FIN DE LA GUEKRE

« pouvoir les i*acheter au prix do ma vie, je prends « à témoin les peuples et les Rois, et je proteste « comme je le puis, à la face de l’Europe, contre la « guerre la plus sanglante et la plus lamentable « qui fut jamais.

« Qui parlera au monde, si ce n’est moi, pour la « ville de Clovis, de Glotildo et de Geneviève, pour « la ville de Charlemagne et de saint Louis, de « Philippe-.\uguste et de Henri IV, pour la ville des « sciences, des arts et de la civilisation ?

« Non ! je ne verrai pas périr la grande cité que « chacun de mes aïeux a pu appeler ma bonne « ville de Paris.

« Et, puisque je ne puis rien de plus, ma voix « s’élèvera de l’exil pour protester contre les ruines « de ma patrie ; elle criera à la terre et au Ciel,

« assurée de rencontrer la sympathie des hommes « et attendant tout de la justice de Dieu.

« Henki. »

La violence est sourde, elle reconnaîtra peut-êtn PiofcUriww. plus tard qu’elle est aveugle aussi. • Elle est sourde et elle n’entend pas les protestations du droit et de l’amour. Elle continue d’être la violence et de lancer le fer et le feu sur des femmes et sur des enfants.

Ce sont là ses -jeux et ses triomphes. Elle triomphe encore, la population virile de Paris a pitié de la faiblesse du sexe et de la feiblesse de l’âge, Paris se rend, la guerre est Qnie et il ne s’agit plus aue

Electioii (le l'AswmbMe

M. Thiers détourne ï’As^enblée de sa missiuii.

350 HISTOIRE d’heNRI V.

de régler les conditions auxquelles le Roi de Prusse, devenu Empereur d’Allemagne, vendra la paix à la France.

Une Assemblée nationale est élue le 8 février. Assemblée monarchique dans les deux tiers ou les trois quarts de ses membres, et, cependant, il n’y a eu de pression exercée sur l’opinion publique que par les républicains, par le dictateur Gambetta et ses agents. L’élection du 8 février est une manifestation éclatante des sentiments de la France et de l’espérance qu’elle a mise dans cette Royauté qui l’a sauvée deux fois au commencement de ce siècle . La mission de l’Assemblée nouvelle est bien marquée par sa composition même, par l’heure où elle .se réunit et par les deux questions qu’il faut résoudre dans l’extréinilé où la France est réduite : la (juestion du gouvernement, car il n’y en a plus, et celle de la paix, car l’ennemi occupe une partie de notre territoire. L’Assemblée doit avant tout rendre à la France sa Royauté* qui seule, assurée de trouver des alliances en Europe, peut tenir au vainqueur un langage fier et ferme et résister à des exigences sans mesure.

L’intrigue d’un homme, élu lui-même dans vingtsix départements pour avoir été l’un des adversaires

* Cela était si bien compris par le dictateur Gambetta luiinèiiic. que. jugeant qu'il n'y avait plus de place pour lui eu franco, il s'enfuit en Espagne à San-Scbastiauo.

L*ASSE>fBLÉE oiTOURNÉE DE SA MISSION. 351

les plus bruyants de la République de 1848, détourne dès le premier jour l’Assemblée delà mission qu’elle a reçue, fait ajourner à une époque lointaine et indéterminée la solution de la question de gouvernement, et, ne voulant servir que son ambition égoïste, sert en même temps l’ambition de notre ennemi. L’établissement et les vingt-sept mois d’existence de ce régime ne présentent à l’esprit indigné que perfidie et trahison. Dans les pourparlers qui précèdent les déclarations publiques, M. Tbiers proteste de son dévouement à la Monarchie ; dans les déclarations publiques, il proclame la trêve des partis, et cependant il se fait décerner le titre de « chef du pouvoir exécutif de la République française » . Il affirme que ce mot do République ne préjuge rien et que les royalistes en lui abandonnant tout, n’ont rien abandonné. « Réorganisons-nous d’abord,» leur dit-il, « et nous constituerons ensuite le gouvernement que nous voudrons. » Cette injure au bon sens fit fortune. Il n’est pas de formule qui ne trouve faveur chez nous pendant quelque temps ; et on veut l’appliquer avant de savoir si elle a un sens raisonnable et mémo si elle a un sens. Celle-ci n’en avait aucun ; mais elle serx'it à faire voter par une Assemblée monarchique la République provisoire, et la République servit ellemême à élever M. Tbiers au rang de chef de l’Etat.

