I. Ant. Jud.,XXL iv

m HISTOIRE imfcltODK.

contre dos princes à la Heur de l'âge et de la beauté; chacun s'élait senti ému de compassion, et voulait traduire cette compassion par sa coopération ii leur salut. Ce fut bien mieux encore lorsque Alexandre eut rc|H>mlu avec tant de lalent et de prudence à l'accusation que venait de formuler son père. Les deux princes avaient changé de contenance; leurs yeux encore pleins de larmes étaient tristement fixés sur la terre; mais on voyait poindre sur leurs traits un rayon d'es- |>érance, et leur père cjui commençait à sentir son accusation bien légère et bien injuste peut-être, comprenait qu'il avait besoin de s'excuser à son tour, quoiqu'il ne trouvât rien à répondre. Après quelque hésitation* Auguste déclara que les jeunes princes, s'ils n'ctaienl pas coupables d'un crime, étaient du moins blâmables de n'avoir pas, par leur conduite envers leur père, rendu de tels propos impossibles. Puis il exhorta Ilérode à déposer tout soupçon et à restituer toute son affection a ses fils, parce qu'il était inique de croire ses enfants capables de crimes aussi odieux; il pouvait arriver en effet que ce changement d'idées non-seulement effaçât le souvenir de ce qu'ils avaient souffert tous les Irois, mais encore augmentât la bienveillance qu'ils se devaient réciproquement et les portât à se témoigner plus d'affection, en punition des odieux soupçons qu'il avait conçus et nourris. En prononçant ces paroles, il lit un signe aux jeunes princes, et au moment où ceux-ci allaient se prosterner aux pieds de leur père et implorer leur g'*âce, le Hoi les prévint en leur tendant les bras et tous deux s'y jetèrent en sanglotant. Ce spectacle attendrissant tira des larmes de tous les yeux; hommes libres ou esclaves, tous les témoins de ce dénomment inespéré se sentirent profondément émus 1 .

t. AuLjJud., XVI, vi, i — Bell. Jtul., I, xxui, 3

HISTOIRE D* II ER ODE. m

Hérode et ses fils rendirent grâce à Auguste, et se retirèrent ensemble, en compagnie d'Antipater qui feignait d'être ravi de voir la concorde rétablie. Dans les jours qui suivirent, le roi des Juifs fit présent à Auguste d'une somme de trois cents talents, qui fut fort bien reçue, parce qu'à ce moment même le prince était tout occupé de la célébration de jeu* solennels 1 , et de la distribution des largesses nommées congiaires. offertes au peuple romain. Auguste lui donna en retour la moitié du revenu des mines de cuivre de Chypre, en lui confiant l'administration de l'autre moitié. En outre, il lui offrit la plus splendide hospitalité dans l'un des palais impériaux et lui accorda de choisir pour héritier de sa couronne celui de ses fils qu'il voudrait, ou de répartir ses États entre eux tous, à son gré. Comme Hérode se sentait disposé à procéder immédiatement à ce partage, Auguste refusa d'accéder à ce désir et lui déclara qu'il entendait que, tant qu'il vivrait, il reslAt le seul maître de son royaume et de la fortune de ses fils 5 .

Tout cela réglé. Hérode repartit pour la Judée.

Pendant son absence les Trachonites, formant une partie notable de ses sujets, s'étaient mis en rébellion, mais les chefs sous la garde desquels ils avaient été laissés, parvinrent à réprimer le mouvement des révoltés qui furent contraints par la force de rentrer dans le devoir. Hérode, après avoir traversé la mer avec ses fils, vint débarquer sur les frontières de la Cilicie, au port d Éheusa. qui portait depuis peu le nom

4.11 sasrit probablement de la dédicace du théâtre de Marcellus, que Pline rapporte ( flist. nat., vm, 17, à l'an 11 avant 1ère chrétienne (sous Ip consulat de Q. Tubero et de Fabius Maximus, le 4 des nones de mai ■, tandis que Dion (I. iv, 26 ) la place avant le retour d'Ajrrippa, et en l'année 13 avant 1ère chrétienne. C'est cette dernière date qui me semble confirmée par le récit de Joséplie.