PROCLAMATION DU 9 OCTOBRE

« pas à dire à mon pays que je suis prêt à me c dévouer tout entier à son bonheur. Oui, la France « se relèvera, si, éclairée par les leçons de l’expé- K lience, lasse de tant d’essais infructueux, elle con- « sent à rentrer dans les voies que la Providence « lui a tracées.

« Chef de cette Maisoh de Bourbon qui, avec « l’aide de Dieu et de vos Pères> a constitué la « France dans sa puissante unité, je devais ressentir K plus profondément que tout autre l’étendue de nos « désastres, et mieux qu’à tout autre il m’appar- « tient de les réparer.

« Que le deuil de la patrie soit le signal du réveil K et des nobles élans. L’étranger sera repoussé, tt l’intégrité de notre territoire assurée, si nous « savons mettre en commun tous nos efforts, tous « nos dévouements et tous nos sacrifices. Ne l’ou- « bliez pas : c'est par le retour à ses traditions de « foi et d’honneur, que la grande nation, un moa ment affaiblie, recouvrera sa puissance et sa « gloire.

« Je vous le disais naguère : gouverner ne con- « sis te pas à flatter les passions des peuples, mais « à s’appuyer sur leurs vertus. Ne vous laissez plus « enchaîner par de fatales illusions. Les institu- « tions républicaines qui peuvent correspondre « aux aspirations des sociétés nouvelles, ne prenn dront jamais racine sur notre vieux sol monar- « chique.

« Pénétré des besoins de mon temps, toute mon

S44 msTom® d’henri v.

* ambition est de fonder un gouvernement vrai- « ment national, ayant le droit pour base, l’honnê- « teté pour moyen, la grandeur pour but.

« Effaçons jusqu’au souvenir de nos discussions « passées. si funestes au développement du véritable « progrès et de la vraie liberté.

« Français , qu’un seul cri s’échappe de votre « cœur.

« Tout pour la France, par la France et avec la « France.»

La France, évanouie sous la violence de sa chute, ne répondit pas à l’appel de son Roi. Qui pouvait répondre en son nom ?Les hommes qui s’appelaient alors le gouvernement, gouvernaient pour euxmêmes et pour leur profit, et ne pouvaient parler au nom de la France; si bien que le vainqueur, réclamait le prix de sa victoire, ne voulut pas traiter avec eux. Les conseils de la France, assemblées nationale ou départementale, étaient dispersés et dissous. L’armée elle-même était prisonnière en Allemagne ou assiégée dans Metz, ou assiégée dans Paris ; et les corps demeurés libres, qui pouvaient bien encore sauver l’honneur de la France, ne pouvaient plus sauver ni l’intégrité du territoire, ni l'indépendance nationale. Quand le Roi proposait à la France de réparer les désastres de la patrie, aucune voix ne répondait à sa voix.

Le « gouvernement de la défense nationale », uüuaaie. comme il s appelait, avait bien d autres préoccupa-

LES ZOUAVES PONTIETOAnC.

lions que de réparer nos désastres ! Il ne songeait, dans Paris assiégé, comme dans toutes nos pnvvinces, qu’à en perpétuer la cause. Nous nous étions ^ . éloignés do Dieu, et Dieu nous avait abandonnés : on fit consister « la défense nationale » à rendre la séparation plus profonde, on chassa Dieu des écoles du peuple et du chevet des blessés et des mourants dans les ambulances. La colère de Dieu retentissait sur nos têtes, et on tenta de couvrir les éclats de sa foudre par des cris do folle impiété. Les années allemandes nous investissaient de toutes parts : mais, comme si on n’avait eu d’effroi que de la délivrance, on prépara la Commune pour succéder au siège et au bombardement.

De toutes nos provinces .s’étaient levés, dix ans uiZodivm

* pODliIir;i01. —

avant nos désastres, de jeunes catholiques qui avaient couru défendre le Vicaire de Jésus-Christ, contre les deux armées régubère et irrégulière de la Révolution. La légion dos zouaves pontificaux « assassinés » à Castelfidardo, s’était reformée dès le lendemain et s’était toujours entretenue depuis par de nouveaux dévouements. La trahison de Napoléon III li\Tant Pie IX à la Révolution, mit Rome au pouvoir des troupes italiennes et força les zouaves pontificaux à rentrer en France. C’est à eux surtout que nous devons de n’avoir 'pas vu, en ces jours malheureux, périr notre antique honneur. Leur chef, le brave colonel de Charette, prenant pour noyau le corps qu’il avait commandé dans l’armée

