I. Ant. Jud., XIV, îv, 2. — Bell. Jwi., I, vu

« du jeûne, dans la 179* olympiade, Caïus Antonius et

« Marcus Tullius Cicero étant consuls 1 , pendant que les

« Romains, entrés de vive force dans le Hiéron, égorgeaient

h tous ceux qui s'y trouvaient, les prêtres chargés des sacri-

« lices ne se laissèrent point détourner de leur pieux office ;

« ni la crainte de la mort qu'ils allaient recevoir, ni le mas-

« sacre qui les enveloppait, ne purent leur faire quitter leur

« poste : ils pensèrent qu'il était mieux de recevoir au pied

« de l'autel les coups qui les menaçaient, que d'omettre

« quoi que ce fut de ce que leur imposait l'observation des

« lois de leurs pères. Que ces paroles ne contiennent pas une

« fable inventée ii plaisir pour exalter une fausse piété, mais

« bien la stricte vérité, ceux-là en portent témoignage qui

« ont écrit pour la postérité l'histoire de la vie de Pompée,

« tels que Strabon, Nicolas, et Tile-Live, auteur de l'histoire

« romaine*. »

Lorsque la plus grande des tours s'écroula sous les coups

\ . Cette date correspond à l'an 63 avant l'ère chrétienne.

2. Anl. JtuL, XIV, iv, 3. — Dell. Jud., I, vu, 3 et 4. = Strabon (XVI, ii, 20), s'exprime ainsi :

« Le gouvernement de la Judée était donc devenu ouvertement une vérita- « ble tyrannie, lorsque Alexandre renonça le premier au titre de (grand) prêtre « pour prendre celui de roi. Il eut pour fils Hyrcan et Aristobule, qui fe « disputèrent la couronne; mais Pompée survint, les priva l'un et l'autre du « pouvoir et détruisit leurs forteresses, à commencer par Jérusalem, qu'il prit « d'assaut. Cette ville, située sur un rocher, est en effet dans une position na- « turellement forte. Bien fournie d'eau à l'intérieur, elle en manque tolale- « ment au dehors; elle est entourée d'un fossé creusé dans le roc vif, dont « la profondeur est de soixante pieds et la largeur do deux cent cinquante. « C'est avec les matériaux enlevés pour creuser ces fossés que fut construit « lo mur d'enceinte du temple. On raconte que Pompée attendit le jour do « jeûne, pendant lequel les Juifs s'abstiennent de toute espèce de travail : « (profitant alors de leur inaction) il combla le fossé appliqua les échelles « et s'empara de la ville; il en fit démolir tous les murs, réduisit en sa puis- « sance les forts propres à favoriser lo brigandage et mit la main surlestré- « sors des tyrans. Deux de ces forts, situés dans les défilés qui conduisent

HISTOIRE DUE RODE. il

des machines, entraînant avec elle les murs adjacents 1 , et ouvrant ainsi le passage aux assiégeants, ceux-ci se précipitèrent par la brèche. Le premier de tous qui la franchit fut Cornélius Fauslus, fils de S) lia, à la téte de sa cohorte; après lui passa le centurion Furius, à l'autre extrémité de la brèche, et entre eux deux, le centurion Fabius avec ses soldats. A l'instant le massacre commença 2 . Parmi les Juifs, les uns mouraient frappés par les Romains, les autres par leurs compagnons; quelques-uns se précipitaient du haut des murailles, ou, mettant le feu aux édifices, s'y laissaient étouffer par les flammes, poussés au suicide par le désespoir. Douze mille Juifs périrent en cette affreuse journée, tandis que, parmi les Romains, peu d'hommes reçurent la mort 3 . Parmi les prisonniers se trouvait Absalom, oncle et beaupère d'Aristobule.

« à Jéricho, se nommaient Threxet Taurus ; on comptait parmi les autres « Alcxandrium, Hyrcanium, Macha?rous, Lysias, les places du territoire do « Philadclphia, et Scylhopolis vers la Galilée

« Pompée, ayant enlevé aux Juifs quelques-uns (des pays) qu'ils s'étaient

« appropriés de force, donna le sacerdoce à ( lacune J. Peu do

« temps après, un homme du pays et de la même famille, Hérode, parvint à la « dignité de grand prêtre; il se distingua tellement de ses prédécesseurs, « principalement par les rapports qu'il sut entretenir avec les Romains, et « par son habileté à gouverner, qu'il obtint, d'abord d'Antoine, ensuite do « César Auguste, la permission de prendre le titre de roi. Il eut plusieurs « fils, dont il fit mourir les uns comme coupables d'avoir conspiré contre lui ; «• quant aux autres, il les institua ses héritiers, et partagea enlroeux ses États « en mourant, Auguste les traita honorablement, ainsi que Salomé, sœur « d'IIérode, et Bérénice, fillo de cetto princesse. Cependant les fils d'Hérode « n'eurent point un sort heureux; ils furent accusés (auprès des Romains): v l'un vécut et mourut en exil chez les Gaulois Allobroges; les autres ne «r parv inrent qu'à force de soumission à rentrer dans leur patrio, revêtus do « la dignité do tétrarque. » (Traduction de Letronne.)

