VOYAGE A NAPLES

Il se sentait rappelé à Rome par le charme puissant que la Ville éternelle exerce sur toutes les grandes âmes. « Je suis très-content d’avoir vu Naples», disait-il en la quittant, « mais je préférerais habiter « Rome ; à Naples la vie est si bruyante, si extérieure,

« qu’à peine s’y donne-t-on le temps de réfléchir.

« A Rome on retrouve la vie morale et intellec- « tuelle; à Rome, du moins, on peut méditer sur le « passé et s’occuper de l’avenir; à Naples, il faut se « laisser absorber par le présent ou se condamner • à une profonde retraite. » N’ayant plus à lui que peu de jours avant de reprendre le chemin de Goritz, il voulut les employer à goûter encore cette douce vie qu’on vit à Rome, la patrie des âmes. Il rentrait au palais Conti le 25 janvier.

Il était ainsi à Rome au jour anniversaire de .«a Retow k «ome. première communion, le 2 février, fête de la Purification. Ne pouvant aller au sanctuaire de Notre- Dame-de-Lorette il y envoya une offrande, un cœur en vermeil portant sur les deux côtés les noms du frère et de la sœur, Henhi et Louise, avec des lys et la date du 2 février 1840. Le même jour, Grégoire XVI lui adressait des médailles, des reliques et un magniflque cierge bénit.

En dépit de la diplomatie, le Saint-Père ne traitait pas Henri de France seulement en flls, en chrétien; le Souverain Pontife le traitait en Roi. Le gouvernement pontifical avait envoyé au-dovant du Prince revenant de Naples une escorte qui était allée l’attendre à la frontière des < Etats Romains.

200 HISTOIRE D’hENRI V.

•îdi"'«*d« Avant de quitter Rome, Henri de France fut encore

Cfi»oirexvi. Vatican, où il prit congé de Grégoire XVI. Ce n’était pas sans un vif regret que le Saint-Père voyait partir ce jeune hôte qu’on avait voulu l’empêcher de recevoir. Quelques semaines plus tard, répondant à une lettre où le Comte de Marnes le remerciait de la bonté paternelle témoignée par lui au petit-fils de saint Louis, il faisait l’éloge le plus magnifique du Prince et il parlait de l’impression produite sur tous par la foi d’Henri, par sa piété, son affabilité, son esprit, son jugement droit, son instruction ; il parlait des bénédictions attirées par tant d’abondantes aumônes, enfin du souvenir ineffaçable qu’Henrl avait laissé dans la Ville sainte.

adieux du Prince aux Français qui lui avaient « apporté de l’air du pays », furent pleins de tristesse. 11 remit à tous une vue du palais Conti avec ces mots écrits de sa main : S ouvenir du voyage de Rome. Beaucoup cependant, pour retarder l’heure de la séparation, voulurent accompagner Henri de France hors des murs de la Ville éternelle et montèrent à cheval pour lui faire escorte. Il monta lui-même à cheval pour être mieux avec eux. Hélas ! la séparation dut se faire bientôt, et l’illusion qui adoucissait l’amertume de l’exil s’évanouit. Mais U y a un remède infaillible à la tristesse des chrétiens. Henri de France se détourna un peu de sa route pour faire le pèlerinage d’ Assise et de la Portioncule.

Mo»r>Fior«ce jj s’arrêta quelques jours à Florence, y trouvant

QL'ELQLES JOUIIS A FtiORENCE.

des Français. Lo soir même de son arrivée, apprenant qu’il y en avait une vingtaine dans l’hôtel où. U était descendu, il voulut les recevoir aussitôt, quoiqu’il fût en habit de voyage.

C’est à Florence que Mademoiselle de Fauveau put achever le buste d’Henri de France qu’elle avait commencé à Rome. Un autre artiste, Tenerani, avait aussi profilé du séjour du Prince à Rome pour tailler dans le marbre cette jeune et noble tête. Le vieux Bertholini, dont Henri visita l’atelier à Florence, fut moins heureux. «J’ai reçu», écrivait-il un peu plus tard, « la visite de Monseigneur le Duc de « Bordeaux. Je regrette de n’être plus assez jeune « pour faire son buste de souvenir : ce serait le Roi « des Princes. »

Apprenant qu’Henri de France était descendu à l’hôtel, le Grand-Duc s’empressa de mettre à sa disposition le palais Pitti. Mais Henri refusa de s’éloigner des Français. « Vous ne m’en voudrez pas », dit-il au Grand-Duc, « de rester ici : je suis au mi- « lieu de compatriotes. » A un dîner qu’il accepta chez le marquis de Colbert de Maulévrier, il rencontra un paysan, « le fils du brave Bibard » qui s’était glorieusement battu dans l’insurrection vendéenne :

« quand le Prince a entendu prononcer son nom,

« il est allé droit A lui, lui a serré la main, et s’est R informé avec la plus vive sollicitude de la santé c etde la position actuelle de son père » Et, la

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Lettre 11 l’Etfqge 4’Berinopolic.

veille ou le lendemain de ce jour-là, Henri de France, Roi sans couronne et qui n’avait jamais régné, était reçu chez le Grand-Duc de Toscane avec tous les honneurs royaux.

De retour à Goritz quelques jours après, il se retrouvait au milieu des siens dont les cœurs l’avaient accompagné dans ce voyage long à leur tendresse. Il reprenait ses études qu’il n’avait d’ailleurs guère interrompues. Il continuait de se préparer à la mission pour laquelle Dieu l’avait fait naître ; et quelques mois plus tard, repassant dans sa mémoire les jours de son voyage à Rome, il écrivait à son ancien précepteur : « Je m’occupe de choses graves « et utiles, etje vous bénis tous les jours de m’avoir « forcé au travail dans mon enfance, je classe etje K mets par écrit tous les souvenirs de mes voyages « et particulièrfflnent do celui de Rome, qui a été « pour moi un si grand sujet de réflexion et d’étude. « Par là je crois y être encore ; et je revois ces « monuments si grands, si magnifiques, ces lieux R célébrés dans l’antiquité païenne et surtout dans « les premiers temps du christianisme, teints du sang < des martyrs et tout replendissants aujourd’hui de « la gloire du Christ, cette ville vraiment éternelle « qui a été habitée par tant de grands hommes et « par tant de saints. »

Dieu venait de lui faire connaître et de lui faire aimer la Ville éternelle, la Ville sainte qui devait, trente-trois ans plus tard, tombée aux mains de la