une longue con-

* Allusion au crime d'Alibaud qui avait tenté d'assassiner Louis-Philippe entre Marie-Ajnélie et Mademoiselle Adélaïde.

UISTOiaE D HENRI V.

versatioa avec le marquis de Clermont-Tonnerre ayant augmenté son malaise, il dut chercher quelque repos et ne put assister au dîner, dîner de fête que cette absence fît bien triste, surtout au moment où ses enfants et ses petits-enfants burent à sa santé. Autant leurs vœux étaient ardents, autant l’espérance allait s'affaiblissant et s’éteignant dans leurs cœurs. Quelques instants après, rentrés au salon, ils le virent paraître. Ce bon père luttait contre la mort pour passer cette dernière fête avec ses enfants. Ceux-ci furent épouvantés du changement survenu sur son visage et dans sa voix. Charles X avait vieilli de plusieurs années depuis deux ou trois heures qu’il s'était retiré dans sa chambre : « Je me « sens bien faible » , leur dit-il, «j’ai voulu vous voir « encore et vous remercier de vos vœux. » Mais il ne put rester que peu d'instants.

Bap;4ef progrèi Bientôt les symptômes les plus significatifs et les plus effrayants se succédèrent, des vomissements, des crampes : on n’en pouvait plus douter, c’était le choléra. Le docteur Bougon fit réclamer sans retard les secours religieux. En même temps il faisait expédier une estafette au docteur Marcolini d'Udine, U appelait le docteur Marini de Goritz. Le Cardinal de

' Latil étant arrivé, Charles X lui demanda les secours

de la Religion et lui dit : « J’ai bien souffert ; mais « je ne pensais pas que cette maladie dût tourner « si court. » La nature du mal ne permettait pas d’administrer le viatique, et Charles X se soumit

DERNIERS MOMENTS DE CHARLES X. 165 avec douceur à ce dernier sacrifice. Tandis qu’on dressait un autel près de son lit, il s’entretint en- ,ç,^è'cirîi core avec le Cardinal de Latil : « Je m’en vais », lui '*• dit-il, « le cœur pénétré de reconnaissance pour « vous : je vous dois la résignation de ma vie et le € calme dont je jouis en présence de la mort. » Et, après quelques instants de silence, il lui dit encore ; t Je vous dois beaucoup...» Voulait-il rappeler au Cardinal de Latil qu’il l’avait vu auprès du Duc de Berry dans la nuit du 13 février 1820?

Avec le souvenir de cette nuit pleine de deuil et soorenir d’espérance, la vue du Cardinal de Latil devait rappeler à Charles X un autre souvenir, celui de Reims, du sacre, de ses pompes, des cris de joie de tout un peuple, du serment fait à Dieu et du caractère sacré reçu de Dieu. Ce même Cardinal de Latil qui allait faire couler sur ses membres l’huile sainte, pour le fortifier dans le passage de la vie à la mort, l’avait, onze ans auparavant, fortifié par l’onction royale pour qu’il pût porter la charge suprême. Dieu nous invite lui-même par ces rencontres imprévues à rapprocher dans nos pensées les extrémités des choses humaines et à ne pas nous laisser enfler par notre puissance et notre grandeur, ni abattre par la douleur ou par la mort elle-même qui rient nous saisir. Charles X ré- LXitrtint pondit à toutes les prières pendant l’Extrême-Onction odcuob.

avec la même liberté d’esprit qu’il avait, à Reims, répondu aux questions du Pontife consécrateur. Dans la matinée, on dit la messe auprès du lit. Charles X,

Clntrles X papdunne i ut cDQi'inis.

Il béoU fOD peuple.

106 HISTOIRE d’iIENRI V.

qui avait demandé son livre, suivait les prières autant que ses crampes si fréquentes le lui permettaient. Après la messe, l'Evêque d’Hermopolis dont le courage s’élevait à la hauteur de ce courage royal, — car il était lui-même fort souffrant et venait d’apprendre la mort de son frère, — adressa au malade une exhortation suprême et lui demanda s’il pardonnait à ses ennemis. — « Je leur ai pardonné depuis « longtemps », répondit Charles X; «et je leur par-- « donne encore de grand cœur en cet instant. Que « le Seigneur fasse miséricorde à eux et à moi... Je « leur pardonne devant Dieu : à mon petit-ûls le « bonheur de leur pardonner un jour devant les « hommes. » Ce Roi méconnu, calomnié, détrôné, exilé et encore poursuivi dans l’exil parla calomnie, était ainsi lui-méme à l’heure de la mort le prophète de cette réconciliation que nous venons de voir el qui a rendu l’espérance à la France et à l’Europe effrayées du présent et incrédules à l’avenir.

