Ant. Jud., XVII, v, G

î. Bell. Jud., I, xxxn, fi.

m HISTOIRE D IIÉRODE.

des envoyés chargés d'instruire ce prince des méfaits d'Antipater

Pendant ces mêmes journées une lettre écrite d'Egypte à Antipater fut interceptée. Elle était de la main d'Antiphile qui habitait ce pays. Ix* roi l'ouvrit et y lut ce qui suil : «« Je t'ai envoyé la lettre d'Acmé, au péril de ma vie; tu « sais parfaitement bien, en eflcl, qu'il y a deu\ familles des- « quelles j'aurais tout à craindre, si j'étais pris. Je te sou- « haite bon succès en cette affaire. » La teneur de cette lettre était trop énigmalique pour qu'llcrode ne fît pas tout au monde afin de retrouver l'autre; mais il ne put la découvrir nulle part. Ijc serviteur d'Antiphile, qui avait apporté la lettre saisie, niait obstinément en avoir reçu une seconde. Le Hoi était donc dans une grande perplexité, lorsqu'un de ses amis aperçut une couture à l'intérieur de la tunique du serviteur (celui-ci portait une double tunique) et soupçonna qu'une lettre pouvait être cachée sous le pli de l'étoffe; il avait deviné juste. La lettre cherchée fut immédiatement saisie. Elle était ainsi conçue : « Acmé à Antipater. J'ai « écrit à ton père la lettre que tu me demandais et je « lui envoie une fausse lettre de Salomé à nia maîtresse ; « ne doute pas qu'après l'avoir lue, il ne fasse mettre Salomé « à mort, comme coupable de trahison.» La lettre qui devait passer pour écrite par Salomé à la maîtresse d'Acmé, avait été rédigée, quant au sens, par Antipater lui-même, mais tracée par la main d'Acmé. Voici la teneur de la lettre d'envoi : « Acmé au roi Hérode. Désireuse de ne rien te « laisser ignorer de ce qui se trame contre toi, j'ai trouvé « une lettre de Salomé écrite à ma maîtresse, et qui te con- « cerne; je l'ai, dans ton intérêt, copiée à mes risques et