LE DRAPEAU BLANC DES LILLOIS

VU tout à l’heure que les ouvriers de Marseille l’avaient bien compris. J’aurais pu citer d’autres exemples du peuple de Nîmes et de plusieurs villes du midi. Les sentiments du peuple ne sont point différents dans le nord de la Franco. A Lille, toutes les classes de la population souscrivirent pour offrir ensemble un drapeau blanc à Henri V. Et elles entendaient bien protester, par là contre ces tentatives répétées pour imposer le drapeau tricolore au Roi. Quatre cents habitants du département du Nord allèrent l’offrir au Roi pendant son séjour à Anvers * . QueUe réponse au manifeste des quatrevingts I

■ On écrivait h X’Onivert

« Âi^ourd'hui, a été refue par Monsieur le Comte de Chambord une nombreuse députation lilloise, qui venait lui olTrir un drapeau blanc brodé par les dames de la ville.

« Le drapeau est en soie fleurdelysée, portant au milieu les armes de France, soutenues par deux anges, et en bordure le collier du Saint-Esprit.

« La hampe est en vermeil, portant des médaillons émaillés (| i représentent le Sacré Cœur, la sainte Vierge, saint Michel terrassant le dragon, saint Henri, saint Louis portant la couronne d'épines, saint Denis, saint Demi recevant le saint chrême, sainte Clotide, Charlemagne, le défenseur du Pape, Jeanne d’Arc, la libératrice de la France. La cravate du drapeau porte les emblèmes : Fides. spes.

« La hampe porte également les armes des principales villes du département.

a Plus de quatre cents personnes du département du Nord étaient à Anvers pour offrir le drapeau, que le Prince a reçu avec un vif sentiment de satisfaction.

« Tous les membres de la députation ont été reçus successivement par lui ; en réponse & une allocution émouvante que loi

HiipiM bine des babitaau de Nord. — Séjoud'ABTUS.

878 BISTOIRS d’henri V,

d oStoMtSJe démonstrations, qu’un

tednpnaktuc. Evêquo, l’Evéque de la ville délivrée par Jeanne d'Àrc ! se jetait « entre la France, les Princes d’Orléans et le Roi » pour arracher le drapeau blanc des mains du Fils de saint Louis ! Prescrivant plutôt que conseillant, il adressait au Roi cette sommation \Taiment publique, car la lettre qui la contenait n’était guère secrète :

« Quand on a reçu de la Providence la mission « et le devoir de sauver un peuple, et que sous nos « yeux ce peuple périt, je crois, et beaucoup de vos « amis croient avec moi, que dans une question de « rapprochement il y a des devoirs réciproques. Car < enfin cette question de rapprochement n’est pas n seulement entre les Princes d’Orléans et votre

adressait un des délégués, Monsieur le Comte de Chambord a surtout exprimé sa satisfaction do voir que les paroles qui lui étaient adressées s'inspiraient de ses manifestes; après quoi, U a adressé la parole à tous et a particuliérement remarqué une mère qui était lé avec ses sept üls,

• Je tiens à dire que toutes les classes de la société Dguraient sur la liste des souscripteurs, de même que parmi les membres de la députation, où se confondaient la noblesse, la bourgeoisie et les ouvriers. La présence do ces derniers a été particuliérement remarquée, et je ne pouvais m'empêcher de faire rélloxion que si tous les départements en faisaient autant que le Nord, cette grande question du drapeau serait bientét tranchée.

a Los souscripteurs n'ont pas caché leur dessein. Leur pensée, Us l'ont déclaré hautement et ils le déclarent de nouveau, a été non-seulement d'affirmer leurs principes monarchiques, mais encore les espérances que les catholiques fondent sur le Prince pour la défense du Pape et la régénération de la France.

LETTRE DE l’ÉVÊQUE D’ORL^NS. 379 « Personne elle est entre la France, eux et vous. « Voilà la vérité. C’est-à-dire que dans cette ques - « tion de rapprochement tous ont leur devoir et a leur responsabilité.