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pontificale, forma la légion des Volontaires de l’Ouest. Dieu avait tenu ainsi on réserve h la France, pour le jour do ses désastres, le secours que dix ans avant ces désastres, elle avait envoyé à Pie IX. Dieu n’a pas permis aux Volontaires de l’Ouest de chasser l’ennemi et do délivrer la France qui avait besoin d’être purifiée au feu des grandes épreuves ; mais il leur a donné de porter haut, parmi tant d’abaissements, l’étendard blanc do son Sacré Cœur, si semblable au vieux drapeau do la France qu’on a pu les confondre. Et cet ennemi tout-puissant qui nous a fait tant et tant de milliers de prisonniers, qui a emporté chez lui tant d’or et tant de richesses de toutes sortes, et tant de fusils et tant de canons, et tous nos drapeaux tricolores, n’a pas pu prendre aux Volontaires de l’Ouest leur drapeau hlanc ! Ces soldats du Pape devenus soldats de la France sans que rien fût changé en eux, ont pu succomber sous le nombre ; mais en succombant ils ont sauvé des mains de l’ennemi ce drapeau blanc du Sacré Cœur et de la France, ce drapeau qui peut subir des défaites, mais qui ne peut pas subir d’humiliation et de honte et qui n’a d’autre tache que les taches du sang versé pour Dieu et pour la patrie !

A Gratz, Henri de France, âgé de dix-sept ans, regardait avec envie d’autres jeunes hommes qui pouvaient porter l’uniforme * . Quelle douleur poignante devait-il éprouver à cette heure de ne pouvoir

< Voir plus haut, page 17&,

LE BOMBARDEMENT DE PARIS. 3'l7

se jeter entre la France et ses ennemis ! A une mère dont le fils, le petit-fils et le petit-gendre avaient été blessés à Patay, il écrivait : « Que ne m’a-t-il « été donné d’être avec eux dans cette glorieuse « mais fatale journée et de verser comme eux mon « sang pour la France ' . » Mais à cette douleur de Français et de Roi, à la douleur de Roi et de père inspirée par la mort de tant de braves chevaliers, venait se mêler la juste fierté que l’héroïsme de ces braves devait inspirer au premier des Français.

Il avait admiré en pleurant et en se taisant la lutte héroïque de la population parisienne contre les armées allemandes, le courage de ces deux millions d’hommes, de femmes, de vieillards et d’enfants, enfermés dans un cercle de fer et y subissant d’un cœur ferme les horreurs de la faim. Mais quand Guillaume de Holienzollern, irrité par l’invincible constance de ceux qu’il avait cru réduire en quelques jours ou en quelques heures, voulut se venger de leur résistance comme d’une insulte à ses lauriers, et, furieux, tenta de faire périr par le feu ces Parisiens trop lents à succomber à la faim, Henri de France ne put retenir plus longtemps le

* Lettre à M"* la comtesse de Buuillé. 10 janvier 1871.

Le Jour mémo où cette lettre était écrite par Henri de France à propos de la mort du comte de Souillé, M. Ed. de Cazenove de Pradinos écrivait à Henri de France pour lui annoncer la mort de son beau-frère, le vicomte de Bouillé, le troisième blessé do cette héroïque famille dans la journée de Patay.

Protestatlan d'Henri Vroiiire labombardemeiii de Paris.

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cri de son indignation et de sa douleur. H protesta devant l’Europe, il protesta devant les peuples el devant les Rois, il protesta devant la terre et devant le ciel pour « sa bonne ville de Paris », menacée de périr. Si ceux qui ont. par leur cruauté, provoqué une protestation dont le retentissement ne s’étein- Ira jamais, n’en sont pas morts de honte, c’est qu’il a’y a plus de honte pour eux et qu’à l’égard de l’honneur ils sont comme les cadavres à l’égard de ta vie. L’Europe n’a pas répété cette protestation, :omme elle l’edt fait en d’autres temps, et le digne iescendant d’Albert de Hohenzollern a pu poursuivre son œuvre. Mais l’Europe a entendu et l’histoire a recueilli les accents du Fils de saint Louis :

* protestation contre le BO.MBARDEMENT DE PARIS.

« 7 janvier 1871.

« Il m’est impossible de me contraindre plus « longtemps au silence.

« J’espérais que la mort de tant de héros tombés « sur le champ de bataille, que la résistance éner- « gique d’une capitale résignée à tout pour mainte- « nir l’ennemi en dehors de ses murs, épargnera’t « à mon pays de nouvelles épreuves ; mais le bom- « bardement de Paris arrache à ma douleur un cri « que je ne saurais contenir.

« Fils des Rois chrétiens qui ont fait la France, c je gémis à la vue de ses désastres. Condamné à ne