I. liell. Jml., I, xxxiii

ï. Dans les récits talmudique* le nom de Jannée est indifféremment

« malade, fit saisir soixante-dix dizaines d'anciens d'Israël, et « les fit jeter en prison ; puis il donna l'ordre au geôlier de les « mettre à mort, s'il mourait. •« Heureux de ma fin, dit-il, les « Israélites s'affligeront du moins du sort de leur maître. » Mais « le roi Jannée avait une bonne femme nommée Salminon, et « aussitôt qu'il eut succombé, elle retira l'anneau de la main « du Roi et l'envoya au gardien de la prison. — Ton maître, lui « fit-elle dire, t'ordonne de mettre les anciens en liberté. « — Lorsque ces docteurs furent rentrés chez eux , la reine « annonça la mort du roi Jannée. »

Cette glose intéressante a trait évidemment au fait monstrueux du massacre projeté par Hérode de tous les anciens de la nation, enfermés dans le cirque de Jéricho. Salomé et son mari Alexas leur sauvèrent la vie, ainsi que nous l'avons raconté, et de là cette confusion de Salomé sœur d' Hérode, avec la reine Salomé-Alexandra, veuve d'Alexandre Jannaeus.

Ici nous rencontrons le jugement sommaire que l'historien Josèphe porte sur l'usurpateur iduméen, et il est bon de le faire connaître.

(l'était, dit Josèphe, un homme cruel envers tout le monde; incapable de mettre un frein à sa colère; rejetant avec un souverain mépris ce qui, pour tout autre, eût été juste et bon. Si jamais homme fut caressé par la fortune, ce fut certainement lui qui, sorti des derniers rangs du peuple, parvint au trône; lui qui, harcelé par des dangers sans nombre, réussit à échapper à tous et parvint à une vieillesse avancée. Quant à ce qui lui arriva dans sa famille, et surtout avec ses fils, il se trouva heureux et se considéra comme ayant remporté une

appliqué aux souverains asmonéens et à Hérode lui-même, comme ici. J'ai emprunté textuellement à l'excellent travail historique de M. Derenbourg la close précieuse que je viens de transcrire.

174 HISTOIRE D'HÉRODK.

victoire sur des ennemis. Mon avis à moi, dit en terminant Josèphe, c'est qu'il faut le plaindre, comme le plus malheureux des hommes

Salomé et Alexas, avant d'attendre que la nouvelle de la mort d'Bérode se fût ré|>andue. rendirent la liberté à tous ceux qui étaient enfermés dans l'hippodrome, en leur disant que l'ordre du Roi était qu'ils rentrassent dans leurs foyers, pour s'y occuper exclusivement de leurs aflaires 1 . Cette . foule ignora donc et le danger qu'elle avait couru, et le service immense que venaient de lui rendre deux personnages de la part desquels elle n'en attendait guère.

Bientôt tout le inonde sut et ne parla plus que de la triste tin dllérode.

Salomé et Alexas rassemblèrent immédiatement toutes les troupes dans l'amphithéâtre de Jéricho, et commencèrent par leur donner lecture d'une proclamation adressée aux soldats, dans laquelle le Roi les remerciait avec reconnaissance de leurs fidèles services, et les exhortait à se conduire avec la même loyauté à l'égard de son fils Archélaus, qu'il avait désigné pour monter sur le trône après lui. Ensuite Ptolémée, qui était gardien du sceau royal, lut à son tour le testament d llérode, testament qui ne pouvait suivre son effet sans l'approbation préalable d'Auguste*. Cette communication fut accueillie par les acclamations unanimes des soldats en l'honneur d' Archélaus ; soldats et ollïciers prêtèrent en masse et immédiatement au jeune Roi le serment de fidélité et de dévouement qu'ils avaient pi\Ht ; à son père, en invo-

\. Ant. Jud. t XVII, vin, S. — Bell. Jud., I, xxxiii, 8.