« Et certes, sijamais un pays aux abois a demandé, « dans celui que la Providence lui a réservé comme « sa suprême ressource, des ménagements, de la « clairvoyance, tous les sacrifices possibles, c’est « bien la France malade et mourante. Se tromper « sur cette question si grave, se faire même par un « très-noble sentiment des impossibilités qui n’en « seraient pas devant Dieu, serait le plus grand des « malheurs. »

Il est beau cependant de « se faire des impossibilités » ; il eût été beau qu’un Évêque trouvât impossible de présenter au Roi très-chrétien, pour remplacer notre vieux drapeau toujours béni, ce drapeau tricolore qui ne fut jamais béni et ne voulut * jamais l’étre *, ce drapeau tricolore qui flotta sur nos églises souillées et livrées au culte de la Raison, ce drapeau, signe de la révolte contre Dieu encore plus que contre le Roi I

> La lettre qui reproche si mal à propos au Roi de manquer de clairvoyance, n'est pas elle-même une inspiration de la clairvoyance. Elle était écrite depuis quelques mois, quand le Comte de Paris et, après lui, les ; autres Princes d'Orléans se rendirent à Frohsdorf sans qu'fienri de France eût renoncé au drapeau blanc pour le drapeau tricolore.

* La sagesse populaire parle des convulsions du « diable dans un bénitier ». Le drapeau tricolore, le drapeau de la Révolution a naturellement la même aversion pour l’eau bénite.

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3ê0 HISTOIRE d'hENHI V.

k cette proposition injurieuse pour la France au nom de qui elle était faite, le Roi répondit noblement': « Malgré ses défaillances, la France n'a pas « à ce point perdu le sentiment de l’honneur. » On lui recommandait de montrer moins de fidélité à son principe et à son drapeau et de laisser faire les habiles ; et il répondait : « J'attends peu de l’habi- « leté des hommes, et beaucoup de la justice de « Dieu »

En attendant le jour de la plus grande justice de Dieu, Injustice de Dieu donne à Henri de France dès les jours de l’exil d’ineffables consolations. Quelle joie pour son cœur et quel prix de sa constance invincible de voir autour de lui, à Anvers, cet immense concours de Français qui n’attendent que de son dévouement le salut de la patrie ! Il y avait dans les salons de l’hôtel Saint-Antoine, où le Prince était descendu, la même confusion qui s’était vue dans tous les rendez-vous donnés par lui depuis plus de trente ans aux Français, cette confusion qui est la vraie image du peuple que composent ensemble les riches et les pauvres, les grands et les petits et les gens de condition moyenne. La douceur que goûte le père de se voir au milieu des siens n'est pas sans mélange de tristesse si plusieurs manquent à la réunion de la famille; le bonheur du Roi est bien imparfait si ses yeux ne rencontrent que des

> Voir aux Pücet iu$HHcatives. n* XXX.

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LE PÈLERINAGE o' ANVERS. 381

privilégiés de la fortune. On voit même que le père se défend mal aisément d’une préférence pour ses plus petits enfants qui ont plus besoin de sa sollicitude. Il n’en est pas autrement du Roi qui aime plus tendrement ceux qui ont plus besoin de sa protection. J’ai dit bien des fois dans le cours de ce récit l'empressement des ouvriers de Paris et de toutes les provinces auprès d’Henri de France, et j’ai dû m’en taire plus souvent encore que je n’en ai parlé. Ils étaient à Lucerne en 1871 et à Anvers en 1872 comme à Londres en 1843 et à Wiesbaden en 1850.

Mais ils n'étaient pas seuls. Et les salons de l’hOtel Saint-Antoine voyaient aussi MM. le comte de Carayon-Latour, le vicomte de Poix, les vicomtes E. et L. de Terves, le comte de Bertier, Houdet, Ch. de Longeville, le comte de Gornulier-Lucinière, Georges de Cadoudal, le baron de Fresnoye, et tant d’autres.

Il n’est pas un de ces visiteurs qui, en sortant de l’audience du Prince ou d’une réception générale, ne répétât en d’autres termes ce qu’écrivait quatre mois auparavant un voyageur qui venait de le voir à Lucerne : « Le caractère saillant du Prince m’a « paru être la bonté. Il a en lui je ne sais quoi de « doux, de bienveillant, à la fois de noble et de « simple, de jeune et de paternel, qui inspire le « respect autantque la sympathie, quelles quesoient « d’ailleurs les opinions politiques de celui qui le « regarde. Je le répète, le Prince semble bon, très- « bon. Et l'on serait tenté de se demander avec une

HISTOIRE d’hENRI V.