Charles X ne pardonnait pas seulement comme chrétien, mais aussi comme Roi. N’ayant plus devant lui ni les années niles jours, il sanctionnait en quelque sorte, le 5 novembre 1836, l’acte du 5 août 1873,

Ce Roi renversé, se redressait Roi sur la coucha où il allait mourir; et de ce lit de douleur et tout à l’heure de mort, comme du haut d’un trône il bénissait son peuple. 11 faut ici demander à l’exil comme l’apôtre demandait à la mort : « Où est la victoire? ’ »

• I Cor. XV. 55.

DEfiNIXnS MOMENTS DE CIURLES X. 167

Les deux petits-enfants du vieux Roi n'avaient pas voulu être séparés de lui. On avait bien tenté, sur l’ordre du docteur Bougon, de les arracher de ce lit, de cette chambre où était le choléra. Mais ils s'étaient révoltés contre une prudence contraire à leur devoir et cruelle à leur tendresse ; et il avait fallu leur céder. Us demeurèrent agenouillés prés du lit de leur aïeul, et cette consolation ne leur fut pas ôtée d’entendre ses dernières paroles et de recevoir avec ses embrassements paternels son adieu suprême. Le mourant étendit sur eux ses mains défaillantes, les bénit et leur dit : « Que Dieu vous proie tége, mes enfants... Marchez toujours devant lui « dans les voies de la justice... Ne m’oubliez pas, « moi qui vous ai tant aimés I... Priez pour moi. »

À ce moment on vint avertir Louis-Antoine que le Prince de Hesse-Hombourg, commandant supérieur militaire de Styrie et des provinces illyriennes, arrivé de Gratz, se présentait pour être reçu par la Famille royale. Le comte de Montbel fut, de la part de Louis-Antoine, annoncer au Prince que le Roi touchait à sa dernière heure. « Quel événement! » s’écria le Prince. « Je dev'ais ariiver deux jours « plus tôt, mais les neiges m'ont retenu. Je venais c assister à sa fête!... » C’est aux funérailles de Charles X qu’il allait assister ! Ainsi nous allons tous sans savoir ou nous allons.

L'agonie des Rois ressemble à celle des autres hommes. L’espérance, l’espérance la plus vulgaire.

Il b/iU IM peliu eafial*

Vit'iciig PriK« iteHM»

BoJikoiri.

tTne iMsr d*e5poir.

168 HISTOIRE d’hENRI V.

vient interrompre un momenU’affliction des proches et des amis. Dans le courant de cette journée du 5, les spasmes étant devenus moins fréquents, les médecins annoncèrent une réaction, mais dirent en même temps que 1e grand ége du malade ne permettait guère que cette réaction pût être le salut. Tous les cœurs espérèrent cependant. Quand commença la réaction prévue, Charles X se sentant un peu plus libre demanda au duc de Blacas ; « Est-ce vous qui avez eu la pensée « de faire venir le Cardinal do Latil ? » Apprenant qu’il devait ce service au docteur Bougon : « C’est « bien», dit-il, '<je suis bien aise que le docteur ait « rempli avec conscience et courage ce devoir. Il y a « seize ans qu’il me l’avait promis. »

Loi priiTM poor forces épuiséos de l’octogénaire ne purent supporter la réaction. L’Evêque d’Hermopolis assisté dos abbés Jocquart et Trébuquot commença bientôt les prières pour la recommand ation de l’âmo . Sans plus pouvoir articuler aucune parole, le mourant manifesta qu’il s’unissait aux prières dont il était l’objet.

Déniera iniunti II demeurait calme, et son agonie était douce, k une -Sï^mort.' heure du matin le docteur Bougon annonça que le Roi n’avait plus que peu d’instants à vivre. Tout le monde se mit à genoux, Louis-Antoine demeura la tête penchée vers son père, Marie-Thérèse resta debout les mains jointes... Sur un signe du docteur Bougon, le duc de Blacas dit à voix basse quelques mots à Louis-Antoine qui ferma les yeux de son père. Charles X était mort.

KUXÉHAILLES DE CnADLES X.

Familiarisée dès l’enfance avec la douleur et devenue plus forte que la douleur, Marie-Thérèse dit après quelques instants : « Tant que le Roi a existé, « mon neveu remplissait un devoir sacré en restant « près de lui : maintenant mon devoir à moi est « d’empêcher qu’il coure un danger inutile... je « veux l’emmener sur-le-champ. » Et elle le conduisit à l’autre extrémité de Goritz.

