CHAPITRE PREMIER

Pour détruire ici-bas la puissance do Dieu, la Bévolution voudrait anéantir la France. — En 1814, Louis XVIII songo à marier le Duo do Berry avec une Princesse de Russie. — En 1815, il entame pour le mariage du Prince des négociations avec la cour de Naples. — Ivresse do la nation à la nouvelle du mariage du Duc de Berry. — Réponses du Prince aux félicitations des Chambres. — Il fait, malgré la résistance de ta Chambre dos Députés, réduire do moitié l'apanage quelle lui vote. — Lettres échangées entre le Duc de Berry et la Princesse sa (lancée. — Arrivée de la Princesse Caroline en France, accueil enthousiaste des populations. — Rencontre de la jeune Princesse avec la Famille royale dans la forêt do Fontainebleau. — Mariage h Notre-Dame. — Naissance des trois premiers enfants du Duc de Berry. — La Révolution jure la mort du Duc do Berry. — Lettres anonymes et avis secrets. — Le Prince frappé mortellement. — Dernières heures du Duc de Berry. — Au milieu do son agonie le Prince lègue à la France une parole d'espérance. — L'assassinat n'est pas le crime d'un homme isolé. — Attentats contre la Duchesse de Berry et contre l'enfant qu'elle porte. — Naissance d'Henri de France. — Témoins appelés pour constater l'authenticité do la naissance. — Commémoration de la naissance d'Henri l'y. — Joie do la Famille royale. — Joie de Paria et de toute la France. — L'Enfant royal est montré à la foule par la Duchesse d'Angoulémo. — Il est présenté au peuple par le Roi et par la Duchesse do Berry elle-même. — Henri do France reçoit le nom i'Enfant de l'Europe, — En naissant il

Poor (Irlrtiire iri-has )a pui^smfc de Oii'U.

U Révolution Tondrait anéanlir la France

HISTOinE d’henri V.

conserve là vio à ceux qui ont voulu lui donner la mort. — Scnlimenls amers caust's au Duc d'Orléans et à sa sœur par la naissance d Henri du France. — Protestation attribuée au Duc d'Orléans. — Il la désavoue, mais 11 la laissera reproduire. — bignes du la bonté divine dans la naissance d'Henri do France. — Il est appelé ['Enfant du miracle. — Les doux poètes et l'En,''ant chanté par eux. — Don du Domaine de Chambord fait par la Franco à l'Enfant royal.

L’impie a dit dans son cœur : Il n’y a point de Dieu '. La Révolution, ne pouvant escalader le ciel pour y accomplir le vœu de son cœur, voudrait au moins interdire la terre à Dieu, y abolir son pouvoir et prononcer l’étemello séparation du Créateur d’avec le genre humain. Elle y réussirait, croilrellc, si elle pouvait détruire le peuple que Dieu a choisi pour être ici-bas l’agent du « gouvernement temporel de sa Providence * » . Deux fois elle a frémi d’une joie satanique, elle a cru tuer la France : d'abord par l’échafaud et par la terreur; ensuite par une guerre sans justice et sans motif contre tous les peuples, une guerre sans trêve et sans fin d’où les vaincus pouvaient sortir vivants, mais non le vainqueur. La grande nation allait expirer, quand ses Rois lui furent rendus, et avec eux la paix, la vie et l’espérance.

Mais l’espérance était hésitante devant cos Princes que l’exil venait de nous rendre ou blanchis ou déjà

« Ds. XIII, 1.

• J. DE Mxistke. Soirées de Saint-Pétersbourg ou Entretiens sur le gouvernement temporel de ta Providence.

PnÉLIMlNAinES DU MARIAGE DU DUC DE DERRY. 25 ,

sortis de ces années de la jeunesse dont l’éclat nous fascine et nous désenchante do tout le reste. Dieu met la foi de son peuple aussi bien que celle de ses élus h cette épreuve : il veut que tout paraisse désespéré et que la foi espère toujours contre toute espérance. Il se réserve de récompenser cette fc» héroïque.