ESMhiiiiM pK H«a ri ih France k la BiTsIiUoa.

DéBonatntiou

nutuDDignet court la Priaca

« sorte d’inquiétude s’il aura bien la force nécest saii'e pour diriger la Franco à notre époque d’agi- « tation et de luttes, dans un temps où l’on voit « des modérés même appeler au secours de la a société en péril un pouvoir absolu, sans pitié, « une main de fer, un grand sabre, comme ils « disent.

« Heureusement on est vite rassuré sur ce point, « lorqu’on pense que le Prince s’est loujours mon- « tré d’une fermeté inébranlable, qu’il n’a jamais « transigé avec le devoir, et que sa force d’âme « comme sa franchise et sa loyauté ne font doute « pour personne ' . »

Elles ne font pas doute pour la Révolution. Et c’est pour cela que tous les révolutionnaires, ceux qui se croient modérés aussi bien que les ennemis les plus résolus de l’ordre social, redoutent Henri V. Ils savent bien que sa mission n’est pas seulement d’assurer l’ordre matériel et l’exécution des lois humaines, mais encore de hâter, par l’établissement de la vraie liberté, la fin du désordre effroyable des esprits et de clore la Révolution.

Les révolutionnaires, divisés entre eux, sont unis contre le Prince qui doit délivrer la France et l’Europe du mal qui les dévore. Comme les hommes libres d’engagements envers la Révolution étaient accourus de toutes nos provinces à Anvers pour y

k Univers du 4 d4c«aü>re 1871.

POINT d’irréconciuablks. 383

saluer Henri de France, les révolutionnaires étaient accourus de toutes les contrées de l’Europe pour protester contre le Fils de saint Louis, contre le principe qu’il représente et contre les espérances que les honnêtes gens fondent sur sa fidélité à son principe. Les loges maçonniques organisèrent des démonstrations, en faisant marcher et crier des Italiens et des Allemands que leur avait envoyés la Révolution cosmopolite et aussi, hélas ! des Français que leur avait adressés le fondé de pouvoir de notre Assemblée monarchique, M. Thiers. Ces bandes, les mêmes qu’on avait vues dix mois auparavant à Paris, allaient tous les soirs sous les fenêtres de l’hôtel Saint-Antoine crier la Marseillaise et hurler : A bas Chambord! A la porte! Aux frontières! La police les eût facilement dispersés : mais que peut la policecontredes malfaiteurs secrètement soutenus par les Loges toutes-puissantes en Belgique ? Henri de France ne voulant pas être plus longtemps une occasion de troubles, abrégea le séjour qu’il s’était promis de faire à Anvers.

Pour un César il peut y avoir des « irréconciliables » , il doit y avoir des hommes qui ne lui pardonneront jamais de maintenir l’ordre matériel dans la cité. Ils sentent bien que César, préoccupé de son seul intérêt, fait l’ordre ou le désordre suivant les convenances de sa politique égoïste. César n’est que l’un d’eux qui est arrivé par l’intrigue et par la violence au pouvoir suprême et qui s’est tourné contre

^ Soi M peflt P» noir d'ennemii intcoiicUiiblM

HISTOIRE d’hENBI V.

eux : c’est maintenant leur ennemi, el ils lui sont pareillement ennemis, ennemis « irréconciables ». Mais le Roi est un père dont l’amour et le dévouement ont des droits jusque sur le cœur de ses en- , fants révoltés. Un fils dénaturé peut croire qu’il a rompu pour toujours avec la nature, cependant il n’a pas cette elfroyable puissance, la nature a des accents dont il ne sait pas le pouvoir s’il ne les a pas encore entendus ou dont le pouvoir sera plus irrésistible encore s’ils réveillent des échos du passé.