Chef de l’Etat, il fut souscrire, sans les discuter, Lescondiiioas à toutes les conditions dictées par le ministre de

352 HISTOIRE d‘hENR1 V. ■

Guillaume de Hohenzollern. La grandeur de ce « fils de la Révolution », comme il aime s’appeler, nous coûta l’Alsace et la Lorraine et toute la partie de l’indemnité de guerre dont la Royauté eût pu faire réduire les conditions du vainqueur. La majorité de l’Assemblée prononçait bien tout bas le nom de celui qui aurait pu faire un traité de paix moins onéreux pour nos finances, moins humiliant pour notre orgueil national et moins cruel à notre patriotisme; mais l’ennemi, en nous pressant, servait les. plans du fils de la Révolution, comme celui-ci, par son égoïsme, servait l’ennemi. Et le nom qu’on pro nonçait tout bas no fut point prononcé tout haut, et la proposition de rappeler le Roi ne s’éleva pas du sein de cette majorité royaliste * .

> Ou on oui Jjieu la pens6e, mai» la proposition no fui point faite, lit voici co qu'Ocnt à ca sujet l’un des auteurs de la propusiliun projetée :

* A M. le Rédacteur de la Gihokoi.

« Bordeaux, % mars 1871.

k Monsieur le Rédacteur,

« 'Votre journal o»t uno tribune où toutes les opinions cons cienciousos ont, je suppose, le droit de se produire. Colle que noua soutenons, et qui appartenait ù 1 époque où 1 on faisait la carte de France au lieu do la défaire, avait inspiré à plusieurs de mes collègues et à moi-méino la déclaration suivante, qui comblait à notre sens le vida politique où nous 'nous débattons depuis si longlemps. Les guerres sans alliances sont des guerres

l’assemblék détournée de sa mission. 353

Ce n’est pas l’intelligence de son devoir qui a fait défaut à cette Assemblée, mais le courage de l’accomplir. Elle a pu croire que M. Thiers détruirait la

de désespoir que les nations, à moins d'étro folles, ne doivent Jamais entreprendre, sous peine de désastre : les brillantes conquêtes de la République et do l'Empire aboutissant aux deux invasions de 1814 et de 1815; de nos jours, 1830, 1848 et 1852, venant Unir, après maintes promesses décevantes, à notre présente catastrophe, en sont une preuve accablante. Le recouvrement de nos alliances naturelles, qui eût été et qui sera le salut, est tout entier en germe dans cette déclaration.

U La lassitude de la Chambre, après de longs débats, seule empêché de la produire en temps utile dans sa séance historique du I<r mars. Permettez-moi do vous l'adresser avec confiance.

« Agréez, etc,,

« Comte DE Doubet. a Représenlant du Puy-de-Dôme.

(Pour lui-méme et plusieurs de sog collègues.)

DéCLÂKÀTION.

« En présence de la funeste situation qui leur est fiiite par des « événements dont ils peuvent hardiment répudier la solidarité.

« Les représentants soussignés déclarent : que tout en ne vou- « lant pas entraver l’œuvre douloureuse, mais nécessaire de la « paix par le refus do leurs votes, ils regrettent néanmoins de -« toute l'énergie de leur conscience que, à l'exemple de ce qui « se passa en 1814, riutervontion des 'héritiers encore vivants « de l'illustre Maison royale qui nous avait donné l'Alsace et la « Lorraine sous Louis XIV et Louis XV, et nous les avait con- « servées sous Louis XVllI, n’ait pu être réclamée, afin de faire O sortir l’Europe do sa malveillante indilférence, et nous aider m à obtenir, par son entremise, des conditions de paix moins « écrasantes. »

(Suivent les signatures.)

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La Comoiui.e.

Poarp3j-’crs de M. Tliicrs avec la CuujUiiM..

354 msroiRK d’henri v.

République, mais elle n’a jamais pu croire qu’il serait l'ouvrier de la restauration sociale. Elle savait bien qu’il avait embrassé successivement toutes les causes, excepté celle de la Monarchie nationale et traditionnelle, qu’il avait dans le cours de sa longue carrière tout trahi et tout renié, excepté la Révolution. Elle n’osa- pas l’écarter; au contraire, elle l’éleva au rang suprême. De celte première faute de l’Assemhlée sont sorties toutes ses autres fautes, d’elles aussi sont sorties nos nouvelles épreuves.

Le 18 mars, un pouvoir occulte, « le Comité central)», se proclamait lui-même maître de Paris, et M. Thierset ses ministres se retiraient honteusement devant lui. Ils auraient pu prévenir l’insurrection du 18 mars, prévue et même annoncée depuis plusieurs semaines; ils auraient pu, quand elle éclata, marcher sur elle et l'étouffer. .Mais il y avait entre elle et eux trop de liens pour que ce gouvernement, qui au sein de l’Assemblée se disait conservateur, pût conserver même l’ordre matériel dans la rue. Le Comité central fut vainqueur sans combat; la Commune sortit des sociétés secrétes et s’établit à l’Hotel de ville ; les otages furent pris ; les églises furent pillées, dévas- ^'■os, puis livrées aux clubs; la chaire de vérité fut transformée en tribune de mensonge ; et le reste. Il y cul un nouveau siège de Paris, bien différent de celui qui venait à peine de finir. .Mais tandis que nos ’ soldats se battaient pour reprendre Paris à la Révolution, M. Thiers était en pourparlers avec elle, c’est