I. Ant.Jud., XIV, m

U> HISTOIRE D'HKUODE.

deux frères, et les renvova, leur promettant qu'il visiterait leur pays et y réglerait toute rhose, aussitôt qu'il aurait mis ordre aux affaires des Nabatéens. Il leur enjoignit de vivre en paix, engageant Arislobule à prendre garde d'aliéner la nation aux Romains, et de lui fermer à lui-même l'entrée du pays. Aristobule se hâta de faire le contraire, et sans se soucier en rien des conseils de Pompée, il partit pour la ville de Dium, et de là pour la Judée 1 .

Cette conduite ne pouvait manquer d'irriter Pompée : réunissant donc à l'armée qu'il menait contre les Nabatéens les auxiliaires levés à Damas et dans le reste de la Syrie, et les autres légions romaines qu'il avait à sa disposition, il se mit en marche pour aller châtier Aristobule. Lorsque, après avoir traversé Pella et Scythopolis (Beysan), il fut arrivé à Korea», qui est la première ville que l'on rencontre sur le territoire juif, il envoya à Aristobule, qui s'était établi dans une belle forteresse située au sommet d une montagne et nommée Alexandrium, l'ordre de se rendre devant lui. Le jeune roi, qui voulait refuser d'obéir, fut supplié par son entourage d'éviter une guerre avec les Romains, céda à contrecœur à l'injonction qu'il avait reçue, et descendit au camp de Pompée. Là, après s'être de nouveau disputé avec son frère, sur la question du pouvoir souverain, il reçut de Pompée la permission de remonter dans sa forteresse. 11 lit ce trajet par trois fois, se berçant toujours de l'espérance de recevoir l'investiture, de la bienveillance du général romain, et faisant semblant d'être prêt à exécuter tous ses ordres, mais rentrant toujours dans la citadelle qu'il occupait, atin de

1. Ant. Jud., XIV, m, 3. — Dans la Guerre judaïque (I, vi, 4), il est dit formellement qu'Aristobule, dédaignant do s'abaisser devant les Romains, quitta la ville de Dium, comme si la conférence avait eu lieu dans ce Mo ville.

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ne pas perdre de ses forces, et d'y faire des préparatifs de lierre, pour le cas où la royauté serait dévolue à Hyrcan. Cette conduite ambiguë n'était pas assez bien masquée pour qu'elle pût échapper à Pompée; celui-ci, perdant patience, finit par ordonner à Aristobule de livrer ses places fortes, et d'écrire de sa propre main à tous les gouverneurs de les ouvrir, malgré la consigne dès longtemps reçue par eux de n'y laisser pénétrer personne. Bon gré, mal gré, Aristobule dut obéir; mais il se réfugia immédiatement à Jérusalem et y poussa, le plus activement qu'il put, ses préparatifs de guerre. Pompée le suivit de près 1 .

Parti de son dernier campement de Jéricho 1 , Pompée, en une matinée, parut devant Jérusalem. A la vue du danger qui le pressait, Aristobule changea de tactique et accourut audevant du général romain. Il se présentait cette fois en suppliant, offrant à Pompée un tribut, Rengageant à lui donner l'entrée de la capitale, pourvu qu'il s'abstint de toute hostilité, et lui jurant que tout ce qu'il voudrait s'accomplirait, sans que la paix fût troublée. Pompée, lui ayant pardonné, le garda près de lui et dépêcha Gabinius avec un détachement, pour aller toucher la somme promise et prendre possession de la ville. Mais aucun des engagements souscrits par Aristobule ne fut rempli. Gabinius fut expulsé de Jérusalem sans rapporter une obole, les partisans du roi s'étant opposés ouvertement à ce que la convention fût exécutée.

A cette nouvelle, la colère de Pompée s'enflamma; il mit Aristobule en prison, sous bonne garde, et se rendit de sa personne devant la ville, qu'il reconnut n'être attaquable que du côté du nord. Elle était en effet entourée par une vallée largo

i. Anl. Jud., XIV, m, 4. — Bell. Jud., I, vi, 5. t. Ce fut là qu'il reçut la nouvelle do la mort do Mithridate, nouvello qui le poussa à ne pas perdre de temps. {Dell. Jud., I, vi, 6.)

