Anl. Jud.. XVI. x, 4. — Bell. Jud., I, xxvi

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gnalion des assistants, et cette exécution sommaire fut ainsi empêchée. Les deux princes furent mis au secret le plus rigoureux, et surveilles à toute heure du jour et de la nuit. Ni l'infamie, ni la terreur ne leur manquaient pour ètiv en tout semblables à des condamnés. Aristobule fut si cruellement aflèeté de ces traitements, qu'il perdit la tète et qu'il écrivit à Salomé, sa belle-mère, pour essayer de lui persuader de le prendre en pitié, et de se tourner contre celui qui permettait qu'on lui infligeât un traitement aussi ignominieux. a Y es-tu pas toi-même, lui disait-il. en danger de mort, toi « que l'on accuse d'instruire S\ llams de tout ce qui se passe « ici, dans l'espoir de l'é|>ouser? » Salomé ne perdit pas uu instant, et courut montrer cette lettre à son frère 1 .

A partir de ce moment, Ilérode ne se contint plus. A l'instant il lit charger de chaînes Aristobule, et on le sépara de son frère; puis il leur ordonna à tous les deux d'écrire à Auguste, pour lui confesser les crimes dont ils s'étaient rendus coupables envers leur père. Tous deux écrivirent en effet, mais ils déclarèrent qu'ils n'avaient jamais ni conspiré, ni attenté à la vie d'Hérode. qu'ils n'avaient songé qu'à fuir, contraints et forcés par la vie intolérable que leur faisaient les sou|M;ons dont ils étaient poursuivis *.

A ce moment arrivait de Cappadoce, auprès du roi des Juifs, un certain Mêlas, envoyé en ambassade par Arehélaûs dont il était un des satrapes. Hérode saisit celte occasion de lui prouver le mauvais vouloir qui animait son maître.

Il lit donc amener Alexandre chargé de chaînes, et l'interrogea derechef sur leur plan d'évasion, sur le lieu qu'ils avaient choisi pour asile, et sur les raisons qui avaient déter-