Anl. Jud., XIV, xi

Bell. Jud., I, xi, 6.

6t HISTOIRE D'HÉRODE.

Peu de temps après, au moment où allait se célébrer la solennité qui attirait toute la nation dans la ville sainte, il s'approcha de Jérusalem avec son armée. Malichus, redoutant sa présence, conseilla à Hyrcan de lui interdire l'entrée de la ville. Le pontife se laissa persuader et allégua pour prétexte le scandale que ne pourrait manquer de produire, au milieu d'une population purifiée, la présence d'une foule d'étrangers. Hérode ne tint aucun compte de la défense et entra de nuit dans Jérusalem. La terreur de Malichus était à son comble, et, dans cette conjoncture, il usa plus que jamais de la feinte. A l'entendre, personne plus que lui ne déplorait la mort d'Antipater; au palais, il ne cessait de se proclamer l'ami le plus dévoué et le plus affligé du défunt ; en secret, il ne pensait qu'à la sécurité de sa personne. Hérode, à son tour, se laissa persuader par ses amis de ne pas démasquer ouvertement encore la duplicité du meurtrier, et pour lui ôter toute appréhension, de lui rendre ouvertement bienveillance pour bienveillance 1 .

Hérode avait écrit a Cassius pour lui annoncer la mort funeste d'Antipater. Cassius, qui savait ce dont Malichus était capable, répondit au fils de venger son père. De plus, les tribuns, qui résidaient à Tyr, reçurent de lui l'ordre secret de venir en aide à Hérode. dans l'acte de justice qu'il allait accomplir*.

Cassius venait de se rendre maître de I^odicée ; de toutes parts on accourait pour le féliciter de sa victoire et lui apporter des couronnes et de l'argent; Hérode espéra que Malichus suivrait cet exemple, et qu'il lui serait facile alors de lui faire payer sa dette de sang. Arrivé à Tyr, Malichus soup-

4. Ant. Jud., XIV, xi, 5. — bell. Jud., I, xi, 6. 1. Bell. Jud., I, xi, 6.

HISTOIRE D'HÉHODE. ta

çonna ce qui se traînait contre lui; il se prépara donc à frapper un grand coup. Son fils était gardé en otage à Tyr même; il forma le projet de l'enlever, de retourner aussitôt en Judée et de proGter du moment où Cassius marcherait contre Antoine, pour entraîner la nation juive à la défection, et se saisir du pouvoir souverain 1 . Le plan était bien conçu, mais Dieu ne permit pas qu'il réussit. Hérode n'eut pas de peine à l'éventer. Sous le prétexte d'offrir un festin aux officiers romains et aux grands personnages du pays, il envoya un affidé chargé en apparence de transmettre ses invitations, mais qui avait pour mission secrète de demander aux premiers d'aller au-devant de Malichus et de le tuer à coups dépée. L'ordre qu'ils avaient reçu de Cassius était précis; ils n'hésitèrent donc pas, sortirent de la ville et rencontrèrent Malichus sur la plage. L'assaillir et l'égorger fut l'affaire d'un instant. L'annonce de cette exécution sommaire stupéfia Hyrcan de telle façon qu'il perdit d'abord la voix, et s'affaissa sur lui-même sans pouvoir prononcer une parole. Lorsqu'il eut péniblement recouvré ses sens, il demanda à Hérode ce qui était arrivé et qui avait assassiné Malichus; un des tribuns lui répondit que tout s'était fait par l'ordre de Cassius. Le faible prince s'empressa d'approuver, disant que Malichus était un homme pervers et traître à la patrie, et que Cassius était son sauveur et celui de son pays, puisqu'il faisait disparaître l'homme qui conspirait contre eux deux*.

Cassius avait à peine quitté la Syrie que de nouveaux troubles affligèrent la Judée. HéJix, qui était resté à Jérusalem avec l'armée, attaqua Phasaël sous le prétexte de venger Malichus, et le peuple prit les armes. Pendant que