HENRI DE FRANCE ET LES ARTS

C’est à Gratz que causant avec M. de Monti , il jeta sur quelques officiers qui entraient un regardd’ envie. « Qu’il est amer », dit-il, « de porter un habit « noir et un gilet blanc, et de ne pouvoir porter un « uniforme. Je vois encore la cuirasse, le casque et « le sabre que m’avait donnés ma mère quand je « visitais Saint-Cyr, et que je passais en revue les « régiments de la garde... Qu’il est amer après avoir t pu se parer de l'uniforme dans son enfance,'

« d’ètre, à dix-sept ans, le seul Français qui ne « puisse prendre l’uniforme et l’épée. »

Après la visite des arsenaux, il fit celle du Johnnœum ( musée des arts, des lettres et des sciences).

Les arts ne tenaient pas la plus grande place dans sa vie, cependant ils ne pouvaient être exclus de ses pensées ni de ses études. La raison seule l’empéchait de leur donner plus de temps que ne le doit faire un Prince. Mais il est trop Français pour ne pas aimer passionnément cette forme charmante que l’âme humaine donne à l’expression de ses sentiments et de ses pensées. Sa mère, le voyant un jour plongé dans l’examen des tableaux qui décoraient chez elle les salles de réception, lui dit : « Choisis, ” ’ . « je te ferai copier ceux que tu aimeras le mieux. »

Henri choisit l'agonie d’un Vendéen blessé, un poiv trait de Louis XIV et l’entrée d’Henri IV à Paris.

L’anniversaire de la mort de Charles X ramena le Prince à Goiitz. Après les jours de deuil, de larmes

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et de plus ardentes prières, il fut à Venise qui lui parla de cet aïeul qui, pendant les dernières années de sa vie, avait concentré sur lui toutes ses pensées. A Venise, en effet, il put lire aux archives une lettre que le consul avait reçue en 1778 du- Comte d’Artois et dans laquelle ce Prince annonçait la naissance du Duc de Berry. Il put lire encore le récit du séjour que quinze ans plus tard le Comte d’Artois fit à Venise, il put voir par ce récit que son aïeul était doué dès sa jeunesse de ce pouvoir de gagner les cœurs qu'il avait pu lui-mème admirer encore si peu de temps auparavant. A l’Arsenal, il ^ , , , vit une armure donnée par Henri IV à la République,

et que Venise n’a pas cessé de montrer avec orgueil, armuret oute en fer et sans ornement : « Que de süu- « plicité ! » dit-il, « et pourtant ce souvenir est plein « de majesté. Comme il parle à mon cœur I... Je suis « un inconnu pour tous ceux qui nous environnent « et tout ce que j’entends dire ici de mon aïeul « remplit mon âme de joie et de fierté, s

JJ, • Avec la dix-huitième année du Prince finit le préceptorat de l’Evéque d’Hermopolis. Il avait duré <ruem«tiüii>. moins de cinq ans. L’illustre apologiste de

la Religion chrétienne avait achevé l’œuvre des PP. Jésuites. Les hommes avaient été changés, le caractère de l’éducation était resté tout à fait le même.

Aussi Henri de France éprouvait-il, à la pensée de ' se voir séparé du vieil Evêque et de ses autres paaî-

l’adbé tuéduquet. 177

1res, la même douleur que cinq ans auparavant quand il avait vu partir les deux PP. Jésuites et le baron de Damas. En remerciant son précepteur de tant de témoijçnaees de dévouement, il lui dit : « Votre Adico» iTHuri

kionpréieptear.

« tâche auprès de moi est maintenant remplie, vous « allez rentrer en France où vous réclameront les « soins dus à une santé qui m’est précieuse et que « vous avez compromise pour moi. Je ne puis cepen- « dant me faire à l’idée d’être tout à fait séparé de « vous. Vous avez amené ici un ecclésiastique que « vous aimez d’une affection particulière, et que « vous appelez votre ange; puisque vous partez,

« promettez-moi de me le renvoyer dans un mois :

« de cette manière, vous aurez toujours un corres- « pondant auprès de moi, un témoin de toutes mes « actions, qui vous dira que je n’oublie point les « leçons que vous m'avez données, et que je n’étais « pas indigne de votre sollicitude. Vous le voyez,

« c’est encore un sacrifice que je vous demande. »

C’est ainsi que l’abbé Trébuquet, entré cinq ans auparavant à Prague comme maître de littérature, demeura trente ans encore,, mais sous un autre titre et avec d’autres fonctions à Goritz et à Frohsdorf, auprès d’Henri de France ; c’est ainsi que pendant trente ans il fut « l’ange » chargé de consoler toutes les douleurs et de bénir les joies de la Famille royale.

Quelques jours avant son départ, l’Evêque d’Hetmopolis écrivait de Kirchberg, où étaient alors les

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U Roi doit «ner la Rojagié.

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royaux exilés, à un Evêque : « Soyez tranquille, tout « ira bien ». Et, de retour à Paris, il dit à un autre de ses amis : « Je savais bien que Dieu me donnerait « d’accomplir jusqu’au bout ma mission. Le Duc de « Bordeaux sera égal à toutes les circonstances, « quelles qu’elles puissent être : il est patient et fort. « Dieu maintenant peut disposa de moi. »

Le précepteur louait justement son élève; mais la haute supériorité du jeune Prince disait assez le mérite du précepteur. Comme Henri devait être égal à la mission que Dieu lui réservait, l’Évêque d’Hermopolis avait été à la hauteur de sa tâche de précepteur d’un Roi appelé à gouverner les hommes en des temps si difficiles. Dédaignant une sagesse vulgaire qui répète aux Princes et sait trop souvent persuader aux meilleurs qu’ils doivent redouter le fardeau et les douleurs de la souveraine puissance, il voulait que son élève aimât la Royauté précisément parce qu’elle est une charge, une fonction bienfaisante et que le Roi peut être le père de ses sujets. Il venait d’être appelé par Charles X, il était â la veille de son départ pour Prague, quand il entendit raconter qu’Henri de France, après la lecture du testament de Louis XVI, avait dit : « J’ai bien « remarqué ces mots : Si mon fils a le malheur « d'être Roi... » Qui n’eùt applaudi à cette remarque du jeune Prince? L’Evêque d’Hermopolis ne le fit pas cependant ; « J’aime bien mieux », dit-il, o ces « mots do saint Louis à son fils : Si Dieu vous fait