ÉTUDES ÉCONOMIQUES

livres enseignent toujours mal, je veux dire les moyens mis en pratique par la Grande-Bretagne pour le progrès de l’agriculture, pour celui de l’industrie et pour le développement de sa puissance maritime et commerciale.

Il allait voir M. Low, autrefois chargé de lui donner les premières notions d’agriculture, et le vieux professeur le mettait au courant des perfectionnements accomplis par l’agriculture en Écosse ; il lui faisait visiter diverses collections d’instruments aratoires, une collection de graines céréales, une galerie de tableaux représentant les animaux domestiques. Ces visites étaient complétées par celle d’une ferme modèle. A Inverkeithing, le Prince allait revoir le jardin botanique où il avait joué douze ans auparavant. Il y retrouvait un vieux jardinier qui ne le reconnut pas d’abord, mais qui, après quelques instants, se découvrait et lui donnant le nom de Monseiffneur, et s’enhardissant peu à peu, lui rappelait le temps ou il grondait le petit Prince courant sans pitié à travers les plates-bandes.

Il consacrait des journées entières à la visite d’établissements industriels. Une fabrique de produits chimiques près de Glasgow n’était pas jugée indigne de l’attention et de l’examen du descendant de la race royale la plus illustre. A Manchester, Henri de France employait une matinée à parcourir ces ateliers immenses si justement nommés atlas- worki

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ot où U vit en mouvement une incroyable variété de puissantes machines à travailler le fer. .4. Sheffield, il suivait dans une importante manufacture d’acier les opérations successives qui transforment le fer de Suède en acier de cémentation, puis en acier fondu. Il allait, accompagné des directeurs de cet établissement, voir à quelques milles la transformation des jjrismes massifs d’acier fondu soit en barres, soit eu feuilles destinées à divers genres de fabrication. Il allait ensuite chez MM. Rogers, couteliers de la Reine, et il examinait les procédés de ventilation adaptes aux ateliers d’aiguisage, et il se réjouissait de voir ce progrès véritable qui procure un air à peu près sain et salubre aux ouvriers chargés de ce travail jadis si dangereux.

cu)»x ei Bines Les canaux et les mines du duc de Bridgewater Bhdjewsler. avaient leur place marquée dans les visites de ce voyageur si curieux du progrès et des merveilles de l’industrie. Conduit par le directeur de cette grande administration et vêtu du costume obligé, le Prince a pénétré en bateau dans les canaux souterrains qui se développent sur trente-huit milles de longueur. Pendant plusieurs heures, il parcourt divers étages de canaux d’exploitation que mettent en communication un grand nombre de puits. Par ces puits il peut descendre à des profondeurs considérables et observer les diverses couches de houille et les m oyens d’exploitation.

U ne pouvait pas toujours se défendre de regarder

ÉTT DES ÉCONOMIQUES. 233

avec un œil d’envie ces grands établissements industriels qui faisaient l’orgueil de l’Angleterre et auxquels la France n’avait rien à comparer. Son patriotisme ne le rendait point injuste pour nos voisins «r»»tkr*. et nos rivaux. Et quelques semaines plus tard, à Londres, recevant, parmi tant de Français accourus pour le voir, un grand nombre d’industriels, il leur exposait la méthode et les procédés de l’Angleterre quand ceux-ci lui paraissaient supérieurs aux nôtres.

O J’aime mieux la France », lui répondit un industriel nantais, M. Legall. — « Et moi donc I » s’écria le Prince, « je défie n’importe quel Français de l’ai- « mer plus que moi. »

Mais souvent, dans ces visites aux établissements industriels de la Grande-Bretagne, un hommage involontaire rendu par nos voisins et nos rivaux venait chatouiller la patriotique faiblesse de son cœur. Dans une fabrique de soie damassée, à Manchester, il remarquait le grand nombre de métiers à la Jacquard employés à la fabrication et il entendait les directeurs, MM. Schwabe, reconnaître les immenses services rendus à l’industrie anglaise elle-même par cette invention française et avouer, en même temps, la supériorité conservée par les fabriques do Lyon. Dans une manufacture de poterie de Stoke-upon-Trent, au comté de Stafford, il voyait avec orgueil que les Anglais empruntaient pour ce travail leurs modèles à notre manufacture royale de Sèvres.