' Il faudrait que Dieu changeât non pas un homme,

mais la nature humaine, pour qu’un fils pût devenir r« irréconciliable » ennemi de son père. Le Roi ne peut avoir dans aucun parti des ennemis irréconciliables.

bmti <a FniK« On l’a bien vu quand Henri V, au printemps de ■■itènèlla 1873, visita l’Exposition universelle de Vienne. Dans la partie française de l’Exposition, objet naturel de toutes ses préférences, il y avait bien des ouvriers républicains, socialistes, partisans de la Commune, — car la Révolution nous a fait descendre j usque-là, qu’il y a un parti, un puissant parti de la Commune. Loin de les éviter, Henri V allait à eux. Mais il ne connaissait pas toujours les sentiments politiques des ouvriers ou des exposants qu’il interrogeait sur leurs travaux ou leurs produits. Gomme il venait d’acheter un objet d’art, on lui apprit que son vendeur était un rouge : « Que m’importe, » dit-il, « s’il est Français ?» Il avait raison, le rouge peut devenir

INCRÉDULITÉ d’uN FABRICANT. 385

hloTic; et, sans le savoir, il l’est déjà plus qu’à moitié s’il est vraiment Français. Combien le Prince opéra de telles conversions parmi les ouvriers rouges qui étaient à l’Exposition de Vienne I II lui suffisait de se montrer à eux. Il justifiait ainsi le mot de tous les Français et de tous les étrangers qui l’avaient vu dans le cours de ses voyages : « Ah I si « la France le connaissait!... » La France exposante et ouvrière qui était à Vienne l’a connu et aussitôt l’a aimé. Tous étaient touchés de le voir, à la différence des autres Princes qui visitaient l’Exposition, marcher avec quelques amis seulement et sans aucune escorte de police pour protéger sa personne ; tous l’admiraient se mêlant à la foule sans craindre d’y compromettre sa sécurité ni sa dignité, tous répétaient : « Voilà un Prince qui a confiance en nous !» et la confiance d’Henri V leur inspirait à eux- mêmes confiance en lui.

Ce qui les émerveilla, ce fut de rencontrer dans un locréjuiM Prince, que jusque là ils supposaient voué exclusivement à la politique, une connaissance profonde de leurs diverses industries et des intérêts particuliers de chaque profession. Il arriva même un jour qu’un lahricant des plus rouges crut reconnaître aux questions du Prince et à ses observations qu’on avait trompé les exposants sur la personne de ce visiteur.

Comme Henri de France se retirait, le fabricant arrêta par le bras l’un des jeunes gens qui suivaient le Prince : « Qui donc est ce monsieur ?» lui demande-

HISTOIRE d’hENRI V.

« t-il. — « Monsieur le Comte de Chambord. — Je la « connais, cette fable. Mais vous me supposez bien « simple d’espérer me faire accepter cela. — C’est « Monsieur le Comte de Chambord : je ne peux « pas vous dire autre chose. — Et moi je vous dis « qu’il n’est pas plus le Comte de Chambord que « moi, que c’est un homme de notre partie, un « grand fabricant qui entend très-bien son affaire. « 11 s’entend moins bien à jouer le personnage « du Comte de Chambord : il a l’air d’un Prince et il « en prollte pour vouloir s’amuser de nous ; mais il « s’est trahi en nous parlant de la fabrication comme « il l’a fait. Voilà ce que je ne vous demande pas, « et ce que je vous dis : je ne vous demande que « son nom. — Son nom, je vous l’ai dit et redit, « et je ne peux pas vous dire autre chose, c’est « Monsieur le Comte de Chambord. » Le fabricant n’insista plus, mais demeura convaincu qu’il venait d’étre visité par un confrère. 11 ne se laissa détromper que par d’autres exposants que le Prince avait entretenus de leurs industries diverses avec autant de savoir.

Ce que dit Bossuet du grand Condé convient encore mieux à notre Roi : « Sa conversation était un « charme, parce qu’il savait parler à chacun selon « ses talents, et non-seulement aux gens de guerre « de leurs entreprises, aux politiques de leurs né- « gociations, mais encore aux voyageurs, curieux « de ce qu’ils avaient su découvrir ou dans le gou- « vemement ou dans le commerce, à l’artisan de