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sieurs jours au mouillage. Il y fut entouré de respect et d'hommages qu'il paya en belle monnaie, et avec une générosité toute royale. Les habitants, depuis la guerre de Milhridale, gémissaient en contemplant les tristes ruines d'un splendide portique qui avait été longtemps la gloire de leur ville; la grandeur et la magnilicence de ce portique les avait mis dans l'impossibilité de le relever, comme ils avaient relevé leurs monuments de moindre importance dévastés à la même épcxjue. Hérode s'empressa de leur fournir tout l'argent nécessaire pour réparer ce portique, et il les engagea à ne pas perdre un jour pour rendre à leur cité son plus bel ornement.

Si nous pouvons reprocher à Hérode bien des infamies, bien des crimes, nous ne nous reconnaissons pas le droit de l'accuser de parcimonie. Jamais prince, il faut en convenir, ne répandit plus libéralement les richesses qu'il savait se procurer par des moyens trop souvent coupables. Son excuse est tout entière, à ce sujet, dans l'emploi qu'il en faisait avec une prodigalité sans égale. Il est évident que. s'il était cupide, ce n'était pas pour satisfaire un ignoble désir d'accumuler des trésors, mais bien plutôt pour les jeter à tout venant, par pure ostentation, par pure vanité. Le fait que nous venons de raconter en fournit la preuve irréfutable.

Lorsque la tempête se fut calmée. Hérode s'empressa d'appareiller et de quitter Chio. Il toucha d'abord à Mytilène, puis à Byzance, oii il apprit qu'Agrippa avait déji» dépassé les îles Cyanées; il fit donc force de voiles pour le rejoindre. Ce fut à Sinope, dans le Pont, qu'il réussit à l'atteindre. Arrivant ainsi à l'improvisle, la vue d' Hérode et de sa Hotte n'en fut que plus agréable à Agrippa qui lit au roi des Juifs l'accueil le plus amical. Le prince romain comprit en effet qu'il recevait ainsi la plus grande preuve de dévouement et d'amitié, puisque Hérode n'avait pas reculé devant une si longue Ira-

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versée, ni devant l'abandon de ses propres affaires, pour venir lui offrir son assistance, de la manière la plus empressée et en même temps la plus opportune. llérode, pendant toute la durée de celte expédition sut si» montrer un allié plein de zèle et de dignité, tout à la fois. Lorsqu'il fallait agir, il était prêt à prendre largement sa part des fatigues et des soucis; homme de bon conseil, il provoquait toujours les mesures les plus salutaires; le calme survenait-il dans l'esprit d'AgripjM , son ami devenait pour lui un compagnon agréable dont il recherchait la présence. En un mot , llérode était le seul homme qui participai à tons les actes du Romain, jiar la confiance qu'il lui inspirait dans les circonstances difficiles, et par égard |Miur la dignité royale dont il était revêtu, lorsqu'il n'était plus quostion que de partager des plaisirs.

Lorsque , par les soins de ces deux hommes vraiment remarquables, les affaires du Pont eurent été réglées, lorsque Agrippa vit sa mission spéciale terminée il son gré, lui et Hérode ne se soucièrent pas de reprendre la mer. pour revenir au point de départ. Ils traversèrent donc la Paphlagonie et la Cappadoce, passèrent de là en Phrygie, et arrivèrent enlin à Eplicse, d'où ils gagnèrent Samos par mer. Daus tontes les villes qu'il rencontra sur son chemin, pendant ce long voyage, llérode ne cessa de déployer la plus grande magnificence, en subvenant à tous les besoins qui lui étaient signalés. Pas un service d'argent ne fut réclamé de sa générosité, qu'il ne s'empressât de l'accorder sur sa cassette privée. Souvent encore, lorsque l'occasion s'en présentait, il intercéda auprès d' Agrippa en faveur des populations qui avaient besoin de son appui, et toujours il réussit. Agrippa, en effet, était un homme plein de l>onlé. constamment prêt à faire le bien envers ceux qui l'imploraient, mais à la condition qu'on ne lui demanderait rien qui pût jamais léser les intérêts de

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personne; aussi Hérode trouvait- il la besogne à moitié faite, chaque fois qu'il s'agissait de pousser son ami à quelque belle action. C'est ainsi qu' Hérode réussit à faire rentrer en grâce les habitants d'IIium, contre lesquels Agrippa était irrité, et qu'il paya, de ses deniers, au\ procurateurs d'Auguste, une somme considérable qui était due par la population de Chio, en obtenant pour eux une exemption d'impôts. En un mot, jamais, lorsqu'il y eut un service à rendre, jamais le roi des Juifs ne refusa son concours 1 .

Josèphe ne dit pas un mot de plus sur la cause de la colère d'Agrippa contre les liions , et il nous serait fort diflicile de la deviner, si par hasard, il n'avait survécu quelques pages de Nicolas de Damas, au naufrage presque complet des œuvres de cet écrivain. Quelques fragments, malheureusement trop peu nombreux, ont été retrouves il y a quelques années et publiés en 18ft9 par les soins de M. Millier dans la collection de Didot. Voici ce que j'y trouve :

(Extraits de VAulobwyiaphw de Nicolas de Damas, n rt 5. Codex Turensis, fol. 224) :

<i Nicolas accomplit un acte qui dénote lu grande humanité d'un honnête homme. Car, comme Julia. fille de César Auguste, et femme de M. Agrippa, se rendait de nuit à llium, il arriva d'aventure que le Scamandre fut grossi outre mesure par plusieurs torrents affluents. Julia, avec les serviteurs qui raccompagnaient, faillit périr en traversant la rivière, sans que les lliens s'en aperçussent s . Agrippa, furieux de ce qu'ils n'étaient pas venus au secours de su femme, les frappa d'une amende de i 00,000 drachmes. Ceux-ci étaient dans une position difficile; ils n'avaient pu prévoir ni la tempête, ni l'arri-