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234 HISTOIBB d’henri V.

L'industrie qui M>rique les belles faïences et les belles porcelaines est presqu’un art. Mais il est d’autres industries bien plus humbles dont l’étude pourrait sembler indigne d'un gentleman. On a déjà vu qu’Henri de France ne croyait pas déroger en leur donnant son attention. Il visitait la fabrique de conserves alimentaires de MM. Gillon, il s’enquérait des procédés qui assurent une plus longue conser- ^'ation ou qui permettent d’abaisser les prix. Tout ce qui touche au sort du marin, à sa nourriture, à son bien-être, l’intéressait vivement. Au milieu de ses études multiples, il poursuivait toujours l’étude de la marine, il la poursuivait en visitant le port de Glascow, il la poursuivait encore en visitant avec le capitaine Villaret de Joyeuse le bassin de Humber, les villes d’York et de Newcastle et les côtes de Durham et de Northumberland. Il allait, quelques semaines plus tard, avoir le courage de se dérober plusieurs fois au charme des soirées de l’hôtel de Belgrave-Square pour faire une excursion à Greenwich et y voir l’école des jeunes marins et l’hôtel des InvaUdes de la marine, pour pousser jusqu’à Woolwichet connaître les arsenaux de la marine et de l’artillerie qu’on y admire, pour faire le voyage de Bristol et visiter dans les chantiers de construction un steamer aux dimensions colossales. Il devait même étudier en détail la coque et les divisions intérieures de ce curieux bâtiment, examiner les quatre machines à vapeur formant ensemble un moteur de la force de douze cents chevaux et des-

AHRIVÉE A LONDRES. 235

rendre jusqu’à fond de cale pour se rendre compta de la transmission du mouvement, depuis les machines jusqu’à l'hélice, placée pour agir sous l’eau et donner l'impulsion à cette masse immense.

Henri de France voulut mettre à profit son séjour en Ecosse pour connaître et apprécier les règlements inspirés par le désir de soulager les classes indigentes. L’Ecosse, aujourd’hui protestante et qui voudrait ne pas se souvenir de son passé catholique, est demeurée plus catholique qu’elle ne le croit dans ses mœurs et dans ses institutions. Une joie bien douce est réservée aux catholiques, Princes ou particuliers, qui regardent d’un peu près ce qu’il y a de bon dans les pays protestants. Ces réglements si vantés ont leur principe dans la charité catholique, dans les enseignements de ce Papisme que la Réforme a pu proscrire mais non extirper entièrement.

Cependant le principal motif du voyage d’Henri de France n’était pas dans le désir de connaître les institutions de l’Angleterre et de l’Ecosse, les progrès de leur industrie et de leur agriculture; il était dans le désir bien plus vif encore de vivre quelque temps plus rapproché de la France et de voir tant de Français à qui la longue distance ne permettait pas en' ce temps-là de faire le voyage de Goritz. Le 27 novembre, le Prince était à Londres. Beaucoup de Français l’avaient précédé, un bien plus grand nombr»

Arrifée i Londres.

HISTOIRE d’hENRI V.

accourut dans les jours et dans les semaines qui suivirent. Une partie des journées du Prince était consacrée à recevoir les nouveaux arrivants; et chaque soir les salons de l’hôtel de Bclgrave-Square, où il demeurait, étaient ouverts à tous les Français (jui lui avaient été présentés.