1. On était alors au troisième mois du siège. ( Bell. Jud., I, yii, 4. )

t. Dell. Jutl., ï, vu. 4.

3. Ilell. Jud., I, vu, ii et 6. — Dans ce dernier paragraphe, il est bien question de Tonde et beau-père d'Aristobule fait prisonnier, mais ce n'est

3* HISTOIRE D'HÉKODE.

La majesté du temple, jusqu'alors inaccessible au |>as et au regard des hommes, ne fut pas à demi violée dans cette journée néfaste, car Pompée et un grand nombre de ses compagnons pénétrèrent dans le sanctuaire, et virent ce qu'aucun autre que les souverains pontifes, parmi les mortels, n'avait le droit de contempler. Quand ils eurent franchi le seuil du saint des saints, et que leurs yeu\ se furent arrêtés sur la table d'or, sur le chandelier sacré, sur les patères, sur la masse des parfums et sur les trésors sacrés dont la valeur s'élevait à deux mille talents. Pompée ne mit la main sur aucune de ces choses, et il se conduisit comme il convenait à un homme de sa valeur.

Le lendemain , les prêtres ayant reçu l'ordre de purifier le temple el de reprendre les cérémonies du culte, Pompée rendit le souverain pontificat à Ilyrcan, pour le récompenser de sa conduite pendant le siège. Les fauteurs de la guerre eurent la tête tranchée; Fauslus el les autres qui avaient les premiers |)énétré dans l'enceinte du Hiéron reçurent la récompense qu'ils avaient méritée. Jérusalem fut déclarée tributaire des Romains 1 ; les places que les Juifs avaient conquises en Célésyrie leur furent enlevées et mises sous l'autorité du chef de l'armée romaine ; en un mot, la nation jusqu'alors si orgueilleuse se vit condamnée à vivre désormais dans les limites de son territoire.

(•adara, ruinée peu de temps avant, fut relevée 1 ; Hippum, Scythopolis, Pella, Dium, Sainarie, Marissa, Azot . lamnia et Arethusa furent rendus à leurs habitants. Sur la côte, Gaza, Joppe, Dora et la tour de Straton furent de

que dans les Antiquité* judaïques que nous trouvons son nom d'Absaloni. \. Dell. Jud., t, vu, 6.

t. Ilell. Jud., I, vu, 7. — Ici le toxle porte : « Il releva Gadara ruinée « par les Juifs, pour plaire à son affranchi Démélrius, le Gadarènc. »

même déclarées villes libres et attribuées à la province de Syrie 1 .

Ce désastre, dit Josèphe, eut pour cause les démêlés de Hyrcan et d'Aristobule. Quelle fut donc la cause de ces démêlés, si ce n'est l'intrigue ourdie par Antipater? N'hésitons pas à le dire bien haut : sans les machinations d'Antipater, après le traité librement consenti par les deux fils d'Alexandre, la Judée pouvait être heureuse et tranquille. Mais ce calme ne pouvait faire le compte d'un ambitieux de la trempe d'Antipater, qui aima mieux risquer la ruine de la patrie qui l'avait adopté que renoncer aux espérances de son ambition personnelle.

C'en était fait de la liberté du peuple juif; il venait de passer sous le joug des Romains; et tout ce qu'il avait conquis sur les Syriens, par la force de ses armes, il se vit contraint de le restituer aux Syriens. Ajoutez à cela la somme fabuleuse de plus de dix mille talents que le fisc romain sut en peu de temps extorquer h la nation , l'autorité royale et le souverain pontificat enlevés à la race sacerdotale, pour être confiés à des mains plébéiennes et indignes de les posséder, et vous aurez le bilan de la première série des bienfaits que la nation juive dut à l'immixtion de la race des Hérodes dans les affaires publiques. Bientôt nous verrons s'en développper les déplorables conséquences.

Pompée, après avoir remis entre les mains de Scaurus la Célésyrie entière jusqu'à l'Euphrate, et l'Égyptc, partit pour la Cilicie avec deux légions , cherchant en toute hâte à se rendre à Kome. Il emmenait avec lui Arislobule, chargé de chaînes, et sa famille. Ce prince avait deux (ils et deux filles. Pendant le voyage, le fils aîné, nommé Alexandre,