Uelt. Jud., I, xxxii

HISTOIRE iniKKODK. 340

des plus affreuses amertumes, le jetait enlin, vieillard infortuné, en pâture a la perversité d'Antipater; il rappela tous les sacrifices qu'il n'avait cessé de faire pour leur procurer la plus brillante éducation physique et morale, les sommes énormes dont il les avait gratifiés, en prévenant toujours leurs désirs. Rien n'avait pu le soustraire à leurs infâmes complots qui n'avaient cessé de mettre sa vie en péril, afin qu'ils pussent se saisir d'une royauté que sa mort, trop lente à venir, à leur gré, leur faisait si longtemps attendre. Il ne pouvait s'expliquer ni l'espérance, ni l'audace qui avaient poussé Antipaler à concevoir résolument un si grand crime. « Dans « mon testament, ajoula-t-il, il était désigné comme mon succi cesseur; moi vivant, il jouissait de tous mes honneurs, il u partageait tout mon pouvoir. Je lui avais assigné un revenu « annuel de cinquante talents, et, à son départ pour Rome, je « lui avais donné, pour les frais de son voyage, la somme <• énorme de trois cents talents. »> Puis, interpellant son fils . « C'est toi qui as accusé tes frères; s'ils étaient coupables, tu « as fait pis qu'eux; s'ils étaient innocents, tu es un monstre « de les avoir fait paraître coupables à mes yeux. De tous « les griefs qui leur ont été imputés, à ces malheureux « enfants, il n'y en a pas un seul qui n'ait été révélé « par toi. En dehors de toi, je n'ai par moi-même rien u trouvé contre eux, rien ! et le châtiment qu'ils ont souffert « c'est à ton instigation, c'est poussé par toi seul, que je le « leur ai infligé. Aujourd'hui, ils sont innocentés par toi- « même, parricide 1 ! »>

En prononçant ces paroles, Hérode fondit en larmes et il ne put continuer. Alors Nicolas de Damas , qui était l'ami et le conseiller intime du Roi, se chargea de parler à

l. .lut. Jud., XVII, v, 3. — llell. Jud., I, xxxn, 2.