Les jours suivants, le corps du Roi fut exposé dans une chapelle ardente. Un grand concours de pieux visiteurs vint prier auprès de sa dépouille. Charles X avait passé à Goritz quelques semaines seulement, et déjà il y était l’objet de l’affection de tous. « Nous le regrettons comme s’il eût été notre « souverain », disaient les habitants de Goritz : « il « était si bon et si charitable ! Nous le voyions se « promener seul au milieu de nous. Il venait se placer « sans distinction dans nos rangs, pour prier avec « recueillement et humilité. Ce nous est un grand « chagrin de l’avoir conservé si peu de temps, ce « Roi si digne de respect !... Nous nous efforcerons « de remplacer à ses funérailles le peuple qu’on a « privé de sa présence. »

Le 11 novembre eurent lieu les funérailles. L’Archevêque de Goritz fit la levée du corps qui fut porté à la cathédrale. Derrière le char marchaient le fils et le petit-fils de Charles X. Dans les rues traversées par le cortège, les boutiques étaientfermées et quelques

Miri»-TMrN« unehe Heiri de Fmte de la cliaabic Bortoain

Aflietiol dea babitaatl de GoriU.

FdJiéianirt.

U ii^U

170 BiSTOias d’heniu v.

mûsoûs tendues de noir. La mort du vieux Roi de France était vraiment un deuil public pour cette population qui avait pu le voir de près. Mais la pensée que, dans ce clergé qui priait pour Charles X au nom de l’Eglise, il n’y avait pas une voix française, fut bien amère au cœur des Français qui se trouvaient là pleurant auprès du cercueil de leur Roi : «Et nous malheureux exilés», dit l’un d'eux, « trop loin de notre patrie pour qu’elle eût appris ♦ encore la mort de Charles X, nous réfléchissions « avec amertume que, dans ce moment, en France, « aucune pensée ne répondait à notre pensée, aucune « douleur à notre douleur.... Nous nous sentions « comme isolés dans notre affliction ; car ces troupes, « ce clergé, cette population en deuil qui pleurait le « vieux Roi de France, tout se trouvait étranger à « notre patrie ' . »

Le cortège se remit en marche et gravit la hauteur escarpée qui domine Goritz. Charles X arrivait ainsi à ce couvent des franciscains qu’il avait montré quinze jours auparavant au duc de Blacas en lui disant : « Vous m’y accompagnerez ».

C’est là qu’il repose, dans le caveau de l’antique famille des omtes de Thurn, sous l'autel de la Sainte-Vierge, pour laquelle il avait la même dévotion que son aïeul Louis XIII. C’est là qu’il repose sous la garde de la Reine du ciel, protectrice de la

i Le Comte bb Montbu.. DernUrt époque de Vhieioirt de Chetrlet X, etc., p.67.

CHARLES X DÉPOSE CHEZ LES FRANCISCAINS. lit

France. C'est là qu’il attend l’heure du retour dans la patrie, car la tête de mort qu’on voit sur son cercueil est surmontée d'une couronne royale et noua rappelle que ce cercueil est celui d’un Roi détrôné, exilé... La puissance qui l’a renversé et qui l’a jeté sur la terre étrangère, a perdu son prestige et les peuples vont échapper, à sa domination. Les jours de l’exil vont finir pour ceux qui sont morts comme pour ceux qui vivent. Et les franciscains do Goritz n’ont reçu a qu’en dépôt ' » les dépouilles mortelles de Charles X, notre Roi.

• Voici la traduction de l’acte de réceptioa écrit en latin t

c Aujourd'hui, douze novembre mil huit cent trente-six, h « trois heures de l’après-midi, nous, Pèro Ferdinand Wontscha, « provincial de l'ordre dos Franciscains, et Père Michel Ellersig, < gardien du couvent (suruo inné Oastaguavizza] dudit ordre, et « situé & Goritz, reconnaissons par le présent acte avoir reçu en « dépèt et comme confiées à notre garde, les dépouilles mortelles « du très-haut, très-puissant et très-excellent Prince Charles, • dixième du nom, par la grèce de Dieu Roi de France et de « Navarre, mort eu ladite ville de Goritz, le six de ce mois.

■ Les dépouilles mortelles qui, le Jour précèdent, avaient a été conduites en l'église de notre couvent par le clergé et le « chapitre de l'église métropolitaine de Goritz, ayant à sa téta « Mr François-Xavier Luschin, Prince-Archevêque, ont été cejourd'hui douze novembre, placées, scellées et murées dans « le caveau de la rimille des comtes de Tburo, qui est situé « sous la chapelle dédiée, dans notre dite église, à Notre-Dame a du Mont-Carmel, ainsi qu'il conste du procès-verbal déposé « dans DOS archives.

HÎSTOTB* d’hKNRI V.

c En foi de quoi, nous. Pères Ferdinsiid et Michel soussignés, s donnons le présent reçu à Son Excellence M. le duc de Blacas • d'Aups, chevalier des ordres du Roi, et premier gentilhomme « de la chambre, nous engageant en notre nom et au nom des « Pères dudit couvent, è garder religieusement ce royal dépdt. a

■ A Goritz, lesdits Jour, an et heure que dessus et avons signé s aprto lecture.

a Père Michel Ellebsio,

c Gardien des Franciscains.

a Père FEanmaKD Wontscha,

a Provincial de [ordre des Franciscains, a