Ce qu’Henri de France était venu chercher à Londres, c’était la Franco ; la loi d’exil le réduisait à la chercher sur la terre étrangère. Il n’avait point voulu provoquer une démonstration politique. Mais tout concourut à imprimer ce caractère au voyage de deux mille Français qui traversèrent alors la Manche. Les alarmes conçues par les ennemis de la Royauté légitime et leur fureur auraient suffi à donner une grande importance à ce pèlerinage (c’est le nom que le voyage des royalistes reçut alors do la conscience publique) ; le nombre et la diversité des pèlerins justifiaient ces alarmes, sans justifier cette fureur dont j’aurai à parler dans le chapitre suivant. Le National, journal du parti républicain, signalait avec un dépit mal dissimulé ce caractère imprévu du pèlerinage, que les partisans d’Henri V étaient de tous les rangs et de toutes les conditions : il aurait pu comprendre par là que ces partisane ne formaient pas un parti, mais représentaient la France fidèle à ses traditions, fidèle à elle-même. « On remarque depuis quelques jours au bureau des « passe-ports, » dit-il, « que Ira noms les plus com- « muns succèdent aux titres de duc, de marquis,

PAYSANS ET OUVRIEnS A BEEGHAVE-SQUARK. ?37

( de comte et de vicomte dans les demandes de « passe-port pour Londres. »

Une vieille paysanne du Morbihan, la mère Obet. lumtcum

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ayant été frappee de la tristesse de son üls, jusquelà heureux et gai, en voulut savoir la cause. Il lui avoua qu’ayant appris le départ de beaucoup de gens du pays pour aller voir à Londres le Roi de France, il s’affligeait d'être si pauvre et de ne pouvoir y aUer comme eux. La mère et le Ris n’avaient qu’un petit revenu de quatre cents francs ; c’était assez pour faire du bien autour d’eux, ce n’était pas assez pour aller à Londres. Lamère cependant, quoiqu’elle partageât l’impatience de son fils de voir Henri de France, ne pariagea point son chagrin et crut mieux faire d’en écarter la cause. « Mon enfant, » lui dit-elle, « il faut partir, il faut aussi aller à Lona dres, il faut que nous voyions tous les deux le « descendant des Huis que mon mari, que ton père a « défendus. Parlons. Je trouverai bien à emprunter « sur le champ paternel une petite somme suffisante « pour le voyage. En quelques années, en nous pri- « vaut de quelques douceurs, nous aurons payé « notre dette et nous aurons des souvenirs et du bon- « heur pour le reste de nos jours. » Et l’on put voir la mère et le fils dans les salons de Belgrave-Square.

On en vit bien d’autres. On vit des députations d’ouvriers, plusieurs venus des bords de la Méditerranée, ayant traversé la France et le détroit pour aller saluer à Londres le Fils de saint Louis. La vue

HISTOIRE d’hEXBI V.

L* eaïunil* de Bafilctte.

AEebd itnaie.

et l’accueil du Prince les exaltaient. « II nous a parlé « comme un ami, » s’écriaient-ils, a mais en l’écou- « tant nous sentions bien qu’il était quelque chose « de plus. »

Parmi les ouvriers venus à Belgrave-Square, il y en eut un que le Prince ne put regarder sans que bientôt ses yeux se remplissent de larmes. « Ah 1 « Monseigneur, ah ! mon Prince vous me reconnais- « sez donc 1 » s’écria l’ouvrier. Henri de France le reconnaissait en effet. C’était l’enfant de troupe qui avait partagé ses jeux à Bagatelle et dont il avait plus tard aidé le mariage et l’établissement. Ce brave ouvrier était venu à Londres pour voir le Prince un instant seulement et repartir aussitôt : sa femme allait lui donner un nouvel enfant et il était impatient de revenir auprès d'elle. « Monseigneur, » disait-il en mouillant de larmes les mains du Prince, « j’ai vu tout ce que je voulais voir, je pars, je vais « dire à ma femme tout mon bonheur pour lui « donner du courage. »

Un horloger de Paris, tourmenté du besoin de voir Henri V, n’osait cependant écouter la voix de son cœur : « Laissera-t-on approcher de lui un pauvre « petit bourgeois comme moi T » Puis, songeant à l’affabilité de Charles X et de tous les Princes de la Maison de Bourbon, il rougissait de sa crainte comme d’une mauvaise pensée. 11 partait, emmenant avec lui son beau-frère. Tous sont égaux