Dès 1814, Louis XVIII avait son^é au mariage do , ijk, do son neveu, le Duc de Berry et il avait entamé “DucdfBOTj des négociations à Saint-Pétersbourg. Une alliance prinws“,î<e ^avec la Russie scellait plus étroitement la paix de la '“***■ Franco avec l’Europe, mais les tendances toutes • françaises de l’Empereur Alexandre I*’’ ne pouvaient faire que la France vît sans grande répugnance une Princesse schismatique devenir Princesse française, appelée à perpétuer la race de saint Louis. Une alliance avec un des Rois que la Maison de Franco a donnée à l’Europe scellait mieux la paix de la France avec elle-même. Louis XVIII s’inspirait donc des traditions des Rois très-chrétiens quand, au lendemain même de la seconde Restauration, il char- En isis, goait son ambassadeur a Naples, le compagnon de son exil, M. do Blacas, do demander pour le duc de Berry la main de la Princesse Mario-Caroline, üllc ’’****'“• aînée du Prince héréditaire des Deux-Siciles.

< Second lUs du comte d'Artois (depuis Charles X), lui-mSme troisième 01s de Louis. Daunhin de France. Ois de Louis XT.

26 HISTOIRE d’hENHI V.

IrretM de b nation h la nourelle de ce mariage.

Réponse do Prince aux fdhclialioos dea Cbambrcs.

Il bit rédsire non apanage de moitié, malgré la Cbamore des dépité

Générations dévoyées depuis si longtemps, nous ne pouvons plus comprendre l’ivresse do nos pères à la nouvelle du mariage du Duc de Berry avec la Princesse Caroline. Les prospérités comme les malheurs de la Famille royale étaient les prospérités et les malheurs de la grande famille française. L’union qui allait s’accomplir assurait l’avenir do la France en assurant celui de ses llois. La grâce et la honte dos Bourbons sait si bien rendre sensible à tous les cœurs cette vérité que Dieu attacha de liens pareils les Rois et les peuples, les pères et les enfants! On retrouvait raimable abandon de la vieille Royauté chrétienne et française dans les réponses du Duc de Berry aux adresses de félicitation des deux Chambres, « Mes enfants » , disait le Prince, « naîtront « avec les sentiments d’amour pour la France qui « sont naturels à ma Famille » . Quand le ministère, par l’organe du duc de Richelieu, vint démander à la Chambre des députés un apanage d’un million pour le Duc de Berry, il dut ajouter que cette somme serait réduite de moitié pendant cinq ans, le Prince ayant exprimé ce désir en raison de la calamité des temps* et le désir du Prince étant devenu, par l’approbation de Louis XYIII , la volonté royale. La Chambre unanime, ne tenant compte de la volonté

• « Bnonaparto, » disait-on alors, « a pris ft la Franco son dernier ■ hommo et son dernier licu *. El à ce néau de la politique impitoyable do l'usurpateur vint s'ajouter le Uéau do la disette. Voilà quelles plaies le« Bourbons curent à panser quand.ils furent rendus à la France.

LETTRE DU DUC DE BERRY A MARrE-CAROLINE. 27 royale, vota tout d’une voix l’apanage d’un million et rejeta l’article 2 qui le réduisait pendant cinq ans. Résistance inutile : le Duc de Berry fit pour cinq ans l’abandon de ces cinq cent mille francs aux départements qui avaient le plus souffert de la guerre. La Chambre, qui n’avait pas voulu céder à la volonté du Roi, se vit vaincue par la générosité du Prince.

a La bonté » , dit Bossuet, « est le caractère le plus naturel des Rois * ». Il était vraiment Roi par la bonté, ce Prince qui ne devait jamais être assis que sur les marches du trône. Il était waiment Roi, 'et il était vraiment homme par tous les sentiments qui ennoblissent le cœur humain. Ah ! si la Franco avait pu lire les lettres qu’échangeaient à cette heure-là le Duc de Berry et la Princesse Caroline, quelle allégresse encore plus profonde eût-elle éprouvée de l’union de ces deux fiancés qui, dans ces épanchements intimes, dépouillaient leur royale grandeur et, sans y penser, se revêtaient d’une grandeur encore plus noble et plus touchante. Le 8 février 1816, le Duc de Berry écrivait à celle dont il venait de lui être permis de rechercher l’alliance :

« Madame ma Sœur et Cousine,

«e II y avait bien longtemps que je désirais obte- « nir l’aveu du Roi votre grand-père et du Prince « votre père, pour former une demande à laquelle

i Bossdet. Politûnie Urée de FÉcrilure. Livre III, Art. III.

Lettres

^chiiiKêcs entre le Duc (*6 Berry el la Princesse sa flancee.

lIISTOinE d’iienri V.