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et profonde cjui enveloppait aussi le Hiéron couvert de tous les cotés par une très-forte muraille de pierre*.

A l'intérieur, les avis étaient partagés, et l'on était loin de s'entendre sur le parti qu'il y avait à prendre dans la présente conjoncture. Les uns, en effet . soutenaient qu'il fallait livrer la ville à Pompée; les partisans d'Aristobule, au contraire, déclaraient que. puisque le roi était retenu captif, on devait clore les portes et résister. Ces derniers coururent aussitôt s'enfermer dans le lïiéron et coupèrent le pont qui le reliait à la ville, bien décidés à y soutenir un siège. Les autres, une fois débarrassés de la présence des factieux, accueillirent l'armée romaine et lui livrèrent la ville et le palais. Pompée, y ayant immédiatement envoyé l'armée sous les ordres du légal Pison, établit des postes dans la ville et dans le palais, et fil mettre en état de défense les édifices attenants au Hiéron, ainsi que tous les lieux qui l'environnaient. Pompée commença par envoyer des parlementaires aux assiégés pour traiter de leur reddition; mais comme les conditions offertes par lui ne furent pas acceptées, il fil entourer d'un mur de contrevallation tous les alentours immédiats du Hiéron.

Hyrean le secondait de tout son pouvoir, se figurant que c'était sa cause que les Romains défendaient*. Pompée vint poster son camp en face et au nord du Hiéron, c'est-à-dire du côté où il était cxpugnable. Il y avait pourtant encore sur celle face du Hiéron de grandes tours, et elle était couverte par un large fossé et une profonde vallée \ Du côté de la ville, c'est-

1. Ant. Jlld., XIV, IV, 4 Évrcç àTrcXauëxvcuaot rb îtpb», XiOivt* 7rcpiCoXtt»

jcaprepwç îrsîvu TiTir/iujAivov. L'enceinte extérieure du Hiéron est donc bien antérieure à Hérode. — Bell. Jud., 1, vi, 6, et vu, \ . Dans ce dernier passage, la même idée est rendue par les mots : To ti Wpo* Ivtô; tt* çipaypî iyu?» 7 * 7 *

TITIlXKTuivG», X. T. X'.

t. Bell. Jud., I, vu, 2.

3. Ces tours, c'étaient Menh et Hananécl ; le fossé, c'étaient los piscines

HISTOIRE D HÊRODE. «y

à-dire de la région au pouvoir de Pompée, le Iliéron étail à pic, le pont qui conduisait en ville une fois coupé. Chaque jour Vagger s'élevait à force de travail et à l'aide des arbres du voisinage que les Romains abattaient. Le fossé fut péniblement comblé, eu raison de sa grande profondeur ; mais le travail n'en fut pas moins terminé. Les machines de siège, amenées de Tyr, furent aussitôt mises en batterie, et le Iliéron ne cessa plus d'être accablé de projectiles. Sans le repos du septième jour, qui était de stricte observance chez les Juifs, Vagger n'eût pu être terminé; pendant ce septième jour, en effet, la loi permettait bien de repousser l'ennemi dans un combat ordinaire, mais elle n'autorisait pas à l'empêcher de faire toute autre chose'.

Les Romains, dès qu'ils eurent connaissance de cette prescription religieuse, en firent leur profit. Chaque jour de sabbat ils s'abstenaient de lancer des traits et d'engager le combat; mais ils travaillaient avec ardeur à la construction des aggeres et des tours d'approche, et à la mise en batterie des machines de guerre, se réservant d'en faire usage le lendemain.

« Ce qui va suivre, ajoute Josèphe, montre combien est <( grande notre piété envers Dieu, combien est profond notre « respect de la loi. Ainsi la crainte du siège n'interrompit en « rien l'accomplissement des sacrifices, et deux fois chaque jour, « le matin et à la neuvième heure (trois heures après midi) , les « sacrifices furent régulièrement accomplis à l'autel ; aucune « circonstance fâcheuse, survenue par suite des opérations du « siège, ne put une seule fois interrompre les cérémonies sa- « crées. Lorsque la ville fut prise, le troisième mois, et le jour

Probatique et Slroulhion; la profonde vallée, c'était le ravin qui sépare le quartier de fiezetha de l'enceinte du Hiéron.