LA RÉPUBLIQUE CONSERVATRICE

« ses inventions, et enfin aux savants de toute « sorte de ce qu’ils avaient trouvé de plus mer- « veilleux. »

Il me faut remonter un peu en arrière. J’ai dit que uRépnWinM*

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la présence d Henri V a Anvers, a soixante-quinze lieues de Paris, troublait les rêves ambitieux de M. Thiers. Son départ laissa le vieux révolutionnaire plus libre d’esprit pour suivre l’exécution d’un plan conçu bien avant la chute de l’Empire. Il s’agissait de jouer les hommes monarchiques dont « le fils de la Révolution » avait capté la confiance par ses discours conservateurs sur les finances, sur l’armée, sur la question romaine, et de se servir d’eux pour établir en France le gouvernement dont le nom les terrifie, la République. Allié aux ennemis déclarés de tout ordre et de tout droit, il se disait plus haut que jamais conservateur. La contradiction flagrante de ses actes et de ses paroles n’empèchait point le succès de celles-ci. Il affublait du nom de conservatrice sa République ou plutôt sa dictature, et ce nom suffisait à rendre la République et le dictateur acceptables. La France monarchique ne l’eût jamais acceptée ; mais les députés du côté droit de l’Assemblée, plus exposés que les particuliers aux séductions de M. Thiers, ne savaient, un grand nombre du moins, résister à ses exigences. C’est alors qu’Henri de France leur dit, dans une lettre adressée à un de ses plus fidèles amis : « U est impossible « de s’y méprendre. La proclamation de la Répu-

388 HrSTOIHE d’henri V.

« blique en Franco a toujours été et serait toujours « le point de départ de l’anarchie sociale, le champ « ouvert à toutes les convoitises, à toutes les uto- « pies, et vous ne pouvez, sous aucun prétexte, Lffdm « vous associer à cette funeste entreprise » La royale toute seule n’eût peut-être rien empêché. «A la politique des fictions et des mensonges, » disait-elle, « opposons partout et toujours notre « politique à ciel ouvert. » Mais les honnêtes gens se laissent si facilement prendre aux fictions et aux mensonges, que la politique ténébreuse de la Révolution semble assurée de vaincre toujours la politique à ciel ouvert.

Celle-ci cependant a pour elle une force que l’autre ne connaît point et dont elle se rit sans vouloir la connaître. Toue l’habileté, toutes les ruses, tous les stratagèmes, tout le machiavélisme de la politique ’ révolutionnaire ne troublait point la foi du Roi dans

la mission de la France, et il s’écriait : « L’Europe a besoin d’elle, la Papauté a besoin d’elle, et c’est pourquoi la vieille nation chrétienne ne peut pas périr. »

Us pUtrisrtn Avant et depuis la lettre du Roi, comme au moment où il l’écrivait, la vieille nation chrétienne se précipitait en caravanes immenses et multipliées vers tous les sanctuaires particulièrement désignés à sa piété dans les temps anciens ou dans notre

I Voir aux Pièces jusUficalives, n« XXXI.