« j’attache le bonheur de ma vie; mais devant que « j’aie obtenu leur agrément, c’est Votre Altesse « Royale que je viens solliciter de daigner me con- « fier le bonheur de sa vie, en s’unissant avec moi. « J’ose me flatter que l’Age, l’expérience, et une lon- « gue adversité, m’ont assez formé pour me rendre « digne d’être son époux, son guide et son ami. En « quittant des parents si dignes de son amour, elle « trouvera ici une famille qui lui rappellera le « temps des patriarches. Que vous dirais-je du Roi, « de mon père, de mon frère, et surtout de cet « ange , Madame, Duchesse d’Angoulème, que vous « n’ayez entendu dire, sinon que leurs vertus, leur « bonté sont fort au-dessus des éloges que l’on peut « en faire 1 1/union la plus intime règne parmi nous « et n’est jamais troublée : mes parents désirent « tous avec impatience que Votre Altesse Royale « comble mes vœux, et qu’Elle consente à augmen- « ter le nombre des enfants de notre famille. »

La Révolution s’efforce sans relâche d’abaisser ceux qui sont en haut par l’autorité, le génie ou la sainteté, et ne voudrait pas, si elle le pouvait, élever jusqu’à eux ceux qui sont en bas. L’égalité chrétienne, qui n’est pas un cri do guerre révolutionnaire, mais un principe de droit divin, donne aux derniers d’entre le peuple le droit de regarder avec amour cl fierté cette Famille royale qui « rappelle le temps des « patriarches » et à laquelle la famille du laboureur et de l’artisan peut se rendre pareille par les vertus, les affections et les joies domestiques.

AUTRB LETTRE. 29

Après le mariage par procuration, le Duc de Berry écrivait encore à la Princesse Caroline :

D’aujourd’hui nous nous sommes donné notre « foi. De ce jour nous sommes unis par les liens « sacrés du mariage, liens que je chercherai tou- M jours à vous rendre doux. Vous daignez me « remercier de vous avoir choisie pour la compagne « de ma vie ; que de remerciements ne dois-je pas « à Votre Altesse Royale pour avoir si promptement « accédé aux vœux de vos excellents parents ! Je « sens combien il doit vous en coûter de les quitter, « de venir presque seule dans un pays étranger, « mais qui ne le sera bientôt plus pour vous

« Avec quelle impatience j’attends la nouvelle « de votre arrivée en France ! Que je serai heureux,

O ma bien chère femme, lorsque je pourrai vous « appeler de ce doux nom ! Tout ce que j’entends « dire de vos qualités, de votre bonté, de votre « esprit, de vos grâces, me charme et me fait brûler « du désir de vous voir et de vous embrasser comme « je vous aime.

« Charles-Ferdinand. »

La Princesse Caroline lui écrivait en même temps :

« C’est à l’autel que je viens, Monseigneur, de « prendre l’engagement solennel d’être votre fidèle « et tendre épouse. Ce titre si cher m’impose des « devoirs que très-volontiers je commence à remplir

IlISTOIBE d’iuntu V.

Arrivée

de la l'rincc<;se Caroliue en France» aeeneil eniboosiaste dee popBlaUons.

« dès ce moment, en venant vous donner l’assurance « des sentiments que mon cœur vous a déjà voués « pour la vie; elle ne sera remplie et occupée que « de chercher les moyens de vous plaire, à me « concilier votre amitié, mériter votre confiance. « Oui ! vous aurez toute la mienne, toutes mes « affections ; vous serez mon guide, mon ami ; « vous m’apprendrez à plaire à votre auguste a Famille; vous adoucirez (je n’en doute pas ) le « chagrin si vif que je vais éprouver de me séparer « de la mienne. C’est sur vous enfin que je me « repose entièrement du soin de ma conduite pour « la diriger vers tout ce qui pourra procurer votre « bonlieur. J’en ferai mon étude habituelle; puissé- « je y réussir et vous prouver combien je mets de « prix à être votre compagne. »

Dans une autre lettre la Princesse Caroline lui disait encore: « Il me tarde bien de faire partie de 8 cette famille qui m’est déjà si chère. Vous m’ap- « prendrez à lui plaire. Monseigneur, vous me a direz bien franchement tout ce que je dois faire 8 pour cela » . Tous les cœurs couraient au-devant de la jeune Princesse si impatiente d’être Française; et le Duc de Berry pouvait lui écrire, après qu’elle avait quitté Naples, quand elle venait de mettre le pied sur la terre de France et qu’elle s’avançait vers Paris comme en une marche triomphale : « Vous 8 avez déjà gagné les cœurs de ceux qui n’ont fait « que vous entrevoir. Vous êtes déjà si aimée en